16
Досидеть до конца урока было крайне сложно. Меня буквально раздирало на части от любопытства.
Я практически не слушала профессора. Хорошо хоть Стэйпи меня не спрашивала, уже поставив высший балл за лечение Зейна.
Поэтому я могла отвлечься и обдумать все хорошенько, периодически посматривая на летунов.
На первый взгляд ничего интересного.
Гарроу, закрыв глаза, просто сидел, как-то странно улыбаясь. Не сильно, но уголки его губ были слегка подняты. Не знаю, о чем он думал, но это явно было что-то приятное.
А вот мой напарник, несмотря на полное равнодушие и безэмоциональность, просто фонил негативом. Да таким, что волоски на коже вставали дыбом.
Злился и сильно.
Интересно.
Гарроу и Чон были лучшими друзьями, всегда вместе, всегда заодно. Да, ссорились, но никогда не дрались. Даже на турнирах предпочитали не бороться друг против друга.
Так что за птица между ними пролетела?
- Задание получено. Урок окончен. Можете быть свободны.
Чон тут же вскочил со своего места и метнулся к выходу. Я хотела броситься следом, но опять не получилось. Точнее, далеко я не убежала.
Волнение и нетерпение сыграли со мной злую шутку.
Неудачно повернувшись, я стукнулась локтем о стену. Да так сильно, что пальцы разжались и все мои вещи грохнулись на пол, разлетаясь в разные стороны.
- Вот засада! - прорычала я, пытаясь все быстро собрать.
- Надо же, какая неприятность, - пропела Юджиния, ядовито улыбнувшись.
И носиком свой туфельки отшвырнула мной карандаш еще дальше.
«У-у-у! Выдра белобрысая! »
Ее подружки тоже в стороне не стояли, быстренько раскидав мои вещи в разные стороны.
«Чтоб у вас перья выпали, курицы неощипанные!»
- Удачи, Манобан! - усмехнулась Юджиния у самой двери.
«Ничего! Я выше этого! И сильнее их!» - убеждала я себя, упорно собирая вещи.
- Колючка, тебе помочь?
«Вот только его не хватало для полного счастья!»
- Я сама!
Но Гарроу уже опустился на корточки, подавая мне тетрадь и карандаш, которые отлетели в угол. Видимо те полчаса, которые он провел на стуле, помогли ему прийти в себя и окончательно восстановиться.
Все-таки поработала я хорошо, от синяков даже следов не осталось.
- Спасибо! - произнесла я, поднимаясь.
- Тебе спасибо, - отозвался он, широко улыбаясь. - Ты меня так подлечила...
И почему во всем слышатся пошлые намеки? Может дело в его взгляде и плотоядной ухмылке?
- Просто выполнила свою работу. За что и получила высший балл, - напомнила ему.
- Очень хорошо выполнила. Может мы...
- Не может, - оторвала его я.
- Но если...
- Не выйдет! Извини, спешу!
Я поспешила прочь из аудитории.
Следующая пара у нас была раздельная.
«И где, спрашивается, искать взбесившегося летуна?»
В коридоре Чона уже не было. Я быстро осмотрелась, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Но тщетно.
«Ну же, Лиса! Вспоминай. Что за урок у него должен быть?»
Кажется, боевка. А это точно первый этаж и отдельный корпус для занятий по боевой магии и общей физической подготовке.
И я бросилась к лестнице. Оттуда по холлу, вперед к переходу, который соединял здание академии с отдельным корпусом.
Так спешила, что на очередном повороте врезалась в объект своих поисков, который молча стоял у небольшой Стеллы памяти всем героям Черного леса.
- Манобан! - прошипел летун после того, как я едва не сбила его с ног. - Ты совсем чокнулась? Или тебе чужая сила в голову ударила?
Даже если он хотел меня сейчас обидеть, то зря старался, я сейчас была сосредоточена на другом.
- Это ты избил Гарроу?!
Летун опасно сощурился, схватил меня за локоть и утащил в сторону, подальше от любопытных глаз и ушей.
- Что такое, Манобан? - сокращая расстояние между нами до критического, прорычал он. - Хочешь прочитать мне лекцию? Или может отомстить?
- Чего? - растерялась я, утонув в холоде его глаз.
Они меня словно заморозили, лишая возможности думать.
- Пожалела, да? После того, как он вел себя?
- Вы оба, - напомнила я, стряхнув непонятное оцепенение, - вели себя не очень хорошо.
- То есть мы с Гарроу одинаковые? - процедил тот, опасно сощурив глаза.Кажется, летун был в бешенстве.
Только я не понимала, что стало тому причиной?
И с каких пор сравнение с Зейном стало считаться оскорблением?
- Вы же друзья... - напомнила я осторожно.
Дернулся, прожигая взглядом.
- Скажи, Манобан, у тебя совсем нет чувства собственного достоинства?
- Не поняла.
Поняла, но еще не верю, что он о таком говорит. Какой хрыщ его укусил?!
- Говорила, что другая, а на самом деле...
И красноречивое молчание.
Взгляд был такой выразительный, словно я букашка под его ногами.
- Что на самом деле? Ну же, продолжай.
- Купилась на деньги и славу.
Это даже не обидно. Потому что глупо.
- Деньги у меня самой есть, - фыркнула я. - Моя семья богата, может не так, как твоя, но приданного у меня достаточно. А за славой я не гоняюсь.
- Правда? А вырядилась ты сегодня для кого? Для 3ейна, да?
Я бегло осмотрела свое темно-желтое платье, которое еще два часа назад казалось мне таким удачным решением.
- А что не так с моим платьем? - все еще сдерживаясь, спросила у него.
- Ты еще спрашиваешь. Оно же... желтое.
- И что?
- Ничего! - отрезал он, медленно скользнув по мне взглядом. - Правда вырез подкачал. Грудь почти не видно. В следующий раз надевай такое, чтобы аж вываливалась. Гарроу понравится.
- Сдурел?
A Чон вдруг слегка наклонился, шумно вздыхая воздух и едва не задохнулся. Скривился, а на скулах такие желваки появились, что ими можно было орехи бить.
- Это что? - сдавленно спросил летун, по лицу которого прошла судорога, а глаза еще сильнее заледенели.
- Что?
Я осторожно принюхалась.
«Неужели капли зелья попали... или вспотела?»
Но ничего не почувствовала. Даже духи впитались в кожу, став единым целым. Может, у крылатого аллергия?
- Ты еще и духами побрызгалась!
В голосе столько возмущения, словно я у него что-то забрала.
- И что?
- Ничего! Все просто отлично! Великолепно! - ядовито улыбнулся он, сжав кулаки так, что из подсохших ранок начала выступать кровь.
- Давай заживлю, - пробормотала я.
В конце концов, я в первую очередь целитель. Личные отношения и неприязнь к этому не имеют отношения.
- Не стоит! Иди, помогай своему новому дружку...
- Чон, ты что-ли ревнуешь? - в шутку спросила я.
А его еще больше перекосило.
- Я беспокоюсь о своей репутации, Манобан. Мне, в отличие от тебя, не наплевать, что думают другие! Мне неприятно слышать о том, что навязанная горе-напарница крутит романы у всех на виду. Сначала с одним, потом с другим, теперь с третьим. Знаешь, как это называется? Как называют таких, как ты?
Я всё-таки его ударила. Со всей силы. Кулаком! Прямо в скулу. Надо было в нос, но промахнулась.
Наверное, мне было больнее, потому что руку прострелило до самого локтя, а на глазах выступили слезы, а он лишь слегка дернулся.
- Ненавижу! - прошипела я. - Позорю тебя? Честь свою бережешь, да? Да что ты знаешь о чести? Что ты знаешь об уважении? Распространяешь слухи, как базарная баба и винишь меня в этом? Я никогда... никогда и никому не давала повод называть меня продажной! Да какой из тебя напарник? - скривив губы, я бегло его осмотрела. - Настоящий напарник защищает свою половину. А ты... мне противно даже стоять рядом с тобой! Можешь дальше сидеть и капать ядом. Однажды ты в нем захлебнешься!
Развернувшись, я поспешила прочь, дрожа от ярости и отчаянья.
«Дура! Дура! А я еще хотела ему помочь, переживала! А он...»
Где-то внутри еще теплилась надежда, что Чон одумается, догонит меня, извинится, объяснит. Хотя я не знаю, чем можно объяснить такое поведение! Но я бы выслушала...
Но ничего этого не произошло!
Чону было на меня плевать!
«Ну и отлично! Плакать не буду!»
Не в комнату, а просто сбежать. Не важно куда. Скрыться, закрыться, остаться одной и выдохнуть.
За что он так со мной? Почему?
Хотя... чего я удивляюсь. Три года до этого наши отношения были не лучше, вот только Чон никогда не опускался до такой низости. Да, мы издевались друг над другом, шутили, высмеивали, но всегда была тонкая грань, за которую переходить не стоило.
И сегодня мы шагнули. Оба. Сорвались и теперь...
Пустота.
Застыв в коридоре, я постояла с закрытыми глазами секунд десять. Вдыхая и выдыхая.
Нет, не дождутся.
Не стану прятаться и скрываться.
Пусть думают, что хотят. Меня этим не сломить!
Вдох и резкий выдох.
Нацепив улыбку, я быстро зашагала к лестнице. Еще успею на урок.
А там меня ждал новый сюрприз.
- Опаздываешь, Лалиса, - произнесла куратор, стоя за трибуной.
- Здравствуйте, - пробормотала я, бочком продвигаясь к свободному месту.
- Итак, у меня для вас новости. Во-первых, занятий сегодня у вас больше не будет.
Мы молчали. Никто особой радости не высказывал. Как-то привыкли, что ничего не делается просто так. Если отменили занятия, то придумали что-то другое и явно не очень радостное.
- Сейчас вы разойдетесь по своим комнатам и начнете готовиться к завтрашнему дню.
- А что будет завтра? - подала голос Сибилл, которая вместе с Эверикой, как всегда, сидели в первых рядах.
- Завтра все старшекурсники отправляются со своими напарниками на практические занятия.
А вот и сюрприз.
Мы зашевелились, зашептались, переглядываясь.
- Но профессор, - подняла руку Дженни, - практические занятия обычно устраивают в конце месяца.
- В этот раз ректор сделал исключение. Завтра в десять утра каждая пара получит свой собственный медальон с порталом, который перенесет вас в заданную точку. Где вы проведете вместе три дня.
У меня в голове промелькнула мысль. Совершенно не приличная, но точно выражающая отношение ко всему происходящему.
«Три дня в походе. Один на один с крылатым? Да они издеваются!»
Вас ждут личные испытания, по итогам которых многие пары могут вырваться вперед. Пока в негласном рейтинге лидируют Лалиса Манобан и Чон Чонгук.
И все как-то разом посмотрели на меня. И как знали, где искать? Сидела же тихо, молчала.
- Лалиса, - улыбнулась профессор Кайни, - поздравляю с успехом, но это ведь только начало. Вам с Чоном придется хорошо потрудиться, чтобы удержать первые позиции.
«Вы себе даже не представляете, как хорошо. Придётся наступить на собственное горло, чтобы не убить его за эти три дня вместе!»
- Спасибо, профессор, - вежливо ответила я и даже ручкой помахала.
- Но должна предупредить, что Дженни Уилрон и Оуин Шайрод наступают вам на пятки.
А теперь все возвращайтесь в свои комнаты. Обязательно проверьте сумки целительниц. Возьмите дополнительные вещи, хорошо обдумайте, что еще можно взять, а от чего стоит избавиться. Плащ-палатки, сух паек на три дня вам выдадут утром.
- Хорошо, профессор.
- Давайте, девочки, я в вас верю. Вы все справитесь.
А в комнате меня ждал новый сюрприз.
Вообще этот день только начался, а сюрприз следовал за сюрпризом.
На столе лежала огромная коробка с конфетами.
Причем моими любимыми.
- Это откуда? - произнесла я, изучая коробку.
Брать в руки не стала, просто смотрела. Еще и бантик красный кто-то повязал.
- Не знаю, - отозвалась Дженни, с которой мы вместе вернулись в комнату.
- Может это тебе?
Подруга, в отличие от меня, коробку взяла, в руках повертела и достала откуда-то крохотную записку.
- Спасибо за все, - прочитала Дженни и перевела взгляд на меня. - Ив, это явно тебе.
- Это еще почему? - возмутилась я, складывая тетради на свою тумбочку. - Может, это подарок от Оуина.
Девушка отреагировала как-то странно. Сначала побледнела, потом покраснела, а дальше вообще отвернулась, положив коробку на место.
- Оуин такими вещами не занимается. А ты сегодня отлично поработала, исцелила Гарроу. Уверена, это он тебе подарил. Особенно после тех слухов...
- Каких еще слухов? - быстро спросила я.
Дженни еще больше покраснела.
- Это не мое дело, Лиса...
- Не твое, но рассказывай. Что там за слухи.
- Тебя видели выходящей из комнаты Гарроу. А еще он на свидание тебя приглашал. И вчера... он вчера ждал тебя. Я видела.
- Мало ли кого он ждал. Я-то не пришла.
Подруга неуверенно пожала плечами.
- Но все уверены, что вы вместе. Особенно после того, как ты его вылечила.
- Меня профессор заставила, - напомнила ей.
- Ему понравилось твое лечение. Знаешь ведь, что азгары ненавидят вмешательства. А ему понравилось. Улыбался, глаза закатывал. Вы еще шептались о чем-то.
Меня аж затрясло от возмущения.
- Отлично! Все уже всё решили, - прошипела я, бросаясь к шкафу и доставая оттуда свою сумку.
Лучше заняться подготовкой к завтрашнему походу, чем думать о том, во что вляпалась.
- Лиса, в этом нет ничего страшного. Гарроу красивый мужчина...
- Естественно.
- А ты теперь тоже... симпатичная.
- А еще и умная, оказывается.
- Лиса...
- Все, хватит, я поняла.
До вечера ничего интересного не происходило.
Большую часть времени я провела, занятая тем, что разбирала сумку. Что-то убирала, что-то, наоборот, брала побольше. А еще подготовила сменные вещи, зарядила амулеты, собрала накопители.
- Лиса, а давай чай попьем с конфетами? - вдруг предложила Дженни поздно вечером.
- Мы же только недавно ужинали, - напомнила я.
- И что? Это же конфеты, - нервно улыбнулась она, держа в руках две кружки с горячим чаем. - Или ты не хочешь делиться конфетами?
Я лишь фыркнула.
- Можешь съесть все.
- Нет, так не честно. Ты тоже должна съесть. Тем более, тут твои любимые.
- Что-то не очень хочется.
- Это из-за меня, да? - виновато вздохнула подруга, ставя кружки на стол. - В последние дни я вела себя... плохо. Прости, просто... я с Оуином, а ты... все так запуталось. Мне жаль, что все изменилось, Лиса. Я бы хотела все вернуть, но не знаю как. Может... может для начала попьем чай с конфетами?
Она неуверенно и даже виновато улыбнулась.
Пришлось согласиться.
Дженни делала шаг навстречу. Я не могла.
- Хорошо, давай.
И все было почти как раньше. Мы смеялись, обсуждали студентов, преподавателей, вспоминали прошлые проказы, а все равно что-то было неправильным.
Конфеты я ела. Дженни очень настаивала, подсовывая мне самые вкусные и подливая ароматный чай в кружку.
А ночью мне стало плохо.
Жар, ломота во всем теле, боль в груди и в животе, кошмары, из которых я никак не могла выплыть.
Я стонала, вертелась, сжимая влажные от пота простыни, но с каждой секундой становилось все хуже и хуже.
Все тело горело и хотелось кричать, но вместо этого с сухих губ срывались только стоны.
- Лиса, Лиса, девочка, что с тобой? - с трудом открыв воспаленные глаза, я увидела перед собой встревоженное лицо куратора.
- Что с ней, профессор? - раздался приглушенный голос Дженни.
- Пока не знаю.
- Ей плохо, да? Значит на практику она не пойдет?
- Какая практика, Дженни? - раздраженно буркнула профессор Кайни. - О чем ты вообще? Ты видишь, у неё жар. Но я никак не могу понять из-за чего.
Женщина осторожно касалась моего лица прохладными ладонями, вызывая у меня слабые стоны.
Как же жарко. Я не вынесу. И больно.
- Все будет хорошо, Лиса. Я помогу тебе.
Она дала мне какую-то настойку, благодаря которой я провалилась в спасительный сон.
И снова кошмары.
На этот раз я бродила в каком-то лесу.
«Не поддавайся... ты сильная... ты сможешь...» - доносился непонятный шепот со всех сторон.
А потом вдруг к моим рукам потянулось растение с крохотными розовыми листочками и фиолетовыми прожилками.
- Съешь меня... съешь, - пронеслось в голове.
- Не хочу.
- Съешь... так надо.
- Зачем?
- Я помогу...
Я сорвала один из листочков и отправила его в рот.
Трава как трава.
А потом все исчезло.
Проснулась я резко.
Раз и открыла глаза.
Волосы, сорочка, простыни - все было влажным от пота.
Но я чувствовала себя не просто хорошо, а великолепно. Словно никакой горячки не было.
Но что самое удивительное, на краешке тумбочки я увидела знакомый росток с крохотными розовыми листочками и фиолетовыми прожилками.
- Это я его вырастила? - недоверчиво пробормотала я, изучая растение, проросшее прямо из столешницы.
Кажется, это аренгаум - сильнейшее лекарственное растение. Его очень сложно, практически невозможно вырастить. Растет в дебрях южных тропиков в крайне недоступной местности.
А у меня взял и вырос на тумбочке.
- Как такое возможно, - пробормотала я, обводя взглядом спальню.
Дженни уже не было. А часы показывали половину десятого утра.
- Практика! Я же опоздаю на практику!
Собралась я за пару минут, благо приготовила все еще вчера. Свободные брюки, рубашка, кофта, куртка и немного личных вещей. Кое-как пригладила волосы, завязав их в хвост, и схватила вещи.
Немного подумав, положила в сумку и аренгаум, который вырастила в горячке (точно не помешает), и понеслась на общий сбор, который должен был проходить в главном зале.
Надо успеть. Усталой и больной я себя точно не чувствовала, так что причин не идти не было никаких.
Я бежала изо всех сил, перепрыгивая через две или три ступеньки, и ведь успела.
- Подождите! Подождите меня! - проорала я, влетая в главный зал и с трудом переводя дыхание.
- Лалиса? - ахнула куратор, которая стояла на постаменте, рядом с ректором. - Но как? Я же сама тебя видела всего час назад, ты была больна.
- А теперь все хорошо. Чудо и немного магии дриады, - прохрипела я. - Все в порядке. Лихорадки больше нет. Я готова к практике.
- Но ты еще слаба.
- Я за пятнадцать минут пробежала расстояние от нашей комнаты до сюда и не упала замертво, - улыбнулась я, подходя ближе. - Так что и с практикой на полигоне справлюсь.
- Но, - Кайни беспомощно взглянула на ректора.
- Если Манобан чувствует себя хорошо, то я не против её участия в практике, - резюмировал Ворпар.
- Отлично. Значит, можно!
Я тут же встала рядом с Чоном, на которого мое появление не произвело никакого впечатления.
Подумаешь.
Зато я поймала странный и даже немного испуганный взгляд Дженни. Но стоило мне к ней повернуться, как она тут же отвернулась, прижимаясь к Оуину.
Мы с Чоном были одними из первых, кому вручили портальный медальон.
- Задача довольно легкая. Обойти все ловушки и добраться до конченой точки в течение трех суток. Карта у вас есть. Берем плащ-палатки, сух паёк и переносимся.
Я быстро взяла все необходимое, поправила сумку целительницы на плече и повернулась к летуну.
- Готова. А ты?
- Вполне.
Парень сжал кулон, провел с ним какую-то манипуляцию, нажал на пару камешков, что-то повернул, а потом взял меня за руку.
- Перенос немного жесткий. Так что придется потерпеть, - сухо произнес напарник.
Бум. И нас засосало куда-то, чтобы через пару секунд выплюнуть.
- Уф, - пробормотала я, выдыхая и оглядываясь, - вот это...
- Тихо! - вдруг прошипел Чон, запихивая меня куда-то себе за спину.
- Что...?
- Тихо, я сказал, - снова прохрипел он.
На шутку это уже мало походило.
И только тогда я осмотрелась.
- Что за...?
Мы оказались в самом сердце Черного леса, а перед нами в метрах пятидесяти рыл носом в жухлой траве самый настоящий шестипалый шершар.