11
Следующие полтора дня прошли спокойно и без происшествий.
Мы много работали, то есть учились, полностью на этом сосредоточившись. Не было подколов, язвительных шуток, пикировок и прочего. Просто рабочие разговоры и полное равнодушие.
Никто из нас не вспоминал произошедшее на уроке межличностных отношений.
Лишь на следующий день между уроками по межвидовому праву и растительному миру Черного леса Чон бросил равнодушно:
- Я разговаривал с ректором. Профессор Зоил сказал правду, ему действительно позволено все.
- Ясно.
Вот и все.
Мы уткнулись в учебники, продолжая игнорировать друг друга. Сейчас все силы были направлены на учебу, вот этим мы и занимались.
За эти полтора дня мы с летуном перебросились лишь несколькими десятками фраз и то только по делу.
С одной стороны, это было хорошо, такие отношения были идеальны для нас. Но с другой - мне было неприятно и даже неудобно. Такой равнодушный и холодный Чон раздражал меня еще больше.
И вот этот момент наступил.
В расписании снова стоял урок межличностных отношений.
Переодевшись в широкие штаны и теплый свитер с высоким горлом, я накинула сверху короткую куртку с меховой опушкой, повязала шарф и отправилась к северной башне.
Выйдя на площадку, я тут же уцепилась за металлический поручень. Ветер здесь был убийственный, того и гляди сорвет вниз.
- Ой! - с трудом переводя дыхание, прохрипела я, жмурясь от снежинок, которые крохотными иголками впивались в кожу.
- Стабилизируй, - раздался рядом равнодушный голос летуна.
Кое-как приглядевшись, я заметила, что вокруг него мерцал и переливался воздух. Явно использовал какое-то защитное заклинание.
Я никак не могла вспомнить какое. Сложно сосредоточиться, когда тебе в лицо с силой бьет ветер вперемешку с крохотными колючими снежинками.
Больно и неприятно.
А потом вдруг все кончилось. Да так резко, что я едва не упала, заскользив ботинками по льду. Хорошо хоть за поручень держалась, а то бы точно растянулась в ногах летуна.
Отдышавшись, я осмотрелась, сразу заметив мерцание вокруг себя. Такое же что окружало летуна.
- Тебе стоит обновить знания по простейшим заклинаниям, - заметил Чон.
- Может для вас азгаров заклинание стабилизации и простейшее, но у меня на родине они применяется крайне редко. У нас не так много снега и уж точно нет такого ветра, - отозвалась я, стряхивая снежинки с мехового воротника, шарфа и шапки.
Но потом взыграла совесть.
В конце концов, он ведь помог, хотя мог этого не делать, злорадно наблюдая за моими мучениями.
- В любом случае спасибо.
А в ответ лишь равнодушный кивок, от которого хотелось скрежетать зубами.
«И зачем я поблагодарила? Ему же все равно. Лишь нос задрал еще выше».
- Все готовы? - подал голос профессор Зоил, который стоял в стороне, наблюдая за нами.
- И что мы должны делать? - спросил летун.
- Подходите сюда.
Ботинки, хоть и теплые, но явно не были созданы для таких прогулок. Подошва гладкая и из-за этого ноги то и дело разъезжались.
- Помочь?
- Я сама, - процедила сквозь зубы, медленно продвигаясь вперед.
- Как хочешь.
Мы встали у края башни.
Внизу лишь черная пустота. Где-то там должна быть земля. Вот только разглядеть ее не получалось.
Я осторожно взглянула вниз и тут же отшатнулась.
«Страшно!»
- Ваше задание на сегодня. Лалиса прыгает вниз, а Чонгук...
- Нет!
Я даже слушать не стала. Потому что это бред!
- Нет! И еще раз нет! - упрямо повторила я.
Парень молчал. По его лицу вообще было сложно что-то понять. Что взять с ледышки?
- Это совершенно безопасно и бояться нечего. Вокруг замка специальное защитное поле, оно не даст упасть и разбиться.
- Нет, - процедила я, отступая еще на два шага назад.
«Не заставите!»
- Ты прыгаешь, а Чонгук тебя поймает, - закончил профессор, взглянув на парня.
- Поймаю, это совсем не сложно, - согласился летун.
- Это задание на доверие. Оно очень важно.
«Доверие? ДОВЕРИЕ?! Серьёзно? Да я не позволила летуну взять себя за руку, чтобы не упасть на льду. О чем вообще говорить?»
- Никого задания не будет! - выкрикнула я. - Я не стану прыгать! И мне все равно, что тут есть защитное поле! Этого не будет. И точка.
- Боишься? - невинно уточнил Иpгар.
Решил меня задеть? Я была не в том настроении, чтобы играть в эти игры.
- Да. Боюсь. И прыгать не стану. Знаете что? Можете ставить мне незачет, но больше в этом беспределе я не стану принимать участия! Ректору я сообщу сама!
После чего развернулась и быстро поспешила прочь с площадки.
Лишь с трудом заставила себя не бежать, а идти. Перед глазами все еще была та чёрная бездна.
Сама не знаю, откуда взялся этот жуткий, животный страх, пробирающий до самых костей. Никогда такого не испытывала. Но одна только мысль о том, что придется шагнуть в эту чернильную пустоту, заставляла цепенеть от ужаса.
Но я знала, что делать и куда сейчас идти.
Секретаря у кабинета ректора не было.
Так даже лучше, не придется ничего объяснять и рассказывать. Я сейчас была не в том настроении и могла ляпнуть что-нибудь резкое.
Оставалось надеяться, что ректор будет на месте.
Пойдя к кабинету, я решительно постучалась. Но ответа ждать не стала. Поэтому просто взялась за ручку и повернула её.
И она поддалась.
«Отлично. Не заперто. Хоть в чем-то мне повезло сегодня».
- Господин ректор, мне нужно с вами поговорить! - громко произнесла я, входя внутрь.
Вот только грозный Ворпар был в кабинете не один.
- О-о-о! Профессор Кайни, и вы здесь!
И точно, куратор целительства была здесь. Стояла у окна, повернувшись ко мне спиной и нервно поправляя волосы и воротник темного платья.
- Манобан, - прокашлявшись, произнес мужчина, который вот уже несколько секунд бездумно и хаотично перекладывал бумаги из одной кучи в другую, создавая еще больший беспорядок. - Вы же должны сейчас быть на занятиях.
Зря он так. Упоминания о занятиях вновь подхлестнули ту боль и отчаянье, которые уже стали утихать.
- Вот о занятиях я с вами и хотела поговорить! Мне известно, что вы разрешили профессору Зоилу абсолютно все в желании добиться нашего примирения. Но довожу до вашего сведения, что я отказываюсь выполнять его требования!
- Лалиса, в чем дело? - перестав топтаться у окна, осторожно спросила куратор и подошла к нам.
Выглядела русалка как-то странно. Вместо аккуратного пучка - множество прядей, которые торчали в разные стороны, обрамляя бледное лицо с блестящими глазами и малиновыми щеками.
- Вы нормально себя чувствуете? - тут же спросила я, на мгновение забыв о злости.
- Почему ты спрашиваешь? - нервно спросила она, вновь пытаясь поправить воротник платья.
- Вид у вас странный. Глаза блестят, щеки красные. Вы не заболели случайно?
Всё-таки куратора я любила и не хотела, чтобы она простудилась в этой холодной и негостеприимной академии.
- Н-нет, - отозвалась Кайни, покраснев еще сильнее. Да и в сторону ректора она бросала странные взгляды. - Здесь просто очень жарко.
- Да? - пробормотала я растерянно. - Наверное.
Здесь действительно было душно. Но я могла понять почему. Я в штанах, свитере, куртке с мехом, плюс еще после длительного периода быстрого шага, почти бега. Тут кому угодно станет жарко.
- Так, что вам нужно в моем кабинете, студентка Манобан? - неожиданно резко спросил мужчина. - И почему вы прогуливаете важный урок? Что значит - вы отказываетесь выполнять его требования?
- А вот так! Отказываюсь. И спешу сообщить, что ваш профессор Зоил ненормальный.
- Манобан! - тут же прикрикнула на меня женщина. - Выбирай выражения.
- Я как раз и выбираю. Ваш профессор Зоил велел мне прыгнуть с башни! С северной башни! Прямо в пропасть!
- Не может быть, - ахнула куратор, прижав руку к груди, сразу забыв, что надо отчитать меня за нелестное замечание о преподавателе.
А вот ректора пронять было намного сложнее.
- И что? - равнодушно спросил Ворпар, вцепившись пальцами в высокую спинку стула. - Вокруг академии защитное поле. Нельзя упасть и разбиться. Вам ничего не угрожало.
«Мужчины!»
- Вы издеваетесь?! Скажите, как прыжки с башни в пропасть могут помочь нам с вашим летуном стать дружнее? Это же настоящее издевательство!
- Повторяетесь, - произнес ректор.
Но тут пришла помощь оттуда, откуда не ждали.
- Лалиса права! - вмешалась куратор, сверкая глазами цвета моря. - Это жестоко.
- Peб... кхм...Реббека Кайни, - странно запнувшись на её имени, произнес Ворпар. - Это просто игра. Скорее всего это было испытание на доверие. Вы бы прыгнули, а Иpгар - поймал. Все просто. Такое иногда проводится, чтобы улучшить доверие между студентами.
Меня аж трясло от одной мысли о таком доверии.
- Простите, господин ректор, но я больше не буду посещать занятия по межличностным отношениям. Можете ругаться, ставить мне незачет, отчисляйте, если хотите, но я отказываюсь! Всему есть предел. И мой этот!
- Полностью тебя поддерживаю! - произнесла куратор. - Это ужасно.
- Не надо так драматизировать. Говорю, все безопасно.
- И страшно! - отозвалась она, бережно взяв меня за руку. - Испугалась?
Я позволила себе немного расслабиться и пробормотала чуть слышно.
- Немного... Я знала, что не люблю высоту, но не думала... не думала, что это будет так ужасно. Смотреть в бездну и... - голос всё-таки сорвался.
Пришлось замолчать, чтобы не дать волю эмоциям.
- Вы боитесь высоты? - удивился ректор.
- А что вас удивляет. Это вы, азгары, летаете где хотите и страх перед высоткой вам неведом. А я... я боюсь.
- Кхм...
- Бедная, - вздохнула Кайни, обнимая меня за плечи и мягко ведя в сторону выхода. - Пойдем со мной, напою тебя чаем. Посидим, поговорим.
- Профессор Кайни... - попытался вмешаться Ворпар.
- А с вами мы поговорим позже, господин ректор, - уничижительным тоном произнесла она, бросив на ректора предупреждающий взгляд.
- Хорошо, - вздохнул тот неожиданно покорно. - Поговорим потом. Я сам найду вас, профессор Кайни.
Куратор действительно отвела меня в свой маленький кабинет, который располагался двумя этажами ниже.
Посадив меня на стул, она быстро приготовила чай и накрыла небольшой столик, украшенный белой скатертью с тонким кружевом.
Откуда-то взялась вазочка с ароматным хрустящим печеньем и даже коробочка шоколадных конфет в форме мышек. Я таких никогда не видела. По крайней мере, у нас дома такие точно не водились. Значит, местные.
- Да вот... подарили, - смущенно произнесла она, поймав мой удивленный взгляд. - По случаю начала нового курса подготовки. Ты угощайся, они вкусные.
Действительно вкусные.
Шоколад, а внутри нежная сливочная начинка и крупный орешек.
- Спасибо.
- Сильно испугалась? - Кайни поставила передо мной чашку с горячим ароматным чаем и присела напротив.
- Простите... мне не стоило так себя вести, - пробормотала я, грея руки о чашку. - Сама не знаю, что на меня нашло.
Теперь-то я понимала, как глупо поступила.
Нахамила профессору, сбежала, дав повод Чону лишний раз поиздеваться, еще и ректору ультиматум поставила. И это менее чем за полчаса.
Мой своеобразный рекорд тупости!
- Не извиняйся. Этих азгаров давно надо было поставить на место! - неожиданно пылко воскликнула куратор.
Я даже растерялась.
Не ожидала я таких речей от профессора.
- Простите?
- Ничего-ничего. Ты пей чай, - забормотала та, пряча от меня взгляд. - Он поможет тебе прийти в себя.
Я послушно сделала пару глотков, наслаждаясь теплом и терпким вкусом.
- Меня опять накажут? Простите, профессор, мне не стоило так себя вести, но снова приходить на занятия по межличностным отношениям я не стану. Вы имеете полное право отстранить меня от занятий и даже отправить назад, но я... я не смогу. Это издевательство какое-то.
- Не переживай. Мы с... ректором все обсудим и решим, - быстро ответила она, неловко поправляя выбившиеся из прически волосы.
Удивительно, но сейчас куратор выглядела еще моложе своего истинного возраста. Такая неожиданно юная, свежая и красивая. С загадочным блеском в глубине глаз цвета моря и мимолетной улыбкой на губах.
- Знаешь, я хотела сказать, что очень довольна твоей работой, - продолжила Кайни. - Я всегда знала, что ты умная девочка и окончательно в этом убедилась.
- Надеюсь, вы не будете благодарить за это Чона? - кисло усмехнулась я, взяв еще одну конфету и отправив её в рот.
- Думаю, не стоит, - улыбнулась она, прежде чем сделать осторожный глоток. - Я же понимаю, что дружбы между вами нет. И никакие уроки этому не помогут.
- Нет, - кивнула я.
- Тогда почему такие изменения?
- Вы тоже решили, что я буду ему мешать? Что отыграюсь за прошлое?
- А почему нет? Ты не подумай, я не обвиняю тебя. Но это было бы логично.
- Это подло, - спокойно объяснила я. - Мне все равно, что будет дальше, после диплома. Сами знаете, что на защиту от Черного леса меня точно не призовут. Мой удел - работа в каком-нибудь саду. Так как я дриада, первая за много лет, то сад будет весьма богатой и уважаемой особы. Скандал с Чоном и испорченный диплом никак на мне отразятся. А о нем я этого сказать не могу. Для летуна учеба и высший балл - это вся жизнь.
- И отличный шанс отомстить.
Что ж они все об одном и том же. Словно кроме мести нет ничего важного.
- Не такой ценой. Я не стану ломать кому-то жизнь! Даже в угоду собственному эго.
Кайни довольно улыбнулась и, протянув руку, сжала мою ладонь.
- Я горжусь тобой, Лалиса. Ты настоящая умница.
- Просто очень упрямая и принципиальная.
- Обещаю, я поговорю с ректором. Уверена, мы что-нибудь придумаем, - пообещала куратор.
Допив чай, я засобиралась назад. Нервное потрясение всё-таки негативно сказалось на моем состоянии. Я страшно устала и больше всего хотела вернуться в свою комнату, упасть на кровать и не двигаться до самого утра.
Но моим желаниям не суждено было сбыться.
Стоило мне выйти из кабинета Кайни, как я наткнулась на летуна, который молчаливой тенью стоял у окна и явно меня поджидал.
- Извиняться не стану! - резко произнесла я, встав напротив и скрестив руки на груди.
- А я и не ждал, - спокойно отозвался он, как-то очень пристально и странно меня рассматривая.
- Что? - тут же насторожилась я.
- Ты в порядке? - огорошил летун меня следующим вопросом.
- Э-э-э-э, а с чего такие вопросы?
- Ты же сбежала с занятий.
- И что? Ректор уже в курсе. И не только ректор. Так что стучать поздно.
- Слушай, Манобан, - с досадой произнес Чон и даже слегка сморщился. - Может хватит подозревать меня во всех грехах? Мы же вроде как напарники. Я обязан за тебя... волноваться.
- Надо же, какая честь, - фыркнула я.
А у самой сердечко забилось быстро-быстро.
Волнуется... он за меня волнуется. Но только потому, что так надо.
Но все равно приятно.
- Ты действительно боишься высоты? - вывел меня из задумчивости его следующий вопрос.
- И что? Решил поиздеваться?
- Ясно. Разговаривать с тобой бесполезно, - неожиданно резко ответил летун. - И почему я вдруг решил, что ты нормальная? Забудь.
- Что значит забудь?
- То и значит! Я пытаюсь как-то наладить отношения, а ты...
- Не надо ничего налаживать. У нас нет отношений и не будет! Всего три недели работы и все, - быстро ответила я.
- Отлично. Надо лишь пережить.
- Да.
- Всего три недели.
- Точно!
- Отлично!
Выпалив все это, мы застыли друг против друга, тяжело дыша.
Чон явно хотел сказать еще что-то, но не стал. Лишь махнул рукой и ушел, так быстро, что я даже сказать ничего не смогла.
Так и стояла, хлопая ресницами, чувствуя, что только что совершила горькую и страшную ошибку.