Глава 25. Лететь - чтобы разбиться
Рождество в родном доме было уютным.
Горячий шоколад с корицей, свечи на подоконниках, старые ёлочные игрушки с детства — всё возвращало в мир, где было просто и ясно. Где не существовало ни Макса, ни Элси, ни Рика.
Только папа, его мягкий голос и поддержка, как якорь в бушующем море.
— И что ты к нему чувствуешь? — спросил он, когда они вдвоём сидели в креслах у камина.
— Я не знаю, — Аннет поджала ноги под себя. — Это не похоже ни на что, что я чувствовала раньше.
— Он добр с тобой?
— Да. Заботливый. Умный. И... настоящий.
— А ты? Ты улыбаешься, когда говоришь о нём.
— Я не хочу строить иллюзии. Не хочу влюбиться в человека, который мне ничего не обещал.
— Обещания — пустой звук. Главное, как человек поступает. Но, доченька, прошу… будь осторожна. Ты слишком хрупка сейчас, чтобы снова разбиться.
---
Обратно в путь
Всё внутри неё звенело от нетерпения.
Я должна увидеть его. Просто поговорить. Спросить прямо. Хватит недомолвок.
Она села в самолёт, в наушниках играл любимый плейлист, который теперь почему-то ассоциировался только с ним.
Сад… вечер в больнице… как он смотрел на меня, как держал за руку… Это не дружба. Это что-то другое. И он тоже чувствует, я уверена.
---
Новость
Самолёт только начал набирать высоту, когда она открыла ноутбук, чтобы досмотреть лекцию, которую обещала отцу.
Но вместо лекции — уведомление с сайта университета:
> «Ежегодный гала-вечер закрыт. Поздравляем студентов с окончанием семестра. Особое внимание привлекли Макс и Элси , которые прибыли вместе и покинули мероприятие вдвоём. Папарацци запечатлели пару, входящую в общежитие поздней ночью».
Клик.
Фото размытое, но ясно читается: Элси и Макс.
Он в тёмном пальто, она в коротком платье. Его рука на её спине.
Они заходят в здание. Поздно ночью.
---
Стук сердца
Аннет будто обдало холодом.
Она даже не заметила, как пальцы задрожали.
Нет. Это ошибка. Это не может быть правдой. Он же… он же…
Он был со мной. Он держал меня за руку. Говорил, что я сильная. Он был рядом, когда мне было страшно.
Зачем? Почему?..
---
Приземление. Молчание.
Всю дорогу из аэропорта она молчала.
Отец писал: «Ты добралась?»
Она ответила: «Да».
Больше — ни слова.
Телефон вибрировал — сообщение от Макса:
> "Ты уже в городе? Встретить тебя?"
Аннет не отвечала.
Она просто смотрела в экран.
И всё, что слышала внутри, был голос отца:
"Пожалуйста… будь осторожна."