Эскиз на паркете

Вечер в доме Аннет выдался бы обычным - пледы, горячий чай и любимый фильм на экране. Луиза растянулась на диване, активно комментируя сюжет, Мари устроилась с подушкой у ног и с интересом следила за происходящим. Аннет сидела чуть в стороне, в кресле, кутаясь в плед, будто хотела спрятаться не только от холода, но и от собственных мыслей.

- И всё-таки, - сказала Луиза, щёлкая пультом. - Ты и Макс? Серьёзно?

- Мы уже это обсуждали, - Аннет вздохнула. - Да. Мы вместе.

- Но почему он? - не унималась Мари. - Ты же никогда... ну, ты не из тех, кто ведётся на популярного красавчика.

- Мы... просто почувствовали. - Аннет покраснела. - Сами не поняли как.

- Это так странно, - Луиза прищурилась. - Ты даже номер ему не дала. Сама говорила.

Аннет только пожала плечами. Что она могла сказать?
Она и сама не понимала, во что ввязалась.

Вибрация телефона. Экран засветился. Сообщение от незнакомого номера.

> Привет, Льдинка.

Рука дрогнула.
- Что? - вырвалось у неё вслух.

- Что случилось? - Луиза тут же подняла голову.

Аннет уставилась на экран, будто оттуда сейчас вылезет сам дьявол.

- Он узнал мой номер...

- Кто? - хором спросили подруги.

- Макс.

- Ну, так вы же... - начала Мари, но Аннет её перебила:

- Я не давала ему номер. Ни через кого. Даже намёка не было.

Подруги переглянулись.

- Может, через Марка узнал, - предположила Луиза.

- Или сам нашёл. Не удивлюсь, если у него свои источники, - добавила Мари.

Аннет молчала. Сообщение всё ещё светилось на экране, вызывая странную дрожь.

> Завтра игра. Ты должна быть там.

Она хотела ответить «нет». Очень хотела.
Но...

> Хорошо.

- И что ты ему написала? - тихо спросила Луиза.

- Что приду.

Обе подруги молча уставились на неё.
Фильм шёл, но уже никто его не смотрел.

---

Утро. Стадион.

Трибуны ревели. Атмосфера была пропитана напряжением и восторгом.
Фанаты в университетских цветах, флаги, крики - стадион жил в ритме предстоящей игры.

Аннет сидела с краю. Луиза махала флагом и кричала:
- Вперёд, Марк! Вперёёёд!

Рядом Мари, тихая, но с сияющими глазами, не сводила взгляда с Маркуса.

Аннет чувствовала себя... чужой. Она пришла, потому что должна была.
Потому что игра началась. Только игра ли?

Гудок. Игра началась.

Макс двигался по полю с грацией хищника, уверенный, сильный, собранный.
Каждый его проход - точный. Каждый бросок - точен.

В один момент он поднимает глаза...
И посылает ей воздушный поцелуй.

Аннет опешила. Сердце сбилось с ритма. Она услышала, как Луиза рядом выдохнула:

- Ух ты...

Но она не ответила. Только сжала кулаки.

Последние секунды.
Бросок.
Медведи выигрывают.

Толпа взорвалась. Люди вскочили. А Макс...

Он бросился к трибуне, к ней, схватил за руку и поднял в воздух, кружа с победной улыбкой.

- Что ты творишь?!, - прошептала Аннет, чувствуя, как кружится не только тело, но и мир вокруг.

Со стороны они выглядели идеальной парой.
Смех, радость, любовь - если бы только всё было по-настоящему.

Но взгляд отца Макса с дальнего ряда не позволил забыть, что это спектакль.

Он подошёл. Высокий, представительный, с холодным прищуром.

- Добрый вечер, - сказал Николас, обращаясь к Максу. - Рад видеть, что ты держишь слово.

Макс напрягся, но выдавил улыбку:

- Папа, познакомься, это Аннет. Моя девушка.

Отец кивнул, будто отмечая для себя, что всё идёт по плану.
Но глаза его были холодны. В них не было доброжелательности - только расчёт.

- Мы ждём вас в субботу, - сухо сказал он. - Не опаздывайте.

И ушёл.
Но взгляд, брошенный на Аннет, пронзал до костей.
В этом взгляде было всё: недоверие, осуждение, предупреждение.

Аннет не могла сказать ни слова.
Макс сжал её руку, будто пытаясь успокоить.
Но внутри неё уже поднималась тревога.

Это была не просто игра.
Это было поле боя.