Глава 12. Сделка
Аннет сидела с кружкой кофе, обхватив её руками, словно та могла защитить от мыслей, которые хаотично мелькали в голове.
Макс напротив. Уверенный, спокойный, будто только что не вмешался в её личный кошмар.
Зачем он это делает? Почему? Что ему от меня нужно?
Она смотрела на свои дрожащие пальцы и делала вид, что всё нормально.
А внутри… всё кричало.
Страх сжимал горло. Паника царапала изнутри. Гнев? Да. Боль? Конечно.
Но сильнее всего — растерянность.
Макс тем временем откинулся на спинку стула и заговорил так, будто обсуждал погоду:
— Слушай, Льдинка, раз уж пошла такая игра… давай доиграем её до конца.
Она подняла взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
Он усмехнулся.
— Я про нас. Люди уже увидели. Мой отец… — он замолчал на миг, — ждёт знакомства. А ты явно хочешь показать кое-кому, что у тебя есть парень.
— Макс… — начала она, но он перебил:
— Слушай. Это может быть выгодно нам обоим. Ты — в безопасности. Я — не теряю всё, что у меня есть. Мы просто… делаем вид.
Она молчала. Мысли снова закрутились, будто попала в шторм.
Согласиться? Сбежать?
Зачем мне это?
Но если Рик решит, что она с Максом — он отстанет?
А если нет?..
Два голоса внутри:
Ангел: Беги. Ты не готова. Это опасно. Ты ещё не восстановилась.
Демон: Он заслуживает наказания. Пусть знает, кого потерял.
Макс наклонился ближе.
— Не молчи. Давай чётко. Ты — за? Или нет?
Аннет медленно выдохнула.
И сказала:
— Хорошо.
Но… по моим условиям.
Он удивлённо приподнял бровь.
— Слушаю.
— Никаких поцелуев в губы.
— Хорошо.
— Ты не прикасаешься ко мне без причины.
— Уточни, что значит «причина».
— Поддержка на людях, фотографии, встречи — допустимо. Всё остальное — нет.
— Принято.
— И… — она запнулась, — пока мы «вместе», ты не смотришь на других девушек. Никаких флиртов. Ни одного.
Макс усмехнулся.
— Прямо как в настоящих отношениях. Ладно. Тогда мои условия:
— Ты играешь мою девушку до Рождества.
— Что?!
— Всего три месяца. Потерпишь.
— …
— Мы появляемся вместе на моих играх. Ты приходишь поддержать меня.
— …
— Мы вместе в университете.
— И?
— И… — он серьёзно посмотрел на неё, — ты знакомишься с моими родителями.
— Что?!
Он поднял ладони:
— Без паники. Просто на ужине. Один вечер. Мы будем выглядеть как нормальная пара. А после Рождества — я скажу, что мы расстались. Всё просто.
Аннет судорожно сжала кружку. Всё внутри кричало «нет». Но губы шептали:
— Хорошо.
— Сделка?
— Сделка.
Они встали. Он проводил её до машины, не касаясь.
Ни слова больше. Только короткий взгляд перед расставанием.
---
Позднее. Вечер.
Аннет лежала на кровати, глядя в потолок. Мысли кружились, как воронки.
Что я делаю?
Это безумие. Я же поцеловала его просто чтобы избавиться от Рика. Почему я согласилась дальше играть эту игру?
И всё же… в ней появилась капля чувства, которого не было давно:
Защищённости.
Пусть иллюзорной, но хоть на секунду — рядом с Максом мир казался не таким страшным.
А потом… снова стыд. Сомнения.
Она спряталась под одеялом с мыслью: А вдруг он просто использует меня?
---
Тем же вечером.
Макс стоял в своей комнате, перекидывая мяч из руки в руку.
Рождество. Чёрт.
Он пообещал отцу показать девушку. Теперь — у него есть «девушка».
И не просто кто-то.
А Аннет.
— Льдинка, — усмехнулся он в полголоса. — Тебя родители точно не забудут.
В глубине души он волновался:
Поверят ли они? Не увидит ли мать сквозь неё?
Но даже несмотря на риск — что-то в этой странной, закрытой девушке цепляло.
И когда он вспоминал, как она тряслась при виде Рика — сжимал кулаки.
— Никто тебя не тронет, ясно?