Глава 4. Тишина внутри
Прошла неделя, но страх не прошёл.
Аннет шла по коридору университета, вжав плечи в ткань плотного серого свитера, будто надеясь стать невидимой. За каждым углом ей мерещился он — голос, фигура, взгляд. Рик. Он всё ещё не появился, отъехал по «рабочим делам», но само его присутствие витало в воздухе, тяжелое, липкое. Оно не давало ей вздохнуть.
Она не ела. Почти не спала. Пальцы стали тоньше, губы — бледнее. Каждый раз, когда дверь в аудиторию открывалась, сердце вздрагивало. Луиза и Мари заметили это сразу.
— Он не вернулся, — тихо повторяла Мари, когда Аннет в очередной раз выронила ручку от испуга. — Он не может сейчас быть здесь.
Но уверенность в голосе подруг не заглушала тревожный звон в голове Аннет.
Каждое утро начиналось одинаково: закрытая одежда, волосы в пучок, минимум макияжа — как броня. Она сидела на парах тихо, стараясь быть фоном. Больше не было смеха. Аннет как будто исчезла.
---
— Ну что, Медведи сделали это! — возбуждённо заявила Луиза, кидая сумку на стул в университетском кафе. — Вы видели этот финальный бросок от Макса? Боже, я орала как сумасшедшая!
— Ты орала не из-за Макса, а потому что Марк подмигнул тебе с поля, — поддела её Мари, ухмыляясь. Но в голосе звучала теплота. Настоящая дружба. Те редкие моменты, когда между ними не было секретов… Почти.
Луиза закатила глаза:
— Конечно, подмигнул. Я его девушка, если ты забыла. Мой красавчик вообще был звездой матча! Макс и Маркус, конечно, крутые, но Марк — сердце команды, давайте честно.
— Ну, — осторожно вставила Мари, опуская глаза в чашку с капучино, — Макс капитан. А Маркус, как всегда, рассчитал бросок, как будто у него в голове калькулятор. Умный. И... — она замялась, — уверенный.
— Мари! — Луиза навострилась. — С каких это пор ты заговорила про Маркуса с таким восторгом?
— Просто… объективно. — Мари пожала плечами. Щеки слегка покраснели.
Аннет сидела напротив. Сжимала в пальцах вилку, даже не заметив, что рисует ею бессмысленные линии в салате, к которому так и не прикоснулась.
— Ты как? — вдруг мягко спросила Луиза.
Аннет вздрогнула, подняла глаза. Старалась улыбнуться.
— Нормально… Я просто устала.
Подруги переглянулись. Мари протянула руку, коснувшись её ладони.
— Мы рядом. Помнишь? Всегда.
Аннет кивнула. С трудом. Но в груди впервые за дни что-то дрогнуло — едва ощутимое тепло.
— Кстати, девочки, — заговорила Луиза, откинувшись на спинку стула, — в субботу вечеринка в честь начала учебного года. У Дани в загородном доме. Все будут. И, да, вся команда тоже.
— Это та вечеринка, где бассейн, DJ и якобы «безалкогольные коктейли»? — усмехнулась Мари.
— Ну да, она. — Луиза подмигнула. — Говорят, даже преподаватели закрывают глаза, потому что это — «студенческая традиция».
— Я не уверена, что пойду, — тихо сказала Аннет.
— Пойдёшь, — твердо ответила Луиза. — Только если не хочешь, чтобы мы обе сидели рядом с тобой весь вечер и жаловались на жизнь вместо танцев. Нам нужно вытащить тебя из этого кокона, Аннет.
— Я подумаю, — сказала она, и впервые за долгое время в голосе прозвучала не тоска, а… колебание.