Офсайд изгоя

Пятница

Когда команда вернулись в раздевалку после очередной жесткой тренировки, адреналин начал отступать, уступая место ноющей боли в ушибленных ребрах.

Дэмиан стянул шлем, чувствуя, как по виску стекает холодная капля пота. Дилан рядом с ним буквально светился от счастья, несмотря на наливающийся синяк на плече. Для него тот факт, что он выжил эту неделю на льду с основным составом, уже был победой.

— Ты видел тот пас? – шептал он, стягивая джерси дрожащими от возбуждения руками. — Они, конечно, звери, но уровень... просто космос.

Дэмиан промолчал, с глухим стуком швырнув мокрую форму в корзину. Он видел не космос. Он видел стаю шакалов, которые пока лишь играли с едой.

Внезапно гул голосов стих, словно кто-то перекрыл кислород. Кэйден Уитмор, уже принявший душ и переодевшись в идеально выглаженную рубашку, встал в центре комнаты. Он не хлопал в ладоши, не призывал к тишине. Ему это было не нужно. Ему достаточно было просто встать, чтобы все замолчали. На его лице играла широкая, ослепительная улыбка – та самая, которой он очаровывал спонсоров и его болельщиц. Маска лидера. Маска «Золотого мальчика».

— Отличная работа сегодня, парни, – громко произнес он, лениво скользнув взглядом по новичкам. — Жестко. Агрессивно. Как мы любим.

Он подошел к их скамейке. Дилан тут же выпрямился, готовый вилять хвостом.

— Смит, верно? – Кэйден хлопнул его по больному плечу. Дилан поморщился, но улыбку сохранил. — Ты неплохо держался. У тебя есть потенциал.

— Спасибо, Кэп! – просиял парень.

Кэйден перевел взгляд на Дэмиана. Улыбка стала тоньше, острее. В голубых глазах мелькнул холодный расчет мясника, оценивающего тушу.

— И ты, Грейвз. У тебя есть зубы. Нам это нужно.

Он сделал театральную паузу, убеждаясь, что каждое слово слышно в каждом углу раздевалки.

— У нас в «Золотых Орлах» есть традиция. После первой адской недели мы проводим официальное Посвящение. Сегодня вечером. В «Эллингах». Это частный домик моей семьи у озера.

По раздевалке пробежал одобрительный, почти благоговейный гул. Попасть в «Эллинги» мечтали все.

— Вечеринка закрытая, – продолжил Кэйден, не сводя с Дэмиана хищных глаз. — Только основа и те, кого мы считаем достойными. Вы двое, конечно, тоже приглашены. Дресс-код свободный, алкоголь за счет заведения. Дилан чуть не подпрыгнул на месте.

— Мы будем! Обязательно будем! Спасибо за приглашение!

— Отлично, – кивнул Кэйден.

Он уже начал отворачиваться, считая вопрос закрытым. Его приказы не обсуждались.

— Я не приду. Голос Дэмиана прозвучал тихо, но отчетливо, перекрывая даже шум воды в душевых.

Кэйден замер. Медленно, очень медленно он повернулся обратно. Его фальшивое дружелюбие дало трещину, обнажая то, что скрывалось под ним – чистое высокомерие.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что не приду. – Дэмиан спокойно продолжал развязывать шнурки на коньках, даже не глядя на капитана. Каждое его движение было подчеркнуто небрежным. — У меня другие планы, капитан.

В раздевалке повисла вакуумная, звенящая тишина. Парни перестали переодеваться. Отказ от приглашения капитана был не просто дерзостью. Это было нарушением законов стаи. Дэмиан чувствовал, как воздух наэлектризовался. Он знал: Кэйдену нужно, чтобы он пришел. Если главной жертвы не будет, шоу провалится. Ставки на «унижение» сгорят. Деньги будут потеряны. И именно поэтому Дэмиан бил в эту точку.

Кэйден шагнул ближе. Он поставил ногу в дорогом ботинке на скамью, прямо рядом с бедром Грейвза, вторгаясь в его личное пространство. Нависая угрозой.

— Это не просто приглашение, – процедил он, понизив голос так, чтобы слышали только они двое. — Это часть командного духа. Если ты хочешь играть в этом составе, ты должен быть частью семьи. Отказы не принимаются.

Дэмиан наконец поднял голову. Их лица оказались в опасной близости.

— Я здесь, чтобы играть в хоккей, Уитмор. А не чтобы пить с тобой на брудершафт. Он выдержал паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе. — Я не твоя семья. И не тебе говорить мне о командном духе. Мне твои подачки не нужны .

Глаза Кэйдена потемнели от бешенства. Желваки на его скулах заходили ходуном. Он дернулся, словно хотел ударить, но вовремя вспомнил, что вокруг свидетели. Драка в раздевалке перед посвящением испортила бы ему репутацию идеального лидера. Он наклонился к самому уху Дэмиана. От него пахло дорогим одеколоном и скрытой угрозой.

— Ты придешь, – прошипел он. — Приползешь. Или твоя жизнь здесь превратится в ад еще до рассвета. Подумай о своем дружке. У него колени слабые, вдруг оступится на лестнице?

Уитмор резко выпрямился, поправил манжеты рубашки и, развернувшись на каблуках, вышел из раздевалки, громко хлопнув дверью.

Дилан смотрел на Дэмиана огромными, испуганными глазами.

— Ты чего творишь, Дэм? Это же «Эллинги»! Элита! Он лично позвал нас! Ты хоть понимаешь...

— Он позвал нас не веселиться, Дилан, – сухо ответил Грейвз, закидывая полотенце на плечо. — Он позвал нас, потому что ему нужны зверьки для их личного цирка. Я думал, ты стал умнее за это время.

Но Дилан его уже не слушал. Он мечтал о вечеринке, о причастности к великому. Дэмиан смотрел на закрытую дверь. Кэйден нервничал. Угроза про Дилана была ошибкой – он показал свой страх. Значит, ставки действительно высоки. И Дэмиан, конечно же, пойдет. Но не как гость. А как их ночной кошмар.

Виктория

Зная, какой сегодня день, Виктория не могла сосредоточиться на тренировке. Она несколько раз срывала заход, а на прыжках не докручивала или делала их вполсилы. — Да что с тобой такое, Виктория?! – крикнул тренер, ударяя ладонью по борту. Он видел, что его лучшая ученица просто не делает то, над чем они работали месяцами. — Почему срываешь программу? Это что за «бабочки» вместо тройных? Тебе не кажется, что что-то не так?

Уже почти без сил, девушка упала на лед после очередного неудачного приземления. Еле сдерживая слезы, она осталась сидеть на холодном покрытии. «Не здесь. Только не здесь. Соберись, тряпка». Голова была забита другим. Сегодня вечером нужно было любым способом избежать уготованной для многих новичков судьбы. Она понимала, что жертвами станут не только хоккеисты. Ставки делались на все виды спорта. Она знала это наверняка – шепот в женской раздевалке был громче любых криков.

— Ну, что ты там? Вставай! – выдернул её голос тренера.

Виктория поднялась, отряхивая ледяную крошку с лосин.

— Дайте мне десять минут, – выдохнула она, подъезжая к бортику. — Сегодня первый день цикла. Таблетка перед тренировкой не помогла.

Она соврала. Но это была идеальная ложь, чтобы мужчина точно не стал проводить допрос. Тренер тут же смутился, отвел взгляд и махнул рукой.

— Ладно. Иди, выпей воды. Но через десять минут чтобы была как штык.

«Сто процентов пожалуется отцу. Но плевать. Я сейчас не могу думать о тулупах».

Выкатившись со льда в технический коридор, Виктория заметила фигуру в тени у служебного входа. Дэмиан. Убедившись, что тренер ушел в подсобку, она надела чехлы на лезвия и подошла к Грейвзу.

— Держи.

Парень протянул ей бутылку с водой.

— Как колено? – спросил он, кивнув на её ногу. — Ты жестко приземлилась.

— Зачем пришел? – спросила Виктория, игнорируя вопрос, но воду взяла. Жадно сделала несколько глотков.

— Я не смог переубедить Дилана, – голос Дэмиана был мрачным. — Он все-таки идет на вечеринку. Я уже расстроил твоего великого хоккеиста отказом, так что...

— Он не мой, – резко перебила его Виктория.

— Хорошо, прости. – Дэмиан примирительно поднял руки. — В общем, маска доброты быстро слетела с лица Кэйдена. Видимо, ставки на меня очень крупные. Не знаю даже, радоваться мне или как. Но я все равно должен быть там.

Виктория на секунду задумалась, покусывая губу. Потом посмотрела на него в упор.

— У тебя есть листок и ручка? Парень молча достал из спортивной сумки небольшой блокнот и маркер, передал ей.

Виктория сделала шаг ближе к нему, увлекая его в слепую зону за колонной, чтобы точно быть скрытой от камер. Она села на корточки, используя скамью как стол. Грейвз присел рядом. Прядь светлых волос упала ей на лицо, но она нетерпеливо заправила её за ухо. Они оказались слишком близко. Дэмиан чувствовал тонкий, едва уловимый аромат её духов – что-то холодное и цветочное.

— Смотри, – её голос стал деловым и жестким. Быстрыми, уверенными штрихами она набросала контур здания. — Это «Эллинги». Трехэтажный особняк. Парадный вход здесь, со стороны дороги. Там будет охрана, фейс-контроль, и по территории везде установлены камеры. Даже не думай туда соваться днем.

Она жирно перечеркнула переднюю часть дома крестом.

— Я и не собирался стучаться в парадную дверь, – усмехнулся Дэмиан.

— За домом, вот здесь, – она обвела заднюю часть здания, – зона погрузки и кухня. Там стоят мусорные контейнеры и генератор. Это слепая зона, камеры направлены на периметр, а не на стену. Там есть стальная дверь для персонала. Виктория подняла на него глаза. — На ней кодовый замок.

— И ты, конечно, знаешь код?

— 90-76, – отчеканила она, записывая цифры на углу листа. — Это год рождения основателя Академии. У моего отца ностальгия, а у начальника охраны нет фантазии.

Дэмиан хмыкнул.

— Ладно. Я внутри. Что дальше? Если я войду на кухню, меня заметит персонал.

— Нет, если зайдешь ровно в 21:00. Обычно в это время официанты выносят закуски в главный зал. Ты подождешь, пока повара выйдут покурить, или просто на улицу – поверь, они делают это сразу после подачи. Главное дождись момента. У тебя будет пустой коридор в три-пять минут.

Виктория провела линию от черного входа вглубь дома.

— Сразу за дверью, слева, увидишь узкую винтовую лестницу. Она техническая. Ведет на самый верх, под крышу.

Девушка заштриховала область над главным залом.

— Вот твоя цель. Технические мостки. Металлическая решетка прямо под потолочными балками. Там темно и пыльно. Туда никто не смотрит, потому что свет бьет вниз, ослепляя тех, кто внизу. Она ткнула маркером в центр нарисованного зала. — Ты должен будешь лежать, но зато прямо над VIP-зоной. Неудобно, но хорошо будет видно каждое их движение. Видеть, кто и что наливает в стаканы. Для них ты станешь просто тенью среди балок.

Дэмиан смотрел на схему, а затем перевел взгляд на Викторию. В ее глазах горел азарт. Она не просто сдавала ему локацию – она проживала этот план вместе с ним.

— Отличная позиция для снайпера, – заметил он с уважением.

— Или для свидетеля, который разрушит их скучную вечеринку, – поправила она, выпрямляясь. Она вырвала листок и передала ему.

— Запомни это. И сожги. Схема простая, но, если ошибешься дверью – попадешь в комнату охраны.

— Я не ошибусь.

Дэмиан взял схему, но смотрел он не на листок, а на нее.

— Ты хороший стратег, принцесса.

— Я просто хочу, чтобы все виновные были наказаны, Грейвз. Как и ты. Я уже говорила: я на твоей стороне.

— Тогда и ты будь осторожна. Кэйден будет в бешенстве, когда поймет, что я не приду.

— Он не посмеет вылить свою злость на меня. Но вот твой дружок... думаю, ему нужно будет как-то помочь.

Дэмиан промолчал, сжав челюсти. Он не стал говорить, что друзей у него здесь нет. Это было бы ложью. Дилан Смит действительно стал для него не пустым местом. Он находил этого парня забавным, искренним и, черт возьми, хорошим игроком. Пусть и слишком наивным.

— Я что-нибудь придумаю, – ответил он глухо. — И я постараюсь заснять все на камеру. Так, чтобы каждое гнилое лицо было видно. А когда пойму, что они переходят черту, вызову копов.

— Виктория? Ты что там делаешь?! Голос тренера прозвучал как выстрел. Мужчина стоял у выхода на лед, подозрительно щурясь в полумрак. Виктория подпрыгнула от неожиданности, мгновенно делая шаг от парня.

— Новенький заблудился! – крикнула она, натягивая привычную маску безразличия.

— Попросил показать, где выход. Я уже иду!

Она бросила короткий взгляд на Дэмиана. Тот довольно ухмылялся, спрятав листок в карман. Ему нравилось видеть эту растерянность на её лице. В обычной жизни она всегда была холодна, как айсберг, но сейчас... Сейчас между ними было что-то живое. Словно маленький интимный секрет на двоих.

— Не смотри на меня так, дикарь, – прошипела она одними губами.

— Удачи, Виктория.

Девушка развернулась и снова вышла на лед, чувствуя, как горят щеки. Грейвз смотрел ей вслед до тех пор, пока не столкнулся с недовольным взглядом её тренера.

После этого он накинул капюшон и растворился в коридоре, унося с собой теперь их общий план.

***

В комнате 302 стояла тишина, нарушаемая лишь нервным щелканьем мышки.

Дэмиан лежал на кровати, закинув руки за голову. Он прокручивал в голове план Виктории: «Северная дверь. 90-76. Балки».

Боб сидел за своим столом, сгорбившись перед ноутбуком. В последнее время сосед вел себя странно: дергался от каждого шороха, постоянно обновлял какие-то страницы в браузере и бросал на новенького испуганные взгляды.

— Они открыли сбор, – вдруг произнес Боб. Голос его дрогнул. Дэмиан скосил глаза, не меняя позы.

— О чем ты? Боб медленно повернулся на стуле. Его лицо было бледным, под глазами залегли тени.

— Тотализатор. «Dead Pool». Они открыли сбор ставок на тебя, Грейвз. Ставки на твое «выбывание» взлетели. Коэффициент 5 к 1. Это значит, любой, кто сломает тебя сегодня, заработает пять штук баксов за один удар. Ты теперь ходячий мешок с деньгами, Дэмиан. Каждый будет пытаться тебя ударить.

Парень сел на край кровати, свесив ноги. В его взгляде проснулся холодный интерес.

— Ты, я погляжу, в теме, Боб. Откуда у тебя доступ?

— Доступа нет. Если ты не новичок, то тебе доступен «зрительский» аккаунт, за него тоже нужно заплатить, и получить одобрение админа, – Боб нервно поправил очки.

— Я не ставлю, честно. Денег нет, да и.. противно это. Но я вижу заголовки. И я вижу чат.

— Рассказывай, – приказал Дэмиан. — Всё, что знаешь. Как это работает? Боб вздохнул, понимая, что отпираться бесполезно. Ему нужно было выговориться.

— Это закрытая сеть, Дэм. Работает через зашифрованное приложение, сервер где-то в оффшорах. Но это ставки на события внутри Академии.

Вратарь начал загибать пальцы: — Есть три уровня ставок. — Первый «Клоунада». Это унижение. Облить кого-то помоями в столовой, украсть форму, подкинуть что-то в рюкзак. Жертвы – обычно первокурсники или те, кто косо посмотрел на Элиту. Исполнители – шестерки, которые хотят выслужиться перед Кэйденом. — Второй – «Контакт». Это уже травмы. Сломанный нос на тренировке, выбитый зуб, "случайное" падение с лестницы. Тут крутятся реальные деньги. Сотни, иногда тысячи долларов. — И третий уровень...– Боб запнулся, сглотнув ком в горле. — «Жнец». Это конец карьеры. Разрыв крестов, тяжелое сотрясение, перелом позвоночника. Такие ставки открывают редко. Ставят только на тех, кто реально угрожает системе. Или на тех, кто перешел дорогу лично главному админу, Кэйдену. При мне такого не случалось. Но ходят слухи, что год назад тако все-таки было: Кэйден тогда сорвал куш и купил себе новую тачку.

— И кто такие бабки платит? – спросил Дэмиан.

— Все. Студенты, мажоры, даже некоторые выпускники, которые до сих пор следят за жизнью Академии. Это огромный котел, Дэм.

— А кто исполняет? – Грейвз встал и подошел к окну, глядя на темный лес. — Кто ломает ноги за деньги?

— Тафгаи. Такие, как 55-й, или 10-й номера. Или те, кто сам на крючке. Боб понизил голос, словно боялся, что стены их подслушивают.

— Схема простая. Кэйден или другие админы выбирают «Жертву». Потом назначают «Исполнителя». Если Исполнитель делает работу чисто и это выглядит как несчастный случай – он получает процент от банка. Обычно это 10-15%. Если банк составляет 50 тысяч долларов... сам посчитай. Это большие деньги для стипендиата, у которого дома бедная семья.

Дэмиан сжал челюсти. Вот оно. Они покупали бедных студентов, превращая их в наемников против своих же. Гениально и чудовищно.

— А если Исполнитель отказывается?

— Тогда он сам становится Жертвой, – мрачно ответил Боб. — Из этой системы нет выхода, Грейвз. Если ты внутри – ты либо бьешь, либо тебя бьют.

Боб развернул ноутбук экраном к Дэмиану. Там был открыт форум с темным интерфейсом и иконкой черепа.

— Смотри. «Спецпредложение: Номер 13».

Дэмиан подошел ближе. На экране висела его фотография, сделанная скрытой камерой в раздевалке. Под ней – бегущая строка с суммами ставок. Цифры росли каждую секунду.

— Ставка: «Публичная казнь».

— Что это значит? – спросил Дэмиан.

— Это значит, что они не просто хотят тебя избить, – прошептал Боб.

— Они хотят уничтожить твою репутацию. Сделать так, чтобы ты сам уполз отсюда. На Посвящении... они готовят что-то страшное. Дилана они хотят просто травмировать, чтобы напугать остальных. А тебя... тебя они хотят сломать морально.

Боб поднял на соседа взгляд, полный мольбы. — Не ходи туда, Дэм. Скажи, что заболел. Спрячься. Плевать на гордость. Эти люди... они не знают границ. Они под наркотой и чувством безнаказанности способны на всё.

Дэмиан долго смотрел на экран, где напротив его фамилии крутились цифры с множеством нулей. Он думал о брате. Калеб точно был на уровне «Жнец». Его заказали, и кто-то из «своих» выполнил заказ, подстроив аварию или доведя его до состояния овоща.

— Я не могу, Боб, – тихо сказал парень. — Спасибо за информацию. Ты единственный здесь, у кого остались яйца, чтобы говорить новичкам правду.

— Я просто трус, который умеет лишь наблюдать, – горько усмехнулся вратарь. — Ты куда? Вечеринка же только через час.

— Надо проверить лед, – соврал Грейвз, проверяя в кармане наличие телефона с камерой.