Разоблачительница [Russian Translation]

Эллисон ждёт меня, когда я вхожу в её кабинет утром перед нашей важной домашней игрой против "Нотр-Дама".

Она даже не дёргается, когда я кладу ей на стол свой пропуск.

— Со всем уважением, я отказываюсь от футбольных репортажей, — объявляю я. — Я уже поговорила с Джоуи. У него есть второкурсник, которого он может взять под своё крыло. Но я хотела бы сообщить тебе, что больше не буду ему помогать.

Эллисон откидывается на спинку стула. Он не скрипит.

Она купила новый.

После ухода в отставку ректора Стерлинга, что было не столько добровольным отказом, сколько тем, что его столкнули с обрыва, приставив вилы к заднице, университет попытался хоть как-то сократить ущерб. Это включало публичное заявление в поддержку "Дейли" и крупное пожертвование на наши нужды.

В медиа-центре стоят новые кресла-мешки, от которых пахнет мягкой обивкой. На столах стоят новые компьютеры.

В офисе Эллисон, как всегда, царит полумрак, поскольку она позаботилась о том, чтобы основная часть средств была выделена на общественные помещения.

— Я понимаю твоё решение, — говорит она мне, кивнув. — Понимаю, что здесь имеет место конфликт интересов.

Это очень профессиональный способ сказать, что она знает, что я встречаюсь с квотербеком, и не хочет читать записи того, как мы двое флиртуем.

— Это справедливо, — говорю я.

— Итак, чего мне следует ожидать от твоей следующей статьи? — Спрашивает Эллисон.

Я прислоняюсь бедром к её картотеке.

— Ну, у меня есть подруга, — начинаю я, — бывшая коллега, которая раньше участвовала в конкурсах красоты, а потом переехала в Лос-Анджелес, чтобы начать сниматься, но в итоге ей это не понравилось. Сейчас она работает барменшей в загородном клубе, и её предыдущая начальница сильно обиделась на неё за то, что она закончила только среднюю школу. Я подумала, что могла бы написать статью о женщинах на работе, которые сталкиваются с предрассудками из-за отсутствия высшего образования.

Улыбка Эллисона столь же гордая, сколь и неожиданная.

— Я с нетерпением жду возможности разобрать твой первый черновик, — тепло говорит она.

— Постараюсь начать его раньше срока, — отвечаю я.

❖ ❖ ❖

Несмотря на помпезность, престиж и кондиционирование в ложе для прессы, я скучала по присутствию Ханны.

Я предпочитаю смотреть футбол с трибун. Я нахожу волшебство в грохоте трибун, когда музыка гремит из динамиков, в запахе дешевого пива и хот-догов по завышенной цене, в  песнопениях, от которых у меня мурашки бегут по коже, когда их подхватывает хор из тысяч голосов.

Запах пива сегодня особенно сильный, учитывая, что Ханна пролила немного на майку Андре, когда впервые в жизни пыталась установить бочонок.

— Эх, — говорит Ханна, пожимая плечами, пока мы ждём начала, — со временем оно высохнет.

Я отдала ей свою старую игровую форму, когда Боди подарил мне одну из своих старых футболок за несколько дней до игры, произнеся монолог, который он явно отрепетировал, о том, что он уважает мой выбор, если я хочу продолжать носить футболку Андре, поскольку он мой друг, и Боди уважает это.

— Ну, очевидно, с этого момента я буду носить твою, — сказала я ему. — Ты мой парень, не так ли?

После этого мы почти не разговаривали, потому что Боди повалил меня на кровать и принялся покрывать поцелуями каждый дюйм моего лица, а я смеялась и извивалась под ним.

"Нотр-Дам" выиграл жеребьевку.

Мы с Ханной выразили своё разочарование вместе с остальной частью студенческой секции.

"Нотр-Дам" перешёл в наступление и через несколько минут без особых проблем оформил тачдаун. Но, какое бы разочарование я ни испытывала, оно исчезло, когда на поле появилась наша линия нападения.

Боди начинает.

Я не так уж удивлена. Мы получили пятерку за нашу групповую презентацию. Это не могло перечеркнуть тот первый ноль, который он получил на тесте по чтению, но это определённо повысило его проходной балл. Я помогла ему составить электронное письмо Гордону, в котором объяснил, что в свете этого улучшения в учёбе он хотел бы обсудить своё игровое время.

Очевидно, разговор прошёл хорошо.

Ханна обнимает меня за шею и прижимает к себе.

— Это твой муж! — Кричит она.

Пожалуй, единственное, что может затмить Боди Сент-Джеймса, моего мужа, в стартовом составе - это отсутствие Кайла Фогарти, который сидит в конце скамейки запасных команды, задумчиво потягивая воду.

❖ ❖ ❖

Почти все студенческие спортивные сети в стране предсказывали, что "Нотр-Дам" сокрушит "Гарленд" в отсутствие потрясающего тренера Трумэна Вона и безжалостно смелой игры.

Но Честер Гордон умный человек. Он знает, что у него есть Андре, который не такой физически сильный, как Фогарти, но намного быстрее, и он знает, что у него есть Боди, чья сильная рука позволяет забивать проходные ярды, если у него есть цель, которая может достаточно быстро пройти по полю.

Итак, к концу третьей четверти игра закончилась вничью.

В студенческой секции царит странный и удивительный прилив энергии.

Я вижу это в наших улыбках, слышу это в наших радостных возгласах, чувствую это в треске возбуждения.

Мы ворвёмся на поле боя.

Возможно, даже не имеет значения, выиграем мы или проиграем. Чем ближе подходят часы к концу игры, тем больше мы все понимаем, что развязки, которую все предсказывали, не произойдёт. Мы выстоим.

Четвертая четверть закончилась со счётом 2:0.

Сверхурочно.

Мы все на ногах, то подбадривая громкими криками, то жалуясь на дурацкие призывы, когда не соглашались с флажками, то слишком заняты тем, что грызём ногти, чтобы издать хоть звук.

Имея на счету менее двадцати секунд, мы смогли подобраться к концевой зоне соперника на расстояние 25 ярдов.

Если бы Трумэн Вон был на стадионе, он бы придумал что-нибудь хитрое. Какую-нибудь грандиозную игру, которая закончилась бы вывихнутыми лодыжками, запястьями и героическим тачдауном.

Но Честер Гордон совсем другой тренер.

Итак, когда звучит финальный свисток, Гарланд выигрывает с отрывом в три очка.

Студенческая секция взрывается.

Я не удивляюсь, когда первый ряд празднующих ребят перепрыгивает через подпорную стенку и оказывается на траве. Мы с Ханной присоединяемся к потоку людей, которые перелезают через сиденья и несутся по проходу, смеясь и держась за руки друг друга, чтобы не упасть.

Снаружи, на поле, толпа представляет собой плотное скопление тел, все аплодируют, смеются и крепко прижимаются к своим друзьям. Мы с Ханной всё глубже погружаемся в хаос, принимая "пять" от людей, которых никогда не видели, и подпевая боевой песне Гарланда.

Из динамиков звучит "Roar" Кэти Перри.

Все обезумели.

И сквозь лес поющих, подбадривающих людей я встречаюсь взглядом с квотербеком.

Я тащу Ханну вперёд.

Боди встречает нас на полпути, срывает шлем и радостно улыбается мне.

Он хватает меня за руку и тащит сквозь толпу, пока мы не оказываемся лицом к лицу. Он мокрый от пота, и от него пахнет травой, солью и другими запахами тела. Мне всё равно. Я обвиваю руками его шею и крепко прижимаюсь к нему, уткнувшись лицом в изгиб его шеи.

Я смеюсь, прижавшись к его коже.

— Ты был так хорош! — Кричу я.

А потом, на стадионе с пятьюдесятью тысячами зрителей, на поле, заполненном самыми счастливыми и подвыпившими студентами университета, которых я когда-либо видела,  Боди Сент-Джеймс подхватывает меня под бёдра, обнимет и целует.

Никогда ещё мне так не нравилось быть частью толпы.

❖ ❖ ❖

Позже мы видим, как празднование в нашем университете освещалось во всех спортивных сетях и средствах массовой информации. Мы слушаем видеозаписи, сделанные на парковке, где слышно, как низкий гул внезапно сменился оглушительным рёвом, когда прозвучал финальный свисток. 

Адам Уиттакер из Fox Sports назвал бы нас самыми тупыми фанатами студенческого спорта, которых он когда-либо видел, но это потому, что он ничего не понимает.

Это не просто победа.

Это возвращение.

Это средний палец перед лицом Трумэна Вона и всех, кто говорил, что он нам нужен.