Разоблачительница [Russian Translation]

Все новостные агентства используют одну и ту же фотографию Жозефины Родригес — крошечный неровный снимок, сделанный более года назад на чьём-то дне рождения со вспышкой.

У того, кто делал коррекцию фотографии, были неуклюжие пальцы, потому что чёрные точки, которые должны соответствовать зрачкам, слегка смещены. Жозефине девятнадцать лет, у неё круглолицее лицо с угревой сыпью на щеках. Тёмные волосы, тёмные глаза, тёмно-коричневая кожа. На её лице широкая улыбка, а рука подруги, которую не видно на снимке, обнимает её за плечи.

Мне снились кошмары о ней.

Её тело, холодное, сморщенное и чёрное от синяков, засунули в спортивную сумку и выбросили в кучу мусора где-то на проселочной дороге. Оно плавало лицом вниз в резервуаре с водой. Было спрятано на кукурузном поле где-нибудь в стороне от хорошо проторенной дороги, мимо которого каждый день проходят тысячи забывчивых людей.

Я пыталась думать о Жозефине как о героине. Истории, которую нужно опубликовать, и ничего больше. Так было легче высиживать пары, не испытывая желания прижаться лбом к парте и закричать.

Но когда я иду по коридору к парадной двери Эллисон, Жозефина Родригес не является героиней.

Она является девушкой.

Она является незнакомкой, и я очень-очень хочу, чтобы с ней всё было в порядке.

Но я готовлюсь к худшему.

Поэтому, когда Эллисон открывает дверь своей квартиры, её лицо белое, как бумага для печати, а глаза влажные и опухшие, я готовлюсь к неожиданному удару.

— Она жива, Лорел.

Дыхание покидает моё тело, как у призрака. Как будто то-то ужасное и тяжелое заняло место в моей груди, где должны расширяться легкие.

— Боже мой, — шепчу я. — Боже мой, ты...ты уверена?

Эллисон кивает.

Я плотно сжимаю губы и сажусь на корточки, потому что чувствую, что мои колени подогнутся, если я останусь в вертикальном положении. Я покачиваюсь на носочках, прикрыв глаза одной рукой, а другой вцепившись в дверной косяк, чтобы не упасть.

Она жива.

Эллисон прочищает горло и говорит, находясь так близко, что я понимаю, что она сидит на корточках рядом со мной.

— Она сейчас разговаривает с ФБР. Она была в Техасе и сказала, что Вон дал ей семь тысяч и велел держать рот на замке, поэтому она отправилась в путь и пересекла границу в Макаллене. Она услышала о статье по телевизору. Она ждала, чтобы заявить о себе, потому что боялась, что её депортируют. Но потом она услышала о Саре и...

— Вон дал ей семь штук, — повторяю я, затем поднимаю голову, чтобы посмотреть Эллисон в глаза.

Он расплатился с ней.

Семь тысяч долларов. Именно столько, по его словам, он потратил в баре.

— Они смогли подтвердить это с помощью учётной записи электронной почты, о которой им кто-то сообщил, — говорит Эллисон. — По-видимому, почти всё, что на ней было, было спамом, за исключением нескольких удалённых сообщений, отправленных в ту ночь, когда пропала Жозефина. Сообщений о том, что им нужны наличные.

Боди был прав. Эта учётная запись электронной почты является запасной.

Жозефина в безопасности.

Она сбежала. Пересекла границу.

Она так много пережила в одиночестве.

Я шмыгаю носом и снова вытираю глаза.

— Можем ли мы...можем ли мы встретиться с ней? — Спрашиваю я, мой голос тихий и писклявый сквозь слёзы.

Я хочу с ней познакомиться. Я хочу увидеть её лицо, коснуться её руки и знать, что она из плоти и крови и что с ней всё в порядке. Мне всё равно, знает ли она, кто я такая, или что я думала о ней и её истории месяцами. Это не имеет значения. Я просто хочу увидеть её и сказать ей, как я рада, что она жива, как я горжусь ею за то, что она выжила и нашла в себе мужество выйти из тени.

— Они сказали, что она хочет позвонить нам, — говорит Эллисон. — После того, как она поговорит с Министерством юстиции Калифорнии. Возможно, пройдёт несколько дней, прежде чем мы сможем поговорить...и кто-то должен будет присутствовать с нами, но мы поговорим с ней.

— Она жива, — повторяю я, не веря.

— Жива.

А потом Эллисон Майклс - непоколебимая сила природы, которая не сдавалась ни на минуту, несмотря ни на что,  садится на безупречно чистый кухонный пол, шмыгает носом и вытирает глаза рукавом своего темно-синего блейзера.

Я опускаюсь рядом с ней и прижимаюсь спиной к холодильнику. Эллисон не любит обниматься. Я знаю это. Поэтому я просто сажусь достаточно близко, чтобы она знала, что она не одна.

Мы плачем, пока не выбиваемся из сил. Пока резервы, заложенные в плотинах, которые мы построили, не иссякли, и мы не почувствовали себя неуверенно, но, наконец, освободились от накопившегося давления. Затем облегчение и торжество уступают место осознанию того, что должно произойти. Мы взобрались на холм только для того, чтобы обнаружить, что с другой стороны перед нами раскинулся целый горный хребет.

— Ей придётся ещё хуже, чем нам, — шепчу я.

Эллисон стискивает зубы и резко кивает.

— Если грёбаный Адам Уиттакер из Fox Sports хотя бы напечатает её имя, — говорит она, — парамедикам придётся хирургическим путём вытаскивать мою ногу из его задницы.

Взрыв смеха вырывается из моих легких.

Это приятно.

И я вдруг чувствую себя бесполезной. Абсолютно ничтожной.

— Что нам делать? — Спрашиваю я.

Эллисон, девушка, которая, как я всегда полагала, знает ответы на все вопросы, пожимает плечами и мнёт салфетку в руке.

— Всё, что ей от нас нужно, — говорит она.

— Всё, что ей от нас нужно, — торжественно соглашаюсь я.

Где-то Жозефина Родригес рассказывает свою историю, и люди слушают. Нашей задачей является сделать так, чтобы они не останавливались.

Нашей задачей является убедиться, что её слышат.

❖ ❖ ❖

Запах "Пепито" можно почувствовать за квартал. Я нашла утешение в свежих тортильях и обжаренном перце чили, когда подхожу к прилавку, где на меня смотрят те же плакаты, которые месяцами висели на внутренней стороне витрины, — улыбающееся лицо девушки, за которую так много людей молились каждый вечер в течение нескольких месяцев.

Лицо девушки, которая жива.

Оскар просовывает голову в окошко для заказов, широко улыбаясь под усами.

— Donde esta el Tigre y tu novio? (Где Тигр и твой парень?) — Спрашивает он со смехом.

Нету никакого изящного способа сообщить эту новость.

Поэтому вместо приветствия я просто выпаливаю.

— Está viva. (Она жива.)

Недостатки моего испанского стали удручающе очевидны, когда я пытаюсь объяснить, как, почему и когда всё это произошло. Я то и дело путаюсь в языке, переключаясь на английский, когда набираю словарный запас и спряжения, которые не могу вспомнить. Педро и Хоакин оставили свои места у гриля и, сгрудившись у окна, стали слушать.

Они не плакали, но Оскар сделал то же самое, что сделал мой отец, когда нам пришлось усыпить нашего первого кота. У него задрожали губы. Он кивнул головой. Часто заморгал.

— Gracias. (Спасибо.), — начал он повторять снова и снова.

Gracias, gracias, gracias

Я сажусь на один из ржавых металлических столиков и сжимаю телефон в руках. Я провела у Эллисон больше часа, празднуя и рыдая. От Боди нету сообщений, поэтому я решаю, что он всё ещё на встрече с Гордоном.

Я отправляю ему сообщение.

Встретимся в Пепито, когда закончишь?

Ответ от Боди приходит через несколько минут.

ДА!! Только что закончил с Гордоном! Хотел спросить тебя о том же.

Гении мыслят одинаково.

Десять минут спустя я слышу, как Боди выкрикивает моё имя с другой стороны улицы. Я поднимаю глаза. Он ждёт на пешеходном переходе, ухмыляясь и подпрыгивая на цыпочках, и совершенно очевидно, что любопытные взгляды троицы парней, которые проходили мимо по тротуару, успокаивают его.

Когда загорается зелёный, он подбегает ко мне.

— Привет, — говорю я, когда он подходит к столу. — Как прошла встреча?

Он берёт меня за подбородок большим и указательным пальцами и целует прямо в губы. Я так ошеломлена, что едва успеваю ответить на поцелуй, как он отстраняется и садится на противоположный конец стола.

Он перекидывает одну ногу через скамью, затем другую и садится. Наши колени соприкасаются под столом. 

— У меня, э-э, есть кое-какие новости, — выдавливаю я, заикаясь.

— У меня тоже, — говорит Боди. — Можно я начну первым?

Какими бы ни были его новости, они хорошие, потому что парень буквально дрожит от возбуждения.

Он является олицетворением солнечного света.

Поэтому я говорю.

— Конечно. В чём дело?

Боди прочищает горло, выпрямляется и поправляет рубашку, как будто готовится к собеседованию или чему-то подобному. Я наблюдаю за ним, разрываясь между желанием найти это милым и желанием ударить по столу и сказать ему, чтобы он поторопился и всё рассказал.

— У меня СДВГ.

— Боже мой. Как...

— Я поговорил с Гордоном и сказал ему, что хочу пройти обследование. Он договорился о встрече, пошёл со мной и всё такое. Сегодня я отправился на повторное обследование. Доктор сказал, что у меня, очевидно, выработались хорошие механизмы совладания, но из-за стресса, связанного с делом Вона, всё стало только хуже.

— Мне кажется, я даже не знаю, что такое СДВГ на самом деле, — тихо признаюсь я. — Какие у тебя симптомы?

— Ну, во-первых, — говорит он, улыбаясь и поднимая палец, — забывчивость. А во-вторых, беспокойство и непоседливость.

— Итак, о тебе в двух словах.

— Доктор считает, что моё беспокойство из-за истории с Воном носит ситуативный характер, и что мои симптомы будут не такими серьёзными, как когда мы закончим с этим...

Он определённо говорит так, как будто занимался исследованиями.

— ...но да. Вот так. У меня СДВГ.

В этом много смысла. Как я могла не знать? Как он мог не знать?

— И как ты себя чувствуешь по этому поводу? — Спрашиваю я.

— Я чувствую... — он выдыхает и качает головой. — Мне так хорошо, Лорел. Я даже не могу тебе передать.

Он улыбается, но глаза его влажные.

Я тянусь через стол, чтобы взять его за руку.

— Я думал, что глуп, — очень тихо признаётся Боди.

— Ты не глуп, — отвечаю я с яростью, которая поражает меня саму.

Он пожимает плечами и говорит.

— Я думал, что глуп. Просто...мне это даже в голову не приходило. Или, наверное, моим родителям. Я всегда был активным, так что, думаю, все просто поняли, что у меня есть свои сильные и слабые стороны. Слабые - это мозг.

Я качаю головой.

— Это неправда. Это никогда не было правдой.

Боди просовывает свою руку под мою, чтобы благодарно сжать её.

— Просто приятно осознавать, — бормочет он. — Что я так работаю. Мне больше не нужно с этим бороться. Я получил направление к психотерапевту. Прости, — он вытирает глаза рукавом футболки, — я тебя совсем замучил. Какие у тебя были новости?

— О Боже, — говорю я, вытирая слёзы большим пальцем. Тушь повсюду. Полный беспредел.

— Хорошо. Хм.

— Не торопись, — бормочет он.

Я делаю глубокий вдох.

— Жозефину Родригес нашли, — говорю я.

На мгновение лицо Боди застывает, прежде чем я добавляю, очень тихо. 

— Она жива. С ней всё в порядке. Вон заплатил ей семь тысяч, но она в безопасности. Её нашли в Макаллене, штат Техас.

Боди требуется мгновение, чтобы переварить новость.

— С ней всё в порядке? — Повторяет он тихим и дрожащим голосом.

Я киваю.

Боди глубоко вздыхает, выпрямляет спину, а затем наклоняется вперёд и опирается локтями о стол.

Когда он выдыхает, всё его тело содрогается.

— Мне снились кошмары о ней, — шепчет он, уткнувшись в ладони.

— Мне тоже, — признаюсь я.

Когда Боди снова поднимает голову, наши лица являются зеркальным отражением друг друга — заплаканные, с опухшими глазами, в пятнах и покрасневшие.

— Ты победила, — говорит он, шмыгая носом. — Твои новости лучше.

После этого мне больше нечего сказать.

Поэтому я поступила так, как посчитала нужным. Я подошла к витрине и заказала нам восемь тако (три для себя, пять для Боди) и, поскольку мы заслужили это после пожара, через который прошли, два чуррос. Оскар сказал, что это за его счёт, но как только он отвернулся, я сунула двадцатку в банку для чаевых.

Педро увидел это, вытащил из ведерка мою двадцатку и швырнул мне.

Я неохотно согласилась на бесплатную еду.

Мы с Боди едим в дружеской тишине, по очереди шмыгая носом, а затем смеясь над собой и над тем, какими эмоциональными неудачниками мы стали. Я доедаю тако раньше, чем он, и перехожу к десерту.

— Что ты собираешься делать на День благодарения? — Спрашиваю я Боди, держа свой чурро, как сигару, посыпанную корицей и сахаром. — Поедешь домой? Или навестишь сестру и её ребенка?

Боди качает головой и проглатывает кусочек тако, который жевал.

— Мне нужно тренироваться, — мрачно говорит  он. — На следующий день после Дня благодарения у нас игра. Я не смогу уехать из Гарленда. Я должен быть поблизости.

— Знаешь, — говорю я, не отрывая взгляда от своего недоеденного чурро в качестве защитного механизма. — Ханна возвращается в Бэй, а Андре с родителями будут отдыхать на Гавайях, но я буду дома. Мой дом в полутора часах езды к северу от Лос-Анджелеса. Довольно легко доехать. Всё будет очень скромно - только я и мой отец. Тебе не обязательно приезжать, если собираешься поработать в команде или...

— С удовольствием, — говорит Боди, прежде чем я заканчиваю.

— Правда?

Он сияет, глядя на меня. 

— Да, правда.

Я откусываю ещё кусочек чурро.

— А какой у тебя, э-э, какой у тебя папа? — Спрашивает Боди.

Мне требуется мгновение, чтобы уловить нерешительность в его голосе.

Он нервничает. Боди Сент-Джеймс, золотой парень Гарленда, который может жать лёжа вдвое тяжелее меня, нервничает, ожидая встречи с Патриком Кейтсом, моим мягкотелым отцом.

— Он полюбит тебя, — говорю я Боди. — Ты позаботился о моей машине.

И обо мне,  мысленно добавляю я, когда его колено прижимается к моему под столом.