Разоблачительница [Russian Translation]

Во вторник (при таком повороте событий, который не удивил абсолютно никого из тех, кто меня знает) я опаздываю на пару Ника.

В подвале здания биологических наук стоит мёртвая тишина, если не считать жужжания кондиционера и жутковатого гула, доносившегося из подсобного помещения. Мои шаги отдаются эхом, когда я несусь по коридору.

С молниеносной болью, как если бы я оторвала полоску воска для депиляции, я толкаю первую двустворчатую дверь.

Это будто ночной кошмар, вызванный стрессом. Ник на сцене замолкает. Весь лекционный зал, состоящий из моих сверстников, поворачивается на своих местах, чтобы посмотреть, в чём дело. Это я. С широко раскрытыми глазами, каменным лицом, в светлых застиранных джинсах, на которых, возможно, остались, а может, и нет, пять крошечных пятнышек от сырной крошки на правом бедре, где я случайно вытерла руку после того, как мы с Ханной разделили самый отвратительный с точки зрения питания завтрак в нашей жизни.

— Здравствуй, — кричит Ник со сцены.

О, Боже. 

— Здравствуйте, — говорю я, и мой голос внезапно становится очень высоким.

— Лекция началась десять минут назад, — отвечает Ник, не выказывая ни малейшего раскаяния за публичное унижение, которому он меня подвергает. Сегодня его волосы не собраны в обычный конский хвост, но остальная часть его хипстерской внешности осталась неизменной: дедушкины очки, футболка со "Звездными войнами", твидовый блейзер.

— Извините, — говорю я.

По крайней мере, я пытаюсь это сказать. От ужаса у меня сковало голосовые связки. Я уверена, что только что произнесла это слово одними губами.

Ник переводит дыхание, бросает на меня последний испепеляющий взгляд, чтобы весь класс понял, что он не потерпит, если его прервут, и продолжает лекцию.

У меня мелькает мысль развернуться и уйти.

Ещё не поздно бросить учёбу. Я могла бы поступить на неполный курс. Совсем бросить университет. Сменить имя. Присоединиться к путешествующей группе мариачи.

— Лорел, — слышится, как мне кажется, чей-то шепот.

Мой взгляд притягивается к Боди, словно пара магнитов. Он сидит в третьем ряду сзади. В моём ряду. Место у прохода занято его рюкзаком.

Он приберёг его для меня.

Я чуть не плачу от облегчения, но слишком сосредоточена на том, чтобы не споткнуться о собственные ноги, когда несусь по проходу. Боди поднимает свой рюкзак за полсекунды до того, как я бросаюсь на сиденье. Я тяну за вращающийся стол с излишним энтузиазмом, и он встаёт на место с громким стуком, заставившим несколько голов снова повернуться.

Чёртов Ник.

Какой мудак так унижает студентов на лекции для ста человек? Честно. Четырёх лет обучения в Гарленде достаточно, чтобы купить хороший дом в большинстве штатов. Ник мог бы уважать тот факт, что моё опоздание на занятия обходится мне гораздо дороже, чем ему.

Только когда я откидываюсь на спинку стула и прерывисто выдыхаю, я замечаю бумажный стаканчик из-под кофе, который появился на моём столе.

— Это для меня? — Шепчу я.

Боди кивает.

— Тебе он нужнее, чем мне, — шепчет он в ответ.

А потом он улыбается и для меня всё кончено.

— Полагаю, теперь я обязана тебе своим первенцем, — говорю я.

Боди прочищает горло.

Я запоздало осознаю, что это высказывание несёт в себе значительно больше сексуального подтекста, когда оно произносится в то время, как на двух проекционных экранах в передней части зала отображается надпись "Тема семь: фертильность, беременность и роды".

Он был бы хорошим отцом. Мне действительно не следует думать о его отцовском потенциале, но это далеко не самая смелая мечта, которая посетила меня в середине урока о сексуальности.

— Шепард сказал мне, что ты получила новую работу, — говорит Боди, направляя нас к новой теме разговора, как настоящий профессионал. — Поздравляю.

— Это всего лишь репетиторство, — говорю я, заправляя волосы за ухо и крепко прижимая к груди его чашку с кофе. Он горячий даже сквозь картонный рукав. — Не похоже на настоящую работу или что-то в этом роде. Кстати, мне нравится твой свитер.

Я не просто пытаюсь ему польстить. Боди правда хорошо смотрится в свитере.

Но, как и следовало ожидать, от комплимента его щёки розовеют.

— Спасибо. Я, э-э, также слышал, что некоторые из сотрудников "Дейли" получили довольно угрожающие письма, — говорит он, безуспешно пытаясь придать своему голосу невозмутимость.

Я делаю глоток обжигающего кофе и морщусь.

Боди ёрзает на стуле.

— Ты что-нибудь получала? — Спрашивает он, явно пытаясь скрыть своё беспокойство.

— Хм?

— Ты не получала никаких угроз?

Я смотрю на него, наверное, слишком долго.

— Нет, — лгу я.

Боди всё ещё выглядит подозрительным, но не настаивает. Я тронута его заботой. Но именно его беспокойство убеждает меня в том, что я никогда не расскажу ему о записке под моей дверью.

Отлично. Андре прав: мне не нравится рассказывать людям, которые мне дороги, о своих проблемах. В свою защиту могу сказать, что я отношусь к этому рационально. Я предупредила Ханну о записке (правда, в расплывчатых выражениях), потому что её подсунули под нашу дверь, а это означает, что она представляет угрозу и для неё тоже. Я не идиотка.

Гордость никогда не перевесит благополучие моих друзей.

Голос Боди выводит меня из задумчивости.

— В эти выходные Артхаус устраивает вечеринку с красками, да?

Чёрт возьми. Я совсем забыла. Мне нужно найти свои белые шорты, те, что я купила на первом курсе специально для этой вечеринки, которая проходит один раз в год,  и убедиться, что они мне по-прежнему впору. В этом семестре я слишком увлеклась мексиканской кухней.

— Да, — говорю я, отвечая на вопрос Боди.

— Ты пойдёшь?

— Конечно, — говорю я. — Ты...ты идешь? Потому что мы с Ханной устраиваем предматчевую встречу, так что вы...вы с Андре могли бы, типа, пойти туда вместе?

От улыбки Боди у меня в груди разливается тепло. Или, может быть, из-за кофе у меня начался кислотный рефлюкс.

— С удовольствием, — говорит он.

— Круто, — говорю я.

— Круто, — повторяет Боди.

А потом я делаю ещё один глоток кофе, потому что мне действительно нужно что-то, чтобы с моих губ не сорвалось ещё одно глупое слово.

Ник объявляет, что настало время для первой групповой презентации за день.

На другой стороне прохода Андре и три девушки значительно ниже его ростом встают со своих мест и направляются к сцене. У девушек в руках карточки-справочники. Андре несёт многоразовую сумку, которую он позаимствовал (украл) из моей коллекции.

— Знаешь с какой темой выступает Шепард? — Шепчет Боди.

— Да, — рассеянно отвечаю я. — Они подготовили тему про...

О, Боже.

На экране появляется первый слайд в формате PowerPoint, озаглавленный "История секс-игрушек".

Фаллоимитаторы. Они представляют дилдо.

Я сжимаю в руках кофейную чашку Боди и вжимаюсь в спинку стула, размышляя, не слишком ли поздно собрать вещи и снять пять баллов с моей и без того ужасной оценки за посещаемость.

— Сегодня, — говорит одна из участниц группы Андре, — мы познакомим вас с краткой историей секс-игрушек.

Боди, сидевший рядом со мной, начинает покачивать коленом.

❖ ❖ ❖

Презентация завершилось показом последнего слайда — со вкусом выполненной чёрно-белой иллюстрации первого в мире вибратора, который первоначально использовался в парижской больнице девятнадцатого века для лечения истеричных женщин.

— Надеемся, что это очень удачное завершение презентации, — смело замечает одна из участниц группы Андре.

По толпе прокатываются смешки.

Я уверена, что за последние полчаса ни разу не вздохнула.

Боди, сидевший рядом, был неподвижен, как скала.

Ещё одна из девушек из группы Андре хватает микрофон.

— Мы хотели поблагодарить всех в этой аудитории, кто откликнулся на наш опрос, — говорит она. — В знак нашей признательности мы поместили адреса электронной почты всех, кто откликнулся, в эту шапку, и собираемся разыграть три счастливых имени, которые выиграют несколько призов!

Я вдруг чувствую огромное облегчение от того, что не потрудилась принять участие в этом опросе, несмотря на первоначальное чувство вины, которое я испытывала, когда Андре продолжал спрашивать меня об этом, потому что это означает, что моё имя даже не фигурирует в списке кандидатов.

Первым призом становится крошечный вибратор.

Им пришлось выкрикнуть четыре разных адреса электронной почты, прежде чем парень с другой стороны лекционного зала, к удивлению своих друзей, подбежал к ним, чтобы забрать свой приз. Он поднял его над головой, будто это малыш Симба над животным миром.

Его друзья валялись от смеха.

Второй приз был хуже — огромный фаллоимитатор с изображением гепарда, который казался слишком большим, чтобы быть практичным. Несмотря на волну смеха, прокатившуюся по лекционному залу, я видела, как люди опускались на стулья и нервно ёрзали.

Девушка в четвёртом ряду радостно вскрикнула, когда зачитали её почту.

Третий и последний приз розыгрыша находится в ярко-розовой коробке.

— Это, — провозглашает одна из участниц группы Андре, — Казанова V4.

Она читает спецификации так, словно выставляет на аукцион роскошный спортивный автомобиль.

Десять скоростей. Водонепроницаемый силиконовый корпус. Плавный ход.

Я смотрю на Боди краем глаза. Лучше бы я этого не делала. Я никогда не видела его таким раскрасневшимся.

— Ладно, давайте сделаем это, — говорит Андре, потирая руки.

Он зажмуривается и засовывает руку в шляпу. Он вытаскивает листок бумаги, разворачивает его и смотрит на толпу.

Его взгляд падает на меня.

И я с поразительной ясностью понимаю, что Андре вот-вот выкинет что-нибудь нехорошее.

— ЛКейтc?

Он хмурит брови, как будто никогда в жизни не слышал об этом электронном адресе, что, как я знаю, полная чушь, потому что за эти годы он присылал мне несколько статей.

А теперь ещё и это.

Предательство.

Боди, сидевший рядом со мной, опускает голову. Его плечи трясутся от смеха.

Я ещё глубже вжимаюсь в спинку стула. Я не собираюсь вставать и требовать вибратор перед аудиторией, полной людей. На сегодня с меня было достаточно публичного унижения. Ещё немного, и я рискую окончательно потерять свою пошатнувшуюся уверенность в себе.

— У нас тут есть ЛКейтс? — Повторяет Андре.

Он едва сдерживает улыбку.

Я придушу его.

Я так занята, придумывая все способы отомстить ему, что не успеваю толком сопротивляться, когда Боди внезапно протягивает руку и хватает меня за запястье.

— Нет, подожди...

Слишком поздно.

Он поднимает мою руку, его хватка твёрдая, даже когда я вырываюсь.

— Она здесь! — Зовёт Боди.

Андре движется по проходу, широко улыбаясь.

Люди поворачиваются на своих местах, вытягивая шеи, чтобы увидеть девушку, которая заполучила лучший вибратор года по версии журнала Cosmopolitan.

— Нет, нет, нет, — повторяю я, всё ещё пытаясь высвободить руку.

Андре подходит к нашему ряду и опускается на одно колено, широким жестом протягивая мне вибратор в коробке.

— Наслаждайся, — говорит он мне.

У него хватает наглости ещё и подмигнуть.

Люди смеются. Мне хочется закричать, что это не смешно. Но Андре уже бежит обратно по сцене. Я смотрю ему в спину и думаю, не швырнуть ли в него чем-нибудь.

Я смотрю на коробку в своих руках.

Сбоку ужасным курсивом написано "Казанова V4".

Десять скоростей! 

Кто-нибудь, пожалуйста, прекратите мои страдания.

Я слышу, как Боди подавляет смешок, и понимаю, что он наклонился, чтобы рассмотреть кощунственную упаковку в моих руках.

Я наклоняюсь вперёд, чтобы запихнуть коробку в рюкзак. Нужно не забыть выбросить её в мусорный контейнер возле нашего дома, желательно глубокой ночью, чтобы меня никто не увидел. Также нужно одеться во всё черное. Я могла бы купить себе лыжную маску и перчатки, если действительно хочу обезопасить себя.

Я поворачиваюсь, чтобы сердито посмотреть на Боди за его роль в моём хорошо спланированном унижении.

Он улыбается и протягивает мне руку, как будто хочет, чтобы я её пожала.

— Поздравляю, — говорит он. — Я так рад за тебя...

Я подавляю улыбку, но без особого успеха.

— Подавись членом, Сент-Джеймс, — ворчу я.

Боди снова смеётся.

Его рука всё ещё протянута ко мне. Я отталкиваю её тыльной стороной ладони, но он ловит мои пальцы в свои и задерживает их всего на мгновение, прежде чем отпустить мою руку.