Разоблачительница [Russian Translation]

— Итак, первый вопрос, — говорит Оливия, сверяясь с пронумерованным списком в своём блокноте. — Когда ты начал заниматься дрэгингом?

Дульси прочищает горло и опирается локтями о стол.

Его ногти выкрашены в ярко-жёлтый цвет.

— На последнем курсе университета, — говорит он. — Я специализировался на театральном искусстве. Я много работал с Шекспиром и немного с современными произведениями. Только когда мне исполнился двадцать один год и я начал ходить по барам и заинтересовался трансвестизмом.

Райан нерешительно откашливается и смотрит на Оливию, словно ему нужно её разрешение заговорить.

— Да, — говорит она.

— Так как же ты от Шекспира дошёл до трансвестита? — Спрашивает Райан.

— Хорошо, хорошо, — говорит Дульси, придвигая свой стул к столу и выглядя слишком взволнованным, чтобы играть роль профессора истории. — Итак, драг - это своего рода театр. Это всегда связано с перформансом, хотя в древних цивилизациях — Южной Америке, Египте, Японии — переодевание использовалось в духовных или религиозных церемониях. По-настоящему дрэг развился только после популяризации оригинальных драматических произведений. Во времена Шекспира, например, женщинам не разрешалось выходить на сцену, поэтому парни играли женские роли и одевались соответственно.

Мы с Оливией одновременно недовольно стонем.

— Как бы то ни было, перейдём к двадцатому веку, и мы увидим водевиль - разновидность музыкального театра, в основе которого лежит комедия. Именно тогда женское олицетворение приобрело новую остроту. Речь шла о личности, карикатуре, сатире. А потом у нас было "Киношоу ужасов Рокки Хоррора", как ты упомянул, — говорит  он Райану, — и "Драг-рейсинг" Рупола, и, бац, сегодняшний день, и мне платят за то, что я пою Шер в мексиканском ресторане, воплощая мечту.

Оливия, нахмурившись, смотрит на свои пункты, лихорадочно пытаясь найти те, которые она могла бы вычеркнуть.

Когда она приходит в себя, то задает ещё несколько основных вопросов — где родился Дульси, есть ли у него братья и сёстры. Мне не терпится вмешаться и продолжить увлекательную беседу, которую обороняет Оливия.

— Ты всегда был певцом? — Спрашивает Оливия, наконец-то возвращаясь к более продуктивному вопросу.

— В университете я выступал а капелла, — говорит Дульси. — И в детстве мы с мамой часто ходили в театр.

Я вижу возможность задать каверзный вопрос.

Поэтому я наклоняюсь вперёд, тянусь  за корзинкой с чипсами и спрашиваю.

— Твои родители занимались театральным искусством?

Боди опирается локтем о стол и прикрывает рот рукой, словно пряча улыбку. Я стараюсь не забивать себе этим голову.

— Нет, нет. Это не их степь, — со смехом отвечает Дульси. — Папа юрист, мама физиотерапевт. Но ей...моей маме...всегда нравилось смотреть со мной музыкальные спектакли. Она возила меня в Нью-Йорк, когда я учился в старших классах.

— Так она... поддерживает это? — Неуверенно спрашивает Оливия.

— О, ей это нравится, — говорит Дульси с застенчивой улыбкой. — Она приходит пару раз в год, чтобы посмотреть. Она начинает буянить. Иногда это смущает, но я выступаю с парой девушек, которые даже со своими мамами больше не разговаривают, так что мне нравится быть благодарным за то, что у меня есть.

Мне было пять лет, когда умерла моя мама.

Всё, что я на самом деле знаю о ней, это из фотографий, развешанных по всему нашему дому, и историй, которые мой отец рассказывал снова и снова, пока я не перестала понимать, какие воспоминания мои, а какие - его. Я была слишком юной, и она ушла из жизни слишком внезапно, так что у меня никогда не было возможности подумать: "Я так благодарна этой женщине".

Я бы хотела.

И вот теперь мне хочется плакать в мексиканском ресторане.

Так, надо взять себя в руки, меня зовут Лорел.

Я тру костяшками пальцев под глазами и смотрю через стол на Боди. Он слушает Дульси, поэтому, кажется, не замечает, что я расчувствовалась. Я жду, что он начнёт трясти коленом, но он совершенно спокоен, его внимание такое же острое как на поле во время футбольного матча.

Я пытаюсь следовать его примеру.

Райан задаёт другой вопрос. Я совершенно его пропускаю.

— Моя цель не в том, чтобы сойти за женщину, — отвечает Дульси. — Мне всё равно, какие местоимения люди используют по отношению ко мне, когда я переодет. На самом деле, это даже забавно, так как люди понимают, что есть только граница, потому что кто-то подошёл и провёл её. То, что мы считаем женским или мужским, довольно условно. Это не так биологично, как принято считать.

— Как ты думаешь, людям от этого не по себе? — Спрашивает Оливия, следуя моему примеру и пропуская несколько вопросов из своего списка, чтобы задать более актуальный. — О том, что ты ходишь по кругу?

— О, конечно, — отвечает Дульси. — Некоторых людей, знаешь ли, это заставляет чувствовать себя странно. Потому что у них есть представление о том, какими должны быть мужчины и женщины. Я чернокожий высокий кубинец, крупный мужчина. А потом я выхожу на сцену, пою Долли Партон, выгляжу чертовски хорошо, и люди не знают, как с этим смириться.

Боди откашливается.

— Итак, когда ты наряжаешься, — говорит он, на мгновение остановившись, чтобы обдумать свои слова, — ты чувствуешь, что ты другой человек?

Дульси на мгновение задумывается.

— Знаешь, я так не думаю, — говорит он наконец. — Тот, кем кто-то является на сцене, никогда не бывает тем, кем он является вне её. Это всегда перформанс. Но я чувствую, что Дульси — это часть меня. Она моё альтер эго. Думаю, в этом вся прелесть трансвестизма. Свобода, которая у тебя есть, чтобы просто быть тем, кто ты есть, понимаешь?

— Итак, ты, типа, находишь себя в роли трансвестита, — заключает Райан.

— Да. И я не говорю, что вы должны выходить на сцену в платье и петь. Я знаю, это не для всех. Я говорю, что вы должны быть собой. Делать то, что делает вас счастливым, даже если кажется, что это делает вас менее мужественными, или менее женственными.

— Это так верно, — благоговейно шепчет Оливия.

— Как только начинаешь это делать, ты понимаешь, насколько всё зависит от производительности. Каждый божий день. Ты просыпаешься и начинаешь что-то делать ради других людей, и иногда тебе хочется это сделать, а иногда ты просто делаешь это, потому что чувствуешь, что должен. 

Какое-то время мы сидим в благоговейном молчании.

Наконец Райан тихо присвистывает и говорит. — Чёрт, братан.

Это не красноречиво, но в точности выражает то, о чём я думаю.

— Я думаю, это всё, — говорит Оливия, в последний раз пробежавшись глазами по блокноту, прежде чем закрыть его. — Ещё раз большое тебе спасибо. Ты очень классный.

Дульси кладёт руки на стол, ладонями к дереву, и отодвигает свой стул.

— Как раз вовремя, — объявляет он. — Мне пора начинать собираться. На то, чтобы победить это лицо, уйдёт полторы вечности. Было здорово познакомиться с вами троими. А ты, — он поворачивается к Оливии. — Скажи мне, что сбросила этот груз.

— Я так и сделала, — гордо отвечает Оливия.

— И удалила его номер?

Её улыбка гаснет.

Дульси вздыхает

— Просто сделай это, сестрёнка. Поблагодаришь позже, — говорит он ей, затем поворачивается к остальным и добавляет. — Было чудесно познакомиться со всеми вами. Надеюсь, вам понравится шоу.

Боди улыбается, кивает и говорит. — Спасибо.

— Да, большое спасибо, — добавляю я.

Дульси склоняет голову в знак благодарности и покидает нас.

Я беру свой телефон с середины стола и выключаю запись. Райан, Оливия и я сразу же приступаем к обсуждению, какие цитаты мы обязательно используем. Как бы мы интегрировали то, что сказал Дульси, в существующую структуру нашего проекта без ущерба для контекста или содержания.

Появляется наш официант, принимает заказы и, как мне кажется, секунд через шестьдесят, возвращается с четырьмя тарелками с едой. Оливия, вегетарианка из нашей компании, продолжает перечислять идеи, накалывая вилкой сырные энчиладас. Мы с Райаном бормочем свои мысли, набивая рты тако.

Боди, заказавший буррито размером с мою голову, ест молча.

На него все смотрят.

Я уже подумываю о том, чтобы пихнуть его ногой под столом, просто чтобы отвлечь от его мыслей, пока он окончательно в них не запутался, когда наш официант снова материализуется с огромным кувшином сангрии и объявляет, что это для нашего столика от Дульсе Д'Лече.

Мой восторг от того, что мне предоставляют бесплатный алкоголь, почти сразу же испаряется, когда официант просит предъявить паспорта.

Пока Райан и Оливия вручают свои водительские права, я подпираю подбородок ладонью и смотрю, как идеально нарезанные кружочки апельсина плавают среди кубиков льда в море тёмно-бордового цвета.

По закону, "Ла Вентана" не имеет права подавать мне чашку бесплатной сангрии, но, когда наш официант уходит и никто не смотрит на нас, Оливия подвигает мне свой бокал через стол, чтобы я могла его попробовать.

На вкус это как лето в Мехико.

Мы едим, разговариваем и смеёмся — даже Боди, который немногословен, но посмеивается над шутками Райана. Помещение постепенно заполняется, пока не остаётся ни одного свободного столика.

Я продолжаю потихоньку потягивать сангрию Оливии.

Я уверена, что никогда ещё не ощущала действие алкоголя так быстро. Мне становится легче улыбаться, и я продолжаю смеяться слишком громко, встречаясь взглядом с футболистом, сидевшим напротив. Учитывая, что в последний раз, когда я напивалась, я провела ночь, пытаясь поссориться с Боди и блюя, слава Богу, именно в таком порядке, а не одновременно, мне кажется разумным отнестись к этому спокойно.

Поэтому, когда Оливия предлагает мне последний стакан, я качаю головой.

— Ты уверена? Ты сделала, наверное, три глотка. 

— Я в порядке, — говорю я.

Она наливает себе ещё и продолжает пить.

— Как думаете, какую музыку здесь играют? — Спрашивает Райан с набитым чипсами ртом.

Словно в ответ на его вопрос, зажигается яркий пурпурный и голубой свет, и на сцене появляется Дульси.

За исключением того, что Дульси стал женщиной.

На ней чёрный жакет-болеро и такое же широкополое сомбреро, и то и другое искусно расшито золотой нитью. Её помада и платье красные, как плащ матадора, а накладные ресницы отбрасывают тени, похожие на крылья ворона. По обе стороны от неё стоят артисты в одинаковых нарядах.

На мгновение воцаряется благоговейная тишина, а затем зал взрывается свистом и одобрительными возгласами.

— Приветствую вас, — ревёт Дульсе в микрофон. — Мы начинаем сегодняшний вечер с того, что отдаём дань уважения королеве Теджано!

Из динамиков льются вступительные аккорды песни, которую я не слышала много лет.
Моё сердце застревает где-то в горле.

Это Селена Кинтанилья.

Любимая певица моей мамы.

Я не осознаю, что помню слова, пока не ловлю себя на том, что произношу их вслух. Я не слышала эту песню много лет — кажется, со времён начальной школы, — но мой мозг сохранил текст, как будто я каким-то образом знала, что это понадобится мне позже.

Как будто я могла знать, что однажды окажусь в мексиканском ресторане, терзаемая мыслями о своей маме, и три трансвестита выйдут на сцену и потянутся прямо к моей груди, чтобы сжать мое сердце.

Когда выступление заканчивается, я не могу перестать улыбаться.

Низкий гул разговоров наполняет зал, когда артисты уходят со сцены, чтобы сменить костюмы.

— Я, пожалуй, отойду заправить машину, — говорит Боди.

Я смотрю, как он исчезает в узком коридоре между ванными комнатами.

Как только он скрывается из виду, Оливия перегибается через стол, сложив пальцы вместе, словно приглашает меня на заседание правления.

— Итак,  — говорит она. — Что у вас с Сент-Джеймсом?

Кусочек тортильи застревает у меня в горле.

Я поперхнулась и запиваю это сангрией.

— Что? — Я хриплю.

— Это странно...не знаю. Напряжение.

— Она написала ту статью, — говорит Райан, удивив меня. — Ту, что о Воне.

— Это была ты? — Спрашивает она, а затем разочарованно никнет. — Уф. Ну, это всё объясняет. Я надеялась на что-то более романтичное. Какое, чёрт возьми, разочарование.

Я фыркаю.

— Ха! Романтичное. Эм, нет. Определенно нет.

Оливия склоняет голову набок.

— Он смотрел на тебя, Лорел.

Она говорит это так, словно я должна знать, что это значит.

И, возможно, я знаю. Но инстинктивно — как отдёргиваешь руку от горячей сковороды, едва коснувшись ее кожей, — я открываю рот, чтобы сказать ей, что она неправа. Что я невидима для Боди, теперь, когда мы договорились подождать окончания расследования. Что всё, что он делает, продиктовано его желанием нравиться другим, быть хорошим человеком. Донести Ханну до дома, извиниться за мой пропуск и пройтись со мной от Бьюкенена до моей квартиры - всё это ради него. 

Я уничтожила всё, что было ему дорого. Я его не интересую.

— Честно говоря, он даже не...

Мои слова заглушают первые такты песни Шер. Пока мои одногруппники поворачиваются, чтобы понаблюдать за происходящим на сцене, я смотрю на бокал Оливии.

Сколько сангрии я выпила? У меня кружится голова.

Он смотрел на тебя.

Я прокручиваю слова Оливии в голове.

Песня заканчивается. Я не замечаю, что музыка стихает, пока Райан не ставит свой бокал с сангрией на стол, сделав это слишком резко, и не восклицает. — Какого чёрта? Сент-Джеймс ушёл минут десять назад.

На самом деле прошло тринадцать с половиной минут.

Но Райан прав. Не может потребоваться столько времени, чтобы опустить пару четвертаков в счётчик. Я сомневаюсь, что произошло что-то драматическое - Боди не из тех, на кого можно напасть, если только не хочешь, чтобы тебя швырнули на тротуар, — но я всё равно не могу избавиться от беспокойства.

Возможно, что-то из того, что сказал Дульси, задело его за живое.

Я отодвигаю стул и встаю, прежде чем успеваю сообразить, что делаю.

— Пойду проверю, как он, — объявляю я, комкая салфетку и кладя её на стол рядом с пустой тарелкой. — Сейчас вернусь.

Ни один из моих оставшихся одногруппников ничего не говорит, но, прежде чем направиться к выходу, я замечаю, как Оливия улыбается, уткнувшись в край своего бокала, и не могу отделаться от мысли, что мне уже порядком надоело, что все улыбаются так, словно они что-то знают.