Разоблачительница [Russian Translation]

— Я люблю тебя, — говорит Ханна, — но если ты не перестанешь двигать своим мизинцем, я сломаю его пополам.

Быть ручной моделью непросто.

Я не осознавала этого, когда шла добровольцем. Я просто хотела заткнуть Ханне рот из-за того, что она провалит урок рисования, потеряет стипендию и выслушает очередную лекцию от своего отца о том, что ей следовало поступить на медицинский факультет, а не изучать изобразительное искусство.

Через пять минут, когда я сижу неподвижно, а Ханна вырывает страницы из своего альбома для рисования и смахивает ластик на ковёр в нашей спальне, появляется Андре (всё ещё с затуманенными глазами и зевающий после послеобеденного сна) и спрашивает, может ли он присоединиться. Ханна одалживает ему пачку угольных палочек и один из своих огромных блокнотов из газетной бумаги, а затем подвигается, чтобы мы все трое могли поместиться на полу между кроватями.

— Я не против, если ты захочешь сделать перерыв в ближайшее время, — говорит мне Андре, тыльной стороной ладони поправляя очки на переносице. 

— Молчи, — бормочет Ханна, снова потянувшись за ластиком.

Она уже собирается начать седьмую попытку моего левого мизинца, когда телефон Андре, лежавший на ковре, жужжит. Он смотрит на свои испачканные углем руки, затем на меня. Я смотрю на свои аккуратно сложенные руки, затем на Ханну. Она стонет, откладывает свой альбом для рисования и тянется через колени Андре, чтобы проверить его телефон.

— Сегодня вечером в бейсбольном клубе вечеринка, — говорит она, резюмируя текстовое сообщение. — Некто по имени Шлакоблок говорит, что ты должен прийти. Он также прислал тебе пароль.

— Шлакоблок? — Повторяю я, недоверчиво фыркнув.

— Он из хоккейной команды, — объясняет Андре, выпрямляясь и поворачиваясь из стороны в сторону, чтобы размять поясницу. — Хороший парень. Но я не могу пойти на вечеринку. У нас завтра игра. Гордон сказал, что любой, кто хотя бы будет выглядеть так, будто у него похмелье, отправится на скамейку запасных.

Ханна разочарованно хмыкает.

— По крайней мере, завтра будет вечеринка?

— О да, — говорит Андре. — Мы с ребятами устраиваем приём в "Палаццо". У нас примерно двадцать пять бутылок алкоголя. Так что, если мы выиграем, то отпразднуем. А если проиграем...у нас двадцать пять бутылок алкоголя.

Я должна отдать должное Андре. Это звучит как надёжный план. И я уверена, что после того, как мы с Джоуи осветим игру с поля, мне понадобится крепкий алкоголь. Много алкоголя.

— Но ведь сегодня никого из футбольной команды не будет в бейсбольном клубе, верно? — Ханна задумывается.

Андре качает головой.

— Если только они не хотят, чтобы их отправили на скамейку запасных, — говорит он.

Ханна поворачивается ко мне, растянув рот в широкой улыбке.

— Лорел, мы должны...

— Нет.

Её лицо вытягивается.

— Но разве ты не хочешь посмотреть на их дом? — Хнычет она.

Хочу. Я всё ещё там не была, и тот факт, что Ханна и Андре ушли без меня в ту ночь, когда я узнала о Жозефине Родригес, не даёт мне покоя. Несмотря на то, как страшно идти на вечеринку, переполненную футбольной командой, я всё равно с восторгом думаю об этом доме.

— Мне следует залечь на дно, — говорю я, твердо напоминая больше себе, чем своим друзьям.

— При всём моём уважении, — говорит мне Ханна, — я знаю, тебе кажется, что ты враг общества номер один, потому что некоторые парни из футбольной команды злятся на тебя, но ты - не твоя статья. То, что все в кампусе знают о Воне, ещё не значит, что они узнают тебя. Особенно при плохом освещении. Просто надень шапку или что-нибудь в этом роде. Всё будет в порядке.

Я обращаюсь за помощью к Андре.

— Терять нечего, — говорит он, пожав плечами.

Ханна приподнимает бровь, призывая меня найти изъян в её логике.

— Мне даже нечего надеть, — ворчу я.

❖ ❖ ❖

Вельветовое платье Ханны заставляет меня чувствовать себя так, словно я случайно заказала что-то онлайн в детском отделе. Оно плотно облегает бёдра и доходит мне гораздо выше середины ног, как бы сильно я его ни стягивала. Но оно чёрное. И если я собираюсь позаимствовать одежду Ханны на ночь, то должна надеть что-нибудь устойчивое к пятнам, на случай, если кто-нибудь решит вылить на меня свой напиток.
Потому что, очевидно, именно к этому я должна подготовиться сейчас.

— Тебе повезло, что я побрила ноги сегодня утром, — шучу я.

Ханна, которая совсем меня не слушает, издаёт торжествующий возглас и вытаскивает что-то из недр своего шкафа. Только когда она поворачивается ко мне лицом, я вижу, что она нашла — пастельно-розовую шпку, на которой белым курсивом вышито: "Папочка Гарлендского университета".

— Ни в коем случае, — говорю я.

— Почему? — Ханна хнычет. — Это мило. В прошлом году Артхаус приготовил их для семейного уик-энда. Да ладно, она скроет твоё лицо! И это отличное начало для разговора!

— Она в буквальном смысле сводит на нет цель скрывать лицо.

Ханна игнорирует меня и надевает шапку мне на голову.

— Андре! Иди сюда, — кричит она, стоя в дверях. — Решающий голос за тобой!

— Мы не будем голосовать по этому вопросу, — говорю я.

И вот, два к одному, было решено, что на мою первую в жизни домашнюю бейсбольную вечеринку я надену пастельно-розовую шапку с надписью "Папочка Гарлендского университета".

❖ ❖ ❖

Все это было действительно плохой идеей.

В этом я стала уверена во время нашей импровизированной подготовки (по три шота Файербола, пока Ханна включила старую песню LMFAO на своём телефоне).

Бейсбольное здание располагается посреди улицы, широкое и внушительное, с огромным крыльцом и такой громкой акустической системой, что я чувствую басы на тротуаре у себя под ногами. На лужайке перед домом собрались небольшие группки студентов, некоторые из них оглядываются в поисках друзей, а другие лихорадочно печатают тексты или огрызаются друг на друга.

— Просто спроси пароль у её соседки по комнате, —  слышу я, как один парень говорит это в свой телефон. — Она ведь в волейбольной команде, да? Или в баскетбольной. Я не знаю. Она высокая, понятно? Просто спроси.

Пара огромных хоккеистов-первокурсников стоит у входной двери, охраняя её, как два вышибалы с детскими лицами.

На долю секунды я представляю, как они замечают меня в очереди людей, желающих попасть на вечеринку, и говорят мне проваливать. Но когда мы поднимаемся на верхнюю ступеньку крыльца, Ханна встаёт на цыпочки, чтобы прошептать пароль на ухо одному из них.

И вот так мы оказываемся внутри.

Я никогда не чувствовала себя так круто.

Ханна проводит меня через переполненную гостиную с чёрными кожаными диванами и приглушённым светом в современную кухню, которую я мельком видела на размытом снимке в Snapchat, который Андре прислал мне в тот вечер, когда получил приглашение на вечеринку от Боди.

Я останавливаюсь в арке между двумя комнатами.

Посреди моря красивых людей и студентов-спортсменов стоит кухонный островок из гранитных плит, уставленный по меньшей мере сорока бутылками вина. Стеклянными бутылками. Закупоренными.

— О, Боже мой, — благоговейно шепчу я.

Ханна прижимается своим бедром к моему и одаривает меня улыбкой, которая говорит: "Разве ты не рада, что послушала меня?"

— Я собираюсь найти несколько простофиль, чтобы сразиться с ними в пив-понг, — говорит она мне.

Пока она это делает, мы с моей неподходящей шапочкой подходим к обширному выбору вин.

Рядом с островком собралась небольшая группа девушек. Они в футбольной команде. Я узнала одну из них по занятиям по коммуникациям, которые посещала на первом курсе — она сделала презентацию о разнице в оплате труда между мужской и женской национальными сборными, которая вызвала бурные аплодисменты нашего профессора. Я чувствовала себя довольно посредственно, когда мне пришлось дополнить это презентацией PowerPoint из трёх слайдов (которую я, естественно, подготовила накануне вечером) о банановом хозяйстве на Ямайке.

Я подкрадываюсь к кухонному островку, устраиваюсь на свободном месте рядом с группой фанаток футбола и начинаю смотреть на море вина. Прямо напротив я замечаю что-то похожее на недопитую бутылку "пино нуар".

Как только я тянусь за ней, девушка рядом со мной тянется за такой же бутылкой.

Мы неловко стукаемся локтями.

— О! Извини, — говорит она, поворачиваясь и одаривая меня улыбкой, — можешь взять...

И тут она ахает.

Я представляю, стакан с вином у лица.

Вместо этого звучит.

— Боже мой, мне очень нравится твоя шапка.

Следующие тридцать секунд я трачу  на то, чтобы объяснить, что она тоже может стать гордой обладательницей университетской шапки "Гарленд", если у неё хватит смелости отдать тридцать баксов тому, кого она никогда не видела. Трое других футболисток в конце концов замечают мою импровизированную рекламную кампанию и присоединяются к нам, спросив, бывают ли они разных цветов и могут ли они получить какую-нибудь скидку, если купят их оптом.

Я была уверена, что в любой момент кто-нибудь из них прищурит глаза и спросит: "Эй, подожди-ка, а ты случайно не та девушка из "Дейли"?

Но никто этого не сделал.

В конце концов играет песня Джастина Бибера, и футболистки благодарят меня за то, что я уделила им время, прежде чем перейти в гостиную танцевать.

Когда они уходят, я опускаю голову, хватаю красный стаканчик и наливаю себе немного из ближайшей открытой бутылки.

Это белое вино, и оно острое на вкус.

Я всё равно выпиваю его залпом.

Осушив свой бокал, я задумчиво хмыкаю (как будто у меня есть хоть малейшее представление о том, что я должна искать в вине, кроме ценника меньше пяти баксов), а затем перехожу к персиково-розовой бутылке с надписью курсивом на этикетке.

"Розовое".

Я верчу его во рту. Думаю, не прополоскать ли горло. Вспоминаю, что я на людях. Сдерживаюсь.

Следующим идёт красное. Я наливаю его в свой пластиковый стаканчик, оно насыщенного тёмно-бордового цвета, от которого у меня по спине бежит лёгкая дрожь предвкушения. Я засовываю нос в стаканчик и несколько раз глубоко вдыхаю, прежде чем отпить.

Боже мой.

Бог реален, и он на этой кухне.

Я наливаю себе ещё немного красного вина, затем беру ещё две бутылки и добавляю по чуть-чуть от каждой из них, смешивая вс вместе.

Затем я хмурюсь.

Сколько уже выпито? У меня были не полные порции, а просто шоты. Шоты с вином. Я пытаюсь сосчитать их на пальцах одной руки, но путаюсь на третьем или четвёртом счёте до пяти.

Я нахожу Ханну в гостиной, на одном конце складного стола для игры в пив-понг рядом с каменным камином со стеклянной столешницей.

На другом конце стола стоят двое очень высоких, очень раскованных молодых человека (пловцы, судя по их широким плечам и хорошо развитым широчайшим мышцам), которые явно недооценивали мою лучшую подругу - представительницу сильного пола.

— Команда в сборе, — говорю я. — Какова стратегия?

— Я буду кидать, — говорит Ханна. — А ты будь милой. Наслаждайся жизнью.

Это взаимоисключающие вещи.

Я выбираю последнее и начинаю раскачиваться из стороны в сторону в ритме песни Канье Уэста.

Очевидно, наши противники не считают, что мы вдвоём представляем большую угрозу, поскольку Ханна едва достаёт им до локтей, даже в своих кроссовках на платформе, а я танцую как белый папаша средних лет, только что перенёсший операцию по замене колена. Двое пловцов, стоявших по другую сторону стола, смеются, готовя шарики для пив-понга и поправляя стаканчики, и выглядят так, словно им не терпится угостить двух пьяных девушек чуть тёплым пивом.

Так что было гораздо приятнее, когда Ханна в одиночку расправилась с ними всего за четыре хода.

Пока мы вдвоём возмущённо улюлюкаем и хлопаем в ладоши над нетронутым треугольником стаканчиков, тот, что повыше, выходит из-за стола и протягивает руку в знак согласия.

— Хорошая игра, — говорит он Ханне.

Моя лучшая подруга, у которой и без того розовое личико, а парни нечасто приводят её в волнение, заливается ярким румянцем.

— Хорошая попытка, — отвечает она.

Я определённо за то, чтобы Ханна заменила своего артхаусного тусовщика по имени Дэнни на мистера "Хорошая игра". Это означает, что мне пора извиниться и отойти на минутку, чтобы дать им возможность поговорить.

— Я пойду долью себе вина, — шепчу я, хлопая Ханну по плечу, а затем подмигиваю слишком демонстративно.

Ханна тянется, чтобы ущипнуть меня за бок.

Я уворачиваюсь от неё, визжа от смеха, и бросаюсь в толпу.

Это прекрасная ночь.

Мы с Ханной надрали задницы в пинг-понге, она точно станет классной пловчихой, а я умудряюсь пообщаться с другими людьми без происшествий и неизгладимых впечатлений, несмотря на безвкусную шапочку и слишком короткое платье. Я снова чувствую себя невидимкой. Это долгожданное облегчение после двух недель паранойи с тех пор, как статья Вона появилась на главной странице газеты.

Вернувшись к кухонному столу, я беру ещё одну бутылку вина, смотрю на этикетку, как будто это имеет какое-то значение, и наполняю свой бокал наполовину.

И тут из гостиной доносится боевой клич человека, который явно слишком агрессивно настроился на завтрашнюю игру.

— Как дела, сучки?

Я чуть не выплёвываю своё вино.

Это Кайл Фогарти.