Разоблачительница [Russian Translation]

После катастрофической стычки в четверг с одетым в костюм Боди и кофейной засады в понедельник я не собираюсь рисковать и в одиночку сталкиваться с парой Человеческой Сексуальности.

Мне требуется несколько попыток, чтобы найти хорошую скамейку в кампусе, так как все те, что стоят под деревьями, забрызганы птичьим помётом (а те, что не в тени, обжигающе горячие на солнце), но в конце концов я нахожу место, где можно присесть на пятнадцать минут, пока жду Андре.

Я пишу ему, чтобы он знал, где меня найти: на узкой, обсаженной живой изгородью дорожке между двумя зданиями из красного кирпича, и что я с удовольствием пропущу лекцию и перекушу в "Пепито".

Мы НЕ БУДЕМ прогуливать

Затем он добавляет.

Скоро буду, только надо исправить этот грёбаный кернинг.

Я кладу рюкзак рядом с собой на скамейку и стону.

Итак, Вон утверждает, что у него алиби.

Я знаю, что он не сдастся без боя. Я едва ли могу винить его за это, поскольку улики, собранные против него, поставят крест на его карьере - от лжи о "благотворительной поездке", которая на самом деле была отпуском, посвящённым пьянству, до того факта, что его квотербек сказал нам, что Вон бронировал номера в отелях под именем "Крестный отец".

Но если бы Вон был невиновен, у него не было бы причин опасаться тщательного расследования по каждому пункту нашей статьи.

Очевидно, некоторые люди этого не понимают. Такие люди, как Адам Уиттакер из Fox News, который, кажется, настолько убеждён, что Трумэн Вон подвергся нападкам со стороны студенток-журналисток, что просидел у здания студенческого союза Бог знает сколько времени только для того, чтобы направить свой телефон мне в лицо и обвинить во лжи.

Я с шумом выдыхаю и вытираю вспотевшие ладони о перед сарафана. Затем я принимаюсь рыться в запасе перекусов на случай непредвиденных обстоятельств на дне рюкзака, хотя и знаю, что еда не облегчит внезапную боль в животе.

Это не голод. Это беспокойство.

Конечно же, я съедаю два кусочка батончика Nature Valley, прежде чем чувствую тошноту.
Я вздыхаю и смотрю на тротуар перед собой, на живую изгородь, растущую по другую сторону дорожки. Шелестят листья. Появляется одинокая белка, её хвост подёргивается, а маленькие глазки-бусинки смотрят на меня.

Я отламываю крошечный кусочек от батончика и бросаю ей.

И вот, когда Андре появляется несколько минут спустя, я сижу, скрестив ноги, на скамейке и послушно раздаю крошки гранолы банде из четырёх белок, которые кружат вокруг меня, как маленькие пушистые акулы на охоте.

— Это какая-то дешёвая сцена из Белоснежки, — говорит Андре, скрестив руки на груди.

— Не смешно! — Восклицаю я. — Они не оставляют меня в покое!

— Потому что ты их кормишь, тупица.

— У меня доброе сердце, ладно? Ты можешь просто отпугнуть их или что-то в этом роде?

Андре закатывает глаза. Одна из белок делает вид, что собирается запрыгнуть ко мне на скамейку. Я взвизгиваю от ужаса. Андре, наконец, приходит мне на помощь и топает ногами, пока белки не разбегаются.

— Спасибо, — бормочу я, снова опуская ноги на край скамейки, но настороженно поглядывая на кусты.

Андре выхватывает у меня из рук оставшуюся половину батончика мюсли и откусывает от него огромный кусок.

— Чего хотела Эллисон? — Спрашивает он с набитым ртом.

Я думаю об Уиттекере и о том, как взволнованно он смотрел на меня, целясь в лицо своим телефоном. Ханне и Андре не обязательно знать о нём. Они и так слишком беспокоятся обо мне после инцидента с кофе - я не хочу их напрягать.

Поэтому я пожимаю плечами и говорю.

— Она просто хотела проверить, как дела.

Андре прищуривается, как будто понимает, что я лгу, но ещё не решил, хочет ли он упрекнуть меня или оставить всё как есть.

— Пойдём на пару, — выпаливаю я, стряхивая крошки с колен. — Не хочу, чтобы кто-нибудь занял наши места.

Думаю, Андре решает, что не стоит расспрашивать меня о том, что мы обсуждали с Эллисон. Он следует за мной, хрустя батончиком мюсли, пока мы спускаемся по лестнице в подвал здания биологических наук. Из коридора до меня доносятся звуки болтовни и смеха в нашей аудитории.

Когда я мешкаюсь у дверей лекционного зала, Андре замечает это и, обойдя меня, без единого слова берёт инициативу на себя.

Мой живой щит.

Я прижимаюсь к нему спиной, опустив голову и глядя в пол, пока мы пробираемся к нашему обычному месту в третьем ряду сзади. Я не хочу поднимать глаз. Я даже не хочу рисковать и встречаться взглядом с Боди, Кайлом или любым другим футболистом.

Я просто хочу снова стать невидимой.

Андре усаживается на своё место и вытягивает свои слишком длинные ноги ко мне, чтобы его колени не упирались в спинку стула перед ним. Я позволяю рюкзаку соскользнуть с плеч и упасть на пол у ног Андре.

Прежде чем я успеваю плюхнуться рядом с ним, кто-то окликает меня по имени.

— Эй, Лорел!

Это Райан Лансанган, автор тысячи неуместных каламбуров в рамках группового проекта. Он и Оливия сидят на последних местах несколькими рядами ниже.

Боди возвышается над ними в проходе, вцепившись обеими руками в лямки своего рюкзака и мрачно поджав губы. На нём чёрная рубашка и чёрные спортивные штаны,  очень угрюмый вид, и бежевая компрессионная повязка, обмотанная вокруг левого запястья.

Наши взгляды встречаются.

Теперь, когда я просмотрела его фотографии в детстве, его лицо кажется мне другим. Я могу разглядеть в нём следы детства под квадратной челюстью, покрытой щетиной, и резкими чертами, сформированными гормонами.

Где-то в бессонном тумане прошлой ночи я позволила себе выдвинуть ошеломляюще невероятные теории о том, почему Боди не бросил нашу группу. Теории, которые обычно приходят мне в голову только после полбутылки вина, — что с самого первого дня в лифте, когда мы оба промокли под дождём и опоздали на занятия, он проявлял ко мне любопытство. Что, несмотря на наши противоположные взгляды, ему всё ещё любопытно, и он решил, что совместная работа над этим групповым проектом даст нам обоим шанс всё обсудить и примирить наши разногласия.

Но все эти теории рассыпаются в прах под тяжестью его очевидного дискомфорта при новой встрече со мной.

Не похоже , что он хочет со мной что-то обсуждать.

Не похоже , что он вообще хочет со мной разговаривать.

Я поворачиваюсь к Андре, который берёт на себя смелость испепелить Боди взглядом. Я уверена, что Андре хочет выглядеть угрожающе, но то, как он щурился, выглядит так, будто он просто забыл надеть контактные линзы.

— Я сейчас вернусь, — бормочу я.

Я направляюсь туда, где собралась остальная часть моей группы. Райан и Оливия наблюдают за моим приближением, но Боди смотрит куда-то в другой конец лекционного зала, чему я даже рада, потому что что-то в тяжести взгляда Боди, устремленного на меня, очень затрудняет ходьбу.

Учитывая, что Ник позволил Боди записаться на полный курс, а также был готов закрыть глаза на то, что он опоздал на лекцию на десять минут, я не могу себе представить, чтобы наш профессор сказал Золотому мальчику Гарленда, что он не может перейти в другую группу для финального проекта. Что оставляет только один возможный вариант развития событий: Боди не просил менять группу.

И я, чёрт возьми, понятия не имею, почему.

Может быть, он решил, что Райан и Оливия ему достаточно нравятся, чтобы мириться со мной?

Это кажется единственным разумным объяснением.

— Ты сегодня выглядишь очень мило, Лорел, — говорит Оливия, когда я останавливаюсь в конце их ряда, стараясь держаться от Боди на расстоянии вытянутой руки. — Мне нравится это платье.

— О, — говорю я, немного застигнутая врасплох комплиментом. — Спасибо! В нём есть карманы.

Я засовываю в них руки, как будто это утверждение, которое я должна доказать, и сразу чувствую себя идиоткой. Быстрый взгляд на Боди подтверждает, что он наблюдает за моей демонстрацией карманов. Он резко выдыхает через нос и отворачивается туда, где на своих обычных местах общаются его товарищи по команде.

Мне хочется, чтобы он снова улыбнулся.

У него всё ещё мальчишеская улыбка.

— Так в чём дело? — Спрашиваю я, вытаскивая руки из карманов и разглаживая платье спереди.

— Хорошо, — говорит Оливия, подскакивая на своём месте, как только что откупоренная бутылка шампанского. — Итак, я работала официанткой в мексиканском ресторане в Голливуде, где устраивались самые потрясающие вечера караоке для трансвеститов. И я подумала, что мы могли бы посвятить наш проект культуре трансвеститов! Ну, например, гендерным особенностям, идентичности и тому подобному. Ресторан находится довольно далеко отсюда, но я могла бы взять интервью у менеджера и некоторых постоянных исполнителей. У нас были бы очень надёжные первоисточники.

— Это прекрасно! — Восхищаюсь я.

На самом деле, я просто вне себя от радости, услышав, что кто-то из этой группы собирается проявить себя. Всё, что Райан до сих пор делал, — это неуместные шутки в нашей группе, а что касается Боди, то он выглядел очень мило. Я бы отдала ему должное.

Андре говорил мне, что его группа уверена в том, что сделают свой проект, посвящённый индустрии секс-игрушек. Мне и так плохо, что мне приходится работать с Боди. Я не могу представить, что следующие несколько месяцев мне придётся обсуждать вибраторы.

Трансвеститы кажутся мне более безопасными. Я могу справиться с ними.

— Отличная идея, правда? — Говорит Райан, сияя.

— Мы могли бы сходить на шоу трансвеститов в клубе или ещё куда-нибудь, — взволнованно добавляет Оливия. Затем она поворачивается к нам с Боди и спрашивает. — Ребята, вам есть двадцать один год?

Боди кивает.

Я не уверена, почему меня это удивляет. Я знала, что на первом курсе он был в красной рубашке, так что вполне логично, что он на год старше меня. И всё же внезапный мысленный образ, представший передо мной: он стоит в баре и пьёт легально купленный напиток, который подаётся не в красном стаканчике, - вызывает у меня раздражение.

Особенно учитывая, что вчера вечером я провела целых полтора часа, рассматривая его школьные фотографии.

— Мне двадцать, — признаюсь я, слегка поднимая руку.

Краем глаза я замечаю как Боди смотрит на меня, но не смотрю в его сторону, на всякий случай, вдруг он осуждает меня за то, что я относительно маленькая.

— Всё в порядке, — говорит Оливия, легко махнув рукой. — Я уверена, мы сможем найти место с рейтингом 18+

Двери с нашей стороны лекционного зала распахиваются. Ник входит со словами: "Доброе утро!" которые, как я понимаю, означают "пожалуйста, потише, вы, маленькие грязные язычники", и идёт по проходу к сцене впереди.

Я пытаюсь посторониться, как раз в тот момент, когда Боди шагает вперёд, чтобы девушка могла протиснуться к Райану и Оливии.

Мы сталкиваемся плечами.

Ну, мое плечо натыкается на его (очень крепкий) бицепс. Но меня не слишком волнуют эти формальности. Я слишком занята тем, что краснею от ключиц до линии роста волос.

Его кожа очень нежная. Была ли моя кожа такой же нежной?

— Извини, — говорю я, рассмеявшись, как мне кажется, непринуждённо.

Боди в ответ прочищает горло и отступает от меня на один комично большой шаг.

Ладно, грубо.

Я скрещиваю руки на груди и с трудом сглатываю.

— Давайте встретимся завтра днём, — быстро говорит Оливия, настолько сосредоточенная на том факте, что у нашего профессора началось занятие, что она совершенно упускает из виду моё ужасно неловкое общение с Боди. — Я могу забронировать нам аудиторию для занятий в Бьюкенене. В три часа подойдёт?

Мы все смотрим друг на друга, проверяя, нет ли у кого-нибудь конфликта или возражений. Каким-то образом этот небольшой всплеск командного духа приводит к тому, что мы с Боди смотрим друг другу в глаза и киваем, когда он говорит.

— Меня устраивает.

У меня болезненно пересыхает в горле.

Я откашливаюсь и бормочу.

— Меня тоже.