Разоблачительница [Russian Translation]

Волнение Ханны заразительно. Поэтому, когда я вваливаюсь в дверь нашей квартиры и она суёт мне в лицо рюмку "Файербола", я даже не морщусь от ароматного запаха корицы. Я просто опрокидываю рюмку.

— Вот это моя девочка! — Радуется Ханна. — Хорошо, а теперь иди, надень какие-нибудь леггинсы или что-нибудь в этом роде. Мы идём в Арт-хаус.

— Что не так с моей одеждой?

Ханна издаёт рвотный звук.

Я закатываю глаза, поднимаюсь на ноги с нелестным ворчанием и отправляюсь рыться в своём шкафу в поисках чего-нибудь, что не делало бы меня похожей на отца двоих детей средних лет, отправившегося отдыхать куда-нибудь в тропики. Когда я переодеваюсь во что-то более подходящее для моей юности, мы складываем остатки шотов в неприметную многоразовую сумку и отправляемся в путь.

Для игрового дня необычно тихо. Я думаю, люди не в настроении праздновать после такой тяжелой потери.

Это прекрасно.

Мы с Ханной выступаем от имени всего учебного корпуса.

Дверь Дома искусств открывает парень со слезящимися глазами и сальными волосами до плеч, и при виде нас его лицо разочарованно вытягивается.

— Не пицца! — Кричит он через плечо.

Из гостиной доносится хор стонов. Мы с Ханной выкрикиваем извинения, поднимаясь по лестнице и спускаясь в холл, где колотим в дверь Мехри Раджави и выкрикиваем её имя, пока она, наконец, не открывает её, вздохнув так, что я понимаю, что она скорее удивлена, чем раздосадована.

— Я чувствую запах Файербола, — обвиняет она.

— Мы празднуем! — Объявляет Ханна, с размаху вытаскивая шот из своей многоразовой сумки.

Мехри скептически хмурится.

— Я думала, мы проиграли.

— О, нас убили, — подтверждает Ханна. — Просто, типа, уничтожили.

— Так по какому поводу?

Я улыбаюсь и говорю. — Разрушение патриархата.

Мехри кивает, как я и предполагала, и отвечает.

— Я выпью за это.

❖ ❖ ❖

Ровно через неделю после публикации нашей статьи я просыпаю свой утренний будильник в понедельник.

Я понимаю, что опоздаю к паре Ника, как только открываю глаза. В комнате слишком светло, слишком неуютно тепло от солнечного света, льющегося в окно, хотя эти жалобы могут быть просто остаточными явлениями похмелья, которое я испытываю, выпив треть бутылки "Файербола" субботним вечером.

Это напоминает мне.

Трумэн Вон отстранён от работы.

Эллисон и я, вместе со всеми остальными сотрудниками "Дейли", бросили первую костяшку домино в цепочке, которая, несомненно, будет длинной и извилистой. Но есть импульс, и этому должен был прийти конец. Вон столкнётся с последствиями своего поступка.

Я верю в это.

И вот я встаю с кровати с улыбкой на лице.

Я принимаю душ, надеваю джинсовые шорты и бледно-розовую рубашку с короткими рукавами, затем надеваю солнцезащитные очки, которые украла у Андре, и направляюсь в кампус.

К тому времени, как я добираюсь до гуманитарного факультета, я пропустила контрольную работу.

Мне всё равно.

Я вытаскиваю наушники, всё ещё бормоча слова песни Арианы Гранде, и сдвигаю солнцезащитные очки Андре на макушку, где они тут же запутываются в моих волосах.

В коридоре первого этажа пусто, если не считать пары девушек, слонявшихся по коридору напротив туалетов, под стеклянной витриной с плакатами различных творческих коллективов. Две девушки почти до смешного противоположны друг другу — одна высокая, темнокожая и сложенная, как бегунья, другая невысокая, бледная и кругленькая, - но я не обращаю на них особого внимания, пока та, что повыше, не замечает меня через плечо своей подруги, и, обменявшись кивками, они обе обходят вокруг и встают плечом к плечу в центре зала.

Я, заикаясь, останавливаюсь перед баррикадой, которую они образовали.

— Привет! — Здоровается девушка пониже ростом.

Её каштановые волосы тщательно приглажены, а тональный крем выглядит почти оранжевым в тех местах, где она пыталась растушевать его на белой шее. Мне кажется, что замечать это ужасно, поэтому я пытаюсь сосредоточиться на том, как красиво смотрится красный лак на её ногтях на фоне зелёного бумажного стаканчика из-под кофе, который она сжимает в руках.

— Привет, — повторяю я, немного запыхавшись от быстрой ходьбы по кампусу.

— Ты Лорел Кейтс? — Спрашивает девушка повыше, которая выглядит так, будто определенно может обогнать меня в беге на короткие дистанции.

Мне требуется секунда, чтобы осознать, что я на самом деле Лорел Кейтс. В свою защиту скажу, что я всё ещё была занята тем, что пыталась вытащить солнечные очки Андре из своих мокрых волос. Но я также не привыкла, что люди знают, кто я такая, особенно когда я абсолютно ничего о них не знаю, так что я немного сбита с толку.

— Хм, — говорю я после слишком долгой паузы, — да. Да, это я.

Девушки переглядываются.

— У нас для тебя сообщение, — говорит та, что пониже ростом. — От Сент-Джеймса.

— Какое?

Возможно, если бы я была повнимательнее, то заметила бы, что они обе выглядят немного нервными. Нервными, но решительными. И если бы я заметила это раньше, то, возможно, заподозрила бы неладное, когда та, что пониже ростом, сняла белую пластиковую крышку со своего бумажного кофейного стаканчика.

Но я не понимала, что она делает, пока не стало слишком поздно.

Какая-то инстинктивная часть моего мозга приказала моему телу приготовиться к обжигающе горячей жидкости на коже. Я почувствовала почти облегчение, когда поняла, что кофе чуть теплый, как будто он простоял в чашке час.

И тут до меня доходит.

Буквально.

Потому что они вылили на меня кофе.

Две девушки, с которыми я никогда в жизни не разговаривала, заплатили четыре бакса в "Старбаксе" и прождали Бог знает сколько времени у входа в эту конкретную аудиторию только для того, чтобы пролить напиток мне на рубашку, как будто это доставило мне больше неудобств, чем им.

Это самый нелепый поступок, который я когда-либо видела. Вероятно, именно поэтому в напряжённый момент молчания, наступивший после того, как это произошло, у меня возникло странное желание рассмеяться.

Та, что пониже ростом, закрывает свою кофейную чашку и улыбается мне, как будто мы только что пообещали обменяться конспектами или что-то в этом роде.

— Вперед, львы, — говорит она.

А потом она и её высокая подруга разворачиваются и бегут по пустому коридору, возбуждённо бормоча что-то вроде "Я не могу поверить, что у нас всё получилось". Я ошеломлённо смотрю им вслед, открыв рот, наблюдая, как они дают пять и затем исчезают за углом.

Я могла бы подумать, что мне всё это привиделось, если бы не тот факт, что, когда я смотрю вниз, на линолеуме у моих ног самая настоящая лужица чёрного кофе.

Я поворачиваюсь и бросаюсь в туалет.

Все двери кабинок распахнуты настежь, беловатые унитазы кажутся тусклыми и угрожающими в ярком свете флуоресцентных ламп. Небольшим утешением является то, что нападавшие не загнали меня в угол на перемене, когда очереди в туалет заполняют коридор, а сотни учеников ходят туда-сюда на свои занятия . Свидетелей моего нападения с кофеином не было.

Я останавливаюсь у раковины и, моргая, смотрю на себя в зеркало.

Я в кофе от шеи до кончиков пальцев ног. Он стекает с кончиков моих волос на бледно-розовую рубашку и лямки рюкзака. Несколько ручейков стекают по всей длине моих рук, щекоча внутреннюю поверхность локтей и стекая с кончиков пальцев.

Почему она не целилась мне в лицо?

Это кажется упущенной возможностью.

Я вытаскиваю бумажное полотенце из диспенсера, засовываю его под раковину и начинаю вытирать пятно на рубашке. Когда я снова смотрю на своё отражение, из моего горла вырывается смешок.

— Что за хрень? — Спрашиваю я вслух, и мои слова эхом отражаются от кафельных стен.

Разговор с самой собой в пустой ванной кажется немного мелодраматичным, но на самом деле. Что, блядь, это было? Как они вообще узнали, где меня найти? У меня остаётся много вопросов по логистике.

И ещё есть вопрос о вступительном слове девушки пониже ростом.

У нас для тебя сообщение от Сент-Джеймса.

Значит, Боди прислал их. Я и не думала, что он способен на что-то настолько злонамеренное. Разве не предполагалось, что всё дело в том, что он неизменно милый? Вот тебе и вся эта чушь собачья. Он хотел облить меня горячим кофе и послал для этого пару приспешниц — вероятно, чтобы не пачкать руки.

Трус.

Я мочу ещё одно бумажное полотенце и продолжаю вытирать рубашку, наблюдая, как кофейное пятно расплывается, словно один из акварельных цветов Мехри Раджави. Оно становится всё больше и бледнее, но, несомненно, всё ещё на месте.

У меня течёт из носа.

Я резко всхлипываю и сильнее прижимаю к себе рубашку. Затем мне приходится на секунду остановиться и промокнуть слёзы сухим уголком бумажного полотенца.

Когда я снова пытаюсь рассмеяться, получается тихий, хриплый смешок.

— Что за хрень? — Хриплю я.

Я трачу три пригоршни бумажных полотенец, прежде чем, наконец, сдаюсь. Мою рубашку не спасти, как и моё утро, поскольку я не могу пойти на пару, не объяснив своё опоздание и внешний вид.

Пора возвращаться домой.

Я заправляю волосы за уши, делаю глубокий вдох и выскальзываю из туалета.

Коридор пуст — это моя вторая удача за это утро, поскольку я добралась до кампуса так поздно, что нападавшие не смогли устроить спектакль, как намеревались. Я спешу обратно к главным дверям, опустив голову и ссутулившись, на случай, если кто-нибудь на долю секунды заметит меня сквозь оконные панели на дверях каждого класса.

Я знаю, что рано или поздно удача покинет меня.

Я просто надеюсь, что мне хватит её до конца коридора.

Но судьба действительно оказывается безжалостной сукой, потому что как раз в тот момент, когда я думаю, что смогу избежать этого ужасного утра без лишних свидетелей, в парадные двери врывается ходячая грозовая туча, одетая в чёрную футболку, кроссовки и чёрную футбольную куртку "Гарленд" перекинутую через локоть.

Это Боди.

Я останавливаюсь в двадцати футах от вестибюля гуманитарного корпуса, каждый мускул моего тела напрягается в ожидании столкновения.

Но Боди даже не поднимает головы.

Опустив голову и уставившись в землю, он резко поворачивает и начинает подниматься по лестнице на второй этаж.

Я удивлённо моргаю.

Мои ноги начинают двигаться. Прежде чем я могу мыслить рационально, я оказываюсь у подножия лестницы — мой инстинкт "дерись или убегай" решил, что сегодня выдался тяжелый день. Боди уже на полпути вверх по ступенькам. В его движениях есть что-то дикое - какая-то неугомонность, которая могла бы заставить меня остановиться, если бы я не была насквозь мокрой и внезапно не преисполнилась необузданной ярости.

— Сент-Джеймс! — Кричу я.

Невыразимо приятно наблюдать, как Боди вздрагивает так сильно, что чуть не падает.

Он вытягивает руку и хватается за поручень. К моему лёгкому разочарованию, ему удаётся удержаться на ступеньке, на которую не наступил носок его "Найка". Я вижу, как напрягаются мышцы у него на спине под футболкой, и внезапно вспоминаю, что в субботу я наблюдала, как линия обороны Вашингтонского университета выбила из него всё дерьмо.

Ему больно.

Я сжимаю руки в кулаки, прижав их к бокам. Пощады не будет.

Боди оборачивается, чтобы посмотреть, кто выкрикнул его имя, словно это какой-то боевой клич викингов. Он явно поражён, увидев, что я стою у подножия лестницы и смотрю на него горящими глазами.

— Лорел, — выдыхает Боди, его плечи никнут. Типа, фу, это снова ты. Затем его взгляд падает на мою рубашку, и маленькая морщинка между его бровями становится глубже. — Почему ты всегда мокрая?

Я так увлечена тем, как солнечный свет, льющийся через окно позади него, освещает его каштановые волосы, создавая золотой ореол вокруг его головы, что чуть не пропускаю вопиющий двойной смысл. Почти. Но Боди, кажется, осознаёт, как прозвучал его вопрос, в ту же секунду, как слова слетели с его губ. Его уши становятся ярко-красными.

— Не в том смысле, что...я имел в виду, как в лифте...

Позже я позволю себе задуматься о том, что он запомнил меня с того утра. Но не сейчас.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — рычу  я. — Отзови своих боевых собачек.

Он хмурит брови.

— Что?

Боже, как бы я хотела, чтобы у меня было чем в него запустить.

— Твои боевые собаки. Те, которых ты послал облить меня кофе. Ты мог бы, по крайней мере, сделать это сам, знаешь ли.

Боди на мгновение теряется, а потом его лицо вытягивается от внезапного осознания.

Он точно знает, о ком я говорю.

— Я не приказывал им этого делать, — говорит он, указав твёрдым пальцем на мою мокрую рубашку.

— Хорошо. Итак, ты знал.

— Нет! Я...блядь. Я только что говорил с ними о статье, и они сказали, что были бы не прочь вразу... — он резко обрывает себя и закрывает глаза, как будто до сих пор не понимал, что обычно означают эти слова.

— Вразумить меня? — Заканчиваю я за него, приподняв брови, как бы говоря: "Ты серьезно, гребаный придурок?"

— Да, ладно, — ворчит Боди. — Ладно, это моя вина. Но я не... — начинает он, затем раздражённо стонет и проводит рукой по лицу. — Клянусь своей жизнью, я не хотел, чтобы они это делали.

Я скрещиваю руки на груди и тут же жалею об этом, когда чувствую, что моя холодная, влажная рубашка прилипает к животу.

Боди опускает глаза, затем снова смотрит мне в лицо.

Я не уверена, кто из нас покраснел сильнее.

Момент испорчен, когда Боди прочищает горло, и его лицо становится суровее.

— Слушай, — нетерпеливо говорит он. — У меня действительно сейчас нет на это времени. Я опаздываю на пару...

Я невольно вздрагиваю.

Кофе меня не ошпарило, но вот его бегство - да.

— Тогда иди, — огрызаюсь я, отмахиваясь от него. — Я...всё в порядке. Мы закончили.

Боди хмурит брови, и мне снова хочется запустить в него чем-нибудь. Как он смеет смотреть на меня так, будто знает, что я только что провела десять минут в ванной, пытаясь убедить себя, что слёзы только испортят мой макияж.

— Хочешь... — начинает он, затем резко закрывает рот, как будто передумывает о том, что собирался сказать.

Он выглядит измученным, когда опускает руку обратно. Я запоздало соображаю, что он собирался предложить мне свою куртку.

Но ненависти Боди ко мне явно достаточно, чтобы подавить его желание быть добрым.

Я вздёргиваю подбородок и снова надеваю солнечные очки Андре. 

— Нет, спасибо, — отрезаю я. — Увидимся на паре.

А потом я разворачиваюсь и выбегаю из гуманитарного корпуса с тем, что осталось от моего запятнанного кофе достоинства.