Разоблачительница [Russian Translation]

Меня всегда предупреждали, что Гарленд - сухое место и что достаточно одного тлеющего уголька, чтобы вспыхнул лесной пожар, способный привести к массовым разрушениям.

К вечеру вторника я понимаю, что наша статья является не столько тлеющим угольком, сколько политым бензином костром. Мой отец был прав: местная радиостанция в моём родном городе узнала об этой истории. Как и почти все другие крупные новостные агентства Южной Калифорнии, включая Los Angeles Times.

Ханна раздобыла экземпляр их еженедельной газеты, вырезала статью о Воне и прикрепила её к нашему холодильнику, как гордый родитель.

Когда мы с ней в тот вечер зашли в "Пепито" поужинать, то обнаружили Оскара, расклеивающего плакаты "ПРАВОСУДИЕ ДЛЯ ЖОЗЕФИНЫ" на всех доступных поверхностях стенда. Он прервал это занятие, чтобы подозвать Педро и Хоакина к окошку заказа, чтобы они могли поблагодарить меня на испанском, настолько эмоциональном, что даже я с трудом за ними уследила, за то, что я упомянула имя Жозефины Родригес в статье.

Оскар настаивал, что еда за их счёт, но, когда он отвернулся, я сунула мятую двадцатидолларовую купюру в банку для чаевых.

❖ ❖ ❖

В четверг утром я убедила себя, что мне нужно пропустить пару Человеческой Сексуальности. Ковер в спальне служил магнитом для волос. От холодильника исходил неприятный запах. Зеркало в ванной было в пятнах от капель воды. Поэтому было оправданно — нет, просто необходимо — чтобы я осталась дома и, стремясь к чистоте, занялась этими очень неотложными делами.

Это совершенно не имеет никакого отношения к тому факту, что я слышала, как вся футбольная команда возмущается нашей статьей, и что каким-то образом моё имя прозвучало в раздевалке так громко, что его услышал даже Андре.

— Я могу делать для тебя заметки, — сказал он мне накануне вечером. — Тебе не обязательно приходить на занятия, если боишься, но я действительно не думаю, что они что-то предпримут. Это всё разговоры.

Я не испугалась.

Мне просто нужно прибраться в квартире.

Таков был мой план, по крайней мере, до тех пор, пока Андре не прислал мне смс за пятнадцать минут до начала пары.

Итак, Фогарти говорит, что Ник предупредил Сент-Джеймса, что сегодня будет викторина.

Я шиплю и срываю с рук резиновые перчатки. У меня нету времени переодеться во что-то более подходящее, чем растянутые леггинсы и старую отцовскую рубашку XL, которую я надела этим утром. Я хватаю свой рюкзак и отправляюсь с ним в кампус, всю дорогу жалея, что я не из тех детей, которые не заботятся о хороших оценках, сохранении стипендии или разочаровании своих родителей.

На лестнице в корпусе биологических наук всё ещё пахнет краской, хотя больше нету ни табличек, ни ленточек, предупреждающих не задевать за стены.

Думаю, что могу задержать дыхание на тридцать секунд, если это позволит избежать лифта.

На самом деле, если бы я могла не высовываться, пройти пробный тест, а затем быстро сбежать до начала лекции, со мной всё было бы в порядке.

Аудитория переполнена, когда я проскальзываю в двойные двери позади пары блондинок, которые громко жалуются на плохую успеваемость по биохимии на промежуточном экзамене. Я спешу прямиком на свое обычное место в третьем ряду сзади, вторым от прохода, и кладу блокнот и механический карандаш на стол, затем оглядываю аудиторию в поисках признаков неприятностей.

Ник стоит впереди, перебирая стопки бумаг на своей парте. Фогарти и пара других сидят в центре комнаты, их голоса тихие и значительно менее шумные, чем я привыкла. Боди нигде не видно.

Я достаю свой телефон, как обычно делаю в стрессовых ситуациях, и быстро отправляю сообщение Андре.

Окей, получилось.

Его ответ незамедлительный и с излишней пунктуацией.

Буду на месте через 5 минут!! Займи мне место!!!

Я переворачиваю слишком маленький вращающийся столик у прохода, чтобы люди не бросали свои вещи на пол, не останавливаясь, чтобы спросить, не занято ли. Затем я кладу телефон на колени и начинаю листать Instagram, ожидая, когда Андре придёт и станет моим живым щитом.

Я уже погрузилась в мир мемов, когда слышу щелчок отодвигаемого между сиденьями вращающегося стола.

Рюкзак падает на пол у моих ног. Я поднимаю глаза, готовая предупредить Андре, чтобы он не делал ни единого замечания о том, как ужасно я выгляжу, если только он не хочет, чтобы я рассказала Мехри Раджави о том, как сильно он был в неё влюблен до того, как мы узнали, что её интересуют исключительно девушки.

Но это не он.

Это Боди Сент-Джеймс.

В костюме.

Он на мгновение задерживается в проходе, нахмурив брови, и смотрит на меня сверху вниз, как на таракана в туалетной кабинке на первом этаже Бьюкенена. Как будто он хочет раздавить меня своим ботинком, но в то же время надеется, что я просто убегу, а он сможет притвориться, что никогда меня не видел.

Наш пристальный взгляд длится то ли полсекунды, то ли двадцать пять лет.

Похоже на последнее, учитывая, что всё моё тело напряжено от страха, как у новорожденного оленёнка в свете фар полуприцепа.

Наконец Боди делает глубокий вдох, на его челюсти играет мускул, когда он стискивает зубы, и, не говоря ни слова, опускается на соседнее сиденье.

А потом становится ещё хуже.

Через несколько рядов от нас Кайл Фогарти поворачивается на своём месте. Когда его взгляд падает на Боди, он ухмыляется и вопросительно приподнимает брови. Боди коротко кивает. Фогарти кивает ему, приложив два пальца ко лбу, а затем вздергивает подбородок, как бы говоря: "Ты справишься, братан".

Меня совершенно не интересует этот невербальный разговор. Я всерьёз думаю о том, чтобы схватить свой рюкзак и сбежать (к черту викторину — я напишу Нику, что у меня пищевое отравление, и буду умолять о пощаде), но проход загораживает Боди со своими нелепо длинными ногами.

Я не собираюсь просить его пошевелить коленями.

И я совершенно определённо не собираюсь пытаться прижаться к нему или заползти к нему на колени, хотя в темно-синих брюках эта идея выглядит очень привлекательно.

На нём нету галстука — только слегка помятая белая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей, а его тёмные волосы зачёсаны назад идеальной волной, что наводит на мысль, что он отказался от галстука по собственному желанию, а не потому, что не умеет хорошо одеваться. Он выглядит как на обложке журнала. Высокий, красивый и прекрасно сложенный, молодой принц-воин многомиллионной империи лёгкой атлетики.

Только руки у него дрожат.

Я замечаю это, только когда он наклоняется вперёд, чтобы поёрзать со своим рюкзаком, а затем снова, когда он садится и тянется между нашими сиденьями, чтобы одним резким рывком поднять свой вращающийся стол. Крошечная панель из искусственного дерева встаёт на место с таким громким стуком, что я вздрагиваю.

— Извини, — отрезает он.

Затем он резко выдыхает, на его щеках проступают розовые пятна, и поворачивается ко мне лицом.

— Лорел, верно? — Спрашивает он.

О Боже, это происходит.

Я открываю рот, чтобы сказать, что нет, это не так, но быстро понимаю, что буду выглядеть идиоткой, если совру в ответ на явно риторический вопрос.

— Э-э-э, — говорю я после неприятно долгой паузы. — Да.

Он резко кивает. Я готовлюсь к какому-нибудь продолжению, но Боди просто сжимает губы в торжественную линию и поворачивается обратно к передней части лекционного зала, внезапно проявив большой интерес к ярко-синим экранам загрузки на проекторах, которые мигающими буквами предупреждают, что вход HDMI не обнаружен.

Кончики его ушей розовые.

Это всё? 

Боди кажется не столько сердитым, сколько взволнованным.

Краем глаза я замечаю, как кто-то очень высокий останавливается в конце прохода, а затем продолжает свой путь.

Это Андре.

Он бросается в ряд через проход и чуть дальше, бормоча извинения, протискиваясь мимо нескольких человек к свободному стулу. Усевшись, он оборачивается через плечо, смотрит на меня широко раскрытыми глазами и одними губами произносит: "Какого хера?"

Отличный вопрос.

У меня нету времени ответить, потому что в передней части аудитории Ник прочищает горло и начинает свою вступительную речь.

— У нас сегодня на занятиях сидят три аспиранта, — объявляет он, махнув рукой в сторону троицы парней лет двадцати с небольшим в первом ряду, которые поворачиваются на своих местах и неловко машут. — Они помогут мне сегодня кое с чем. Давайте начнём с того, — он поднимает стопку бумаг, — что проведём тест!

Это встречается хором стонов и шёпотом, полным ругательств.

— Тут всего лишь пять вопросов, — добавляет Ник немного раздражённо. — Это действительно простой материал, ребята. Мы обсудили большую часть на лекции во вторник.

Трое аспирантов вскакивают со своих стульев и идут по проходам, раздавая стопки тестов каждому ряду. Когда один из них подходит к нашему, Боди одаривает его натянутой улыбкой, затем берёт лист с самого верха и тянет остальные, не глядя на меня.

— Спасибо, — говорю я, и мой голос звучит на октаву выше, чем слышно человеческому уху, поскольку я стараюсь не касаться какой-либо частью своей руки его.

Я хватаю механический карандаш, заправляю волосы за уши и пытаюсь сосредоточиться на листе бумаги, лежащем передо мной, что становится немного затруднительно, когда Боди начинает так сильно трясти коленом, что мой стул дрожит.

Первый вопрос был простым.

Назовите ЗППП, которые презервативы могут помочь предотвратить (при правильном использовании).

Я прочищаю горло и склоняюсь над своим столом, надеясь, что мои волосы защитят меня. Что-то в том, что мне приходится писать слова "генитальный герпес", в то время как Боди Сент-Джеймс сидит так близко, что я чувствую запах мяты в его дыхании, является невыразимо смущающим.

Какие методы контрацепции можно использовать во время орального секса, чтобы защитить участников от ЗППП?

Я записываю свои ответы всё более мелким, сжатым почерком. Остальные три вопроса тоже достаточно простые. Я справляюсь со всем меньше чем за минуту, затем переворачиваю тест и откидываюсь на спинку стула, чтобы пошевелить большими пальцами.

Боди, сидевший рядом со мной, раздражённо выдыхает.

Я бросаю осторожный взгляд на его листик. Он всё ещё не написал ничего, кроме своего имени.

Я знаю, что это всего лишь викторина на пять баллов, и что, вероятно, он сам виноват в том, что не подготовился к ней, даже после того, как Ник предупредил его, но Боди, кажется, на взводе. Его колено всё ещё дико трясётся, и он отказывается от попыток ответить на вопросы и смотрит на своих товарищей по команде в другом конце комнаты.

Учитывая, что все новостные агентства Южной Калифорнии заняты анализом каждого шага, который когда-либо делал его главный тренер, у Боди, вероятно, была тяжелая неделя. Очевидно, у всей команды была тяжелая неделя, но именно Боди использовал некоторые из своих слов, чтобы связать Вона с пропавшей женщиной. 

Я надеюсь, что Боди не винит себя за то, что сказал.

И я надеюсь, что Вон не разозлился на него, когда прочитал нашу статью.

От этой мысли мне становится дурно.

Так что это было порочное сочетание сочувствия и чувства вины, которое заставило меня попытаться — впервые в жизни — смошенничать.

Я села так прямо, как только могла, и приподняла листок, совсем чуть-чуть, как будто мне нужно было перепроверить свои ответы, но я внезапно стала дальнозоркой.

Боди смотрит на мой тест, затем отводит глаза.

Давай, придурок. Это пять баллов. Просто спиши мои ответы. Я использовала твои цитаты. Мы будем квиты.

Я кладу свой тест лицевой стороной вверх, затем делаю вид, что потягиваюсь, и случайно задеваю рукой его уголок, чтобы ему было удобнее читать.

Он больше не оглядывается.

Но почему он должен принимать то, что я ему предлагаю? Боди, вероятно, думает, что я из тех девушек, которые закрывают двери лифта перед носом у людей. Из тех, кто берёт интервью у людей, а затем использует их слова, чтобы унизить тех, кто им небезразличен. Из тех, кто чувствует себя комфортно, жульничая в викторинах.

Я чувствую внезапное и непреодолимое желание что-нибудь сказать. Повернуться к нему и объясниться.

Я не плохой человек.

Когда один из аспирантов подходит к проходу, чтобы забрать наши контрольные, я мельком вижу, что у Боди ничего нет, кроме его имени, написанного аккуратными печатными буквами в левом верхнем углу. Я ещё глубже вжимаюсь в кресло и занимаюсь тем, что вытаскиваю маленькие обрывки бумаги из спирального кольца своего блокнота.
Стоя в передней части лекционного зала, Ник ждёт, пока у него появятся наши тесты, и включает проектор.

На экранах появляются слова "Третья тема": ИППП и ЗППП, передающиеся половым путем".

— Итак, ребята, — говорит Ник, постукивая стопкой бумаг по подиуму, чтобы выровнять их. — Я хотел бы начать сегодняшнюю лекцию с того, что вы обратитесь к окружающим вас людям и расскажете о том, что, по вашему мнению, является одним из распространённых мифов, связанных с заболеваниями, передающимися половым путем.

Спасибо, я лучше подцеплю сифилис и умру.

Пара рядом со мной — невысокий худощавый парень с идеально уложенными чёрными волосами и девушка с кудрявыми светлыми волосами и кустистыми бровями — уже начали разговаривать, но обрывок разговора, который я улавливаю, кажется частным и не имеет абсолютно никакого отношения к паре.

— Ну, он может отсосать у тебя, — говорит парень. — Тебе не нужны его снисходительные...

У меня не хватает наглости прервать их, даже в таких отчаянных обстоятельствах.

Я рискую взглянуть на Боди.

Он всё ещё смотрит на своих товарищей по команде, поэтому я трачу полсекунды, чтобы бесстыдно рассмотреть его лицо, обводя взглядом резкие линии его профиля и загар на щеках и лбу. У него темные, мутно-серые глаза, тёплые и холодные в равной мере,  а на правой щеке виднеется крупная родинка, которая, в соответствии с его общей эстетикой,  очень обаятельная.

Затем я слежу за его взглядом как раз вовремя, чтобы заметить, как Кайл кивает один раз, твёрдо, прежде чем одарить меня насмешливой ухмылкой и развернуться на сиденье.

Я смотрю на его дурацкую зелёную куртку, ненавидя себя за то, что у меня щиплет глаза.

Никто никогда раньше не насмехался надо мной.

Боди ёрзает рядом со мной. Я чувствую на себе его пристальный взгляд: на дырке в моих леггинсах на правом колене, на моей безразмерной футболке, на нечёсаных волосах, и чувствую себя маленькой. Но я всё равно вздёргиваю подбородок и смотрю ему в лицо. Он кажется более спокойным. Более решительным. Я наблюдаю, как его рука, лежавшая на столе, сжимается в кулак, затем снова расслабляется, когда он вытягивает пальцы.

Он смиряет меня взглядом, в котором я узнаю выражение, которое он обычно приберегает для своих противников на футбольном поле.

А затем он очень резко спрашивает.

— Зачем ты написала эту статью, Лорел?

Ответ прост.

— Потому что я хотела поступить правильно, — отвечаю я.

Боди отшатывается, словно я дала ему пощёчину. Я улавливаю вспышку мучительного замешательства - единственный намёк на то, что он ожидал от меня чего-то другого, надеялся, что я скажу что-то другое, - прежде чем его лицо искажается в жёстком взгляде.

— Ты... — начинает он, затем резко выдыхает, что звучит почти как насмешка. — Вываляла имя человека в грязи, чтобы твоё появилось на первой полосе, да?

Это не должно было так меня ранить.

Но я внезапно злюсь. Я в ярости от того, что футбольная команда может пренебречь доводами рассудка и неопровержимыми доказательствами. Я в ярости от того, что они предположили, что мы с Эллисон всё подстроили, просто чтобы увеличить посещаемость ежедневного веб-сайта.

Мне всегда было любопытно оказаться в центре внимания, не так ли? И я сидела сложа руки и наслаждалась этим великолепием, когда Эллисон и остальные старшие сотрудники "Дейли" устроили для меня вечеринку с пиццей. У меня на холодильнике висит номер "Los Angeles Times" - это воплощение претенциозности и эгоизма.

Волна неуверенности в себе подобна удару в живот.

И поэтому мой ответ, возможно, немного поспешный.

— Подавись членом, Сент-Джеймс.