Разоблачительница [Russian Translation]

На улице ещё даже не рассвело, а где-то в нашем многоквартирном доме кто-то с впечатляющим громкоговорителем врубает боевую песню Гарленда - удручающе запоминающуюся какофонию туб, цимбал и всех духовых инструментов, которые я только могу назвать.

Я переворачиваюсь на другой бок в постели, проверяю время на телефоне и со стоном натягиваю одеяло на голову.

Обычно я с нетерпением жду первого футбольного матча в сезоне. Мне нравится чувствовать себя частью толпы. Мне нравится стоять плечом к плечу с пятьюдесятью тысячами других людей и чувствовать себя одной семьёй, когда мы аплодируем, поём песни и потягиваем водянистое пиво под палящими лучами полуденного солнца.

На первом курсе мы с Ханной договорились, что будем приходить на стадион пораньше на каждую игру, чтобы быть где-то в первых пяти рядах студенческой секции. Таким образом, Андре всегда может найти нас в толпе.

Я люблю день игры.

И поэтому я, наверное, вскочила бы с постели, насвистывая нашу боевую песню, если бы не тот факт, что последние четыре ночи я провела, уставившись в потолок, представляя, как эта статья о Воне может обрушиться нам в лицо.

Где-то вдалеке, приглушенный моим пуховым одеялом, матрас Ханны скрипит в другом конце комнаты. По полу грохочат чьи-то шаги, а затем на меня наваливается кто-то тяжелый, и с моего лица сдергивают одеяло.

— Проснись и пой! — Поёт Ханна. — Сегодня день игры!

Я моргаю, глядя на неё, недовольная и всё ещё полусонная.

— У тебя отвратительно пахнет изо рта, — говорю я.

— Да, у тебя тоже не сахар. Давай. До начала матча осталось всего пять часов. Иди в душ, я завью тебе волосы.

❖ ❖ ❖

Я никогда не была в Ватикане, но могу только догадываться, что толпа у университета Гарленд в день домашней игры, должно быть, очень напоминает пасхальную мессу на площади Святого Петра. Вот только я не думаю, что кто-то выставляет бочонки перед Базиликой.

С другой стороны, я никогда не была католиком, так что же я знаю?

Суть в том, что кампус кишит людьми, от первокурсников с детскими лицами до девяностолетних выпускников в инвалидных колясках, все они собрались под тентами и тенистыми дубами со своими холодильниками и переносными грилями.

Как только мы с Ханной ступаем на территорию кампуса, мы становимся ещё двумя пятнышками в море зелени.

— Почему уже так жарко? — Ворчу я, прикрывая глаза рукой. — Сейчас, наверное, девять утра.

Ханна с разочарованным вздохом натягивает свой топик.

— Я действительно хотела бы, чтобы у меня были сиськи, — ворчит она.

— Нет, не хотела бы, — говорю я. — У меня сейчас нереально потеет грудь.

На мне моя обычная игровая форма — тренировочная майка Андре с первого курса, с его фамилией и номером на спине. От неё по-прежнему слегка пахнет потом, несмотря на то, сколько раз я её стирала, но она достаточно удобная и большая, чтобы я могла выпить столько пива и съесть столько закусок, сколько захочу, не беспокоясь о вздутии живота.
Ханна, с другой стороны, выбрала чёрное вельветовое платье-комбинезон и зеленый топик. Она выглядит слишком модно, чтобы слоняться по грязным лужайкам кампуса в поисках друзей и бесплатного алкоголя.

Мы уже на полпути через двор Бьюкенена, мы обе крадёмся под палящим солнцем, как животные в поисках водопоя, когда Ханна тянет меня за руку, указывая на группу из пятидесяти или около того студентов, собравшихся посреди лужайки под зелёным тентом, окружённым шаткими пивными столами для настольного тенниса и досками с кукурузой.

— Посмотри. И у них есть пив понг! Давай разобьёмся.

Только когда мы двигаемся по газону, мы замечаем, что почти у всех на руках неоново-розовые браслеты. Браслеты обычно означают, что за выпивку в багажнике взимается плата, а ни у кого из нас нету на это денег.

Но у меня появляется идея.

— Подожди, — говорю я. — Подожди здесь. Я сейчас вернусь.

Пока Ханна топчется на краю толпы, я иду в этот хаос, бормоча "извините" и "простите", задевая плечом людей и обходя разбросанные по земле раздавленные пивные банки.

Посередине задней двери, прямо под тентом, я обнаруживаю самодельную стойку из фанеры, за которой сидят два очень высоких парня с детскими лицами (несомненно, первокурсники). Они оба склонились над стойкой, чтобы принимать заказы от группы девушек, ожидающих напитки.

— Мне просто нужно взглянуть на твой браслет, — говорит один из парней.

— Он отвалился, — хнычет девушка. — Но я заплатила двадцать баксов! Клянусь.

Пока первокурсник пытается объяснить ей, что отсутствие браслета означает отсутствие алкоголя, я иду за угол бара и подхожу к стойке

У них есть водка — огромные пластиковые кувшины, каждый больше моей головы, — и некачественный лимонад, а также несколько пластиковых пакетов с пластиковыми стаканчиками.

Это не вино, но сойдёт.

Всё, что угодно, лишь бы отвлечься от статьи.

Я поднимаю глаза, чтобы проверить, не наблюдает ли кто за мной. Никто, конечно, не наблюдает, поэтому я откупориваю бутылку водки и принимаюсь за неё.

Мне требуется всего пятнадцать секунд, чтобы приготовить два лимонада с водкой такой крепости, что я могла бы использовать их в качестве жидкости для снятия лака. Затем, сжимая в обеих руках по красному стаканчику, я выскальзываю из-за стойки и снова ныряю в толпу, как лесной зверёк, петляющий между деревьями.

Когда я выныриваю с другой стороны, Ханна смотрит на меня, не веря своим глазам.

— Ты шутишь! — Восклицает она, и её лицо расплывается в улыбке. — Как, чёрт возьми, ты это сделала?

Я пожимаю плечами, изображая безразличие, хотя и улыбаюсь.

Невидимость. Мой любимый трюк на вечеринке.

Я протягиваю Ханне одну из чашек. Она высовывает нос из-за края и делает глубокий вдох, затем прищуривает один глаз, когда дрожь отвращения пробегает по её спине.

— Ты превзошла саму себя, — говорит она. — Это действительно может убить меня.

Мы чокаемся стаканами и произносим "ура". От водки мы обе кашляем после первого глотка, но всё равно делаем по второму, прежде чем направиться к центру кампуса.

— Мы можем заглянуть в палатку Артхауса? — Спрашивает меня Ханна. — Очень быстро. Они проводят сбор средств для вечеринки в честь Поллока, и Мехри сказала, что она должна быть в палатке до одиннадцати. Думаю, мы всё ещё можем её поймать.

Мехри Раджави специализируется на изобразительном искусстве, любит рисовать акварелью огромные цветы и запомнила моё полное имя при нашей второй встрече, а это означает, что я считаю  её одной из своих подруг.

Арт-хаус обычно располагается рядом с архитектурным корпусом, на тенистой лужайке, где обычно собираются аспиранты, чтобы выкурить сигареты и выпить чашечку чёрного кофе. Но Ханна привела меня к палатке на бульваре, недалеко от студенческого союза, где над складным столиком вывешена табличка с надписью от руки "БУРГЕРЫ".

Мехри стоит за импровизированным прилавком, солнце отражается от её золотого кольца в носу и блестящей временной татуировки льва (талисмана Гарленда) на правой щеке.

— Пятидолларовые бургеры! — Кричит она прохожим. — Помогите нуждающимся студентам купить художественные принадлежности!

Пара выпускников средних лет остановилась, впечатлённые рекламой Мехри, и вытащили свои кошельки.

Я чуть не смеюсь вслух.

Технически, Мехри не лжёт. Артхаус купит краску, но так уж получилось, что это для вечеринки с красками blacklight, которую они устраивают в гигантском шатре на заднем дворе каждый октябрь.

В то время как спортивные заведения на Родео, как правило, славятся тем, что устраивают более шумные вечеринки, Поллок является исключением. В прошлом году три человека уехали с вечеринки на машинах скорой помощи (один - с алкогольным отравлением, двое - с травмами, связанными с сёрфингом в толпе).

Мы с Ханной уже выбрали себе белые наряды.

Итак, когда мы, вальсируя, подходим к стойке, и Мехри передаёт выпускникам бумажные тарелки с гамбургерами, Ханна вытаскивает из кармана пару смятых однодолларовых купюр и протягивает их через стол.

— Я бы хотела сделать пожертвование, — объявляет она.

Мехри вздыхает и убирает их обратно.

— Ты помогаешь с подготовкой, — бурчит она, и я понимаю, что они уже обсуждали это раньше. — И они тебе понадобятся, чтобы купить бутылку воды на игре. Я даже отсюда чувствую запах того, что у тебя в стаканчике.

Ханна протягивает напиток.

— Водка с лимонадом, — поёт она. — Хочешь немного?

Мехри вздыхает, как будто ей действительно нужно об этом подумать, затем берёт чашку из рук Ханны и отпивает глоток. Она кашляет, затем причмокивает губами.

— Приятно, — говорит она и делает ещё один глоток.

— Ты идёшь на игру? — Спрашиваю я.

Мехри откидывает голову назад и смеётся, передавая Ханне её напиток.

— Я? На спортивном мероприятии? О, ни в коем случае. Но я буду в Артхаусе сегодня вечером, если вы захотите заглянуть на афтерпати.

Мы говорим ей, что увидимся там, а затем направляемся к трём новым зданиям кампуса — тем самым, где мы с Андре ходим на пары Человеческой Сексуальности по вторникам и четвергам, и садимся на прохладные бетонные ступеньки в тени, чтобы допить наши напитки.

Когда мы выпиваем всё до последней капли украденной водки, то выбрасываем стаканчики в мусорное ведро и отправляемся в долгий путь к стадиону.

❖ ❖ ❖

Наш соперник на сегодняшний день — команда штата Орегон — выиграла жеребьёвку и дала Гарланду шанс первым сыграть в нападении.

Мы с Ханной, у которых голова идёт кругом от водки с лимонадом и которые сильно вспотели под палящим калифорнийским солнцем, смотрим статистику игроков на большом экране и подпеваем песне Кэти Перри "Roar", которая звучит из динамиков, наверное, в десятый раз за это утро.

Нам удалось занять пару мест во втором ряду студенческой секции.

На трёх девушках, сидевших перед нами в первом ряду, гольфы до колен и футболки, похожие на майки Кайла Фогарти (их можно купить в книжном магазине кампуса, если вы готовы заплатить сотню баксов за зелёную сетку с надписью "Найк"). Когда на большом экране появляется лицо Фогарти, рядом с его ростом, весом и другими цифрами, которые никого, кроме закоренелых футбольных фанатов, на самом деле не интересуют, они разражаются пьяным хихиканьем.

— Девочки, смотрите, это наш муж! — Кричит одна из них.

Другая прикладывает ладони рупором ко рту и кричит.

— Эй! Вы забыли одну характеристику! У него член двадцать пять сантиметров!

Все трое разражаются истерическим смехом.

Ханна бросает на меня раздражённый взгляд.

— Да ладно тебе, — упрекаю я. — Это  забавно.

— Я знаю, — бормочет она в ответ. — Но на самом деле он мой муж, так что...

Окончание её фразы тонет в рёве толпы, когда на экране появляется Боди Сент-Джеймс.

Тебе следует упомянуть, какой у него большой член — эхом звучит в моей голове голос Кайла Фогарти.

Я быстро отвожу взгляд от большого экрана и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на поле, прищурившись и прикрыв лицо рукой. Но, конечно, в ту секунду, когда я начинаю искать Андре в толпе униформистов, мой взгляд падает на того самого человека, о характеристиках которого я старалась не думать.

Боди стоит спиной ко мне, низко склонив голову, и смотрит на учебник, который тренер Вон держит в одной руке.

Парень выглядит чертовски привлекательно в зелёных брюках из полиэстера и спандекса Garland.

Я раздражённо фыркаю.

Ханна, похоже, замечает моё внезапное беспокойство, потому что толкает меня локтем в бок, чтобы привлечь моё внимание.

— Я не могу дождаться, когда твоя статья выйдет в свет, — говорит она мне. — Я даже не могу смотреть на Вона без желания ударить его по лицу.

Статья готова.

В пятницу утром Эллисон созвала всех старших редакторов газеты в конференц-зал рядом с медиа-центром, заперла двери и раздала печатные копии статьи. Она сказала, что тому, кто сможет найти подходящую тему для статьи, будет предложено постоянное место на первой полосе до конца года. Восемь часов спустя никому это не удалось, и мы получили зеленый свет.

Мне сказали, что в моём интервью с Боди приведено несколько ключевых цитат.

— Он не самый сообразительный, не так ли? — Пошутил один из старших редакторов, прежде чем начать заикаться о первых ответах Боди.

Я ощетинилась и пробормотала. — Он нервничал.

Последние двадцать четыре часа я не думала ни о чём, кроме статьи. У меня не было аппетита, что, вероятно, полезно для моего банковского счёта, и я не могла уснуть.

Песня из динамиков меняется каким-то тревожным рэпом. Я чувствую басы в бетоне у себя под ногами, как хорошо рассчитанные землетрясения.

— Что, если мы совершаем огромную ошибку? — Выпаливаю я. — Что, если эти чаевые были фальшивыми, или неправильными, или...что, если женщины в загородном клубе ошиблись? Что, если они наткнулись на кого-то, кто похож на Вона, и...

Ханна поворачивается ко мне и обхватывает ладонями моё лицо, заставляя посмотреть ей прямо в глаза.

— Лорел, — говорит она очень серьёзно. — Остынь.

— Я пытаюсь, — хнычу я.

Студенческая секция взрывается шумом. Мы с Ханной оставляем разговор по душам и смотрим на поле, быстро сообразив, что у нас первое поражение, и обе вскидываем руки в воздух от волнения.

Следующие два броска гораздо менее захватывающие — две неудачные пробежки, каждая из которых отнимала всего несколько ярдов до следующего первого броска.

А затем последовал третий.

После перехода — хаос. Пока линия защиты и линия нападения сталкивались, Боди отскочил на два больших шага назад и осмотрел поле. Несколько секунд пролетели как вечность, а затем Боди отвел локоть назад и нанес бросок.

Это была самая чистая спираль, которую я когда-либо видела.

И мяч угодил прямо в руки Кайлу Фогарти, который каким-то образом нашёл свободное пространство в сорока ярдах от поля, прямо на границе штрафной зоны. Ближайшие защитники бросились его догонять, но дело было уже сделано.

Он прижал мяч к груди, повернулся и сделал два шага.

Тачдаун.

Стадион взорвался шумом. В ряду перед нами три девушки в футболках с фамилией Фогарти были вне себя от радости.

— Это! Мой! Муж! — Кричит одна из них.

Могу предположить, что Кайл Фогарти позирует перед толпой и изображает павлина, но я не наблюдаю за ним. Я наблюдаю за Боди Сент-Джеймсом, который торжествующе поднял кулак в воздух, а затем повернулся, чтобы ударить в грудь ближайшего товарища по команде.

Его восторг заразителен. Я обнаруживаю, что смеюсь, хлопая в ладоши в такт боевой песне Гарланда.

Но моя радость испаряется, как только я вижу изображение на большом экране.

Трумэн Вон снят крупным планом на стороне Гарланда. Наушники и микрофон висят у него на шее, а бейсболка низко надвинута на глаза, отбрасывая на них тень. Он стоит, вытянув руки ладонями к небу, приветствуя рёв толпы. Он чем-то напоминает Папу Римского.

И зрители готовы относиться к нему подобным образом, потому что Трумэн Вон из тех гениев, которые знают, как организовать игру, которая оставила бы его лучший тайт-энд открытым всего в одном ярде от финишной зоны.

Он был не просто хорошим — он был лучшим.

Чуть тёплая водка с лимонадом, бурлившая у меня в желудке, подобна кислотному напитку, попавшему в горло. Меня чуть не тошнит. Я хочу закричать во всю глотку, что Трумэн Вон не тот человек, за которого себя выдаёт.

Но я этого не делаю. Я стою и позволяю толпе аплодировать его шараде.

Я знаю, что в понедельник всё это рухнет.