Разоблачительница [Russian Translation]

Снаружи ночь тёмная и тихая.

Мне не нужно смотреть в свой телефон, чтобы понять, что я опоздала на вечеринку. Эллисон живёт всего в полутора кварталах от Родео, так что я могла бы услышать музыку, если бы кто-нибудь всё ещё неистовствовал до глубокой ночи. Я всё же проверяю, не пропустила ли я чего-нибудь важного.

От Андре пришло три сообщения.

Первым был текст, который гласил: "Пришли в клуь и тут столько бесплатной выивки".

Вторым был снимок в Snapchat — размытый снимок Ханны, которая улыбается и отводил обе руки в сторону в помещении, которое выглядит как очень современная и недавно обновлённая кухня, с подписью "Она победила Сент-Джейма!Королева пив понга!!!"

Третьим было сообщение, которое было отправлено десять минут назад.

вернулись домой.

Успокоенная мыслью о том, что в моё незапланированное отсутствие мои друзья отлично провели вечер, я сажусь на бордюр между двумя припаркованными машинами и открываю пакет с тако. Затем я делаю то, что всегда делала, когда испытывала стресс.

Я ем.

Какая-то часть меня в ужасе от того, что я ошиблась насчёт Вона и что я только что убедила Эллисон, что нам следует с головой окунуться в расследование, которое может закончиться тем, что окажется очень мелким прудом, на дне которого мы разобьём головы.

Другая часть меня боится, что предчувствие, которое возникло у меня, когда я увидела плакат в "Пепито", подтвердится.

Я съела все три своих тако. На это у меня ушло, наверное, две минуты.

Закончив, я смахиваю с колен несколько крошек, встаю и направляюсь домой.

❖ ❖ ❖

Квартира, которую мы с Ханной снимаем, не отличается роскошью.

Между нами говоря, у нас было достаточно наличных, чтобы позволить себе жильё в трёх кварталах к востоку от Родео, где жизнь настолько скудная, насколько это вообще возможно в таком богатом и сонном городке, как Гарленд.

Здание двухэтажное, с одним широким коридором посередине. На всех окнах первого этажа решётки, домофон сломан много лет назад, а в прачечной завелись осы. Наша квартира на втором этаже выходит окнами на заправочную станцию, и в ней сломанный кондиционер, который дребезжит и стонет, как умирающее животное.

Но это наше, и нам это нравится.

Я слышу Андре и Ханну ещё до того, как добираюсь до нашей двери. Их голоса доносятся сквозь тонкие, как бумага, стены, громкие и немного невнятные.

— Здесь написано два яйца! — Кричит Андре.

— Ну, сейчас я не могу вынуть яйцо.

Я жду немного, улыбаясь про себя, слушая, как они препираются, прежде чем сунуть руку под рубашку, чтобы достать ключ из лифчика — единственного места на мне, откуда я ещё ничего не потеряла во время ночной вечеринки.

Андре выкрикивает моё имя, когда я переступаю порог.

Он сидит на одном из низеньких стульев, стоявших вокруг нашего шаткого обеденного стола, подтянув колени почти к груди и держа в руках смятую картонную коробку со смесью для брауни.

Ханна стоит у кухонного стола с лопаткой в руке, а венок из шариков для пинг-понга, который кто-то склеил горячим клеем, сидит у неё на голове, как корона.

— Где ты взяла это? — Спрашиваю я её.

Она взмахивает лопаточкой, выплеснув большую порцию теста для брауни на вечно грязный кафельный пол, и высоко поднимает подбородок.

— Я выиграла.

— Ты бы это видела, — говорит мне Андре. — Она обыграла половину команды.

— А потом Кайл Фогарти, который, кстати, чертовски хорош,  вручил мне эту корону, — добавляет Ханна, произнося слова с, пожалуй, самым ужасным британским акцентом, который я когда-либо слышала. — В которой я отныне буду появляться на всех общественных мероприятиях.

Андре демонстративно закатывает глаза.

— Как прошёл онлайн-тест? — Спрашивает он меня. — Тебя не было около часа.

Я отодвигаю сиденье рядом с ним и плюхаюсь на него.

— Эм, — говорю я, слабо рассмеявшись. — Насчёт этого...

Пока я говорила, квартиру наполнил аромат пекущихся пирожных. Я рассказала Ханне и Андре всё: от плаката в "Пепито" до моего телефонного разговора с Эллисон и нашего разговора в её квартире.

Я также рассказала им о Воне.

Ханна разозлилась. Она начала разглагольствовать с таким энтузиазмом, что чуть не сбила свою корону из шариков для пинг-понга.

Андре молчал, пока я не закончила говорить. Он очень тихо признался, что не  так уж удивлён. Тренер Вон всегда казался ему грязным типом. Он делал несколько замечаний о женщинах-журналистках. Об их телах, макияже, об их явном желании найти мужа, который может позволить покупать им дизайнерскую одежду и новые машины. Однажды, после крупной победы Андре на первом курсе, Вон предложил игрокам пойти выпить пива и найти пару задниц.

Я спрашиваю Андре, будет ли он против, если его процитируют в нашей статье о Воне.

Он говорит, что для него это большая честь.

Ханна всё ещё кипит от злости, когда мы отправляем в рот дымящиеся горячие пирожные.

❖ ❖ ❖

В медиа-центре в понедельник утром примерно так же спокойно и приятно, как в Диснейленде в июле. Это последнее место, где бы вам хотелось оказаться. Поверьте мне.
В коридоре перед кабинетом Эллисона стоит небольшая очередь. Впереди стоит Джоуи, блондин, с которым я столкнулась на третьем этаже Бьюкененовского университета, когда печатала свою статью. В руках у него стопка бумаг. Даже с середины коридора я могу видеть красные пометки от ручки, разбросанные по первой странице, без сомнения, дело рук Эллисон.

Она стоит в дверях своего кабинета, скрестив руки на груди, и слушает, как Джоуи излагает свою точку зрения.

— Я просто думаю, что мне следует рассказывать о чём-нибудь другом, — говорит он. — В следующем месяце драматический кружок ставит "Отелло", и я был бы рад возможности...

— Ты нужен нам на футбольном поприще, Олдридж, — обрывает его Эллисон. — Ты один из моих лучших полевых репортеров. Поговорим после окончания сезона. Тогда я подумаю о том, чтобы заменить тебя кем-нибудь из студенческих постановщиков.

Я встаю в конец очереди.

Взгляд Эллисон останавливается на мне.

— Кейтс! — Зовёт  она. — Подойди сюда.

Я чувствую на себе взгляды всех присутствующих, пока пробираюсь вдоль очереди. Эллисон проводит меня в свой крошечный, тесный кабинет и захлопывает за нами дверь, позволив ей захлопнуться прямо перед несчастным лицом Джоуи.

— Доброе утро, — сердечно здороваюсь я.

— У тебя есть стенограммы? — Отвечает Эллисон, пропуская светскую беседу.

Я роюсь в своём рюкзаке.

— Вот, — объявляю я, протягивая ей ламинированную папку с бумагами, которая, к счастью, пережила поездку в кампус и не помялась. — Я получила ответы от всех четырёх девушек из загородного клуба. Я только что отправила тебе аудиоклипы с записями по электронной почте.

Эллисон швыряет папку на свой стол.

Затем она вытаскивает тонкую папку с документами из картотечного шкафа в углу и кладёт её поверх стенограмм.

— Что это? — Спрашиваю я.

— Ящик Пандоры, — мрачно говорит она. — Это жалобы. "Дейли" получает их сотнями каждый год. Мы разрешаем людям отправлять их анонимно, поэтому многие из них - пустая трата времени. Знаешь, дети, которые завалили предмет, на который никогда не ходили, и хотят обрушить на профессора дикие обвинения, чтобы добиться пересмотра своих оценок. 

Она раскрывает папку и поворачивает её так, чтобы я могла видеть.

— Профессор Финеас Джонс преподнёс нам ложную информацию о высадке Соединенных Штатов на Луну в 1969 году, а затем поставил мне двойку за мою выпускную работу, когда я спорил с ним. Я полагаю, он работает с семьей Кеннеди, чтобы заставить меня замолчать, — читаю я вслух.

— Мы не стали развивать этот вопрос.

— Хорошее решение.

— Но теперь ты понимаешь, с чем мы имеем дело, — говорит Эллисон, хлопнув ладонью по папке. — Годы бурных событий.

Я со все возрастающей настороженностью наблюдаю, как она переворачивает страницу, которую до этого загибала.

— А теперь прочти это.

Она протягивает мне папку.

Это старая запись, датированная почти семью годами назад, написанная от руки на старом бумажном бланке, который существовал ещё до того, как мы полностью перешли на электронную форму. Не предоставлено никакой личной информации, кроме адреса электронной почты, который выглядит так, будто это инициалы с цепочкой цифр в конце.

Сообщение было коротким. 

Три недели назад я работала на мероприятии для отдела лёгкой атлетики, и Трумэн Вон схватил меня за задницу, когда я подавала ему напиток. Я не знаю, должна ли я сообщить об этом полиции кампуса. Пожалуйста, помогите мне.

Я перечитываю жалобу три раза.

— Никто не отреагировал на это? — Спрашиваю я, у меня пересыхает в горле.

Эллисон серьёзно качает головой.

— Трумэн Вон - практически святой покровитель нашей спортивной программы. Я не думаю, что у кого-то были причины подозревать... — она замолкает. — И, конечно, есть тот факт, что "Дейли" раньше контролировалась университетом. Мы запустили наш веб-сайт около пяти лет назад, и именно тогда у нас появилась реальная автономия. До этого администрация могла удалять всё, что ей не нравилось.

Я смотрю на неё так, словно она только что сказала мне, что высадка на Луну была инсценировкой.

— Цензура, — возражаю я.

— Так и есть, — кивает Эллисон.

Я снова смотрю на папку.

— И это сексуальное домогательство.

— Так и есть. Бывает и хуже. Это не единственная жалоба, которую я нашла.

Она открывает папку на новой странице.

Затем ещё.

И ещё.

Некоторые из них были длинными и подробными. Другие были короткими, неопределёнными, с вопросительными знаками в конце. Самая последняя из них была представлена четыре года назад.

Я была в Кабо на весенних каникулах и, кажется, нюхала кокаин с главным тренером футбольной команды? Я не знаю, но это действительно было похоже на него!! Клянусь своей жизнью.

Я чувствую, что у меня начинает болеть голова.

— Я отправила электронные письма по всем адресам, указанным в сообщениях о Воне, — говорит мне Эллисон. — Их всего пять. Я ещё ни от кого не получила ответа, но сам факт того, что они вообще существуют... — она стискивает зубы и качает головой, выглядя такой же раздражённой, как и я. — Я привлекаю к этому делу всех старших редакторов и специалистов по проверке фактов. У нас есть истории, которые нужно подтвердить, и люди, у которых нужно взять интервью. Как, например, Вон.

Кровь отхлынула от моего лица.

— Не беспокойся об этом, — настаивает Эллисон. — Я позабочусь об этом. Он знает, кто я. Я уже брала у него интервью, так что, надеюсь, ему будет комфортно со мной.

— У меня есть друг в его команде, — предлагаю я. — Андре Шепард. Я уже получила от него заявление, но могу спросить его, не хочет ли кто-нибудь ещё из команды дать нам какие-нибудь показания.

Эллисон резко кивает.

— Отлично. Но не говори лишнего. Мы не хотим никакого дерьма. Нам нужно поговорить с Сент-Джеймсом. Хотя они с Воном слишком близки. Если у кого-то из них возникнут подозрения по поводу вопроса для интервью, они могут предупредить друг друга. Мы потеряем оба источника.

Мне требуется некоторое время, чтобы понять, к чему она клонит.

— Итак, мы сделаем это одновременно, — заключаю я.

Эллисон кивает.

— Именно. Мне нужно, чтобы ты побеседовала с Боди. Ты сможешь с этим справиться?

Нет.

Но из моих уст вырывается только.

— Безусловно.