Разоблачительница [Russian Translation]

Как и предполагалось, в Артхаусе приготовлено вино. Через пять минут после нашего прибытия я осушила два бокала и налила себе третий, который я держу в руках, пока мы втроём бесцельно бродим по вечеринке.

Дом, арендуемый художественным клубом, пожалуй, самый старый на Родео: огромное, обшитое коричневой черепицей чудовище с облупившимися обоями в стиле пейсли и покоробившимся деревянным полом в каждой крошечной, тесной комнатке. Через заднюю дверь-ширму по дому стелится дым, а из динамиков в гостиной играет песня, которую я не узнаю.

Это не совсем моё место. Но я пробыла тут достаточно долго, чтобы знать, как притворяться.

С другой стороны, моя соседка по комнате чувствует себя как дома. Мы едва успели переступить порог, как группа ребят из её класса рисования подошла поприветствовать её объятиями, ударами кулаков и одним официальным рукопожатием. Так что Ханна прекрасно проводит время, хотя, вероятно, это как-то связано с пятью порциями виски, которые она выпила перед игрой.

— Мы должны сыграть в пив-понг! — Восклицает она. — Андре! Где Андре?

Андре, стоявший прямо у неё за спиной, кладёт руку ей на макушку.

Она разворачивается под его ладонью.

— Лучший игрок. Пошли. Я надеру тебе задницу.

И это говорит девушка, которая на двадцать сантиметров ниже его ростом.

Лицо Ханны ярко-красное, а чёрные волосы, прямые, как булавка, которые она обрезала летом, так что они ниспадают на два дюйма, не касаясь плеч, растрёпаны, но каким-то образом подводка для глаз остаётся нетронутой.

Но это Ханна. Она ходячая звезда Instagram.

— Это воинственные слова, — предупреждает её Андре.

— Лорел, — говорит она, — неси пиво.

Мы с моим бокалом красного вина направляемся на кухню, где пара парней громко и слегка невнятно спорят.

— Нет, ты не слушаешь, — говорит один другому. — Если бы Бэнкси был одним парнем, мы бы его уже поймали. Должно быть, это дело рук нескольких парней...

— Извините, — бормочу я.

Они не подают виду, что слышат меня.

Я фыркаю и протискиваюсь между ними, чтобы взять со стойки картонную коробку с пивом. Она довольно тяжелая. Я раздумываю, не поставить ли своё вино на стол и не выпить ли его, но потом решаю проявить изобретательность и беру зубами край своей чашки, чтобы нести пиво обеими руками.

Если бы только мой отец мог видеть, за что на самом деле платит.

Ханна и Андре в столовой, расставляют пустые красные чашки по краям стола, который выглядит так, словно изготовлен вручную первокурсником, который случайно записался на курсы столярного дела и решил этим заняться.

Ханна то и дело опрокидывает чашки локтем. Андре вертится рядом с ней, старательно ставя их каждый раз на место.

— Не вздумай пролить! — Предупреждает Ханна, увидев меня.

Она одолжила мне одну из своих рубашек, чтобы я надела её с моими джинсовыми шортами с высокой талией, которые, по сути, тоже принадлежали ей с тех пор, как она была полновата на первом курсе, ещё до того, как начала бегать.

Я отставляю пиво и осторожно вынимаю свой стаканчик из зубов.

— Та-да! — Торжественно произношу я.

Ханну это не веселит.

Я помогаю Андре разлить четыре бутылки пива по всем двадцати чашкам, затем отхожу в сторону и отхлёбываю вина, пока Ханна демонстративно потягивается.

— Это действительно необходимо? — Спрашиваю я, когда она наклоняется, чтобы потрогать пальцы ног.

— Ты просто злишься, — фыркает она, уткнувшись носом в колени, — что у тебя гибкость сырых спагетти.

— Я бы поспорила с тобой на этот счёт, но эти шорты действительно узкие.

К тому же, она права.

— Мы можем уже начинать? — Андре стонет.

Ханна вскакивает, её тёмные глаза сверкают, как два костра, и занимает своё место на противоположном конце стола. Они с Андре смотрят друг другу в глаза, бросая шарики для пинг-понга, чтобы решить, кто бросит первым. Я прислоняюсь к стене и наблюдаю, с любопытством ожидая, кто же получит право похвастаться на этот вечер.

Каким-то образом мне удалось подружиться с двумя людьми с впечатляющими спортивными способностями.

А потом появилась я.

В старших классах я играла в софтбол, но это было только потому, что мне нужно было выполнить требования физкультуры, а это было либо софтбол, либо футбол, который, на мой вкус, требовал слишком много бега. Я была не самой худшей в команде — оказывается, мне действительно нравилось колотить по предметам тяжелыми палками, — но я была далека от того, что можно назвать мастерством.

Я была обычным человеком.

Я тяжело вздыхаю.

— Я слышу хандру, — обвиняет Ханна, не отрывая взгляда от Андре.

Они одновременно бросают мячики для пинг-понга. Оба промахиваются.

— Никакой хандры.

— Я не хандрю, — бормочу я, как лгунья.

Ханна попадает в цель с первого выстрела. Она победно вскидывает руки и издаёт радостный вопль. Пока Андре смывает пиво с шарика, Ханна поворачивается ко мне и упирает руки в бока.

— Твоя статья была дерьмовой, — говорит она. — Ладно? Ты всё испортила. Но ты сдала её. Это больше не твоя проблема. А теперь иди сюда и помоги мне отразить пропущенные удары Андре.

— Эм, прошу прощения, — протягивает Андре. — А  пропущенные удары с моей стороны?

Ханна откидывает голову назад и смеётся. Затем лёгким движением запястья она отправляет шарик для пинг-понга в центральную чашку на другом конце стола.

— Давай, чемпион, — говорит она. — Пей до дна.

***

К часу ночи я уже порядком устала. Возможно, это побочный эффект выпитого вина, но, скорее всего, результат моего бурного утра.

Я нашла местечко на кухонном столе, где можно посидеть среди полупустых бутылок из-под ликёра и разного мусора и понаблюдать, как Андре роется в холодильнике. Я слегка покачиваюсь в такт приглушённым звукам инди-поп-песни, которая играет в двух комнатах от меня, пока потягиваю свой шестой бокал вина.

— У них здесь только капуста, — ворчит Андре.

— Они изголодавшиеся художники, — шепчу я, уткнувшись в край своей красной чашки.

Затем я фыркаю над собственной шуткой.

Андре резко выпримляется.

— Мы должны сходить в "Пепито", — объявляет он, широко раскрыв глаза.

Я допиваю остатки вина и спрыгиваю со стойки.

— Мне это нравится. Давай сделаем это. — Кричу я, швыряя пустую чашку в мусорное ведро, стоявшее в восьми футах от меня, и эффектно промахнувшись. — Где Фам?

Как будто я зову её, в дверях кухни появляется Ханна.

Несмотря на свои габариты и неизбежный красный оттенок, который приобретает её лицо всякий раз, когда она выпивает хотя бы глоток чего-нибудь алкогольного (Азиатский румянец, — ворчит она, глядя в зеркало в ванной, как будто встречается лицом к лицу со старым заклятым врагом), Ханна умеет вовремя остановиться, прежде чем выпить слишком много.

Она также хорошо играет в пив-понг, поэтому обычно пьёт только перед игрой.

— Вы бросили меня! — Обвиняюще произносит Ханна, скрестив руки на груди и переводя взгляд с Андре на меня и обратно. — Я была одна против двух несносных придурков с истории искусств.

— И ты победила, — догадывается Андре.

— Очевидно, — отрезает она. — И что мы теперь будем делать? Мы что, украдём вещи? Потому что, если мы собираемся что-то украсть, в комнате Дэнни есть новый плакат, который так мило смотрелся бы в квартире...

В прошлом семестре Дэнни был главной добычей Ханны. Мне не нужно спрашивать, откуда она знает, что сейчас висит на стенах в его спальне. 

— Мы ничего не будем красть! — Выпаливаю я. — Боже мой.

— Да, — добавляет Андре. — В холодильнике нет ничего, что можно было бы взять.

Ханна вздыхает и похлопывает его по руке.

— Пойдём, купим тебе чего-нибудь поесть, здоровяк, — говорит она. — "Пепито"?

— Ты знаешь.

Мы направляемся в гостиную, проталкиваясь через группы студентов с разноцветными волосами и клубами дыма марихуаны на нашем пути к входной двери.

Ночной воздух тёплый и полон шума.

С крыльца Дома искусств я могу видеть всё, что происходит на Родео. Люди в разной степени опьянения кричат и смеются.

На другой стороне улицы, возле Инженерного корпуса, девушка агрессивно флиртует с парнем на парадной лестнице, одновременно придерживая за волосы свою подругу, которую рвёт на живую изгородь. Проходя мимо по тротуару, пара парней в одинаковых лососево-розовых шортах громко обсуждают шансы нашей футбольной команды на попадание в чемпионат NCAA в этом году.

Как я и говорила. Это замечательное зрелище - наблюдать за людьми.

Ханна, Андре и я идём в ногу друг с другом, направляясь по Родео в сторону Сересо-стрит, главной улицы Гарленда. Они почти сразу же завели разговор о стратегиях игры в пив-понг, и, поскольку я никогда не была сильна в играх с выпивкой, я позволяю своим мыслям блуждать.

Я не уверена, прочитала ли Эллисон мою статью.

Она не позвонила мне, чтобы сообщить, что меня выгнали из "Дейли".

Это кажется хорошим знаком.

Я совершенно не обращаю внимания на то, куда иду, поскольку потребность в постоянной положительной обратной связи и одобрении полностью завладела моими мыслями, поэтому я лишь слегка удивлена, когда носок моей белой кроссовки цепляется за выступ тротуара и я, спотыкаясь, делаю несколько шагов вперёд.

Ханна, всегда поддерживающая подруга, запрокидывает голову и хихикает.

— Это из-за вина, — ворчу я, — а не из-за меня.

— Как скажешь, — отвечает она, беря меня под руку.

Впереди, прямо посередине двух кварталов, которые занимает родео, бейсбольный клуб "Бейсбол Хаус" играет свою обычную рэп-музыку.

Если бы дома на Родео были студенческими братствами, то Бейсбольный клуб был бы братством, полным красивых, пустоголовых парней с мускулистыми руками и богатыми родителями. Крыльцо, окружавшее площадку, заполнено красивыми, смеющимися людьми.

Я замечаю Боди Сент-Джеймса ещё до того, как понимаю, что ищу его.

Он стоит, прислонившись к перилам крыльца, с улыбкой на лице и банкой пива в руке. На нём тёмно-синие джинсы и чёрная футболка, рукава которой слегка закатаны, чтобы продемонстрировать его бицепсы, которые, по общему признанию, выглядят очень эстетично.

Но меня поражают не его руки, а толпа людей, собравшихся вокруг него, которые, кажется, ловят каждое его слово, когда он говорит, и смотрят на него в поисках одобрения, когда он молчит.

На мгновение я задумываюсь, каково это - быть настолько обожаемым.

В старших классах я была замкнутой. Конечно, у меня были друзья в классе, но мы никогда не собирались вместе после последнего звонка. Мы знали, что наша дружба основана исключительно на инстинкте самосохранения. У меня нету ни братьев или сестёр, ни кузин. Моя мама переехала в США, когда ей было девятнадцать, и умерла, когда мне было пять. Большую часть моей жизни отец, без сомнения, был самым важным человеком в моём мире.

Мне было трудно уехать в Гарланд, хотя он всего в двух часах езды от дома.

Мне очень повезло, что я нашла Ханну и Андре.

Их достаточно. Они являются всем. Но иногда я задаюсь вопросом, каково это - прийти на многолюдную домашнюю вечеринку и увидеть, как люди перелезают друг через друга, чтобы поздороваться и дать тебе пять.

Ханна сжимает мою руку.

— Я в порядке, — выпаливаю я.

— Я знаю, что ты в порядке, — говорит она.

Я сжимаю её руку в ответ.

Прежде чем мы минуем этот дом, я оглядываюсь ещё раз.

Боди хлопает друзей по плечам, кивает и слегка наклоняет голову, как бы говоря: "Уже поздно, и я собираюсь уходить". Он поворачивается, чтобы спуститься по ступенькам крыльца, как раз когда мы проходим мимо них по тротуару.

Я смотрю на тротуар.

Не хочу споткнуться снова.