Разоблачительница [Russian Translation]

Штурм диаграмм гениталий, казалось, был бесконечным.

Когда Ник наконец выключил проектор, включил свет и начал желать нам хороших выходных, но не слишком хороших, потому что во вторник у нас назначено чтение, — я была первым человеком в зале, который вскочил со своего места.

Я прижимаю блокнот к груди, засунув внутрь для сохранности отдельные листы со статьёй, и плетусь обратно к проходу.

— Увидимся вечером? — Спрашиваю я Андре, повысив голос ровно настолько, чтобы он услышал меня сквозь шелест бумаг и шипение молний, пока все собирают вещи.

Это  первый четверг семестра - день, который называют либо "Жаждущий четверг", либо "Чёрный четверг", в зависимости от того, кого спросить.

На Родео, улице в нескольких кварталах к северу от кампуса, вдоль которой стоят двенадцать исторических викторианских домов, сдающихся в аренду разным студенческим группам — бейсбольной команде, женской команде по хоккею на траве, чернокожему студенческому союзу, киноклубу и многим другим, устраиваются домашние вечеринки.

В Гарленде нету сестринств или братств, но отсутствие инфраструктуры никогда не мешало нашим студентам находить способы напиться в будний вечер.

Наблюдать за людьми - фантастическое зрелище.

Ханна, Андре и я планировали посетить наше обычное место - дом искусств, который далёк от разгула, но обладает какой-то прохладной, интеллектуальной атмосферой.

Музыка, которую я не слушаю, обсуждение поэзии, которую я не читаю.

Вероятно, много упакованного вина.

— Я пойду на тренировку, — говорит Андре, закрывая свой ноутбук. — Скажи Ханне, чтобы она не выпивала "Файербол" до моего прихода.

Я морщу нос и съеживаюсь от отвращения.

— Ты ненавидишь себя?

Андре закатывает глаза.

— Иди, заканчивай свою чёртову статью! — Говорит он, прогоняя меня взмахом руки.

Прежде чем повернуться, чтобы уйти, я позволяю себе окинуть взглядом аудиторию.

Боди Сент-Джеймс стоит перед своим местом, сцепив пальцы на затылке, расставив локти и выгнув спину. Его волосы странно высохли, поэтому чёлка, которую он обычно убирает со лба, слегка завивается набок.

Он повернулся к Кайлу Фогарти и говорит что-то, что смешит его, затем закидывает рюкзак на плечо и направляется в противоположный проход. Он даже не оглянулся в мою сторону.

По какой-то жалкой причине я надеялась, что он это сделает.

Я разворачиваюсь, немного ненавидя себя, и выскакиваю за дверь.

За пределами биологического корпуса дождевые тучи рассеялись, и сквозь них пробиваются золотистые солнечные лучи. Несмотря на то, что на улице очень живописно, воздух одновременно влажный и тёплый.

Мои волосы никогда не переносили повышенной влажности.

Я практически слышу, как он потрескивают, когда иду по кампусу.

Студенческий союз занимает массивное здание в форме подковы в дальнем конце двора, где располагается огромный фонтан овальной формы, в который старшеклассники ежегодно окунают шапочки за неделю до выпуска.

В этой части кампуса всегда многолюдно, даже несмотря на то, что трава промокла насквозь, а небо всё ещё остаётся наполовину серым. Люди занимаются на пляжных полотенцах, а двое парней гоняют футбольный мяч взад-вперёд, оба в майках  и спортивных шортах.

Я поднимаюсь на лифте на верхний этаж.

В медиа-центре всегда шумно, пахнет несвежим кофе и тёплыми чернилами для принтера. Штаб-квартира "Дейли" не обновлялась по меньшей мере пять лет. Я уверена, что агрессивно-жёлтые стены и обилие мягких кресел-подушек (из которых, кажется, вечно вытекают шарики пенопластовой набивки) когда-то были ультрасовременным элементом дизайна интерьера, но теперь всё это место кажется гигантским откатом назад. Хотя, по крайней мере, открытая концепция приятна.

В любой момент времени в медиа-центре находится по меньшей мере тридцать человек, рассредоточенных по залам для совещаний и столам с настольными панелями, некоторые из них сотрудничают с товарищами по команде, а некоторые безучастно смотрят на стены жёлтого цвета, разминая пальцами шарики из пенопласта.

Я сразу же замечаю Эллисон.

Её трудно не заметить.

Эллисон сто восемьдесят сантиметров ростом и двигается с уверенностью парового катка. В одной руке у неё бумажный стаканчик с кофе, а в другой - стопка бумаг. На шаг позади неё плетётся парень с широко раскрытыми глазами, наушниками на шеё и полумесяцами пота под мышками на его ярко-зелёной рубашке поло.

Парень в наушниках что-то быстро говорит. Эллисон кивает каждые несколько секунд, внимательно слушая, но не глядя на него.

Куда бы она ни пошла, комнаты вращаются вокруг неё.

Эллисон Майклс одновременно сверхмассивная чёрная дыра — неподвижная и наводящая ужас — и сверхновая звезда — ослепительно яркая и способная на титанические взрывы, которые испаряют всё на своем пути.

И её светлые волосы всегда идеальны.

Многие люди говорят много гадостей об Эллисон за то, что она такая авторитарная, но она мне нравится.

На первом курсе, когда я готовила свою первую статью для "Дейли", она была редактором второго курса, назначенным для моей работы. Её печально известные правки красными чернилами были настолько едкими, что я села и расплакалась за столом в студенческом союзе.

В тот вечер я открыла свой ноутбук, чтобы сменить специальность, но остановилась, увидев электронное письмо от тогдашнего главного редактора (выпускника, который перешёл на работу в Washington Post). Он сказал, что Эллисон сказала ему, что у меня огромный потенциал. Он пригласил меня принять участие в одной из еженедельных закрытых встреч со всеми ведущими писателями.

Я была там единственной первокурсницей, с широко раскрытыми глазами и неспособностью сдержать улыбку.

Так что, возможно, она предвзята, но я думаю, что Эллисон довольно крутая.

А еще она пугает меня до смерти.

Конечно, не помогает и то, что я держу в руках очень плохо оформленную статью, которую, как я знаю, ей придётся прочитать.

Просто покончим с этим.

Я метаюсь между столами и мягкими креслами, чтобы перехватить её.

— Эллисон? — Говорю я, уже жалея об этом.

Её взгляд останавливается на мне, острый и настороженный.

— Твоя статья опаздывает, — приветствует она меня, прямо и без обиняков.

Она не перестаёт двигаться, так что у меня нету другого выбора, кроме как пробираться рядом с ней, поравнявшись с парнем в наушниках, чьё лицо такое напряжённое, что я понимаю, что прервала его на полуслове. Я крепче сжимаю блокнот, прижатый к груди, и вдыхаю, собираясь с силами, чтобы что-то сказать.

— Гм, — вот что вырывается у меня.

Эллисон ожидает от меня нелицеприятной разоблачительной журналистики. Чего-то ультрасовременного. Чего-то, что подтвердило бы её первоначальную оценку меня как человека с большим потенциалом. Вместо этого я собираюсь поделиться с ней тем, что, по сути, является приукрашенной сплетней о главном тренере футбольной команды Гарленда, и она снимет колпачок со своей фирменной красной ручки и ткнёт меня в глаз.

Парень в наушниках нетерпеливо вздыхает.

— Как я уже говорил, — продолжает он с оттенком раздражения в голосе, — ректор Стерлинг хочет, чтобы в эти выходные освещался сбор средств для выпускников. Они устраивают приём в Бьюкенене, экскурсии по кампусу, лекции профессоров в Кеннеди-холле.

— Назначь второкурсника, — говорит ему Эллисон, затем обращается ко мне. — У тебя всё готово?

Я роюсь в своём блокноте.

— Послушай, мне действительно жаль... — начинаю я.

Эллисон выхватывает статью у меня из рук, не обращая внимания на морщины и пятна чернил в тех местах, где бумага промокла от дождя, и кладет её на самый верх стопки, которую держит в руке.

— У меня встреча в пять, — прерывает меня Эллисон, прежде чем я успеваю что-либо сказать. — Пришли мне электронное письмо.

А потом она уходит, завернув за угол, к своему кабинету, и шагает по коридору, резиновые подошвы кроссовок парня в наушниках визжат по кафельному полу, когда он, спотыкаясь, следует за ней.

Я смотрю ей вслед, пока они не скрываются из виду.

Затем я достаю свой телефон и отправляю сообщение в групповой чат с Ханной и Андре.

Оставьте мне шот Файербола.