Там, где ты счастлив

Илькия медленно подошла к нужному читательскому столу. На нём лежала книга, перепись, открытая на последней странице. За столом сидели её друзья. Тори уткнулась лбом в плечо Барта и плакала, а тот осторожно приобнимал её.
Стало понятно сразу, что случилось. Лины нет и в этом списке. Надежды Трэй разбились в прах, на осколки и тому подобное.
Неуместно будет говорить про свою находку в такой ситуации.
Девушка тихо всхлипывала, а Барт безуспешно пытался её успокоить, приговаривая что-то по типу:
- Не плачь, всё будет хорошо. Это не конец. Ещё есть шансы. Надежда умирает последней.
Но, как вы поняли, это не помогло.
Жалобно смотря на Илькию, когда та подошла, он явно безмолвно просил помощи.

Мирко сжалилась над ним и положила руку на плечо Тори. Всхлипы резко пропали, но дело было явно не в том, что ей стало легче. Она просто испугалась.
Теперь Экки аккуратно развернула девушку лицом к себе и взяла её за плечи.
Глаза Тори были красными, а щёки мокрыми от дорожек слёз. Это и не удивительно.
- Тори. Посмотри на меня и успокойся. – менять свой тон Илькия не собиралась (да, как бы, и не могла). – Вы проверили ещё не всё. Ты сама говорила про страницы из переписи Эккона. Слышишь. Хочешь ты того или нет, но твоя подруга – Экки. И мы найдём её. Поняла.
- Поняла, – кивнула Трэй и успокоилась.
- Отлично. Прости за грубость, девочка, – старшая похлопала её по плечу. – А теперь нужно убрать перепись на место.
- Да, точно. – сказал Барт и взял книгу в руки. Они всей толпой поднялись из-за стола.
- Где ты была, Илькия? – спросила Тори, когда ребята подошли к стеллажам.
- В ССНЭБ. Искала Люпин.
- И как? Нашла?
- Да, – Мирко посмотрела на свою находку. Она одновременно и грела, и разочаровывала. И тут до неё дошло. – У меня больше нет Урги.
Барт положил книгу на её место и задумчиво упёр руки в бока. Все трое остановились.

- Простите. – извинилась Илькия.
- Ладно. Всё не так уж и плохо. – сказал Барт. Видимо оптимизм Тори передался ему. – Я взял деньги. Отправимся в путь пешком. Не в первой, ага?
На удивление девушек, он лишь добродушно улыбался. Поэтому они направились искать выход из книжного лабиринта.
- Мы пойдём в «Сову». Там Илькия вернётся домой, а мы продолжим искать страницы из переписи, – Рассуждал вслух Эстер. – Форт тоже искали эту информацию. А они бродят по всему миру, раз они искали её именно в «Сове», значит она именно там.
Илькия поджала губы. Их план был отличным, тут не прикопаешься, но дело не совсем в этом. Самой Илькии нету в плане после того места, где она возвращается домой. Нельзя винить в этом ребят, они то думают, что она хочет вернуться. Но, честно говоря, она бы предпочла остаться с ними.
Из размышлений её вырвало исчезновение света. На секунду она вспомнила похожую сцену в комнате страхов сегодня, но на этот раз это не был её страх, так как Крон закричала.
- Как громко, Тори! – вскрикнул в ответ Вэйт. – Ну точно ведьма!
- Простите, слишком неожиданно.
Свет включился снова и к ним подошла женщина. Это оказалась библиотекарша.
- Дети, вы чего тут так поздно делаете? – спросила старушка.
- Поздно? Уже ночь? – спросила Тори.

- Конечно. Библиотека закрывается.
- О… Куда нам идти? – обратилась к Барту девушка. Тот пожал плечами.
- Вам некуда идти, ребятки? – вдруг улыбнулась библиотекарша. – Могу предложить остаться у меня дома на ночь.
Все трое вопросительно посмотрели на неё.
- Только позвольте вас кое о чём попросить! Знаете, у меня есть кот. Он настоящая душка, но по ночам любит убегать из дома. Сегодня днём у меня сломалась клетка, из которой он не мог убежать ночью, я собиралась сходить за мастером, а котика с собой взять не могу. Присмотрите за ним?
- Да, конечно! – отозвалась Тори. – Спасибо вам!
- И вам спасибо. – ответила женщина. – Пойдёмте за мной, мой дом не далеко.
***
Старушка провела ребят по дороге к одному из деревьев. Далее они все поднялись по ступенчатой лестнице на ветку.
Войдя, библиотекарша потянула за ленточку и включились фонарики. Женщина повела их дальше, в комнату с тремя кроватями.
Удивительно, но для Брэл это совершенно нормально, они всегда готовы принимать гостей.
На одну из кроватей запрыгнул рыжий кот.
- Вот и хорошо. Я вернусь под утро. Удачи, дети!

На этой ноте она ушла из жилища. Ребята остались втроём. Ну, ещё один рыжий кот.
Тори подошла к нему и погладила, тот приласкался.
- И правда, душка! – прокомментировала она.
День выдался тяжёлый. Ребятам нужно было следить за котом, но они нуждались во сне. Даже Илькия.
Поэтому они решили разделить ночь по сменам и следить за рыжим по-очереди, по два часа.
Часы показывали 22:24. На первую смену вызвалась Тори. Она утверждала, что хочет познакомиться с котом и узнать его поведение получше. А ещё рыжий показался чем-то похожим на мейн-куна, у него длинная шерсть.
За время своего дежурства Трэй узнала, что котик очень ласковый и игривый. Его шёрстка очень мягкая и длинная, а когти не такие острые, как у других котов.
Когда часы показали 00:30, девушка разбудила Илькию и ушла спать.
Неожиданно для себя, она уснула почти сразу и очень крепко. За короткие 4 часа ей ничего не приснилось. Она также ничего не слышала сквозь сон и не просыпалась.
Только через 4 часа после своей смены её выдернули из блаженных сновидений. Барт несильно тряс её за плечо и что- то шептал.
Тори недовольно промычала и открыла глаза.
Образ перед глазами её немного рассмешил. Причёска парня была лохматой, хотя, казалось бы, куда ещё больше, чем

обычно; верхние пуговицы на рубахе были расстегнуты, а лицо сонным.
Тори улыбнулась и посмотрела на часы. 04:40. Скоро будет вставать солнце.
Безмолвно они поменяли свои локации. И вот, Тори уже снова играла с котом. Интересно, как его зовут? Ему бы очень подошло имя Вася, Рыжик или что-то такое.
Всё-таки она не выспалась. Глаза слипались, только рыжий не давал ей уснуть. То прыгал на неё, то лапой трогал, то ещё что.
Она и не заметила, как он перестал всё это делать. Луч света попал ей на глаза, и она резко распахнула их. Крон очень надеялась, что задремала ненадолго.
Глаза забегали по комнате, ища кота. Когда в ней его не оказалось, девушка вышла из спальни и пошла к выходу. По пути она случайно задела стул и тот громко стукнулся об стол.
Тори подбежала к двери и открыла её. Закрутила головой, забегала глазами. И нашла. Рыжий стоял на дереве напротив, но, как только она заметила его, он убежал.
В этот момент к двери прибежали Илькия и Барт. Видимо, их разбудил стук стула.
- Что произошло? – спросил Барт.
- Я не знаю, как так получилось, но, кажется, я задремала… Я случайно! Но за это время кот сбежал, – затараторила девушка. – Он только что был на том дереве, но сбежал!
Илькия вытянула руку вперёд, прерывая речь Трэй.

- Спокойно. Найдем. Далеко не уйдет.
И она первой вышла из дома, спустившись на лиане, что висела на ветке повыше. Барт с Тори переглянулись и сделали так же. Слава богу, все остались живы и целы.
Спустившись на землю, пара догнала Илькию, которая уже успела отбежать к другому дереву.
Она стояла и крутила головой, прислушиваясь. Тори, кажется, уже запыхалась.
- Слышите мяуканье. – спросила Мирко и остальные прислушались.
- Вроде бы… - ответил Барт.
Конечно, Экки слышала его лучше, чем они. Она это и сама знала. Поэтому просто побежала на звук. Как и ожидалось, ребята побежали за ней.
Раннее утро, 5 часов, начинался восход. Трое подростков бегали по городу, периодически останавливаясь, чтобы уловить мяуканье. Поправочка, мяуканье улавливала только одна девушка, другие просто бежали за ней.
Тори тяжело дышала на каждой остановке. Она не привыкла так бегать, даже на уроках физкультуры они бегали меньше. Не то, чтобы у неё была плохая физическая подготовка, но спортом она не увлекалась.
Если бы Крон ещё слышала этого кота. Но она уже потеряла счёт времени. Картинки перед глазами менялись стремительно, и она уже не помнила в какую сторону нужно будет бежать, чтобы вернуться.

- Стойте! Стойте! Давайте сделаем небольшую остановку! – попросила Трэй.
По её просьбе друзья остановились и тоже часто задышали. По ним и не скажешь, что они устали или типа того.
Но долго они так не могли стоять, рыжий то уходит. Играет с ними, но такие игры ребятам не по нраву.
Через минуту друзья решили снова пуститься в путь. Экни прислушалась.
Ещё немного и они снова пустятся в погоню. Но сейчас Тори на глаза попалось что-то яркое, рыжее. Ей показалось, что это тот самый кот, которого они ищут.
- Эй! Ребят, кажется, он там! – сказала девушка и указала в даль.
Ребята поспешили к месту, что показала Крон. Они в пол минуты преодолели расстояние, а в конце тихо подкрались к неизвестному предмету.
Но это оказался не кот. Даже не близко. Просто наземные водоросли.
Кроме водорослей на суше странным было то, что они светились оранжевым светом и извивались в отсутствии ветра.
- Ого, – сказала Тори, подойдя ближе. – Интересно, что это? Девушка наклонилась к растению.
- Тори, не трогай, – предостерёг Эстер.
Но Тори, казалось, пропустила замечание мимо ушей.
- Это же водоросли! Что они делают на суше?

- ТОРИ! НЕ ТРОГАЙ! – снова крикнул Барт перед тем, как Крон дотянулась до растения пальцем.
Водоросли взорвались вспышкой света и Тори отбросило назад, она отлетела на пару метров и упала. Барт и Илькия подбежали к ней.
- Чёрт, Тори! – сказал Барт и упал перед ней на колени.
Илькия приложила тыльную сторону ладони ко лбу девушки.
Поморщившись, Трэй открыла глаза. Парень выдохнул и посмотрел на небо.
- Ну-что-ты-будешь-делать. – выругался Барт. – Ведьма…
- Эй! – возмутилась Крон и поднялась на локти.
Не обращая внимания на перепалку друзей, Илькия стала пялиться на руку Тори. Заметив это, Трэй тоже посмотрела на свою правую руку.
Водоросли обвили запястье девушки, приобретая всё более спокойный оттенок жёлтого. Смотрелось красиво, но Тори испугалась.
В этот же момент у неё закружилась голова и она ее опустила. От страха это случилось, может.
- Всё нормально? – спросил Барт и поднял её голову за подбородок.
- Да. Кружится… Немного...
Тори тряхнула головой и приняла сидячее положение. Вроде головокружение прошло. Но теперь «браслет» из водорослей на руке стал светиться.

- Что с ним происходит? Ребят, ну вы же разбираетесь в этой всей теме… - понадеялась Трэй.
Барт и Илькия присмотрелись к «браслету». Кажется, Илькия хотела что-то сказать, но в этот момент в сознании Тори пролетел вихрь мыслей и сбил все звуки снаружи. Девушка зажмурилась и почувствовала внезапную и сильную слабость.
Когда она открыла глаза, оказалось, что она лежит на руках Барта. На секунду, так же, как когда он поднял её голову какое-то время назад, Тори смутилась, но это быстро прошло.
Звуки перестали доноситься до её слуха, вместо них стоял глухой вой. И среди него мяуканье. Зрение тоже пропало, она снова прикрыла веки. Под ними появилось нечто, что не похоже на темноту. Скорее то самое «ничего». А в этом
«ничего» фиолетовый силуэт животного, силуэт кота. Кот в «ничего» находился далеко и приближался к ней.
Тори распахнула глаза и стала искать силуэт, несмотря на непривычно яркий свет.
- Тори? Что случилось? – услышала она голос Барта.
- Кот! Он там! – девушка указала пальцем прямо перед собой. – Он бежит к нам!
Она почувствовала холод на лбу. Илькия снова приложила ладонь к её голове.
- Спокойно. Тори, успокойся, – её голос действовал как мантра. – Хорошо. Если это так, то будем ждать, когда он прибежит.

И, как чудо, прямо сейчас с дерева на Трэй спрыгнул рыжий кот. Он в считанные секунды добрался до «браслета» на запястье Тори и стал его грызть.
Эстер потянулся, чтобы убрать его, но Экки остановила его руку. Тут и до него дошло, что рыжий пытается помочь.
Прошло всего несколько секунд, кот разобрался с водорослями, и они уже валялись на земле. Он было уже снова хотел сбежать, но на этот раз Тори его поймала.
- Спасибо, конечно, но больше я тебе сбежать не дам!
Девушка чувствовала себя уже вполне нормально. Поэтому ребята пошли обратно в жилище. В отличие от Крон, Илькия запомнила дорогу. Через пол часа они были в доме.
Ещё через 20 минут вернулась библиотекарша.
- А вот и я. Спасибо, ребятки, что присмотрели за Васильком! Сегодня днём придёт мастер и починит клетку.
- Василёк? Его зовут Василёк! – весело сказала Трэй.
Добрая старушка накормила друзей завтраком и даже предложила остаться ещё на какое-то время. Но ребята отказались. Им нужно было идти в Эккон.
Конечно, они все предпочли бы остаться в Брэлоне, чем идти в Эккон, но так было нельзя.
Библиотекарша всё-таки дала путникам в дорогу пирожки и кое-какие снасти. Ребята поблагодарили её и отправились в путь.