Там, где ты счастлив

Утром самой первой проснулась Тори. Когда она вышла из комнаты, дома было совершено тихо и спокойно. Только часы монотонно тикали и показывали шесть утра.
Вот интересно, как в этом мире работают часы? С помощью какого-то волшебства? Потому что в этом времени ещё рано для механизма часов, батареек и подобных. Но это волшебный мир. Тут всё возможно. А тиканье вообще не отличается, между прочим.
Тори зашла на кухню и открыла окно, запустив в дом утреннюю свежесть и пение птиц. Всё же, ещё было очень рано. Даже как-то делать нечего.
Ну, не собирается же она несколько часов стоять у окна? Нужно чем-то заняться. Приготовить что-нибудь, например.
Точно!
После недолгих раздумий она решила приготовить оладьи. Что-что, а рецепт оладушек она знала на зубок!
Кефир – 1 стакан Яйца – 1-2 шт.

Мука пшеничная – 1,5 стакана Сахар – 2-3 ст. ложки
Соль – 0,5 ч. Ложки Сода – 0,25 ч. Ложки
Масло растительное – для жарки.


Ингредиенты простые, Трэй без труда нашла их в холодильнике (или, как тут называют ящик с охлаждающими чарами? Морозильная камера?).
Небольшая проблема: за всё время, что она пребывала здесь, она не поняла, как пользоваться газом. Тори – Крон, она могла просто щёлкнуть пальцами, но будет ли это безопасно? В нашем мире всё проще.
В любой другой момент она бы рискнула. Но сейчас, даже если ей не дорога́ собственная жизнь, есть ещё жизни троих людей в этом доме, как минимум: чужое имущество.
Спустя несколько минут Тори всё же разобралась с рычагами на газовой плите и включила огонь. Есть, победа!
И началась жара (она перегрела масло). Пошла работа. Постепенно дом наполнялся манящим и сводящим с ума ароматом выпечки. Несмотря на перегретое масло.
***
Совсем тихо Тори напевала себе под нос песенку друзей из мультфильма «Бременские музыканты». По её мнению, эта песня очень подходила клану Крон, передавала атмосферу и мелодией, и текстом.

Увлекшись своим делом, Трэй не заметила, как на нее из прохода посмотрел Барт. Да, он почти сразу ушёл дальше по коридору, но потом снова вернулся.
- Доброе утро, – осторожно сказал парень, чтобы не напугать Тори. У него это получилось, Тори не дернулась, а улыбчиво повернула голову.
- Доброе. Как спалось? – сказала она и вернулась к своему занятию.
- На этот раз отлично. А тебе?
- Тоже! Давненько так не выспалась. Дня три, наверное.
- Да, это точно.
Эстер достал из шкафа две кружки и начал заваривать чай. Глаза немного прищурились, когда возле плиты резко повеял сильный аромат оладушек.
- Знаешь, мне за всю эту неделю почти не снились сны. А сегодня приснился, – прервала тишину девушка.
- Да? И что же тебе снилось?
- Лина и Макс. Это было похоже на одно моё воспоминание, в котором мы слушали музыку. – Тори ненадолго остановилась. – Макс – двоюродный брат Лины.
- А-а… - протянул Барт. – Понятно, интересно.
На мгновение Тори повернула голову и посмотрела на него, а потом улыбнулась. Сердце сильно стукнуло по грудной клетке, но в момент вернулось в норму.
- Тебе нравятся жаренные баклажаны? – вдруг спросила Трэй после долгого молчания.

- А? Ну… Да, наверное… - неуверенно ответил Барт из-за стола.
- Классно, мне тоже.
Больше они ни о чём не говорили.
А когда девушка закончила жарить оладьи, в комнату одновременно зашли Илькия и миссис Лю.
- М-м-м, как вкусно пахнет! – похвалила Тори мама Лю.
***
На завтраке Барт сообщил маме, что сейчас они отправляться в Брэлон. Но не задержаться надолго. Женщина восприняла эту новость спокойно. Раз уж ребята прошли столько всего и остались живы и невредимы, путешествие в библиотеку в самой спокойной стране мира навряд ли им навредит.
Барт всё-таки взял с собой сумку, на всякий случай. В ней, вероятно, были деньги, средства первой необходимости, тетрадь (кто мы мог подумать) и всякое такое.
***
Урга перенесла троих снова в полдень.
Вокруг возвышались огромные деревья, похожие на баобабы или секвойи. Их кроны красовались в своём самом ярком изумрудном цвете и укрывали от палящего солнца, волшебно пропуская его лучи через листву. А на ветвях и в стволах находились сооружения и строения; жилища.
Самый большой город Брэлона. Не центральный, к сожалению, но самый большой и красивый. Может даже показаться, что тут живут эльфы, остроухие и прекрасные

эльфы из «Властелина Колец». Кажется, что вот-вот они запоют и зачаруют своим пением, как ангелы.
Но никто не пел. Хотя голоса у Брэл замечательные: мягкие и бархатные.
- Вау… - выдохнула Тори.
И это именно то слово, которым можно описать представший пейзаж, но намного больше. Жители города активно работали, тихие голоса среди этой суматохи славно гудели, как бабочки, если бы они издавали звуки. Люди спускались вниз по лестницам и лианам, а заливистый смех детей раздавался отовсюду.
- Я не знаю, где находится библиотека, – внезапно прервал восхищение Барт. – Никогда не замечал её на картах.
- Тогда просто спросим у кого-нибудь. – предложила Илькия.
- Да! Это же Брэл! – улыбнулась Тори. – Они будут только рады помочь!
Она оказалась права. Конечно. Элементарно.
Первый, кто прошёл мимо них, был молодой парень. У него на плечах висел рюкзак, прям как у Тори с Бартом неделю назад.
- Библиотека? – спросил парень. – О, она очень близко от сюда. Давайте я вам покажу!
Одежда у него сливалась с остальными местными и окружающей природой; оттенки зелёного и коричневого. Его волосы были светлыми, но буквально отливали золотом, по своей длине доставали почти до плеч.

- Ты куда-то собираешься идти? – спросила по пути Тори у парня.
- Да, собираюсь. Но не беспокойтесь, я не тороплюсь, – лучезарно улыбаясь, ответил Брэл.
Оставшиеся несколько минут он просто загадочно улыбался и осматривался по сторонам. Тори делала то же самое.
Ну, догадывался же Барт, что она наполовину Брэл?
- Вот и ваша библиотека, – парень указал на пещеру. Снаружи пещеру, изнутри библиотеку. – Был рад помочь! До свидания!
И он ушёл, продолжая доброжелательно улыбаться. Из всех троих с ним попрощалась только Трэй. Но Эстер благодарно кивнул.
Тори посмотрела на Барта, Барт на Тори, Илькия между ними смотрела прямо: на пещеру. Когда она двинулась, остальные пошли за ней.
***
Внутри пещера оказалась не сильно освещена. Зато, когда ребята вошли, умиротворенная библиотекарша предложила каждому по свечке. Сами свечи были молочного цвета, но огонь у двух свечек оказался бледно-коричневым, только у одной был жёлтый. Свечка с жёлтым огнём досталась Крон.
Ещё в уголке библиотекаря предлагались вазочки с печеньем. Вазочки выглядели, как множество завивающихся веток, но это было просто стекло бледного зелёного цвета. Тори без раздумий взяла одну.

Ребята разделились: Тори пошла за Бартом, в секцию народа, а Илькия в секцию кристаллов (тут секция артефактов намного шире).
Библиотека в Брэлоне оказалась немного иной (учитывая и то, что она находится в пещере). Читательские столы стояли отдельно от стеллажей с книгами, то есть стеллажи представляли собой лабиринт из шкафов.
Свеча освещала большую площадь, но если отойти от неё подальше, то свет будет уменьшаться. Тори в основном занималась тем, что раз за разом повторяла этот трюк и удивлялась, в то время как Барт искал нужную книгу.
- Тори, может ты поможешь мне искать?
- А, да, точно, – девушка несколько раз моргнула и подошла к противоположной полке.
- Дальше. Там я уже проверил.
- Ой. Ла-адно.
Трэй постаралась выбросить все ненужное из головы и сосредоточиться на поисках. Но, блин! Свечка такая прикольная!
- Вам помочь? – тихо спросила девушка, резко появившаяся у них за спинами.
- А! – кратко вскрикнули оба, дернувшись и повернувшись.
- Извините… - неловко посмеялась та. – Что вы ищите? Я мочу помочь найти. – девушка подошла поближе. – Я – Алер Викова, а вы?
- Тори Трэй.

- Барт Эстер.
- Приятно познакомиться! Ну, так вам помочь? – снова тихо спросила Алер.
- Да, пожалуйста, – первой вышла из ступора Тори. – Где находится перепись?
- Мм… - задумчиво промычала Брэл. – Она-а-а… Ага! Идёмте за мной!
Тори показалось, что девушка сейчас побежит, но Алер спокойным шагом направилась к другому стеллажу. Сейчас она заметила, что у неё прямые чёрные волосы по пояс. Девушка старательно заправляла их за уши, но две пряди все равно падали на лицо.
- А вот и она, – Алер взяла с полки книгу с обложкой из лиан. – Держите.
- Спасибо. – одновременно сказали Трэй и Эстер. Тори отдала вазочку с печеньем Барту и взяла книгу.
Брэл мило улыбнулась.
- Всегда пожалуйста. Могу я вас тоже кое о чём спросить?
- Да, конечно! – сказала Тори.
- Я видела рядом с вами девушку. Куда она ушла?
- Илькия? А… - хотела сказать Тори, но она не заметила куда ушла Экки. В тот момент она была увлечена свечой.
- В секции кристаллов. – ответил вместо нее парень.
- Спасибо вам!
Сказала Алер и на этот раз убежала. Прям убежала.

А наша парочка пошла искать выход из книжного лабиринта.
Стеллажи то и дело петляли резкими поворотами.
- Какая милая девушка. Она чем-то напомнила мне сестру Макса – Медни, – сказала Тори. Барт откусил печенье и повернул голову к ней. – Особенно по рассказам самого Макса. Он так мило её описывает, знаешь. У них в семье, видимо, передается по наследству умение красиво говорить. Он однажды такую речь мне выдал! Короче, однажды Макс…
Договорить она не успела. Парень заткнул ей рот печеньем и отвернулся, взяв ещё одну штуку для себя. Тори что-то недовольно пробурчала, но продолжила за ним идти. Обижено хмурясь.
***
Илькия сидела за столом и листала книгу, которую только что нашла. «Кристаллы в Брэлоне», так она называлась.
Не сказать, что девушка владела скорочтением, но в этот момент листала страницы достаточно быстро. Она не вникала в каждую главу, упорно ища только одно слово:
«Люпин». Ну, или «Кристалл-Тайник», тоже возможно.
Она очень хотела вернуться домой. Очень. А для этого нужно было найти Люпин. Ещё раз.
Хотя… Так ли ей хотелось домой? Снова в одиночество, снова в тишину, тоску, скуку. Но с другой стороны, куда ей ещё идти, если не домой? Это тоже проблема.

Илькия закрыла глаза и глубоко вздохнула. Немного болела голова. Читать при тусклом свете плохо.
Она помассировала указательными и средними пальцами виски и протёрла глаза. А когда открыла их, посмотрела прямо. Недалеко от неё стояла девушка, украдкой смотрела на неё и перебирала книги.
- Чего смотришь. – без стеснения спросила у неё Илькия.
- Я? Эм… - девушка медленно подошла к Экки. – Я хотела спросить, не нужна ли тебе помощь. Я – Алер Викова.
Несколько секунд Илькия не отвечала, а просто молча смотрела на брюнетку.
- Илькия Мирко́.
Смущающаяся Брэл наконец улыбнулась и подошла ближе.
- Вижу, ты не местная. Экки, да? – спросила Алер.
- Экки. А ты – Брэл.
- Э-э… - Викова не поняла, вопрос это был или утверждение. Она присела рядом. – Да. Что читаешь?
- Ищу Кристалл-Тайник, чтобы найти свой дом в лесной глуши, который этим же кристаллом спрятала от бандитов, хотевших ограбить меня посреди ночи.
Глаза Брэл округлились, а брови полезли на лоб. Если бы Илькия могла, она бы усмехнулась.
Правда – самое лучшее оружие.
- Серьезно? – наконец спросила Алер.

Ладно, Илькия бы тоже не поверила. Хотя в сказанном не было ни капли лжи.
- К сожалению, – Мирко вернулась к изучению учебника.
- Кристалл-Тайник… Это же… Люпин, да?
- Да. У тебя отличные знания артефактов. – без иронии сказала Экни.
Алер тоже уставилась в книгу. Но она ничего не читала. Она думала, кажется, вспоминала. Размышляла, придумывала. Пялилась в книгу, пока страницы переворачивались одна за другой.
- Думаю, что я могу тебе помочь.
На это заявление Экки даже моргнула и повернула голову в сторону девушки. Викова тоже смотрела на неё. Её зелёные глаза радостно сверкнули в свете огня.
- Ты можешь помочь мне. (?) – её голос все равно ничего не показал.
- Я почти знаю, где Люпин.
- Ладно. Но какая твоя выгода. – спросила Мирко, не веря, что нахождение такого редкого артефакта кто-то может выдать. Просто так. Даже Брэл.
- Никакой. Я – Брэл. Я просто хочу помочь тебе, Илькия, – ответила Алер вполне искренне.
Экки смогла заметить её взгляд в тусклом свете пещеры. Она так же могла заметить ложь в её словах. И она не заметила.
- Если это действительно так. То спасибо, Алер.
***

Горы. Не такие великие, как на картинках, даже скорее холмы. Но нет, они величественней холмов. Без снега, без острых верхушек, но с обрывами, утесами и скалами. С лесами у подножий и оснований, со свежей горчично-зеленой травой на поверхности гор-холмов. Хаотично разбросанные горы и холмы разных высот.
На пастбищах пасутся овцы и кони, над головой пролетают орлы и ястребы.
Палатки и шатры расстилаются на зелёной территории гор. ССНЭБ. Палаточный город.
Илькия подняла глаза к солнцу. Много времени не прошло. Зато значительно изменился пейзаж.
- Откуда у тебя Урга? – спросила Алер, когда головокружение прошло.
- Подводное царство. На утёсе, на котором рыба-бык лишился своего хвоста. И сокровища.
Алер поджала губы и её выражение лица опять стало удивленным и испуганным. Ничего не ответив, она оглянулась и пошла прямо.
- Я поражена твоими знаниями о волшебных артефактах, – вдруг расщедрилась на комплимент Илькия. – Сначала Люпин. Потом ты с первого взгляда узнала Ургу.
- Занимаюсь этой сферой, – не поворачиваясь, ответила Брэл. – Кристаллы, камни, волшебные растения, волшебные вещи. Работаю над созданием собственных…
- Трудная работа. И получается что-нибудь создать.

- Да. За последние три года я довела до идеала морское ожерелье и почти закончила Камень-Ветер.
- Никогда не слышала о таких, – хмыкнула Экки.
- О них ещё никто и не знает. Морское ожерелье даёт способность дышать в морской воде ровно на 15 минут. А Камень-Ветер должен пускать волну сильного воздуха при обороте.
Девушкам на пути встретился порог из булыжников. Илькия элегантно перешагнула его, а Алер сначала залезла на камни, потом спрыгнула. Хотя разница у них в росте едва ли составляла 10 сантиметров, Алер была на несколько см выше Тори.
- Нужно сходить в Вэйтин и тогда у меня будут все ресурсы для завершения.
Экни посмотрела в сторону. Они находились на не особо высоком холме, по крайней мере, были холмы и повыше.
- Родственники говорят, что это всё не серьезно. Но мне кажется, что в свои 23 года я добилась многого уже самим знанием артефактов.
- Да. Не слушай родственников, – холодно ответила Илькия.
- Хорошо. Буду слушать родителей. Кстати, сейчас мы это и будем делать.
Викова остановилась возле палатки. Возле палатки размером с дом. Илькия посмотрела на неё. Брэл повернула в ответ голову и кивнула на вход, после чего сама зашла.
В палатке оказалось уютно и не душно. К девушкам сразу обратились две пары глаз.

- Алер! Ты уже вернулась! – крикнула женщина и обняла пришедшую.
- Как твоё маленькое путешествие? – спросил мужчина, стараясь скрыть улыбку.
- Ничего нового не нашла, но, мам, пап, – девушка отошла в сторону. – Познакомьтесь, это Илькия.
Спутницу Алер приняли точно так же, как саму Алер. Пара искренне улыбалась и приветствовала Экки.
- Мам, пап. Я пообещала Илькие помочь. Но для этого мне понадобится ваша помощь. – произнесла Брэл, когда родители остановились.
- Да, конечно! Чем мы можем помочь? – спросила своим мягким голосом мама.
Кажется, Алер начала волноваться. Почему?
- Вы всегда избегает этой темы, уклоняетесь, когда я об этом спрашиваю. Сейчас я спрошу вас именно об этом.
Родители напряглись.
- Илькия пыталась защитить свой дом и скрыла его. Чтобы найти его снова нужен Кристалл-Тайник. Нужен Люпин.
Выражения лиц родителей в миг стали серьезными и даже грозными.
- Я не возьму его надолго, он мне не нужен. Я только верну свой дом. – подала голос Илькия. Но пара обратилась к Алер.
- Дочь. Ты не можешь нас о таком просить, – сказал мужчина. – Не можешь! – повторил он, когда Викова открыла рот,

чтобы что-то сказать. – Потому что он больше нам не принадлежит.
- И никогда не принадлежал. – продолжила мама. – Отец моего отца не смог сохранить Люпин.
В комнате повисло молчание, которое, казалось бы, невозможно в этом доме.
- Отныне Люпин принадлежит горам. Нашим горам, нашим холмам, но он не наш. Мы даже не знаем точно где он.
Алер опустила взгляд и кивнула.
- Хорошо.
Илькия не ожидала, но она повернулась и вышла из палатки.
- До свидания. – сказала Илькия родителям и вышла за Виковой.
***
Минут десять Илькия шла позади Алер и не проронила ни слова. Брэл намерено ускоряла шаг, когда Мирко подходила близко, но не шла слишком быстро, чтобы вторая сильно не отстала.
Она пыталась спрятать лицо? Эмоции? У Илькии с этим легче, ей и скрывать не надо, все равно ничего нет.
В солнечном свете черные волосы Алер приобретали коричневые оттенки и блики. Илькия была уверена, что так же блестели её зеленые глаза.
- Куда мы идём. – спросила Экки наконец.
Алер повернула к ней голову и, к удивлению Илькии, её выражение лица было вполне дружелюбным. Но все эти 10

минут Мирко-то чувствовала её злость и обиду. Интересно, на что именно она обиделась. На то, что не смогла помочь? Все Брэл такие сентиментальные?
- На девятый холм. По слухам, именно там хранится Люпин.
- девушки поднялись на вершину холма, довольно высокого холма, и отсюда им открылся широкий обзор на местность. Алер указала пальцем вправо. – Вон девятый холм. Пешком до него всего пол часа.
- Ты всегда знала про эти «слухи».
- Эм… - она опять не поняла, вопрос это или утверждение. – Может быть. Я надеялась, что это ложь, просто слухи и не больше. Но сейчас это единственный очевидный способ найти его.
- Тебе было это так важно, потому что твоя сфера – артефакты. – поинтересовалась Илькия.
- Возможно, – ответила Алер. Она стала рассказывать свои догадки о том, почему ей это было так важно.
И всю оставшуюся дорогу девушки разговаривали, плавно переходя с одной темы на другую. Шли они, кстати, 40 минут.
Мирко давно не чувствовала себя так комфортно в разговоре с кем-то. У неё в принципе редко бывали настолько длинные беседы.
Порой она замечала, что они с Алер идут «в ногу», несмотря на разницу в росте. А ещё она приметила, что никогда не видела такой прелестной и аккуратной горбинки на носу. Да и в общем-то сама Алер очень приятная, как по внешности, так и в общении.

Они забрались на девятый холм.
Очень странно и очень-очень не хорошо. Илькия ощутила внутри себя подозрительное беспокойство.
- Ты чего остановилась? – спросила Викова и тоже остановилась. – Что-то…
Тут её речь оборвалась собственным криком и громким вдохом Илькии.
Земля под ногами провалилась, и они стремительно полетели вниз. Брэл скоро замолчала и глазами нашла Илькию. Та смотрела вниз и нервно о чем-то думала.
Алер тоже моментально решила не терять самообладание и постаралась придумать решение.
Единственное, что она могла сделать – наколдовать почву или песок под ними в момент падения, но если она собирается делать это, то понадобится большое количество песка.
Пока она не решалась начать, Илькие уже пришло решение.
Она собралась со своей магией и посмотрела на испуганную Алер. Ещё секунда, и она выпустила лёд, создавая ледяные горки для них обеих. Склон постепенно переходил от крутого к мягкому.
Чтобы вы знали, всё это произошло секунд за 10-15. А во время спуска Илькия смотрела только на Алер. Как та успокаивалась, как облегчённо смотрела на неё в ответ, как улыбалась. За 5 секунд.
Спустились они в кромешную темноту, пропасть сверху закрылась. Ну, и что теперь делать?

- О, стрекозы… – выругалась Алер. – Совсем ничего не видно!
- Спокойно, Алер. Не теряйся, подойди сюда.
Серебристые глаза Экни постепенно немного привыкали к темноте. Она даже чуть-чуть видела Викову. Та подошла к ней и Илькия взяла её под локоток.
Мирко оглядела пространство, в котором они находились.
- Там стоит какой-то бюст. Или просто камень. – сказала Экки. – Не важно. Кроме него тут ничего нет.
Она потянула Брэл за собой и в несколько шагов преодолела расстояние между ними и камнем.
Как только они подошли, подножие камня загорелось. Не в буквальном смысле. Девушки зажмурились от резкого света.
Подножие оказалось коробкой из стекла, на которой действительно стоял чей-то бюст. Внутри коробки горели факелы с бледно-коричневым огнём.
- Миранда Грин! – удивилась Алер, когда открыла глаза.
- Это вроде кто-то из кристаллографов, так.
- Лучшая из них!
Обе стали разглядывать строение. В Миранде должен был быть ответ.
- Миранда Грин… Миранда Грин… - бормотала себе под нос Алер. – Её ставят, как охрану. Чтобы найти выход, нужно рассказать ей свою тайну.

Илькия перевела взгляд на девушку, когда та начала говорить. После слова «Тайна» Викова густо так покраснела. Про себя Экки подняла бровь.
- Не красней. Если ей нужен только один секрет, я свой расскажу.
Девушка неуверенно кивнула и вроде перестала заливаться краской.
- Хорошо. Если хочешь, я могу закрыть уши, – пролепетала она с опущенной головой.
- Не обязательно. Слушай, если хочешь.
Илькия отвернулась от неё и подошла ближе к бюсту. На секунду она задумалась, что рассказать. Какие у неё могут быть секреты? Она ничего не скрывает. Ну, хорошо.
- Я не хочу домой. – медленно произнесла Экни.
Ничего не произошло. Девушка снова мысленно подняла бровь. Тогда она посмотрела на Алер, та тоже пребывала в непонимании.
Раздался грохот раздвигающиеся плит. Это раскрылась стена перед бюстом.
- Слава Миранде! – выдохнула Брэл. – Причем буквально.
Она хихикнула и две девушки прошли через открывшийся туннель. Вдали виднелся свет. Значит, что в следующей комнате не темно, это лучше.
- Ты не хочешь домой? Почему? – спросила Викова.
- Я половину жизни прожила в одиночестве, общалась практически только со зверями и птицами, а сейчас

приобрела… - она остановилась и продолжила осторожно. – Друзей. Наверное.
Илькия ещё ни разу не соврала Алер. Ни разу.
Возможно, девушку пугала такая правда. Но Мирко привыкла к такой реакции. Так зачем скрывать, всё это всё равно не ложь.
Викова поджала губы. На этот раз не от злости, не от обиды и даже не от смущения. А от жалости. Илькия бы лучше предпочла, чтобы она испугалась. Ей не нужна жалость. Она живёт не так уж и плохо.
Путницы подошли к источнику света. Светилась дверь. А на двери надпись: «Не хочешь погрузиться в прах, уверено смотри на страх». Алер прочитала это вслух.
- Прах?!
- За этой дверью кроется наш самый главный страх, – моментально поняла Экки. – Только вот, интересно, чей.
И она без доли сомнения толкнула дверь.
Перед ними растелился широкий светлый простор. Точнее, огромная пустая комната со стенами и полом из скал.
Они бы не осмелились снова закрыть дверь, в пустоте явно кроется подвох. Девушки обменялись взглядами.
Алер сделала выражение, как бы «Была не была», и зашагала в центр гигантской комнаты. Только направлялась, так как путь до него явно займет какое-то время.
Для достоверности Илькия все же оставила дверь приоткрытой.

Никакие опасности девушкам пока не угрожали. Но пустое светлое помещение нагоняло страх намного больше всего остального, что могло быть.
Чем дольше ничего не происходило, тем больше вырастала тревожность. Илькия ощущала это внутри себя и от Брэл тоже.
- Ты слышишь это? – спросила Викова.
- Слышу.
Сверху и правда что-то постепенно начинало гудеть. За пару секунд громкость выросла до очевидного. Алер подошла к Илькие и вибрация тревожности у нее значительно увеличилась.
В момент их обеих сдуло назад порывом сильного ветра, весь путь до центра комнаты оказался напрасным. Однако после этого ветер утих.
- Ты боишься ветра? – вдруг даже весело спросила Брэл, вставая с каменного пола.
Она протянула Мирко руку и помогла встать.
- Конечно нет.
Стоило им только подняться и твердо встать на ноги, как появился новый шум. На этот раз это оказался не гул ветра, а два голоса. Параллельно из противоположного угла круглой комнаты шёл знакомый звук раздвигающихся камней.
- АЛЕР ВИКОВА МЛАДШАЯ, КАК ТЫ ПОСМЕЛА… -
Грозил один из голосов.
«Нет, нет, нет…» Можно было прочитать по её губам.

Илькия ради вежливости закрыла ладонями уши. Слава Миранде, это помогло. Видимо, в словарь Экни добавилось новое выражение: «Слава Миранде». Звучит прикольно.
- Бежим. – громко сказала Илькия Алер.
Девушки со всех ног побежали к выходу на противоположной стороне. Как говорится, не тут-то было: неизвестно откуда на них покатились булыжники, а ветер вернулся. И всё это сопровождалось грозными криками двух людей, родителей Алер.
Каким-то чудом бегущие уворачивались от всех камней и безостановочно бежали.
Но  случилось  то,  что  заставило  Экки  впасть  в ужас. Материализовался и её страх. Картины перед глазами исчезли. Ладно бы они просто исчезли, вместо них появилась сплошная темнота. Илькия ослепла.
Она убрала от ушей руки и остановилась. Из-за появившегося она не могла понять, остановилась ли вторая девушка тоже. Поэтому Мирко выкрикнула её имя.
- А? Что случилось?
- Я ничего не вижу, Алер. И, по-моему, почти ничего не слышу.
- О нет… - Брэл подошла ближе, оттолкнув её, чтобы она не попала под камень. – Слышишь меня? Сейчас ты меня слышишь?
- Да.
- Хорошо. – Алер судорожно вздохнула. – Ты доверяешь мне?

- Не совсем. – холодно ответила девушка. Ложь. Она доверяла ей. Так же, как доверяла Барту и Тори.
- Отлично, – Викова взяла её за руку. – Тогда просто беги за мной.
Илькия повиновалась и послушно побежала за девушкой. Конечно, было страшно и сложно, но за эти пару минут она ни разу не споткнулась и не влетела в булыжник.
- Ещё немного, мы почти на месте! – подбодрила её Алер.
Отлично. Поскорее бы… Чувства и чуйка Илькии исчезли на это время вместе со зрением, неизвестность пугала. Ужасно пугала!
- Илькия… - услышала она голос Брэл. Кажется, она была напугана. – Не пугайся. Но впереди обрыв. Нам нужно будет прыгнуть. Очень сильно!
- Хорошо. – ответила Экки.
Обрыв перед выходом. Ну, конечно. Почему бы и нет. Но Мирко его даже не видела. Единственное, на что она могла положиться, это на слова, что нужно оттолкнуться сильно. Значит, дверь от обрыва далеко.
Ладно. Пришло время прыгать.
- На счёт три, – сказала на ходу Алер. – Раз… Два… ТРИ!
Девушки оторвались от земли. Время словно замедлилось, а звуки исчезли.
В полёте темнота в глазах Илькии стала рассеиваться. Она увидела, как летит, а рядом с ней летит, держа её за руку,

Алер. Силы прыжка вполне должно было хватить, обрыв уже близко.
Экни приземлилась на колени и тут же схватилась за выступ. Алер совсем немного не долетела и сейчас почти что висела на руке Илькии.
Мирко, что было силы, потянула Брэл. Алер дотянулась второй рукой да обрыва и вылезла из ямы. В этот же момент в яму упала каменная стена и отгородила девушек от громкой комнаты.
Непривычная тишина ударила по ушам. Илькия отползла немного назад и облокотилась спиной о стену. Алер упала на пол там же, где и была, и тяжело дышала.
- С моим страхом всё понятно. А ты боишься своих родителей. – спросила Экни.
- Э-м, не то, чтобы… Скорее каких-то определенных слов и реакций…
Илькия подозрительно на неё посмотрела.
- У тебя дома всё в порядке. – спросила она.
- О, да, конечно! Мои родители самые лучшие! Просто есть вещи, которые я… Неважно.
И Викова выдохнула. Ответ не последовал. Экки решила, что не будет допрашивать бедную девушку. Теперь, когда все чувства к ней вернулись, она снова чувствовала страх и смущение Брэл.
Девушки отдохнули вот так в тишине ещё примерно 2 минуты и двинулись прямо по коридору. Этот, кстати, ничем

не отличался от прошлого. Даже свет в конце туннеля был одинаковый.
- Рассказать Миранде Грин свой секрет, встретиться со своим тайным страхом, - перечислила Илькия. – как-то подозрительно, что все задания связаны с секретами.
- Ну, да. Тут же типа скрыт Люпин, а он – Камень – Тайник. Всё логично.
- Да, точно.
Они дошли до очередной двери. За ней, вероятнее всего, скрыто ещё одно задание, связанное с тайнами и секретами. Тайное желание? Тайные мысли? Тайные воспоминания?
Это можно узнать, только если войти. А торчать за закрытой дверью вечно они не могут.
Ещё секунда, и девочки зашли в помещение. Оно оказалось не большим. Чем-то похожим на архивы в подводном царстве.
- Я так понимаю, здесь спрятан Люпин, – предположила Алер.
Когда они прошлись до шкафа у дальней стены, Илькия обернулась. На двери висела табличка с загадкой. В этот раз загадка оказалась внутри.
«Никто на кристалл просто так не укажет. И правильный путь только чуйка подскажет.»
- Чуйка. Чуйка у меня хорошая. Только вот Люпин я здесь не чувствую, – сказала Мирко.

Она повернулась обратно из-за звука стукающегося стекла. Это Алер открыла дверь шкафа. Из него горой посыпались кристаллы, абсолютно одинаковые. И все Люпины.
- Ой-ёй-ёй. – приговорила Викова и осторожно выбралась из кучи. Илькия подошла к ней.
- А вот и ответ. Нужно почувствовать истинный Люпин.
Девушки сели на колени и Экки начала перебирать кристаллы. Один за другим. Ни один пока не вызвал особых ощущений.
Спустя минуты четыре Илькия сказала:
- Если проверять их все, пройдёт очень много времени. Но если ни один не вызовет никаких чувств, то загадка предполагает полагаться на удачу. А это не самое надёжное решение.
- И что нам тогда делать? – Задала разумный вопрос Брэл.
- Надеяться на удачу.
Алер прикусила губу и продолжила ждать. А Илькия вернулась к своему делу. Оставалось около половины.
В итоге в комнате они провели десять минут. На полу остался лежать один кристалл. Последняя надежда. И последняя надежда на то, что это не он, не настоящий Люпин.
Экни приготовилась. Собравшись с духом, она взяла кристалл в руки.
Ничего. И этот не был особенным.
Небольшое разочарование. Но также какое-то приятное чувство облегчения. Странно.

- Ну? – спросила Алер.
- Нет. Здесь нет Люпина.
Не пытаясь скрывать эмоции (потому что их нет), девушка повернулась к Виковой и вздохнула. Та на неё грустно посмотрела. Не так уж и грустно, подумала Мирко. Она достала из-за пояса колбочку и подняла её.
- Пора отсюда уходить.
Илькия встала и помогла подняться второй девушке. После она бросила последний взгляд на кристаллы и распылила Ургу.
***
Время опять не сместилось слишком сильно. Девушки оказались в палаточном городе.
- Что ты теперь будешь делать? – Спросила по дороге Алер.
- Искать дальше, – тускло ответила Илькия. – Ты останешься здесь или продолжишь поиски в том городе, в котором мы были. Не знаю, как он называется.
- «Изумруд». И, нет, я останусь здесь. В «Изумруде» мне искать больше нечего.
- Понятно.
Девушки дошли до палатки, в которой живёт Алер. Нужно отметить, что это одна из самых больших палаток, она очень похожа на юрту.
И вот, пришло время прощаться. Илькие этого делать почему-то не хотелось.

- Ты же не против, если я буду писать тебе письма? – спросила Брэл.
Внутри Мирко даже что-то весело дернулось, но ответила она все равно без энтузиазма.
- Конечно. Тебе нужен мой адрес.
- Не нужен. Герда тебя найдет.
- Герда. – удивилась Илькия.
- Моя ласточка.
- А, ну, хорошо.
Теперь пора прощаться.
Как это сделать? Обняться? Пожать руку? Помахать рукой? Ради Миранды, ну как убрать эту неловкую тишину?
Алер неуверенно помялась и так же неуверенно обняла Мирко. Фух. Илькия обняла её в ответ.
Вот теперь всё. Экки достала колбочку с Ургой и высыпала пыль на ладонь, убрав колбочку обратно.
Брэл проследила глазами за её действиями и за тем, как колбочка ушла обратно. Она метнула взгляд на девушку, но тут же вернула на колбу. Её глаза округлились.
- Кия… - тихо выдохнула она.
- Кия. – переспросила Экни.
- Илькия, колбочка!
Тогда Илькия тоже посмотрела на колбу и взяла её в руки. О, небеса, это был Люпин!

Посмотрев на неё, Алер лучезарно улыбнулась. Почти как Тори, но по-другому. Мирко нравилась эта улыбка.
- Спасибо. Спасибо тебе, Алер.
- Всегда пожалуйста! Была рада помочь.
Илькие показалось, что она сейчас улыбнется, но она не смогла этого сделать. Собственно, как и всегда. А сейчас придётся сделать самое грустное – уйти.
- До встречи, Алер.
- До встречи, Кия. Илькия. – исправилась Викова.
Последний раз девушка кивнула и распылила над собой Ургу. Брэл успела отойти подальше от неё.
И снова головокружение. Фигура Алер пропала из поля зрения. Как хорошо, что она обещала писать.
***
Илькия оказалось в библиотеке самого большого города Брэлона. К сожалению, не в том месте, в котором была в прошлый раз, а среди книжных стеллажей.
Нужно было найти Барта и Тори. Экки надеялась, что они её не потеряли. Она же не слишком долго отсутствовала? Сколько прошло времени? На сколько ее перенесла Урга?
Вероятно, ребята находятся в зоне читательских столов. Поэтому девушка отправилась туда.
Она была в секции зелий, очень близко к секции кристаллов. Читательская зона где-то рядом.

Отлично, а вот и она. Илькия стала искать глазами своих друзей. Так, так… А, вон там! Но, подождите, что происходит? Тори, что, плачет?