часть первая: следы в пустом зале
ты выгрыз себе место в команде,
а теперь они смотрят на тебя
и думают: «что он готов был
ради этого сделать?»
Удары мяча эхом отлетают от пола — упругие, сильные, звонкие. В зале непривычно много народу — столько набирается разве что во время соревнований, но до них еще далеко. Команде нужна свежая кровь — так сказал тренер, решительно объявивший просмотры в ряды «На́ттенс Спилль» на прошлой неделе. Юстас сидит задницей на тренерском столе, теребит в руках металлический, сверкающий в искусственном свете свисток и изредка поглядывает на тех, кто собрался в зале. Команда сидит неподалеку, на лавках, но больше увлечена чем-то своим, нежели просмотрами, и Юстасу кажется, что только ему интересны новые игроки. Он одним движением зачесывает непривычно отросшие волосы назад, спрыгивает со стола и подхватывает мяч. Точным ударом от сильной подачи бьет в спину одному из потенциальных игроков.
— Свободен, — бросает сухо, пока тот вскрикивает и потирает ушибленное место. Уходит униженно, и остальные притихают, выстраиваются перед капитаном в ровную шеренгу. Юстас чувствует, как за его спиной напрягается остальная команда. Двигается лавка, наверняка Вильгельм встает, уже готовый предупредительно положить руку капитану на плечо. Юстасу без разницы, кого бить — лишь б мяч сделал побольнее. Свистящую в зале тишину прерывает тренер, Эдегар распахивает дверь и окидывает собравшихся взглядом.
— О, вы уже начали, — весело говорит он, проходя мимо подопечных и потрепав Вильгельма по кудрявым волосам. — Что тут?
Он забирает у Юстаса свисток, и тот невольно отходит в тень. Те, кто пришел попробовать свои силы, подхватывают мячи снова. Эдегар смотрит на каждого из них, по очереди просит выполнить несколько несложных упражнений: для «На́ттенс Спилль» — это детские забавы во дворе с мячом, но и с этим справляются не все.
— Кажется, Сатре — лучший вариант, — решительно говорит Эдегар, взяв мяч у черноволосого парня с большими, на пол-лица губами. — Добро пожаловать в команду.
— Он ненормальный, — возражает Юстас, пряча злую ухмылку. — Мы не хотим видеть его в команде.
Сатре теряется. Он тупит взгляд, нервно сжимает мяч, а потом, выпустив его из рук, начинает заламывать пальцы. Очевидно для всех бледнеет, потом краснеет, смущаясь.
— Дайте шанс, — лепечет он, хотя с таким лепетом в команде голодных шакалов делать нечего. — Могу пока сидеть на лавке запасным, учиться...
Юстас хмыкает презрительно — эту усмешку ненавидят все, от тренера до команды, но почему-то молчат. Молчат, когда Сатре, униженный, уходит и расстроенно пинает мяч. Молчат, когда тренер объявляет просмотры оконченными, потому что достойных больше нет. Молчат, когда Юстас улыбается и поворачивается к команде.
— Это его пятая попытка, — Вильгельм качает головой, — мы могли бы и дать ему шанс.
— Хоть сотая, — в Юстасе ни грамма сочувствия. — Слабаки в команде мне не нужны.
«Nattens Spill» - «Игра ночи» с норвежского, название волейбольной команды.