Асоциогенез

Дверь в квартиру содрогнулась от удара - так стучат только полиция или Динна Маклин. Тучная женщина среднего возраста в махровом халате бежевого цвета, отливающем пятнами неизвестного происхождения и лицом как у бульдога с тотальным неумением улыбаться, мелькнула в дверном глазке. Стук повторился - теперь кулаком, ритмично, как молоток по гробу.

- Открывай, педик! - голос прорвался сквозь дверь, звонкий, как звук разбитых бокалов. - Или я вышибу эту хлипкую херню вместе с твоими картинами!

Грэм, всё ещё в потрёпанной футболке, которую он не снимал три дня, потянулся к ручке. Дверь распахнулась, и в комнату вкатилась волна запахов: уксус, чистящее средство, и что-то животное. Домовладелица заполнила проём, как живой укор всем диетологам мира.

- Три месяца, Форстер! - Она ткнула пальцем с облупленным лаком в его грудь. - Ты думаешь, я тут благотворительность устроила? Для пидоров и их... - её взгляд скользнул по Феликсу, его пирсингу в брови, мирно сортирующему чайные пакетики по алфавиту на кухне, - ...сатанистов?

- Миссис Маклин, - Феликс поднялся, почесав затылок. - Согласно закону о стабилизации арендной платы, у вас нет права...

- Заткнись, Стивен Хокинг*! - фыркнула Динна, и в воздухе запахло смесью микробов от нелеченого пародонтоза, - Вот, - она швырнула на пол пачку бумаг, - уведомление о выселении. - Через 72 часа твои сопливые рисунки будут в мусорке. А этого - кивок на Феликса - оставлю. Он хоть не шумит.

Грэм сглотнул, пытаясь не смотреть на её второй подбородок. Он попытался улыбнуться и ответить, но лицо свело судорогой. В квартире Динны за спиной орал TLC: «Моя жопа - не твои заботы!» - видимо, новый эпизод её любимого шоу о похудении. Дверь захлопнулась с грохотом, также быстро, как и открылась, оставив в воздухе шлейф уксуса и унижения. Грэм прислонился к стене, сжимая уведомление.

- Я могу одолжить 40% необходимой суммы, - сказал Феликс, разглядывая счёт в его руках. - Но это потребует продажи моего телескопа.

- Не надо, - Грэм отбросил листок на столик у холла. - Это мои проблемы.

- Нет. Это наши проблемы. - Феликс, не удержавшись, аккуратно сложил уведомление в треугольник. - Динна Маклин ненавидит тебя намного сильнее, чем остальных арендаторов. Причина - твоя открытая сексуальность, - Феликс прервался, переворачивая неудавшееся оригами. На обороте - реклама «Быстрых займов» с улыбающимися актерами с неестественными улыбками и мертвыми глазами.

- Ты не продашь телескоп, - бросил Грэм в стену, а не Феликсу - Это же твой... священный грааль. Или как там его.

- Астролябия*, - поправил Феликс. - Телескоп - инструмент. Его можно заменить. Тебя - нет. - Он вытащил из кармана инженерный калькулятор, щёлкая кнопками: - 40% от $3,800 - $1,520. Продажа телескопа Meade LX90 даст $2,000. Остаток покроет твои сигареты на пару месяцев.

Грэм горько засмеялся: этот странный парень готов продать телескоп по цене смартфона - и всё ради него. Может быть это из-за состоянии его матери работающей в мэрии, может быть из-за страха перемен. Он не знал, но тут же закрутил головой в знак неодобрения, и почувствовал вибрацию телефона в кармане, которое высветило из экрана пугающее уведомление: «Деканат. Срочно явиться до 15:00. Угроза отчисления». Дата - сегодняшняя. Время - 14:37. "Пиздец", - подумал он, но не озвучил. Долги по аренде, пропуски по учебе. Выбор между адом реальности и онлайн-клоунадой на следующий день.

Ледяная волна пробежала по спине. А в памяти пролетали воспоминания: последние четыре недели, добровольное игнорирование будильника, отсутствие сил куда-то идти, а главное жалость к себе и самоиндульгенция. Как он твердил себе «завтра я точно пойду на занятия», а сам проводил вечера за играми и алкоголем. Вина накатила к небу. «Позорище» - процедил тихо Форстер. Опомнившись наконец от осознанности неизбежной ситуации, решив принять трагичную судьбу, он взял джинсовую куртку, молча натянул её на себя и вышел из квартиры, не глядя на Феликса. На улице было холодно, но Грэм почти не чувствовал этого. Шёл к метро, чувствуя, как каждый шаг падает в асфальт, словно в гремучие пески. На что он надеялся? На удачу. Единственное, что у него оставалось.

***

Вагон метро пах мочой и едкой краской от недавно оставленного граффити. Он втиснулся между женщиной с коляской, пахнущей детской присыпкой и бродягой в лохмотьях, бормочущего о втором пришествии Иисуса. Над головой школьников напротив, смотрящих TikTok на высокой громкости, мерцала реклама: «Кредиты за 5 минут!» - улыбающиеся роботы манили пальцами. Грэм закрыл глаза, но цифры долгов плясали на сетчатке.

Метро выплюнуло его у здания Parsons School of Design. Здание института возвышалось перед ним - стеклянный монстр с отражением неба. Последний раз он был здесь месяц назад или два. Время слилось в серую массу. Грэм задержался у входа, наблюдая, как яркие студенты с папками и термосами кофе смеются, спотыкаясь о плиты тротуара.

Внутри веяло свежей краской и амбициями. Шагая по заполненным знакомым коридорам, он оказался на нужном ему месте. Часы показывали 15:20, но секретарь, бросая взгляд на его потный лоб, махнула рукой: "Мистер Вилсэк ждет вас". Глубоко вздохнув, и подойдя ближе к лакированным дверям отродья капитализма, он медленно, но уверенно постучал в дверь, прежде чем открыть. Другого выхода уже нет.

Кабинет декана пах настоящей кожей и властью. Он - сигаретами и дешевым кофе 3в1, которое выпил на завтрак. На столе, рядом со статуэткой «Самый престижный факультет-2024», стояла фотография декана с мэром на благотворительном гала-ужине - того самого, которого арестовали за взятки на прошлой неделе.

- А, мистер Форстер. - его голос звучал слащаво и наигранно. Мистер Вилсэк, разглядывал его зачётку, как бракованный товар, - не думал, что вы нас посетите. Прошу, присаживайтесь, - он поднял глаза, улыбаясь так, будто только что обнаружил таракана в салате и направил рукой на сидение напротив себя.

Грэм сел на краешек кожаного кресла, оставив грязный след от подошвы на бежевом ковре.

- 82% пропусков. Ни одной сданной работы. Объяснитесь. Если сможете, - наслаждаясь, протянул каждое слово Вилсэк, и отложив зачётку в сторону, сложил руки домиком.

На стене за его спиной висел диплом в позолоченной раме - «Лучший педагог года», подписанный мэром и фотография сына-инвалида - единственная вещь, напоминающая, что под маской этого циника когда-то билось человеческое сердце. Тишина. А в голове у Грэма хаос из оправданий и ни одного правильного варианта.

- Вы даже не пытаетесь? - Вилсэк поднял свой ботоксный блестящий лоб, изучая его потёртые Vans. - Ни слёз, ни оправданий... - он остановился на его глазах, посмотрев, как ястреб на добычу. - У нас есть предложение, - продолжил мужчина с театральным вздохом облегчения. - Вы пишете заявление об отчислении по собственному желанию. Мы сохраняем лицо, а вы - призрачный шанс когда-нибудь вернуться.

- Подождите... - прошептал Грэм, - может я возьму академический отпуск?

- Академический отпуск? - Вилсэк медленно проговорил, откинувшись в своем кресле, высокомерно улыбаясь. Зубы - слишком белые, слишком ровные. Искусственные. - Мистер Форстер, академический отпуск дают тем, у кого перспективы есть. А вы - позор нашего факультета.

К небу подкатил комок горечи, а в ушах звенело - не от страха, а от ярости, густой и тягучей, как нефть. Его зубы впились в щеки до крови, стараясь сохранить хоть какое самообладание перед первобытным гневом. Грэм представил, как хватает эту дурацкую статуэтку с табличкой и всаживает её Вилсэку в глотку. Злые мысли скакали в танце, представляя невозможное: «Чтоб ты подавился своей престижностью. Чтоб позолота с этой хуеты облезла тебе в пищевод. Сейчас встану и выбью тебе эти белоснежные виниры, размажу по стене, как акриловую краску. Пусть попробует читать лекции через трахеостому».

Гул кондиционера заполнил паузу. Вилсэк выжидающе постукивал ручкой по стеклу стола, а Грэм чувствовал, как ярость кристаллизуется в холодный расчёт. Внезапно он вспомнил диалог с Феликсом месяц назад: «По данным CDC*, 43% студентов колледжей имеют симптомы депрессии. Это законный повод для академического отпуска». Тогда он отмахнулся, но сейчас эти цифры звенели, как спасательный круг.

- У меня... - промямлил Грэм, заставляя голос звучать хрупко, - есть медицинские основания. Депрессия. - Слово повисло в воздухе, жалкое и чуждое, будто он признавался в краже.

Декан замер. Коррумпированное лицо напряглось.

- Документы? - выдохнул он устало, после чего поправил дорогой ремень из натуральной кожи, который давил ему на кишечник. Посмотрел на лицо Грэма в поисках правды. Тишина. Еще один тяжелый вздох. Он щёлкнул мышкой, выводя на экран макбука PDF-файл с печатью университета и стал зачитывать требования. - Согласно разделу 504 ADA*, для академического отпуска по ментальному здоровью требуется: Официальный диагноз от лицензированного психиатра. План лечения с указанием сроков. Ежемесячные отчёты от вашего лечащего врача. - Вилсэк закрыл крышку макбука и вновь направил свой взор на Форстера.

- Медицинское заключение  подписанное лицензированным психиатром, мистер Форстер. К завтрашнему дню. Иначе... - он ткнул в заявление об отчислении, уже заполненное до строки «Причина». Вилсэк протянул бланк. Грэм взял его, чувствуя, как бумага прилипает к потным ладоням. «Подделать? Или признать поражение?» - мелькнуло в голове, но ответа не было.

Через несколько минут Грэм вышел из кабинета декана, сжимая в руках листок с требованиями. «Диагноз к завтрашнему утру. Лицензированный психиатр» - эхо отдавалось в голове. На улице его накрыло пониманием: завтрашний срок - юридическая уловка. Ни один психиатр не оформит документы за 24 часа без экстренных оснований, но Вилсэк знал это, создавая невозможные условия, чтобы спровоцировать отчисление. Он открыл Google Maps, тыкая в экран холодными пальцами: «Экстренная психиатрическая помощь Манхэттен», «Психиатры без страховки», «Дешёвый психотерапевт срочно». Первая клиника - запись через три недели. Вторая - $450 за консультацию. Третья с отзывами: «Доктор Ричардс выписывает ксанакс* даже мёртвым, но требует справку от гинеколога». «QuickPsych» - частная клиника с надписью «Срочные диагнозы для студентов». Рейтинг 2.3 звезды. Отзывы: «Здесь даже суицидальные мысли лечат за 15 минут, если платите наличными». Вариантов нет. Стоит хотя бы попытаться. Он переключился на карты, отметив красными булавками клинику, и побежал, едва не сбив студентку с мольбертом.

***

Адрес клиники - Бронкс, здание стоматологии на первом этаже, рядом табличка «QuickPsych» светилась как маяк. Внутри - очередь из бездомных, студентов с паническими атаками, стариков с трясущимися руками. Форстер сел рядом с мужчиной в растянутом свитере и глазами, как у напуганного зверя, который шептал что-то о «чипировании через Wi-Fi». Под фортепианную версию «Smells Like Teen Spirit» из динамиков, Грэм недовольно заполнял анкету, отмечая галочками: «Потеря аппетита», «Потеря интереса к хобби», «Бессонница». Не совсем ложь. Не совсем правда. Шелест страниц позади заставил его обернуться. Старик в засаленном шарфе тыкался пальцем в анкету, бормоча о прослушке. «Король падающих звёзд в окружении мусора» - прошептал Грэм с жалостью к себе, с наслаждением написаа в графе «Прочие симптомы»: «Хроническое отвращение к посредственности».

- Мистер Форстер? Проходите, - доктор Янцен оказалась молодой миниатюрной женщиной лет тридцати с усталыми зелеными глазами. В её кабинете пахло лекарствами и отчаянием. А на столе среди кипы бумаг красовалась лицензия - подлинная, судя по печатям.

- Итак, депрессия? - она просматривал ответы в анкете, периодически щурясь. - Расскажите своими словами.

Грэм сжал подлокотники. «Не сплю сутками. Не выхожу из комнаты. Пью...» Голос сорвался. Он не планировал говорить правду, но слова потекли сами - о ночных стримах как единственном свете, о страхе провала, о том, как перестал узнавать себя в зеркале.

Он боялся, что доктор увидит малейшую ложь, заметит неискренность в голубых глазах. Но Янцен лишь щёлкнула ручкой, будто ставила галочки на конвейере. Она слушала, делая пометки. Когда Грэм замолчал, вздохнула:

- По шкале PHQ-9* у вас 19 баллов - умеренная депрессия, - Она нахмурилась, записывая что-то шариковой ручкой с логотипом фармкомпании, листая его пустую, совсем недавно заведенную историю болезни. - Диагноз требует наблюдения. Могу выдать предварительное заключение, но для раздела 504 ADA* нужен подтверждённый диагноз после минимум двух сессий...

- У меня нет времени! - Грэм вскрикнул. - Меня отчисляют завтра, если...

- Тише-тише, - Янцен подняла ладонь. Доктор вновь устало вздохнула. Её взгляд упал на лицензию, потом на часы. - По закону я не могу поставить диагноз F32.2* за один сеанс. Но... - она достала бланк с логотипом клиники, - я могу выдать предварительное медицинское заключение о наличии симптомов депрессивного эпизода, требующего срочного вмешательства. Это не диагноз, но по разделу 504 ADA, университет обязан предоставить вам временные послабление - отсрочку на 14 дней для прохождения полной диагностики.

Грэм почувствовал, как сердце колотится в груди. Две недели - лучше, чем ничего. Но Вилсэк требовал диагноз к завтрашнему утру. Он попытался возразить:

- Декан сказал...

- Декан нарушает закон, - перебила доктор Янцен, заполняя бланк. - ADA обязывает вузы идти навстречу студентам с ментальными расстройствами. Если он откажет, вы можете подать жалобу в OCR*. Но вам нужен хотя бы этот документ. Она протянула бумагу с печатью клиники и подписью: «На основании жалоб пациента и результатов PHQ-9* рекомендуется срочное психологическое обследование. До завершения диагностики студенту должны быть предоставлены временные академические послабления»*.

- Это легально? - спросил Грэм, сжимая листок.

- Да. Но это не гарантирует академический отпуск. Только отсрочку. Если через две недели вы не предоставите полный диагноз - вас отчислят.

Грэм кивнул. Это был единственный шанс. На улице через 10 минут он  курил, чувствуя, как дрожь в руках стихает, несмотря на утрату последних денег в кошельке.

***

На следующий день рано утром в кабинете декана, Вилсэк взял справку двумя пальцами, будто это использованная салфетка. Он медленно провёл пальцем по печати клиники, проверяя её подлинность. Ботоксный лоб сморщился в неестественную гримасу.

- «Рекомендовано временное послабление», - он прочитал повторно, растянув слова, будто разжевывая резину. - Мистер Форстер, вы действительно считаете, что этот... - он тыкнул в бумагу, - китайский манускрипт заставит нас забыть о вашем творческом отпуске в стиле Хемингуэя? - Вилсэк ухмыльнулся.

Грэм почувствовал, как ноги немеют от страха. Кондиционер выл, как голодный шакал, а за окном сирена скорой сливалась с криками уличного торговца.

- Но, - он швырнул справку в папку с надписью «Студенты-паразиты», - закон есть закон. Четырнадцать дней. - Он достал из стола серебряные часы-луковицу, доставшиеся от деда-расиста, и щёлкнул крышкой. - Если через две недели в 17:00 я не получу диагноз с печатью клиники выше уровня ветеринарной клиники... - его пальцы щелкнули в пренебрежении, - ...вас отчислят без права апелляции.

Форстер встал, едва кивнув, пытаясь скрыть свою ненависть и сильное желание плюнуть ему в лицо. Выйдя из здания Parsons, сжав в кармане копию справки, Грэм глотнул воздух, пропитанный выхлопами. «Уёбок», - пронеслось в голове, доставая из кармана очередную пачку красных Marlboro и с отвращением, вспоминая блестяще-розовое лицо Вилсэка, пока в кармане настойчиво вибрировал раз за разом телефон - Чарли слал сообщения с восторженной подписью «Сегодня стрим!»

***

* Стивен Хокинг - британский физик-теоретик, известный работами о чёрных дырах. Здесь используется как ироничное сравнение с Феликсом из-за его рациональности.

* Астролябия - древний астрономический инструмент для определения координат. Феликс путает с телескопом, подчёркивая его педантичность.

* CDC (Centers for Disease Control and Prevention) - Центр контроля и профилактики заболеваний в США.

* Раздел 504 ADA - часть закона об инвалидах (ADA), запрещающая дискриминацию в образовании.

* Ксанакс - транквилизатор, вызывает привыкание.

* PHQ-9 - опросник для диагностики депрессии.

* F32.2 - В DSM-5 (Диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам, 5-е издание) соответствует диагнозу: «Большое депрессивное расстройство, единичный эпизод, тяжелой степени без психотических черт»

* OCR (Office for Civil Rights) - Управление по гражданским правам, куда можно подать жалобу на дискриминацию.