Вороны смерти #3. Возрождение

Pov Кристофер. Сейчас:

Я не был уверен, в какой момент моего рассказа Мэй снова задремала, но стоило ей погрузиться в сон, как я замер, боясь спугнуть умиротворенную красоту на ее лице.

Я старался дышать размеренно и ровно, что было трудно осуществить, когда ее тонкие пальчики подрагивали на моей груди, посылая искорки блаженной боли к моему сердцу. Я был готов разрыдаться, как девчонка, но это бы потревожило сон маленькой ведьмы.

Глядя, как движутся ее глаза за закрытыми веками, как слегка морщится носик, как сливочная кожа ее щеки прячется за огненной прядью... Я чуть не простонал в голос, поняв, что она прижимается ко мне всем своим телом. Пижама скрывала нежную кожу от моих глаз. Изгибы девичьего тела, таких любимых мной, и помнимых моими руками.

Какую выдержку должен иметь парень, находясь с девушкой, которую любил так мучительно долго, и был с которой так ничтожно мало?

Я не мог не задаваться вопросом, были бы мы счастливы, сложись все по-другому в то время? Безусловно, были бы. Элай сделал Мабелл предложение. Она согласилась бы выйти за него, ведь он так безумно, безысходно ее любил. Так же, как люблю ее я.

Воспоминание о слезах Мабелл кольнуло веки, и я подавил дрожь, помня, как желали они друг друга, но Мабелл боялась лишить Элая полноценной жизни.

Казалось правильным оказаться в этом промежутке времени с ней снова. Но не той ценой, что мы заплатили. Не той ценой, что Келли заставила нас заплатить. Как человек, которого я называл другом, мог так поступить? Этого я понять не мог. Как не мог и простить.

***

Гонимый мыслями, я не сразу услышал звук телефона, доносящийся из моей спальни дальше по коридору. Как бы не хотелось мне покидать тепло любимой, я должен был выбраться, чтобы ответить. Мало ли, какому из демонов взбрело звонить мне с утра. Выбравшись из под все еще спящей Мэй, я понял, что не был далек от истины, когда поднес телефон к уху и услышал тихий голос  Бет.

Будто сам дьявол объявился с утра. И еще раз… насколько обманчивы, могут быть слова человека, когда вы тот, кто водит дружбу с демоном ада?

- Я знаю, что ты там, Элай. Как знаю и то, что ты помнишь. – Я все еще молчал, проигнорировав приветствие. Мягкий смех проник под мою кожу. Я не только ненавидел ее, я безумно скучал по своему другу. Но эта девушка больше не была им.

- Что тебе надо, Бет?

- Как обидно. Ты забыл мое настоящее имя? – На том конце послышался тяжелый вздох. – Помнится, ты звал меня Келли, милый.

Злость дрожью зарождалась во мне. Я так сильно стиснул телефон в пальцах, что они заболели.

- Той Келли, что я знал, больше не существует, - прошипел я сквозь сжатые зубы. – А ту, что заняла ее место, я знать не хочу.

- Хм, кажется, ты нисколько не изменился. Не понимаю, что в ней…

- Заткнись. Не произноси ее имя. Я не знаю, что ты задумала… Погоди, - Замешательство. Вот что я ощущал. Она все помнила. Она была здесь. Как долго она знала, что Мэй именно та, кто ей был нужен? – Зачем ты здесь?

- Что?

- Я имею в виду, ты все еще помнишь, но я не понимаю почему и для чего?

Смех был мне ответом.

- Мой принц желает знать, почему девушка, влюбленная в него, вернулась из мертвых? – После ее голос смягчился. Стал спокойным, мягким. Обманчивым. – Зачем ты пытаешься вернуть ту, которая возвращаться не хочет? Я здесь, я так долго ждала тебя, Элай!

- Мое имя Крис. Крис, Бет! Я не он. - Прервал я ее лживый лепет.

- Ты опять ошибаешься. Но я звоню не поэтому. Я буду ждать тебя в парке, у старого дуба. - Пока я обдумывал, какого черта происходит, она добавила: - Он напоминает мне о доме.

- Давай покончим с этим.

***

Я вернулся к Мэй и забрался туда, где хотел быть. Под ее одеяло. Она вытянулась рядом со мной, сонно моргая, как только я коснулся губами ее лба.

- Я уснула?

- Да.

Морщинки пересекли ее лоб, она смотрела на меня, будто не знала, как реагировать на то, что я был здесь.

- Почему ты здесь? – Все-таки спросила она, когда я откинулся на подушки.

- Это единственное место, где я хочу быть.

- Крис, - ее голос наполнился болью, не понятной для меня. Тоже самое слышал Элай в голосе Мабелл… в их последний день.

- Не надо, не начинай снова, Мэй. – Взмолился я. Я не хотел ссориться. Не сейчас, когда мне надо было уйти. – Разве ты не видишь? Не видишь, что делаешь со мной? Я вижу, как тебе больно, каждый раз. Но я не хочу этой боли.

- Тогда не делай. – Тихо прошептала она.

- Я не хочу. Просто, ты должна вспомнить.

- Я не хочу быть ей.

- Ты не будешь, - я приподнялся над ней, глядя в ее глаза, блестящие от влаги. – Разве я все еще не я? – Спросил я, вплетаясь пальцами в рыжие шелковые пряди ее волос.

- Я не знаю… Я не знаю, кто ты. Я склонился к глазам девушки, когда она закрыла их, целуя нежную кожу век.

- Посмотри на меня, любимая, - мгновение колеблясь, она все же взглянула на меня. С уголков ее глаз скатились редкие слезы. – Кого ты видишь, Мэй? Скажи мне.

Она мотнула головой, словно отказываясь, но приоткрыла губы, привлекшие мое внимание. Мягкая влага таилась на них, ожидая моего поцелуя.

 - Крис. Ты Крис.

- Да. Как и ты, Мэй.  Ничто не изменит этого. Ни одно воспоминание, ни одно существо и сам дьявол.

Я наблюдал, как ее грудь часто вздымалась и опадала под тонкой маечкой, как участилось ее дыхание, как глаза наполнились влагой. Я так не хотел, чтобы ей было больно.

Пусть больно будет мне, не ей... Это всегда было сложно.

- Ты знаешь, правда, ты не должен делать этого дома. – Пришло мое время хмуриться. Делать, блять, чего? – Здесь нет людей, чтобы играть для них. Здесь мы разные люди. И… ты не должен делать всех этих вещей.

Я грубо усмехнулся, когда понял, что она имела в виду. Но меня совершенно не устраивало это.

- Каких вещей, милая? Этих? – Я наклонился к ее шее, оставляя долгий поцелуй там, где сходил с ума ее пульс. – Или этих? – Я проследил носом дорожку по сливочно-сладкой коже ее шеи туда, где начиналась ключица, и вернулся к подрагивающему подбородку. Все мое тело ощущало, как зарождалась дрожь в любимом мной крохотном теле. – Или может быть этих вещей, Мэй? – Я наклонился, и в мгновение вдоха впился в ее губы. Простонав, девушка приоткрыла свой рот для меня, разрешая попробовать ее мягкую сладость.

Мои губы двигались на ее, ощущая, как жар зарождается в кончиках пальцев и струиться дальше, сжигая тело и мозг. Рассудок превратился в плавающую массу в тот момент, когда она впилась пальчиками в мои плечи, притягивая ближе. Где я и хотел быть. Ее мягкость сводила с ума. Мир мог взорваться, исчезнуть, утонуть, но мне, чтобы выжить, нужна была лишь она.

Я с трудом отстранился, глядя, как горит зелень в ее безумных глазах.

- Нет ничего не настоящего в том, что я делаю, Мэй. – Мое дыхание было тяжелым и хриплым. Я все еще боролся с собой, сдерживаясь, чтобы не вернуться в ее объятия. Это было сделано не для того, чтобы потеряться. Но для того, чтобы она поняла. - Если я целую тебя, я хочу этого. Если я говорю, что люблю тебя…

- Я люблю тебя, - эхом повторила она, выдыхая, будто сбросила с сердца давящий груз, что не могла больше нести в одиночку. Я понял, что покалывание в моих глазах, было слезами, которые я не хотел останавливать.

Мир… пошел к черту…

Я вернулся, чтобы ее поцеловать.

***

Оставлять любимую разгоряченной, ждущей и жаждущей - это как пройти преисподнюю вдоль и поперек. Вырывая себе сердце острыми когтями, я покинул ее, обещая скоро вернуться.

    Мэй прохныкала в мою грудь, отпуская, но я видел, что ей нужно пространство, чтобы обдумать то, что я вывалил на нее. Пусть привыкнет к мысли о нас. Потому что, как только я вернусь, ничего больше не будет по-прежнему.

Я не сказал ей, куда и для чего ухожу, не желая портить столь прекрасное утро и возвращаться к вчерашней теме. Было не выносимо знать, что Мэй теряет лучшего друга, как когда-то потерял я. Возможно, было не большое различие, которое причинит Мэй боли вдвойне, когда она поймет, что Бет другом ей никогда не была.

Я шел через парк, прекрасно зная, где этот чертов дуб находится. Утреннее солнце уже сверкало на оставшейся на деревьях листве. Я догадывался, почему она выбрала именно это место, но старался не думать об этом. Мне надо было выяснить, в чем заключалась причина, по которой Бет была здесь, и что она хотела от нас на этот раз. Я не мог допустить, чтобы она продолжала строить в своей ненормальной голове какие-либо планы по отношению к Мэй.

Был короткий момент, когда я допустил мысль о том, что она изменилась. Что мы могли бы вернуть дружбу обратно. В конце концов, Мэй права. Я больше не Элай, она не Мабелл, и  Бет не Келли… Но что-то во взгляде девушки, когда она узнала меня, стирало все мои доводы прочь.

Я увидел ее, сидящей на скамейке, под почти облетевшим деревом, и что-то в моем сердце грело надежду, что она улыбнется мне так, как когда-то улыбалась мне Келли. Но стоило ей поднять взгляд, я понял, что там нет ничего знакомого мне или Элаю. Фальшивая улыбка на ее лице не несла ничего хорошего.

- Ты заставил меня ждать, - она просияла, когда встала, чтобы оставить поцелуй на моем лице, но я отвернулся. Все еще напряженный из-за ее звонка и из-за того, что лгал Мэй.

Девушка проигнорировала мое поведение, как в прочем и то, что я молчал. Усевшись, она потянула меня за собой. Я не мог смотреть на нее, в то время, как ее взгляд сжигал мою кожу, воспоминания с новой силой поднимались во мне, не давая вздохнуть. Боль не давала набрать достаточно воздуха, не давала сил, чтобы видеть ее лицо. Хоть оно и было другим, но я ощущал, что Келли была там, и гнев зарождался во мне.

- Как ты хочешь, чтобы я звала тебя? - Глубоко вздохнув, начала она. Бет звучала так, будто на ее плечи давил тот же вес, что нёс я. Душа во мне радовалось тому, что она отчасти понимает, что сотворила с нами.

- Я Крис, Бет. Никак иначе.

- Для меня ты все еще мой принц. – Я вскинул голову так резко, переполненный эмоциями и готовый разразиться тем, чтобы она прекратила, но слезы в ее глазах, что я заметил, оставили меня с молча раскрытым ртом. Замешательство и недоверие сочились через мои поры. – Непостижимый и всё также далекий, - тихо добавила она, вслед за сбежавшей по ее щеке слезой.

Я схватил ее руку, наклоняясь к ней, игнорируя инстинкты и желания успокоить ее. Злость и бесконечная боль в сердце жгли ярче и сильнее.

- Прекрати это, - прошипел я. – Прошло то время, когда я верил твоим слезам. Задолго до того. - я замолчал, вглядываясь в темноту ее глаз, где видел отражение себя. Там не было ничего, кроме тоски, что одолевала меня. Была ли она ее, хоть малую часть? Я не знал.

- Но…

- Ты долго ждала меня? – Я продолжил, вернувшись в прежнюю позицию, подальше от нее. – Позволь тебя огорчить. Я не ждал тебя вовсе. – Ее губы вытянулись в линию. Девушка смотрела на меня теперь без слез, лишь с огнем, что загорелся в её глазах. Но я уже начал говорить. – Я не помнил и не желал помнить, что ты, что Келли придала меня. Что она сделала, Бет? Что сделала с Мабелл? Что ты сделала? Ты ничего не знаешь о боли, которая возвращается с воспоминаниями. Ведь я любил ее.

- Ее любил Элай, ты не должен, - слова Бет наполнились ядом, но она сжала в руках свои волосы, пытаясь сдерживать себя.

- Не должен чего, Бет? Спрашивать у тебя, почему ты так поступила? Не должен помнить, что человек, которого я любил, вывернул мою душу наизнанку? Я знаю, почему Келли так поступила, просто не понимаю. - Я провел руками по лицу.

- Я… Она любила Элая. Разве можно винить ее за ошибку? Она всего лишь хотела его. – Девушка выбирала каждое слово, намеренно используя «нас» в прошедшем времени. Я смотрел на нее, пытаясь, но не находя оправдания.

- Ты же знаешь, Элай любил Келли. Но ей было мало. Не так ли?

Бет вскочила на ноги, возвышаясь надо мной, взрывом эмоции прошлись по ее лицу.

- Думаешь, что любить кого-то достаточно? Этого никогда не было между нами. Я жила, спала и просыпалась с мыслями о тебе. Думаешь, я могла смериться с тем, что ты выбрал… - она замолчала, когда я сузил глаза, глядя на нее, - другую?

- Ты могла смириться и быть мне другом. Ты была моим лучшим другом. Но ты воткнула в сердце Элая раскаленную кочергу, повернула и выдернула, не заботясь о том, что будет дальше. - Я следил за каждым ее движением, за каждым вздохом, что выходил из нее. Она опустилась рядом.

- Как думаешь, что должно было произойти после того, как ты убила ее?

- Я ждала, что ты поймешь, что я была права. Но Элай не хотел отпускать ее до самого последнего дня.

- Потому что он не мог…

- Проблема была в том, что Элай любил только себя. Он любил то положение, в котором мог жалеть себя. В то время, как я любила его, он любил ту, что была мертва.

Она не могла действительно надеяться, что я не выйду из себя, потому что ее слова подталкивали меня к краю. Она до сих пор не понимала, в чем была ее ошибка, и что она сделала. Я смотрел на девушку с убранными в косу темными волосами, в платье, сотворенном, чтобы лишать мужчин мыслей, но видел лишь пустоту. Пустую оболочку моего друга. Понимающего, любящего меня, друга. В следующую секунду я склонился над ней, впиваясь пальцами в ее подбородок, не ощущая раскаяния или чего-то подобного.

 - Келли убила ее. Сожгла. Ты это сделала, Бет. Ты разрушила нас. Говори, что тебе нужно, или я ухожу. У меня нет желания оставаться в твоей компании, хоть минутой дольше.

Бет тряхнула головой, вырываясь из моей хватки, встав на ноги, она смотрела на меня с кипящей злостью и ненавистью, которую собиралась выплеснуть. Я не был уверен, что хочу выслушать ее, но что еще я мог? Оставить Мэй ей на съедение?

- Ты думаешь, ее проклятие задело только тебя? Все эти годы я помнила и ждала тебя. Разные жизни и разные мысли. Лишь одно неизменно. Элай! – Она обхватила себя руками, будто готовая сдаться, но глаза твердили другое. Еще нет.

-  Я знала, что ты будешь искать ее в первую очередь. Это всегда была она. Когда я встретила ее в этой жизни, я поняла, что рано или поздно, ты найдешь ее, а значит, я найду тебя. – Девушка в нетерпении взмахнула руками, безучастно глядя на меня. – Но это опять она, не так ли? Ты не можешь посмотреть по сторонам, чтобы увидеть что-то еще.

Было ли это так, как она говорила? Не видел ли я других девушек по собственной воле, или это был выбор Элая? Закрыв на минутку глаза, я представил Мэй. Мягкую, крохотную и упрямую. Мою Мэй. Я понял, что мне все равно, пока она любит меня в ответ. Я сделаю, что угодно, лишь бы уберечь ее.

- Как жаль, что люди теперь более гуманны. – Ее усмешка вернула меня в данный момент, я был рад, что Мэй оставалась дома. - Я бы с радостью посмотрела, как она корчится в огне. Снова. - Не здоровый смех вырвался из ее рта. Я призвал все самообладание, чтобы не схватить ее ещё раз. Предчувствие беды врезалось в меня, поднимая на ноги.

- Бет? – Благоговейная ненависть вырисовывала черты ее красивого лица.

- Я закончу это, Крис. Закончу на этот раз. Я больше не хочу возвращаться. Никто из нас не вернется. Все закончится. Сегодня.

Я развернулся и побежал. Сердце подсказывало мне, что что-то было не так с самого начала, и теперь оно сжималось от боли.

- Беги, Кристофер. Но от судьбы  навряд ли убежишь, - прокричала сумасшедшая мне в след. В моей голове пульсировала только одна единственная мысль.

Лишь бы Мэй была дома.

***

Pov Келли. 370 лет назад:

Я прислонилась к шероховатой коре дуба, прямо под нашим домиком на дереве, где мы проводили большую часть времени. Но не сейчас. Сейчас мама говорит, что леди не положено лазить по деревьям. Да, я и сама не была уверена, что получилось бы забраться туда в платье.

Сегодня я была здесь совершенно по другой причине. Мое сердце колотилось о ребра, когда я думала о решении, которое приняла. Мама права, в конце концов. Элай самый красивый и добрый молодой человек, которого я когда-либо знала. Он мой лучший друг.

Во мне просыпались мысли, от которых я трепетала каждый раз, стоило какой-нибудь девушке заговорить об Элае, как о мужчине. Я  поняла, что должна последовать совету мамы, иначе я потеряю его. Элай был странным и далеким в последнее время. Все заметили, что мы стали меньше времени проводить вместе. Я скучала по своему другу. Пришло время вернуть его.

Я закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание и унять тяжесть в груди. Решение, которое я приняла, изменит многое между нами. Мы уже не дети, я покажу, что хочу большего с ним. Сегодня я проснулась уверенной, что смогу поцеловать его.

- Опять спишь стоя, Келли? – Смех, знакомый и родной, вырвал меня из грез, я распахнула глаза, сразу задумавшись о том, может ли он понять, о чем я думала? Что мечтала о его мягких губах? Моим щекам стало жарко, я склонила голову, прячась за прядью волос.

- А ты просто не мог не посмеяться надо мной? Не так ли? – Я все-таки подняла глаза, но тут же заметила, как он лизнул губы, улыбаясь, как лучики солнца. Волосы, обожженные солнцем, непослушно спадали на лоб, делая его еще красивее в тени листвы уходящего лета.

- Ха, как я мог пропустить это? – Он игриво толкнул меня локтем, опускаясь на траву у моих ног. Вдохнув полную грудь воздуха, я опустилась рядом, разгладив юбку своего платья.

- Ты испачкаешься, - его горящий взгляд прошелся от моего лица вниз, к платью из серого шелка. Оно напоминало мне дождливое облако, так красиво сочетающееся с моими волосами, что я не могла устоять, чтобы одеть его. Это все еще был Элай. Но я хотела выглядеть красиво в день нашего первого поцелуя.

- Ну и что, - я протянула руку, неловко касаясь его руки. – Что-то изменилось между нами? – Не смогла сдержать я вопрос, когда он опустил взгляд туда, где я касалась его.

- Конечно, нет, принцесса. Мы те же. – Он замолчал, глядя в небо, где ласточки устроили танец. Что-то было, что давило на него. – Это мир меняется вокруг нас. Я скучал. – Его теплая ладонь легла поверх моих пальцев, удерживая, и мои глаза наполнились слезами от непонятного предчувствия.

- Элай, - Произнесла я в то время, как он назвал мое имя. Мы смотрели друг на друга не в силах продолжить то, что начали. Сердце говорило мне, что сейчас все изменится. Я ликовала, представив, что Элай хотел того же, чего и я.

- Я должен тебе кое-что рассказать, Келли. Это очень важно. Я больше не хочу хранить эту тайну от тебя. – Он усмехнулся, все еще мальчишеской улыбкой. – Но, похоже,  ты тоже собиралась что-то сказать. Начинай.

Я сглотнула, приподнимаясь на коленях. Взволнованно, я глядела в его лицо. В конце концов, это был мой первый поцелуй, и мне не хотелось испортить его.

- Что? – Спросил он, когда я поняла, что все еще как дура молчу. Я  подалась вперед. Зачем говорить, если я могу показать?

Я могла почувствовать запах яблок на нем, и чего-то еще, что пробиралось мне под кожу, говоря, что все правильно. Так и должно быть.

Мой голос был тихим, когда я заговорила.

- Я хотела сказать это, мой принц, -  и сократила расстояние между нами. В следующий миг наши губы касались друг друга. Мягкие мои, напротив упругих его. Какой бы короткий момент это не длилось, я выдохнула в его рот, надеясь, что он продолжится. Но Элай отстранился от меня.

Его огромные глаза смотрели на меня. Недоверчиво и жгуче. Слезы жгли в моем горле. Мысли, что я ошиблась, непоправимо наполнили голову.

Юноша запустил руки в волосы. Он смотрел на меня так, будто боялся разрушить меня, боялся разрушить мой мир, но все равно собирался это сделать.

- Келли… - мое имя звучало отчаянно и неправильно. – Почему сейчас? – Он резко посмотрел на меня. - Нет, не так. Ты действительно хочешь этого?

Юноша упал на колени передо мной, обхватив мои плечи руками, его губы шептали в мои волосы.

- Подумай об этом. Мы друзья, Келли. Хочешь ли ты этого на самом деле? Потому что… Потому что я не могу.

Я отодвинулась, заставляя его смотреть мне в лицо таким образом. Если он хочет бросить меня, пусть делает это, глядя мне в глаза, хоть это и больно.

- Почему не сейчас, принц? Мы всю жизнь можем быть вместе, и я…

- Нет, Кел, прости, - его веки сомкнулись на секунду или две, прежде чем вернуться ко мне, - я должен был сказать раньше. Я люблю другую.

- Что? – Он держал мои плечи, пока земля уходила из-под ног. Я не была  уверена, что правильно его услышала. Он сказал, что полюбил кого-то еще? Понимание ножом вырезало мое сердце.

- Я шел сюда, собираясь рассказать тебе о ней. Принцесса, скажи мне, что ты не думала о нас серьезно? Скажи что-нибудь? – Золотые глаза с горечью вглядывались в мое молчаливое лицо, пока я пыталась привести свой внутренний мир в порядок.

- Я, - я прочистила горло, прежде чем продолжить, мой голос был далеким и не моим. Но я заставила себя молчать о том, что рвалось, чтобы я сказала. Это не было бы хорошо. Он только что все испортил. – Я просто хотела проверить. – Пискнула я и отстранилась от него достаточно, чтобы скрыть дрожь, боль и… ложь.

- Я просто хотела проверить, вот и все.

- Проверить? – Недоверчиво спросил Элай. Конечно, я бы и сама себе не поверила.

- Ну, после всего, что говорят наши родители. Ты знаешь. О нас. О свадьбе. – Я быстро взглянула на него, чтобы заметить, что он неотрывно наблюдает за мной. Его не убедили мои объяснения. – Я подумала, что мы могли бы попробовать. Но, по-видимому, я опоздала.

- Келли, не говори так. Ты мой лучший друг. 

- Давай забудем об этом? – Быстро спросила я, чтобы заполнить пустоту, молчание и мысли. – Расскажи мне о ней? – Как бы горько это не звучало, я хотела знать.

- Расскажу, принцесса. Только скажи, что мы все еще можем быть друзьями? – Его руки держали мои. Теплые напротив холода внутри меня. Мольба слышалась в каждом его слове, и надежда, что все еще можно исправить, заставила меня кивнуть и сказать да.

- Конечно, мы друзья. - Я натянула улыбку, молясь, чтобы он образумился, и спрятав лицо на его груди, сжала парня в горьких объятиях. Готовясь узнать девушку, которая забрала моего принца.

Все изменилось между нами…