Грамм жизни

Джаред

Поднявшись по ступенькам, ведущим ко входу в дом, открываю дверь и пропускаю Бору. Приехать ко мне я предложил перед тем, как вдрызг напиться. Не знаю, что подтолкнуло меня на сей поступок, но я совсем о нем не жалею. Больше всего меня удивило то, что Бора согласилась. Я думал, что она красиво отклонит мое предложение, а получилось наоборот.

В мои планы не входит тащить ее в свою постель, мне просто хочется провести с ней время, представить друзьям. Думаю, что и сама Бора может запросто стать моим другом. Последняя подруга в моей жизни была в школе, да и если хорошенько подумать, прям подругой сложно ее назвать, скорее, просто знакомая.

Когда мы проходим по маленькому коридору и выходим в гостиную, нас встречает Дез и Картер, который приехал сегодня после трехмесячного отсутствия. После смерти единственной бабушки он вовсе хотел уйти из университета и покинуть братство. К счастью, мы его отговорили.

Картер, пожалуй, самая настоящая тень. Его почти не видно в доме, и он мало с кем разговаривает. Также парень не присутствовал ни на одной вечеринке, и порой мне кажется, что его вовсе не существует, а то, что мы видим - всего лишь чей-то призрак. Тем не менее, Картер вкладывает часть своих сил в развитие братства, поэтому мы его не выгоняем из клуба. Он более скрытый, чем Калеб, иногда я вовсе забываю о его существовании.

Что же касается Деза, его встретили с бурными криками, свистами и аплодисментами. Я рад этому, потому что мне бы не хотелось, чтобы на него смотрели, как на предателя или, того хуже, чужака.

Именно из-за Деза я опоздал сегодня на работу. Вечером нам хотелось закатить внеплановую вечеринку в честь его возвращения. Но мигом передумали и просто от души напились, поговорили и посмеялись. А утром я встал с самым ужасным похмельем в своей жизни и меня впервые вырвало. Я всегда пью аккуратно, однако в этот раз переборщил. Видимо, чересчур радостный был. Да я и сейчас рад.

- Привет! - здороваюсь я с парнями, и их взгляды тут же переводятся на меня, а когда Бора выходит из-за моей спины - на нее. - Это Ли, Бора Ли, и она сегодня потусуется с нами. Вы не против?

Сначала наступает тишина, и лишь только бубнящий телевизор подтверждает жизнь в этом доме. Через полминуты Картер широко улыбается и, протянув руку, медленно и дружелюбно говорит:

- Иди сюда, милая.

Бора смотрит сначала на меня и, когда я даю понять, что ей не причинят здесь вреда, подходит к Картеру и принимает его руку. Он тянет ее на себя, и вскоре она сидит между ним и Дезом. Я тем временем интересуюсь, хочет ли Бора чего-либо выпить, и приношу банку с газировкой ей и пиво для себя.

Девушка обводит все вокруг таким взглядом, будто пытается понять, как здесь оказалась. Конечно же, я понимаю ее. У меня неплохая память, и я точно помню, что Боры здесь не было. По крайней мере, в этом году точно.

Следя за игрой баскетбола, успеваю наблюдать и за Борой. Если я увижу, что ей очень некомфортно, возьму за руку и подниму на второй этаж, где мы зайдем в мою комнату, стащим ноутбук со стола и врубим фильм, который она любит больше всего.

Меня пугает тот факт, что что-то во мне тянется к этой азиатке. Время нашего знакомства настолько смехотворно, что никто не поверит, что я привязался к девчонке за такой короткий срок. Бора не была мила или слишком стеснительна, и именно это заставляет меня возвращаться к ней. Дело даже не в том, что мне хочется позлить ее подругу, хоть это и не меньшая причина, а в том, что в компании Боры есть нечто особенное, что-то что заставляет меня хотеть говорить с ней и смотреть на нее.

Я не отрицаю, что она нравится мне. Не в том плане, когда хочется предложить стать моей девушкой, а, пожалуй, в том, что хочется дружить с ней. Есть в Боре что-то броское, дерзкое, ослепляющее глаза. Некий свет, притягивающий к ней, как мотылька. Может, я вижу в ней кусочек себя или просто парня, в обличии девушки? Не знаю, честно. Мне лишь известно то, что пока я не планирую отодвигать от себя эту крошку.

Мои ожидания подтверждаются. С каждой секундой Бора напрягается все сильнее и сильнее, и в один из моментов, когда на дне моей бутылки не остается ни капли, я поднимаюсь и протягиваю ей руку. Она незамедлительно принимает ее, даря мне чарующую улыбку. Оповестив парней, что мы наверх, провожу ее мимо кухни, предварительно выкинув обе бутылки и взяв новые, и поднимаюсь наверх.

Напряжение, овладевшее Борой и растекшееся по ее венам, словно яд, спадает, когда мы закрываем за собой дверь моей комнаты. Хоть она и была здесь в один из вечеров, все равно рискует рассмотреть все по новой, более детально. Стоя у порога, смотрю, как она трогает своим длинным розоватым пальчиком различные сувениры и корешки небольшого количества книг. Хоть я и не любитель читать, мне кажется, что книги обязательно должны быть в доме или, хотя бы, в комнате человека. С ними становится уютнее не менее, чем с камином.

- У тебя милая комната, - произносит она, повернувшись ко мне.

- Говоришь так, будто не видела ее в прошлый раз, - ухмыльнувшись, отвечаю я и подхожу к ней вплотную. Оказавшись в такой обстановке, где единственным источником света является настольная лампа, мне неожиданно хочется поцеловать ее.

Взяв лицо Боры в свои ладони, провожу большими пальцами по нежной коже и наклоняюсь к ее губам. В себя прихожу, только когда до ее рта остаются жалкие миллиметры. Нет, если я поцелую ее сейчас, то наверняка не смогу остановиться. Резко отстранившись, напоследок слышу ее судорожный вздох.

- Чем хочешь заняться? - спрашиваю я, отойдя от нее на безопасное расстояние.

Бора не сразу дает мне ответ. Она выглядит так, как будто ей нужен как минимум час, чтобы прийти в себя. Я, тем временем, борюсь с улыбкой. Как бы это сейчас ни прозвучало, мне не привыкать к тому, что девушки находятся полностью в моей власти, когда мы остаемся наедине или когда я просто нахожусь рядом. Есть во мне нечто дурманящее, будто бы какой-то наркотик, и я это давно заметил и ни раз пользовался своей внешностью, как и своим положением.

- В таких ситуациях можно заняться только чем-нибудь банальным. Например, посмотреть фильм. Как тебе такая идея? - интересуется Бора, полностью взяв себя руки.

- Быть может, правильнее было бы пригласить тебя куда-нибудь. Но буду честен, - вздохнув, выпаливаю: - Я сильно устал после работы, и сейчас мне лишь хочется развалиться на кровати с фильмом или без него.

- Зачем же ты меня пригласил, если чувствуешь усталость? - спрашивает Бора, пройдя вперед и сев на край кровати, сложив руки на коленях.

Хмыкнув, бросаю ноутбук на постель и, попросив дать мне десять минут, даю ей возможность выбрать фильм, а сам скрываюсь в общей ванной, где по-быстрому ополаскиваюсь и одеваюсь. По пути к комнате, заказываю пару средних коробок с пиццей. Надеюсь, наш дружеский вечер пройдет хорошо и что она любит пеперони.

Спустя полчаса, когда пицца уже привезена, а середина боевика уже на подходе, я борюсь со сном, который так сильно хочет одолеть меня. Мои глаза слипаются. Поглаживая Бору, лежащую рядом, по волосам, проваливаюсь в бездну и тут же выплываю из нее.

- Ты хочешь спать? - интересуется она, повернувшись ко мне. Я качаю головой, не желая говорить правду. - Да брось, я же вижу, как слипаются твои глаза.

Мои губы расплываются в широкой улыбке. Закусив нижнюю губу, смотрю на нее. Разные цвета, исходящие от экрана ноутбука, разливаются по ее лицу, заставляя карие глаза становиться блестящими. За ней приятно наблюдать, нестандартная внешность Боры влечет к себе человеческий глаз.

- Наблюдаешь за мной исподтишка? - шутливо спрашиваю я. Покачав головой, она отворачивается и устраивается удобнее.

Когда ее голова оказывается на моей вытянутой руке, я чувствую маленькую долю неловкости. Кажется, и она тоже, потому что странное напряжение отчетливо чувствуется в этой комнате. Понимая, что так дело не пойдет, поглаживаю ее по волосам и плечу и вскоре мы расслабляемся.

К сожалению, меня вырубает до конца фильма. Как бы я ни старался, усталость дает о себе знать, и, даже засыпая, я крепко сжимаю в руках тело Боры, надеясь, что она поймет, что значит мое движение. Намекаю на то, чтобы она никуда не уходила до тех пор, пока я не проснусь. Мне не хочется, чтобы ее подвозил кто-то из ребят и мне еще сильнее не хочется, чтобы она добиралась до общежития сама в глубокую ночь.

К счастью, Бора умнее большинства девчонок, и утром я просыпаюсь от тяжести на своих ногах. В первую очередь мой взгляд падает на часы, стоящие на прикроватной тумбочке. Они показывают половину пятого утра. Посмотрев на свои ноги, вижу чересчур много конечностей. Бора развалилась на мне по полной программе, но я не чувствую раздражения, которое присуще мне. Еще будучи подростком я возненавидел, когда девушки раскидывают свои руки и ноги. Не знаю, почему с Борой я отношусь к этому спокойно.

Откинувшись обратно на подушку, поворачиваю голову и смотрю на лицо девушки. Ее маленький рот приоткрыт, щеки красные, а длинные ресницы слегка трепещут, предупреждая о ее скором пробуждении или же о том, что ей что-то снится.

- Как спалось? - спрашиваю я, когда она распахивает глаза. Как по жанру, Бора сначала пытается понять, где находится, смотря по сторонам. - Ты в комнате Джареда Блефа, если тебе это поможет, - посмеиваясь, помогаю я.

- Доброе утро! - отвечает она и потягивается, после чего снова ложится на бок, убрав руки под подушку, смотря на меня. - Спалось просто чудесно, твоя кровать такая мягкая и удобная, не то, что в общежитие.

- Именно поэтому я оттуда съехал, - объясняю я.

- Не знала, что ты там жил.

- Конечно, не знала, я же тебе не говорил, а когда был там, мы не были знакомы. Что очень печально, - последнее я практически бурчу себе под нос. - Мы с Ником жили в одной комнате. Кровати там действительно убийственные, это одна из причин, почему я съехал.

- Думаю, мне пора в общежитие, - заявляет она, поднимаясь. Но я хватаю ее за руку и бросаю обратно на кровать так резко, что она вскрикивает. - Что ты делаешь?

- Прости. Сейчас очень раннее время, чтобы ехать домой. Я отвезу тебя только, когда ты плотно позавтракаешь и выпьешь самый вкусный кофе на свете.

- У тебя есть самый вкусный кофе на свете?

- Идем. - Я слезаю с кровати и, взяв ее за руку, веду за собой из комнаты, а затем и по коридору. - Только тихо, в такое время почти все спят.

Мы спускаемся вниз. Оказавшись на кухне, сажу Бору за барную стойку и порхаю по кухне, готовя завтрак на двоих. Да, эта ночь подтвердила тот факт, что у нас запросто может получиться стать друзьями. Бора проста в общении и не пытается охмурить меня, как, собственно, и я ее. То, что мы хотим целоваться, когда находимся рядом, уже совсем другое. От этого можно отвыкнуть. Мне бы хотелось посмотреть, куда нас приведет эта дружба.

Я решаю поговорить, о чем думаю, пока есть прекрасная возможность.

- Как ты смотришь на то, чтобы в свободное время тусоваться вместе?

Не стоит забывать про Эбигейл, мы с ней тоже в каком-то роде друзья, правда, с привилегиями. Но суть не в этом. Находясь с Борой, я ни в коем случае не позволяю и не позволю себе забыть о существование той милой стриптизерши. За те дни, которые мы общаемся, нам удалось узнать друг друга получше, и я убедился в том, что первое мнение может быть ошибочным. Внутренний мир Эбигейл богат, я бы даже сказал, что он очень богат. Но причину, по которой она работает в клубе, девушка напрочь отказывается говорить.

- Зачем?

Ее ответ сбивает меня с толку, и на несколько секунд я вхожу в ступор. Однако мне быстро удается прийти в себя. Мотнув головой, будто от чего-то отряхиваясь, интересуюсь, что она имеет в виду.

- Зачем нам проводить свободное время вместе? Просто признайся, зачем я вообще нужна тебе? Ты ведь знаешь, что несмотря ни на что, мне сложно сразу начать тебе доверять. Да и твои отношения с Мэриан меня не радуют, а она... незаменима. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?

- Предельно, - я стараюсь произнести это слово не сквозь зубы, но выходит жалко.

Именно в этот момент, когда я искренен как никогда, Бору приспичило вспомнить о Мэриан. Да, я понимаю, что веду себя с ее подругой неподобающе. Вот только если задуматься, можно понять, что я отвечаю Мэриан так, как она того заслуживает. Дерзостью на дерзость. Грубостью на грубость. Все по-честному.

- Поэтому мне сложно ответить тебе.

- С каких пор в твоей жизни что-то зависит от Мэриан? Когда мы поцеловались во второй раз, ты сказала, что Мэриан не одобряет то, что ты тусуешься со мной. Теперь будь добра объяснить, какого хрена. Почему Мэриан думает, что если я терпеть ее не могу, то тоже самое будет и с тобой?

- Потому что ты сам себя так поставил, - она пытается отвечать спокойно, когда я тем временем взрываюсь по полной. Главное не закричать, я не хочу спугнуть ее. - Мэриан никогда не будет ненавидеть человека без причины. Ты что-то сделал, Джаред, и тебе это известно, в отличии от меня.

На ум приходит воспоминание о том, как я зажал ее в уборной и сказал, что если она придет на вечеринку, то я отстану от Боры. В тот момент, это звучало так, словно я пользовался ее подругой, как приманкой.

- Не важно, как я поставил себя перед твоей подругой. Это не меняет того, что ответ я хочу услышать от тебя, и если тебе не хочется проводить со мной время, то я отстану.

- Если бы мне не хотелось, я бы сейчас не сидела здесь... Буду честна, мне не хочется потом остаться ни с чем. Надеюсь, понимаешь, о чем я. Ты можешь уйти в любую секунду, а я не жажду испортить отношения с Мэриан из-за тебя.

- Очень жаль, что все видят во мне только худшее. Я не предлагаю тебе стать моим партнером по постели, и я не предлагаю тебе отдать мне свое сердце. Я всего лишь прошу тебя проводить со мной время, как друг. Мне незачем разбивать тебе сердце, если ты думаешь об этом, потому что мне ничего не хочется от тебя, кроме дружбы.

- Но почему?! - недоуменно восклицает она. - На кой тебе сдалась моя дружба? Я не понимаю. Мы жили в разных мирах, а теперь что изменилось? Когда ты успел свалиться в нашу с Мэриан жизнь?

- Новые люди всегда приходят неожиданно, - просто отвечаю я, пожав плечами. - Ты же не знаешь, какой человек будет поджидать тебя через пару лет. Здесь точно также. Я пришел в твою жизнь тогда, когда наступило нужное для этого время.

Как бы мне ни была приятна ее компания, я вовсе не собираюсь ползать перед ней, умолять посвящать мне, хоть небольшую, часть своего времени. Есть такая фраза, созданная неизвестным мне, но умным человеком, в ней говорится, что незаменимых нет. Я готов повторять ее всегда, когда начинаю в этом сомневаться. Где-то поблизости ходит похожая на Бору девушка и, когда думаю об этом, на ум приходит Эбигейл. Она не менее крутая, правда позволяет мне больше, чем Бора. Как бы это сейчас не прозвучало, мне есть к кому пойти.

- Если не хочешь принять то, что я предлагаю, так и скажи, я не обижусь, - говорю я слегка грубовато.

Меня до сих пор немного бесит то, что в наш чудный утренний разговор влезла эта дерзкая девчушка Кая. Насколько глупо то, что я хочу ее выловить и сказать, чтобы она отстала от Боры? В том плане, чтобы она не настраивала ее против меня. Я, конечно, не знаю наверняка, но мне кажется, что именно это она и делает, когда выпадает момент.

- Я просто... не знаю.

Господи, серьезно? Мы провели вместе с ней ночь, спали в одной кровати, и я не попытался что-либо сделать. К примеру, соблазнить ее. А уж мне бы удалось это сделать, не слишком стараясь. Неужели она не видит, что я не так уж и плох? Мне незачем причинять ей боль, я с этого ничего не выиграю. Боже, да я даже не стараюсь намекнуть на то, что хочу перепихнуться с ней.

И в этот момент, также думаю о том, что Бора может быть права в том, что я сам поставил себя так, что я сам показал себя с худшей стороны. И пусть эта сторона никак не задела Бору, она всегда будет верить в то, что говорит Мэриан. Даже если с некоторыми деталями рискнет не согласиться. Я не знаю, о чем и как именно они разговаривают, когда остаются наедине, однако позволяю себе думать, что если бы Бора полностью зависела от Мэриан, то не сидела бы сейчас здесь и уж тем более, никогда бы не позволила себе спать со мной в одной кровати.

- Подумай об этом. Еще раз напомню, что то, что происходит между мной и Мэриан, никак не касается тебя, - произношу я.

- Если я скажу, что готова согласиться на дружбу только в том случае, если ты оставишь Кая и Мэриан в покое, ты согласишься? - неожиданно спрашивает она, чем заставляет меня застыть от шока и медленно повернуться к ней.

- А я их трогал?

- Ты иногда пристаешь к Мэриан.

Что же, здесь она чуток права.

- Я не собираюсь рушить их отношения, - с уверенностью выпаливаю я. - Мэриан и Кай - это уже мое дело и их. Тебе я могу пообещать только то, что с ними все будет в порядке, - в моих словах есть немного лжи, потому что я не могу сказать точно, будут ли они в порядке.

- Хорошо, я согласна на дружбу, - на выдохе говорит Бора. - Стыдно признаться, но я привыкла к тебе. В том плане, что, когда мы впервые поцеловались, во мне уже вспыхнула некая привязанность. Нет, это не значит, что я собираюсь ходить за тобой по пятам... Ай, к черту, ты понял, что я имею в виду.

- Понял, - киваю я, а внутри меня вспыхивают странные ощущения, похожие на испуг.

Я не хочу, чтобы Бора привязывалась ко мне по полной программе. Я не постоянен, и могу с уверенностью это заявить. То, что я хочу с ней дружить сейчас, не значит, что я буду хотеть этого через пару месяцев. В некотором роде, несмотря на то, что иногда позволяю себе строить небольшие планы на будущее, я живу сегодняшним днем. И не считаю это плохим качеством.

***

После работы, этого же дня, устало плюхаюсь на диван рядом с Дезом. До сих пор сложно поверить, что он снова здесь. Все те месяцы, в которых он не был рядом с нами, кажутся такими далекими, и представить, что будто ничего плохого не было, словно то был всего лишь очередной кошмар, становится все легче и легче. Я рад видеть его, как и все ребята из братства. Рад, что у нас получилось преодолеть одно из трудных препятствий. Предательство сложно простить и забыть, но мы сделали это.

Разговаривая с Дезом даже о простых вещах, не могу скрыть улыбку. Так приятно слышать его голос и смех, видеть его рядом. Он незаменим. Я уверен, что у всех компаний парней, есть такой друг, который вроде и далеко, и одновременно близко. Я сейчас веду к тому, что если вас целая компания, вы не будете близки со всеми, но стоять горой будете за всех. Это всегда так, по-другому быть не может. Даже компания делится на части. Любая.

- Расскажи о той малышке, которая ушла сегодня из нашего дома. Откуда она и почему я не знал о ее существовании? - спрашивает Дез, когда мы продолжаем сидеть в гостиной.

- Она появилась совсем недавно. Это подруга девушки Кая. Хорошая девчонка, мне нравится проводить с ней время. Думаю, мы запросто можем стать хорошими друзьями, - без промедления отвечаю я.

- Друзьями... Мило. Она хорошенькая. Хотя, большинство азиаток такие.

- Давай лучше поговорим о тебе? - предлагаю я. У меня нет желания трепать языком о Боре. - Как ты? Как провел день? Решил, когда выйдешь на учебу?

- Со мной все в порядке, и день я провел отлично. Насчет учебы... Как думаешь, стоит ли вообще выходить? Я веду к тому, что до конца осталось совсем немного. Я мог бы подготовиться к концу дома, а за пропуски доплатить. Я действительно не вижу смысла возвращаться под конец, вместо этого лучше поищу себе работку.

- Не знаю, чувак, это все не так-то просто сделать. Да и... Нелли... Ты не хочешь увидеться с ней? Она скучала, это я точно знаю. Возможно, скучает и до сих пор. - Я говорю это аккуратно, потому что это больная для Деза тема. Мне не надо спрашивать, любит ли он ее, потому что это видно по его глазам, выражению лица, когда он слышит ее имя.

- Даю миллион долларов на то, что она уже нашла мне замену. Ты знаешь Нелли, она копия меня. Оба непостоянные, ветряные и безответственные. Есть вероятность, что она долбанет меня кулаком по роже при встрече, а не поцелует и потащит в свою комнату.

- Ты не можешь знать наверняка, - злобно отвечаю я. Ненавижу, когда он поднимает свое «а-ля, она меня терпеть не может и вообще мы просто развлекались». Я прекрасно знаю, что у них настало нечто большее, чем просто влечение, еще когда она была с Джордоном.

- Я сам с ней разберусь, идет? Давай не будем трогать темы, в которых может как-то фигурировать Нелли. Серьезно, Джаред, я только вернулся в братство и мне по-прежнему стыдно за все содеянное, поэтому можно я сконцентрируюсь на своих обязанностях, а уж потом решу, что делать с Нелли.

Я поднимаю руки, как бы сдаваясь, и говорю:

- Твое право. Делай что хочешь, я не буду лезть в твое дерьмо.

- Спасибо, - отвечает он, а после вздыхает. Я сразу же понимаю, что сейчас он скажет что-то печальное. - Не могу перестать злиться на самого себя. Мне трудно смотреть в глаза Нику и Блейну. С тобой мне спокойнее что ли.

- Перестань, Дез. В мире столько парней и просто людей, которые предают близкого им человека или даже целую близкую компанию. Ты не один такой. Просто кто-то заслуживает прощения, а кто-то - нет. Предательство не в новинку в нашем мире, главное осознавать свои ошибки, вот и все.

- Я осознал. Очень хорошо осознал. Но, несмотря на то, что я являюсь членом братства, где половина ребят - полное хамло, мое воспитание дает о себе знать, и я смущаюсь, когда вижу человека, которого предал. Ты ведь знаешь, что есть ситуации, когда я не могу скрыть свое стеснение.

- Знаю, и это самая милая часть тебя, - улыбнувшись, произношу я. Он зыркает на меня злым взглядом и кидает в лицо диванную подушку. Его щеки покрываются румянцем, который с каждой секундой виднеется все отчетливее и отчетливее, отчего я не могу сдержать хохот.

- Ублюдок, - рычит Дез и кидается на меня, из-за чего добрые пять минут, мы катаемся по полу, шутливо ударяя друг друга кулаками.

Все игривое настроение испаряется, когда в комнату входит Кэс и Лиам. Пусть эти ребята не знают в подробностях, что сделал Дез, парень все равно напрягается, а затем заметно съеживается. Я ударяю его кулаком по коленке и взглядом прошу не париться. Но это не помогает, как бы он ни старался.

- Хэй! - здоровается с нами Кэс и плюхается на кресло, стоящее прямо напротив меня. - Что с тобой? - спрашивает Деза, смотря на него хмурым взглядом.

- Что со мной? - непонимающе задает встречный вопрос Дез, пытаясь убрать дрожь в голосе. Мне его жаль, честно. Наверное, сложно быть таким человеком. Однако я помню, что до того, как уйти из братства, Дез был совершенно другим. Он не был таким мягким, что ли.

- Ты какой-то бледный, - объясняет ему Кэс.

- До сих пор отходняк, - находится с ответом Дез. Но ему, естественно, никто не поверил.

Чтобы ситуация не стала еще хуже, хватаю друга за запястье и говорю, что нам надо покурить, оставив Кэса наедине с Лиамом. Я чувствую необходимым вдолбить в мозг Деза, что он не должен так сильно беспокоиться, что его простили не из-за сожаления, а из-за любви к его долбаной личности. Он здесь всем нужен, а значит, пора забыть о предательстве и идти дальше. И не только ему, а всем нам.

Находясь с ним на веранде и не спеша покуривая сигарету, выпускаю дым в ночь и слежу, как он растворяется, постепенно исчезая. Я веду разговор с Дезом о том, о чем планировал и не могу не радоваться тому, что он соглашается, обещает исправиться и стать самим собой. Сигарета, которую он сжимает так крепко между пальцами, что еще чуть-чуть и она сломается, позволяет ему успокоиться не меньше моего. Курить плохо, но это единственное, что спасает большинство парней в братстве. Если бы не сигареты, многие бы уже сломались от нервов. Радует, что хотя бы сейчас, к концу учебного года, на голову не падает уйма проблем.

В какой-то момент, к нам выходят приехавшие Ник и Блейн. Мой взгляд тут же падает на Деза, но я не вижу той скованности, которая была заметна, когда мы были в гостиной. Это радует меня, и я опускаю голову, пытаясь спрятать улыбку.

Спустя какое-то время, мы уже вчетвером сидим на веранде и покуриваем, хохоча от смешных историй в нашей жизни. Вот по таким моментам я скучал сильнее всего. Мне не хватало вот этой самой простоты в жизни, и я рад, что она вернулась. Смотря на дорогих мне парней, я вижу в глазах каждого счастье и знаю, что в моих оно тоже виднеется.

***

Я бы предпочел вообще не видеть Мэриан в коридорах университета на следующей неделе. Но вот, к моему огромному сожалению, я сейчас сижу рядом с ней на лекции и пытаюсь делать вид, как будто ее нет рядом.

После прошедшего времени в компании Боры у меня дома, я мало виделся с азиаткой. Возникало такое чувство, словно та пытается избежать меня, и сегодня я намерен выяснить, что именно происходит, ведь несмотря на нашу взаимную неприязнь с Мэриан, Бору я ни разу не обидел и, наверное, не посмею, потому что в этом тупо нет толку.

Я жду, когда профессор отвернется, перестав следить за нами, и я смогу повернуться к Мэриан, узнав подробности о Боре. Она уж наверняка имеет понятие, что происходит с ее подружкой. А если я узнаю, что это подружка Кая окончательно настроила ее против меня, добавлю веселья в ее жизнь. Меня бесит эта Мэриан тем, что часто лезет, куда ее не просят.

- Эй, - тихо зову я девушку, когда профессор все-таки отворачивается к доске и пишет на ней что-то. Однако девчонка игнорирует меня, и я пробую еще раз, уже громче и настойчивее: - Эй, Мэриан!

- Чего тебе? - наконец-то откликается она. - Не доставай меня хотя бы во время лекции, пожалуйста. Я не хочу завалить этот предмет в будущем из-за тебя.

- Сдалась ты мне вместе со своим предметом, - грубо отвечаю я и фыркаю. - Меня интересует Бора. Почему я не виделся с ней несколько дней. Где она? С ней все в порядке?

- Ох, как мы заволновались. Игрушка пропала? - с сарказмом выпаливает она, а я сжимаю карандаш так сильно, что он чуть ли не ломается напополам. Боже, как меня бесит сейчас эта стерва.

- Без шуток, Мэриан. Я серьезно, где она? - снова спрашиваю. Но через секунду, машу рукой в ее сторону и говорю: - Хотя, знаешь, не утруждай свой милый ротик, и без твоей стервозной задницы узнаю, что с ней и где она.

- Самоуверенная сволочь, - доносится до меня ее бурчание. Но я никак не комментирую это заявление и полностью сосредотачиваюсь на лекции, одновременно борясь с желанием встать, собрать вещи и пойти на поиски Боры. И дело не в том, что я чересчур сильно пекусь о ней, а в том, что я ой как не люблю, когда меня долго игнорируют, избегают - называйте это как хотите.

После лекции, когда я уже покидаю аудиторию и иду на следующую, меня, к моему глубочайшему удивлению, нагоняет Мэриан и, схватив за локоть, насильно тащит в первый попавшийся безлюдный угол. Оставшись наедине со мной и стенами, а также убедившись, что никто нас не слышит и не видит, она начинает говорить то, что я никак не надеялся услышать.

- Я устала бороться с тобой. У меня новый уговор. - Вместо какого-либо ответа, я выгибаю бровь. - Ты можешь общаться с Борой и... встречаться с ней. Только при условии, если с ней все будет в порядке... и с нашими отношениями, я и имею в виду себя и Кая, если что.

- Где-то я уже это слышал. Ты говорила нечто подобное, - нахожу правдивый ответ я. Мне совсем не нравится, что она ставит мне какие-то там условия. Как будто от этой малявки зависит моя с Борой судьба. Мне не нужно ее разрешение или благословение, и я это уже говорил.

- Я серьезно, Джаред, - со злостью произносит она. Ее не устраивает то, что я сказал, как и меня то, что сказала она. У нас все взаимно, и сейчас не только Мэриан чувствует ярость. Мне хочется ее придушить, но я не буду этого делать, что само собой разумеющееся.

- Мэриан, ты повторяешься. Я уже слышал от тебя подобные слова и единственное, что могу тебе сказать, если еще не говорил, мне плевать на то, что тебе нравится, а что нет. Мне не нужны твои условия, чтобы добиться Боры. Умоляю, не путайся под ногами, пока я не пнул или, еще хуже, случайно не раздавил тебя.

Не дожидаясь, что она на это ответит, я выхожу из-за угла и иду, смотря прямо перед собой и не позволяю себе обернуться, чтобы увидеть ее реакцию. Наши с ней отношения можно описать двумя словами - «противоречивость» и «ярость». Первое здесь к тому, что мы либо говорим друг другу одно и то же, пытаясь вызвать у друг друга злость, либо произносим сейчас одно, а потом переворачиваем все вверх дном и говорим другое. Но в нашем случае, оба варианта предельно нормальны. Мне еще не встречался такой человек, который бесил бы меня сильнее, чем Мэриан.

Я был зол до конца учебного времени и в итоге не пошел на последнюю лекцию. Не узнав, где все-таки Бора, предполагаю, что она может находиться в общежитии, поэтому незамедлительно иду туда, зная, что не встречу там Мэриан.

Войдя во двор общежития, не спешу звонить Боре и просить ее пропустить, потому что: а) она может не быть в комнате, а мое предположение оказаться ошибочным, и б) я ужас как хочу покурить. Пока не почувствую дым сигареты, не смогу успокоить бушующую во мне злость от стычки с Мэриан.

Иногда, очень-очень редко, во мне всплывает желание махнуть на Бору и Мэриан рукой и отдать себя Эбигейл. Не в плане того, чтобы встречаться с ней. Думаю, что и так понятно, что я имею в виду. У меня никогда не было столько проблем с девчонками до встречи с этими двумя фуриями. И я сам виноват. Мне ничто не мешало сделать вид, будто их не существует.