Ваш покорный Злодей

Утро встретило Рэн ранними лучами солнца. Нокс спал рядом, но, стоило девушке пошевелиться, как тут же распахнул глаза, анализируя происходящее. К его счастью, защищаться не требовалось, так что дракон прикрыл глаза обратно, пока его хозяйка удивлялась столь раннему подъёму.

Но, всё же, она собралась и отправилась искать Алана. Это место так и продолжало казаться ей небезопасным, так что стоило убедиться, что её временный напарник цел или хотя бы жив. Тот, благо, нашёлся в выделенной ему комнате, куда Рэн заглянула первым делом.

Парень сидел за рабочим столом внимательно разглядывая какие-то бумаги на столе. Сам он был одет более празднично, чем обычно, а обычно — это в походной одежде. В простой — она разве что в Доме Семёрке его видела и то, всего несколько раз. Сейчас же Алана где-то нашёл чёрный расшитый золотом костюм, идеально сидящий на нём, не давая даже думать, что он был куплен от балды сегодня, а не на особый случай, который ему, наконец, подвернулся. Возможно, даже, этот костюм был сшит на заказ, но Рэн всё равно не понимала как можно успеть сшить нечто подобное за одну ночь, или для каких целей он нужен был члену Семёрки.

И теперь Алан точно стал похож на королевскую особу, учитывая и его важный, задумчивый вид. Не вязались с образом лишь коротко стриженые волосы, но исправить это в краткие сроки не могла даже магия. Вот иронично: отращивать утерянные конечности с помощью магии научились, а средств для роста волос не подвезли. Собственное, это одна из причин, почему именно они и стали показателем знатности, ведь мало у какого крестьянина хватит терпения и упорства отрастить длинную копну волос, за которой нужен особый уход и которая будет мешаться при любом удобном случае.

— Доброе утро, — Рэн махнула парню рукой, привлекая внимание.

— Доброе, — Алан кивнул, поднимая глаза, но то и дело бросая взгляд на бумаги.

— Что это у тебя? — девушка осторожно приблизилась и попыталась сама вчитаться из интереса.

— Документы, что я признан сыном короля, и завещание, что я унаследую трон, после его кончины, — хмуро проговорил он.

— Как официально, — Рэн кивнула. Но больше донимать по этому поводу не стала.

— Скорее формальность... Его Величество сказал, что сегодня представит меня совету, как наследника трона, — продолжил Алан, сложив руки на груди.

— Волнуешься? — уточнила она.

— А как не волноваться? — парень внимательно посмотрел на девушку, прежде чем подняться со своего места. — В любом случае, пути назад у меня уже не будет... не знаю, мне злиться на тебя или благодарить, — он усмехнулся.

— Давай ты сначала наведёшь здесь порядок, а потом будешь материть меня столько, сколько захочешь, — не смогла удержаться Рэн. — Кстати, будь осторожен. Я у себя нашла несколько прослушивающих рун и рун сна...

Лицо Алана стало серьёзным и он кивнул, будто только поняв, во что он на самом деле ввязался. Ну, или, только сейчас до него дошло. Сама Рэн могла только гадать и радоваться, что это было не её проблемой. Всё же, была в ней некая злобная черта.

— Когда тебя представят? — спросила девушка.

— Через несколько часов, когда начнётся собрание, — проговорил парень. — Сейчас Лисса помогает Его Величеству собраться.

— А почему этим не занимаются слуги? — всё же не могла не задаться этим Рэн. — Тебе не кажется это странным?

— Весьма, так что, пока ты спала, я и сам поинтересовался, чем здесь вообще слуги занимаются, если за королём ухаживает принцесса. В общем. оказалось, что ситуация в королевстве ещё более плачевная, чем я думал, — ответил Алан, делая несколько шагов по комнате, при это явно удерживая себя от того, чтобы начать нервно мерить её шагами. — Слуги здесь выполняют лишь некоторую работу: готовят, убирают некоторые помещения, но бюджета особо нет. Самое паршивое, что это началось ещё задолго даже до рождения нынешнего короля, просто они всеми силами старались это скрыть. Даже сейчас я бы не подумал, что состояние замка настолько плачевное. Удивлён, что ещё не поползли слухи... хотя, скорее всего, все делают вид, что верят в состоятельность короля, чтобы в это время получить собственную выгоду, — рассуждал он вслух. — У меня крайне плохое предчувствие.

— Да уж, — девушка сама нахмурилась, присаживаясь на кровать. — Возьми ещё в расчёт, что те, кто молчат о состоянии королевской семьи и самого королевства, не обрадуются появления нового наследничка и тем более того, кто может взять всё в свои руки. Попытаться исправить состояние королевства, тебе так просто не дадут.

— Я это прекрасно понимаю. Считай, что после сегодняшнего совета я становлюсь мишенью номер один...

— А до этого тебе что, желали счастья и процветания? — не смогла удержаться Рэн, напоминая, что тот всё ещё состоял в одной из опаснейших группировок во всех четырёх королевствах.

— Если с этой стороны смотреть, то так-то оно да, но... не все знали, как я выгляжу и где живу, даже учитывая, что я стал членом Семёрки, — он почесал затылок. — Это всё ещё не так опасно, как то, что мне предстоит. А я ведь даже не особо сильный маг.

— А я думала, что вы все в Семёрке сильный, как на подбор, — проговорила Рэн.

— Нет, у нас, если не считать Наставника, сильными магами можно посчитать только Киару и Ноа. Но даже с Наставником они не сравняться. Я не думаю, что даже нам он показывал все свои силы...

— А Сью с Джоан? — девушка в интересе склонила голову.

— Сью очень чувствительна к мане. Ну, ты и сама прекрасно понимаешь, что без глаз обостряются другие чувства, — Алан чуть успокоился, переключившись на тему менее болезненную, и присел рядом. — А Джоан... в магии она неплоха, но терпения у неё нет. Она со своей магией огня были созданы друг для друга, такой же эмоциональный и вспыльчивый характер... Я бы ещё Дэймона записал в сильных магов Семёрки, но... — он невольно посмотрел на Рэн, на что та быстро отозвалась:

— Ты на меня не смотри: мне вообще лучше лишний раз не колдовать, если не хочу помереть раньше времени.

— Это в каком смысле? — Алан чуть нахмурился.

— Хм, я думала, вы знаете. Если кратко, от Дэймона мне кроме тела достались полностью искалеченные магические каналы, — она вздохнула. — Чем дольше я колдую и чем сложнее заклинания использую, тем мне хуже. Сейчас уже я могу просто потерять контроль над телом, если использую больше маны, чем позволено, а в битве это можно считать за смерть. В долгосрочной перспективе, я, рано или поздно, уничтожу свои каналы окончательно. Такой себе подгон, учитывая, в какую ситуацию Дэймон меня засунул своим обменом.

— ... — Алан выглядел задумчивым, вспоминая своего товарища. — Нет, он нам ничего такого не рассказывал, — лишь начал он. — Он, конечно, был скрытным, но чтобы утаить и что-то такое... хотя, в последние годы он всё чаще избегал столкновений или колдовать при других людях. Так странно это сейчас осознавать.

— Киара, получается, сама догадалась об этом. Знаешь, она временами бывает проницательнее обычных людей, — Рэн чуть усмехнулась.

— Знаешь, всё не могу отделать от мысли, что совершенно не знаю Дэймона. Мы вроде часто ходили вместе на задания и оттого много времени проводили вместе, а смотрю на тебя и не могу поверить, что ты его душа-близнец. А теперь ещё оказывается, что у него были серьёзные проблемы со здоровьем, о которые он никому не рассказывал. Удивлюсь, если окажется, что он вообще не тот, кем кажется, — Алан покачал головой. — Только теперь даже шансов о нём что-то узнать нет...

— Поверь, он сейчас в ситуации получше нашей. Не скажу, что мой мир прекрасное место... но лучше, чем то, что ждёт нас здесь, — Рэн постаралась хоть как-то подбодрить парня.

— Ай, ты напомнила, в какой мы жопе, — Алан поднялся с места.

— Упс, — девушка сочувственно улыбнулась, — но нам всё равно бы пришлось про это вспомнить.

— Ладно, — он кивнул. — Нам нужно собраться.

— Нам? — теперь уже удивляться пришлось Рэн. — А я-то там зачем?

— Вообще, я собирался тебя взять как меру предосторожности, чтобы хоть кто-то мне помог, если меня решат убить...

— Ты настолько не веришь в совет, что думаешь, будто они решатся прилюдно убивать неугодного? — смешок у девушки вышел скорее нервным, чем то, что её могло это забавлять.

— Не поверишь, я им вообще не верю, а из присутствующих там будет только сам совет да старый король, который еле на ногах стоит, а там и до зелий стирания памяти недалеко...

— О, конспирологические теории пошли.

— Только теперь я не уверен, что от тебя будет толк...

— У меня всё ещё есть собака, — не удержалась Рэн, — а ты знаешь, что он кусается довольно больно.

— Разве что, если его не заметят, — Алан задумался.

— А ты его сейчас видишь?

— Нет, — парень недоумённо глянул на неё.

— А он есть, — снова у Рэн вырвался смешок, пока она пыталась достаться Нокса из капюшона.

— Как славно, — проговори Алан, задумчиво сложив руки на груди. — Но тебя более полезной это не делает.

— Ну, мы с Тамарой ходим парой, так что, если берёшь собаку, с ней идёт и хозяин, — сказала Рэн. — А мне всё ещё интересно посмотреть на этот совет. Нужно же знать потенциальных врагов в лицо?

На это парень уже согласился, посчитав достаточным аргументом, или просто, как и остальные, познал дзен разговоров с Рэн. Рано или поздно всё этим и кончается.

— «Лучше бы у тебя даже потенциальных врагов не было. Проблем и так больше горы,» — вздохнул Фрэнк, хоть и понимал, что его слова всё равно не дойдут до адресата. Он уже познал тот самый дзен и ворчал просто для вида, чтобы потом сказать «А я же говорил!» и быть правым.

Девушке пришлось одеться нормально, а не как обычно. К этому моменту она привыкла к своей походной одежде, что традиционное платье казалось слишком чуждым, но благо нашёлся парадный костюм, купленный специально для женской формы. Благо, что ранее Рэн озаботилась этим. Не хотелось бы ей сейчас бегать по городу и искать, что ей вообще подойдёт. Желание, как и время, на это отсутствовали напрочь.

Сам же её костюм был прост, без вышивок, но с довольно дорогой ткани, что уже само по себе говорило о достатке, глубокого синего оттенка, отливая этой синевой на свету, а под него одевалась простая белая рубашка. Простая настолько, насколько могла быть в средневековье у аристократа: рукава завершали манжеты (Прим. Автора: Манжета — деталь одежды, которая оформляет конечную часть рукавов или брючин (штанин). Может быть частью рубашек, блузок, свитеров и верхней одежды) с синими, в тон костюма, запонками в виде небольших кристаллов, а горловину украшал жабо (Прим. Автора: Жабо (фр. jabot — «птичий зоб») — отделочный элемент для украшения выреза блузки, платья или мужской рубашки в виде оборки, воланов или рюшей из ткани или кружев, спускающихся вниз по груди. Также жабо могут называть разновидностью воротника). Правда, Нокса пришлось переместить в карман, так как его привычного места обитания не было. Дракон, конечно, оказался недоволен, но протестовать не стал.

К моменту, когда Рэн оказалась готовой и снова пришла к Алану, до собрания совета осталось совсем ничего, так что им пришлось поспешить. Уже около зала для собраний они встретились с Его Величеством и принцессой. Лисса, как и до этого, помогала королю или кружила рядом, и лишь на секунду подняла взгляд на своего брата, прежде чем открыть дверь в зал по просьбе Аверилла.

Если что-то за столом и говорили, то в мгновение все разговоры смолкли, а все присутствующие уставились на отварившуюся дверь. Первым в комнату шагнул король, а за ним следовала принцесса, собираясь помочь отцу присесть во главе стола. Рядом уже встал Алан, когда Рэн осталась в около входа, оттуда наблюдая за всем происходящим. Так и обзор был лучше, чтобы оценить обстановку.

— Доброе утро, Ваше Величество, — проговорил один из советников, учтиво поклонившись. За ним же повторили и все остальные, хотя удивление всё ещё скользило во взглядах, будто его здесь никто не ожидал видеть. Хотя, думалось Рэн, учитывая состояние короля, на собрания он бывал не часто.

— И вам доброе утро, сэр Роз, — кивнул король.

— Что привело вас на совет? Как ваше самочувствие? — обеспокоился тот же советник, названный сэром Розом.

Рэн внимательно вгляделась в его лицо: тоже мужчина в возрасте, но явно младше Аверилла, и среди седых волос, ещё виднелись редкие тёмные волоски, короткая бородка, высокий рост и хорошо сидящий костюм тёмно-зелёного цвета. Тёмные карие глаза внимательно смотрели на Его Величество, иногда поглядывая на Алана, как на совершенно новое лицо в замке.

— Лучше, чем могло быть, — отмахнулся король. — Я здесь с весьма радостной вестью, — начал он, заставляя всех окончательно замолчать. — В королевстве, наконец, появился новый наследный принц. Прошу поприветствовать моего сына, Его Высочество Алана Килия, — от этих слов в комнате вмиг повисло заметное напряжение, и все взгляды устремились на парня, стоило королю указать на него.

— Ваше Величество, — уже другой советник поднялся из-за стола, привлекая к себе внимание.

— Да, сэр Нолан? — Аверилл поднял на него взгляд.

— Извините за грубость, — мужчина внимательно посмотрел на Алана, — но вы уверены, что это ваш сын, а не очередной самозванец?

— Полностью. Ритуал родственной крови это подтвердил, — сказал король, но во взгляде советников читалось недоверие, будто их сейчас пытались обмануть. Наверное, так внезапно появившийся наследник и выглядел. — Всё уже решено и Его Высочеству Алану перейдёт трон после моей кончины.

— Ваше Величество, — в этот раз заговорил другой советник, — но... Его Высочество не был подготовлен к управлению целым королевством. Вам бы всё же стоило бы поставить на эту роль более знающего и приближённого к верхам человека, — а это уже был укор в сторону происхождения парня, заставив его нахмурить. Всё же короткие волосы навлекали на не совсем верные мысли. Всё же у Алана было и образование, пусть и более магическое, и какие-никакие мозги.

— Это не проблема. Его обучением займутся немедленно и так же быстро введём в дела государства, — продолжил Аверилл, а взгляд, казалось, стал куда более холодным: он не собирался отступать от своего решения, или делать поблажек совету. Правда, был ли у него план на случай, если его последнего сына решат убить, Рэн не знала, а значит, это ложилось на их плечи. В остальном, что требовалось от короля, содействовать тому, что нужно будет сделать, чтобы навести хоть какой-то порядок на верхах. — Никакие возражения от совета не принимаются. Всё уже решено, — закончил король, не давая больше сказать что-то на этот счёт. — Теперь на всех советах Его Высочество будет присутствовать как мой представитель, если меня нет. Все дела королевства так же будут проходить через него.

— Ваше Величество, — первый советник снова что-то хотел возразить, но король жестом заставил его замолчать.

— Это всё, что я хотел сказать. Давайте, наконец, поговорим о делах королевств, чтобы помочь принцу войти в курс дела, — отрезал Аве.

Дальше собрание пошло куда скучнее. Больше никаких скандалов не было, отчего Рэн даже заскучала. Она ждала хоть какие-то интриги и расследования, а слушать про политику ей не очень хотелось. Девушка с нетерпением ждала, когда собрание закончится и можно будет вернуться в комнату. Ранний подъём как раз нашёл время дать о себе знать и Рэн стало клонить сон. Не давал ей задремать в стоячем положении только взгляд Алана, который то и дело проверял, что его временная напарница стоит на страже.

И, конечно, на девушку частенько бросали взгляды советники, пытаясь понять, кто она вообще такая. Рэн даже сама начала накидывать возможные в их глазах варианты, а Фрэнк ей в этом помогал. Остановились они на нескольких более вероятных, включая то, что она могла оказаться внебрачной дочерью/сестрой Алана, или его любовницей. Эти мысли немного позабавили девушку и дали дожить до конца, чтобы сбежать из помещения при первой же возможности, когда Его Высочество наследный принц соизволил закончить знакомиться со всеми советниками и пожимать им руки.

Так они ушли с королём, спустившись в обеденный зал на поздний завтрак. Девушка даже позабыла, что ничего не ела с утра, но Нокс любезно напомнил, что хотел бы, чтобы и его покормили.

Ели все молча, погружённые в свои мысли после совета. Даже Рэн не завязывала бессмысленные разговоры, а лишь играла, дразня дракона кусочками винограда, пока ему тоже не принесли еду.

В какой-то момент король решил заговорить сам. Выглядел он при этом чуть более радостным, чем во время собрани. Особенно это выражалось, когда он смотрел на Алана... хотелось бы знать, что между этими двумя произошло за одну ночь.

— Алан рассказал, что вы из Семёрки, — начал он, заставляя девушку на секунду застыть с поднятой вилкой, а еда свалилась обратно в тарелку. Даже Нокс поднял взгляд и посмотрел на Аверилла, пока Фрэн внутри напряжённо застыл, мысленно вспушив свои перья в оборонительной позиции. — Не волнуйтесь, я говорю это не для того, чтобы казнить. Даже забавно, что даже зная, как выглядят представители самой опасной группы магов на континенте, я не узнал их. А вот, что не забавно, что среди них оказался и мой сын... Про тебя, Рэн, Алан мне тоже рассказал, и что сделал Повелитель Тьмы. От моего имени будет выписано помилование для вас двоих и для Живой Куклы, — последнее особо удивило Рэн. Хотя нет, её удивляло всё в сказанных словах. Кажется, она даже на пару мгновений выпала из мира. — Это, конечно, не сильно вам поможет, но на территории Килия вы можете быть в безопасности, а если что-то случиться, то обращаться ко мне напрямую.

— ... — девушка всё ещё мало верила в услышанное. — Спасибо, — лишь и смогла сказать она, а король улыбнулся. Была у неё, конечно, доля сомнений, что в королевстве ещё считали указы короля достаточно весомыми, но всё равно грело душу, что хоть кто-то подумал о них.

— Это меньшее, что я могу сделать за надежду, что вы мне вернули, — проговорил он.

— Но нам же ещё многое нужно сделать, не рановато ли? — уточнила Рэн, за что получила внутренний пинок от Фрэнк:

— «Давай поосторожней, чтобы он не передумал,» — взмолил фамильяр, но хозяйка была уверена в своих действиях

— Нет. Вам как раз понадобиться помилование, если возникнут проблемы. Мне бы не хотелось, чтобы моего единственного сына случайно казнили, припомнив, кто он вообще такой, — сказал король.

Девушка кивнула и поднялась, чуть поклонившись:

— Ещё раз огромное вам спасибо. Вы не представляете, как для меня важно, чтобы меня считали человеком отличным от бывшего владельца тела...

— Всё в порядке, Рэн, — попытался успокоить её Алан, но Рэн была готова начать кланяться королю в ноги и молиться за его здравие. Собственно, стоило заняться его здоровьем, и девушка даже знала, кого нужно было просить о помощи.