Ваш покорный Злодей

- Это плохая шутка, - лишь и сказал Аве. Да и, собственно говоря, кто Рэн такая, чтобы делать подобные заявления? Тем более, король бы точно знал, что у него где-то завалялся потенциальный наследник... или нет, если Клара так и не соизволи рассказать ему, что беременна.

- Я не шучу, - сказала Рэн в непривычно серьёзном тоне.

- Прекрати, - её попытался отдёрнуть Алан. Рэн лишь посмотрела на него, лишь взглядом выражая, что она более чем уверена в том, что нужно сказать.

- «Это лишь ты так думаешь, - вдруг сказал Фрэнк. - Нам бы вообще, по-хорошему, нужно быть уже в другом месте, - напомнил он, - а ты лезешь туда, куда не стоит. Что толку, что ты сейчас расскажет Авериллу, что у него есть ещё сын. Даже если он от отчаяния признает его, представь, что будет, если член Семёрки станет королём Килия?»

Но Рэн его слушать не собиралась. Как минимум, потому что Алан не казался настолько плохим, как рисуют Семёрку. Может, терпения и ума ему недостаёт, но это всё поправимо, если он захочет взять себя в руки. Да и девушка ещё помнила, что Фрэнк же ей рассказывал про цель парня, и это могло решить его проблему, а это уже чем-то плохим не является.

- Ну, а если допустить, что я сказала правду? - всё продолжала Рэн.

Король посмотрел на неё. В глазах не читалось ничего, что могло бы подсказать, о чём он сейчас думал.

- Это было бы славно, но... - он перевёл взгляд на Алана. - Всё ещё не думаю, что это возможно.

Но девушка была готова отстаивать свои слова, когда в коридоре послышались чьи-то шаги и назревающая суматоха.

- Кажется, нас спохватились, - проговорил Алан. Или ему хотелось так думать, чтобы скорее убрать отсюда и от этого неловкого разговора. Рэн пришлось согласиться. Они и так сильно задержались. Для надёжности Киара даже схватила её за руку, потянув к выходу.

- Спасибо за разговор, - лишь проговорила напоследок Рэн. - Надеюсь, мы ещё увидимся! - она махнула рукой.

- «Надеюсь, нет,» - вздохнул Фрэнк.

- Надеюсь, нет, - будто повторил за ним хмурый Алан.

Нокс скользнул меж их ног, первым оказавшись в коридоре, чтобы убедиться, что там никого нет, снова став авангардом. Теперь уже без сопротивления и посторонних мыслей, что подбивали девушку на странные по своей сути поступки, Рэн дала себя вывести и даже содействовала этому.

Так нашёл и выходя для слуг, а там и путь за пределы замка, где уже пришлось разобраться с парой стражников. Правда, в этот раз обошлось без крови: Киара действовала весьма деликатно. За пределами замка и его двора, напарница открыла портал, перенеся всех за пределы города.

- А почему не в другой город? - решила уточнить Рэн, когда пространственный разрыв за ними затянулся.

- У меня ещё есть дела здесь, - лишь сказала Киара и этот ответ пришлось принять.

- А у меня другой вопрос, - начал Алан, нервно расшагивая из стороны в сторону, - что это только что было? - он внимательно посмотрел на Рэн. - Зачем ты вообще решила с ним поговорить?

- Он выглядел одиноким и мне стало его жаль, - девушка пожала плечами, но больше ничего ответить не успела, как вмешалась Киара:

- Алан, для неё это нормальное поведение, так что успокойся.

Парень кинул на неё гневный взгляд, но замолчал.

- Я поставлю защиту, вам нужно отдохнуть, - продолжила напаница.

- И тебе, - добавила Рэн, но под удивлённый взгляд Киары продолжила: - И тебе нужно отдохнуть. Ты не спишь толком уже неделю наверное, и не ешь почти. А сегодня мы потратили много сил... и маны. Лучше будет нам всем перевести дух и уже завтра продолжить дела.

Со скрипом Киара кивнула, соглашаясь. Правда, Рэн было понятно, что та втихую всё равно начнёт собирать артефакт.

- «Я тогда поймаю нам что-то поесть,» - прозвучал в голове голос Нокса, прежде чем он тенью скользнул меж деревьев и исчез среди зелени.

- Так, значит, мне не показалось, что голос этой ящерицы звучит в голове, - Алан посмотрел вслед дракону, который решил проигнорировать фразу о ящерице. Киара кивнула, прежде чем переключиться на создание барьера и местной версии сигнализации.

Рэн и Алан остались наедине, но лишь переглянулись. Девушка занялась тем, что разложила спальное место, а после вернулся Нокс, притащивший тушу оленя, готовкой которого теперь пришлось заняться. Парень же устроился под деревом и не собираясь помогать. Спасибо, хоть не мешался и не пытался снова убить. Уже прогресс.

Так они закончили, когда солнце уже полностью взошло, освещая поляну, на которой они оказались.

- А как далеко мы от города? - поинтересовалась Рэн, пытаясь вообще понять, в какой стороне находится Ерес. За высокими деревьями его видно не было, да и сомневалась девушка, что Киара стала бы переносить их совсем близко из-за опасности поисков.

- Сутки пути пешком, - сказала Киара.

- Ясно, - Рэн кивнула. В этом случае их не должны найти... как минимум те же сутки, а то и больше, так как в случае должны будут обыскать весь радиус и периметр. В этом случае они уже могут оказаться далеко от столицы. Правда, напарнице всё равно нужно было вернуться, так что придётся обождать неделю, если не меньше.

За такими мыслями Рэн, наконец, принялась за еду, вместе с Киарой, когда в это же время Нокс уже доедал второго пойманного оленя. Девушке сложно было отделаться от мысли, что дракона прокормить сложно... Спасибо хоть он сам себе еду добывает.

Не ел только Алан, так и продолжавший сидеть под деревом. Рэн, не долго думая, поднялась, и направилась к парню со второй миской.

- Держи, - проговорила она, но Алан лишь посмотрел на неё. - Не волнуйся, она не отравлена. Вон, Киара уплетает за обе щёки и пока жива.

- У меня иммунитет к ядам, - сказала напарница на мою фразу, - и, отравлена еда или нет, мы поймём, когда она начнёт усваиваться...

- Это был сарказм, - лишь сказала Рэн, отвернувшись от застывшей в непонимании Киары. Алан не сдержал смешок, наблюдая за этим, но еду в итоге принял и даже попробовал. - Я пошутила, она и правда отравлена.

Парень чуть не подавился едой, а Киара медленно посмотрела в свою тарелку.

- Она не отравлена, - сказала Киара.

- А это была шутка, - проговорила Рэн. Понимания у напарницы не прибавилось, так что та решила есть молча. Девушка же присела рядом с Аланом. - Я, кстати, не представилась. Рэн, - она протянула руку для рукопожатия.

- Алан, - кивнул парень.

- Приятно познакомиться, - девушка улыбнулась.

- Не взаимно. Я бы предпочёл, чтобы здесь был Дэймон. С ним проблем меньше, - сказал он.

- Ай, неприятно, - Рэн скривилась. - Но то, что я здесь - не моя вина, а как раз Дэймона. Это он провёл ритуал, чтобы наши души поменялись местами.

- ... - Алан на секунду замолчал. - ... вот оно как. А думал, это из-за тебя Дэймона подменили, - он вздохнул. - Но ты же знаешь, где его можно найти? Хотелось бы, чтобы он вернулся.

- Не думаю, что это возможно, - девушка неловко улыбнулась.

- Она из другого мира, в котором нет магии, а отменить ритуал может только сам Дэймон, - проговорила Киара, вместо Рэн.

- Ого, - лишь и сказал Алан. - Это как его угораздило... Я вообще не думал, что существуют другие миры...

- Это у вас общая черта с Рэн, - сказала напарница.

- Какая? - переспросил Алан.

- Не думать, - ответила она, заставив Рэн прыснуть от смеха.

- Подъёб засчитан, - сказала девушка.

- Это не был подъёб, - Киара нахмурилась.

- Это прозвучало именно, как он. Слова имеют большое значение, как и интонация, с которой ты их говоришь, - Рэн сочувственно улыбнулась.

- ... - напарница ничего больше не ответила, уткнувшись в тарелку, будто задумавшись над словами Рэн, но, скорее всего, она снова вспомнила про артефакт.

- И всё же, - вздохнула Рэн, - Алан, тебе, как будущему наследнику нужно начинать думать, - не смогла удержаться она.

- Думай, что говоришь, - парень нахмурился и отвернулся.

- Киара же сказала тебе, что я не думаю, - очередной смешок вырвался у девушки. Алан вздохнул, наконец поняв, с чем он имеет дело.

- Я не наследник и уж тем более не будущий, - сказал он со всей возможной серьёзностью.

- Уверен? - Рэн качнула головой.

- Да. Я вообще буду рад, если король покинет этот мир, - проговорил Алан, отвернувшись от девушки, хотя слова звучали сейчас больше как глупая отговорка, чтобы не думать о прошедшей встрече.

- Правда? Он не выглядит таким уж плохим. Просто старик. Весьма печальный, можно сказать, и одинокий, - продолжила она. - А что твоя мать рассказывала о нём?

- ... - видно было, что парень не хотел говорить об этом, будто разговоры о матери были весьма болезненными, как и история о его отце. - Ничего особенно. Знаешь, та типичная история, когда мужчина решает бросить женщину, когда узнаёт, что та беременна.

- И, потому что отец тебя бросил, ты решил присоединиться к Семёрке, которая, фактически, занимается убийством людей, разрушением экологии, и прочими, не совсем хорошими делами? - уточнила Рэн.

- Хах, - у Алана вырвался нервный смешок, - если это озвучить, звучит глупо, но матушка так часто повторяла, какой мой отец ужасный человек, что я решил в какой-то момент хоть немного отомстить ему за ту боль, что он причинил матери.

- Ну, типичный травмированный ребёнок, - не смогла удержаться девушка. - В любом случае, тебе не стоит отвечать за боль твоей матери. Как минимум до момента, пока не разберёшься, что случилось на самом деле. И тебе нужно принимать решения, которые пойдут на пользу тебе, а не закроют чей-то гештальт. Немного цинично и неэтично прозвучит сейчас, но король стар, вот-вот кони двинет, а ты его единственный сын... подумай об этом.

- Ты сейчас звучишь как Дэймон, - усмехнулся Алан. - Особенно последнее предложение.

- Я отрекаюсь от своих слов, - Рэн внезапно сделалась серьёзной. Парень засмеялся, но проговорил:

- Всё же, вы во многом похожи.

- Неправда, - запротестовала она. - Мне много о Дэймоне рассказывали и мы совсем не похожи!

Алан снисходительно улыбнулся, но спорить и доказывать не стал. Всё равно это было бесполезно, как он мог судить.

- Но, если говорить серьёзно, - Рэн внимательно посмотрела на парня: - что ты будешь делать, когда Семёрка выполнит свои цели?

- ... - Алан принялся задумчиво копаться ложкой в тарелке. О еде уже даже Рэн забыла, так принялась доедать, пока она окончательно не остала, а её собеседник думал. - Честно говоря, не знаю.

- Ну, вот и подумаешь, - девушка улыбнулась. - Всё равно нам нужно восстановиться после драки... которую, к слову, затеял ты.

- Давай уже забудем об этом, - проговорил он. - На самом деле, не думал, что увижу отца... таким. Я каким угодно его представлял, но не настолько старым и больным. Ты правильно сказала, что он весьма печальный. Может, конечно, это последствия болезни... не могу это выкинуть из головы.

- Такое бывает, но что делать с этим, решать тебе, - всё же закончила разговор Рэн.

- Ясное дело мне, не тебе же в случае чего брать ответственность, - фыркнул Алан.

- Я начинаю думать, что ты не просто хочешь спокойной жизни, а занимаешься обезвреживанием Семёрки, - вдруг выдала Киара.

- Я совмещаю приятное с полезным. Всё же, если вы вдруг захватите мир, спокойно жить я не смогу... если что, я опять шучу, - проговорила Рэн. Напарница смотрела на неё с непониманием. - Я просто не могу пройти мимо, когда знаю, что могу чем-то помочь, а человеку явно нужна помощь.

- Мне не нужна помощь, - Алан хмуро глянул на девушку.

- Вот эта черта в тебе мне и не нравится, - проговорила Киара.

- А я думала, тебе не нравится, что я сначала делаю, а потом думаю...

- Ты не думаешь, - повторила она, - и с этим можно жить.

- А я думала, что любопытство - это что-то общее между нами, - Рэн покачала головой. - Или пробовать ядовитые ягоды - это более чем безопасно и допустимо?

- ... ладно, я поняла, - Киара вздохнула, не став спорить. Тем более, было что-то правдиво в словах Рэн, как бы напарница не хотела это отрицать.

После крайне позднего ужина (настолько позднего, что солнце уже давно взошло из-за горизонта), Рэн принялась укладываться спать под боком Нокса. Девушка заметила, как Киара втиху стала разбирать материалы, чтобы начать работу над артефактом, но сил останавливать её уже не было. После этой ночной беготни, стоило только чему-то мягкому оказаться под головой Рэн, как та сразу отключилась, уже не задумываясь, кто там чем собирается заниматься.

Проснулась она только ближе к ночи, когда дракон решил пошевелиться, беспардонно растолкав хозяйку. Рэн, конечно, оказалась недовольно, но больше заснуть не могла, лениво оглядывая окружение. Темнота медленно опускалась на лес, вместе с ночной тишиной. Киара всё так же сидела на своём месте, пытаясь вывести руны на металлической основе.

Алана же девушка не сразу заметила. Парень сидел в отдалении, глядя вдаль в сторону, где должна находиться столица. Рэн поднялась и поплелась к нему, присаживаясь рядом.

- Что надумал? - спросила она, зевнув. Усталость никуда не делать, но хоть каналы чувствовали себя лучше, чем прошлой ночью.

- Не знаю, хочу ли я брать ответственность за целое королевство, всё же, правитель из меня будет никудышный. Я не самый рассудительный человек, как ты могла заметить. Но я хочу хотя бы разобрать, что за история у моего отца с матерью произошла, - сказал он.

- У тебя ещё есть возможность взяться за ум. Тем более, ты сам видел, что сейчас происходит с Килием. Лучше, уж пусть у трона будет заинтересованный в процветании человек, - продолжила Рэн. - Даже не говоря о твоём отце, представь, что будет с обычными людьми, если трон окажется не в тех руках. Это множество жизней.

- Ты-то права, но я всё ещё не самый лучший претендент...

- Не думаю, что сейчас есть претендент лучше тебя, насколько могу судить. Нет, конечно, может, кто-то из тех, кто пытается женить себя или своих сыновей на принцессах, заинтересован не только в казне и власти... но каковы шансы, что именно он станет королём?

- Не думал, что мне будут промывать мозги на тему королевства и моей родственной крови с королём Килия, - Алан усмехнулся.

- Кому-то же надо, - Рэн улыбнулась и пожала плечами, будто вообще была тут ни при чём.

- Тогда, - парень поднялся, будто приняв окончательное решение, - нужно возвращаться в Ерес.

- «Это очень плохая затея... я хоть надеюсь, ты не пойдёшь?» - голос Фрэнка всплыл в голове, напоминая о себе.

- «Конечно я иду, что за глупость,» - усмехнулась она про себя.

- «Помогите мне, Боги...»