1.37. Научиться быть принцессой
- ААААААА! Я опять опаздываю! – В панике кричала Бани, выбегая утром из дома с портфелем и завтраком.
- И вот так начинается каждое утро, - раздосадовано качала головой, сидящая на заборе кошка.
Девочка стремглав добежала до ворот школы и радостно помахала рукой бегущей с другой стороны Нару.
- Привет! Ты тоже опоздала! – С удовольствием осознавая, что она такая не одна, крикнула блондинка.
- Ну, не совсем так... - Ответила подруга. – Я делала уроки...
- Как?! Нам, разве, что-то задавали?!
- Да! И довольно много!
- По математике, по английскому, по истории и доклад на японском.
- Нет, - обреченно простонала Бани, оседая на асфальт.
Нару, как настоящая подруга, увидев это, сделала контрольный выстрел:
- Еще вышивку для урока домоводства!
- Мне конец...
Вдруг к воротам школы подъехал роскошный черный роллс-ройс. Дверь его открылась, и из автомобиля вышел подтянутый пожилой джентльмен в смокинге. Он придержал дверь, помогая выйти одной за другой трем школьницам.
И машина, и джентльмен, и девочки были такими красивыми и изящными, что Бани задохнулась от восхищения, но стоило им войти в школу, как она тут же опомнилась и потребовала от Нару объяснений.
- Это кто такие? Что все это значит?
- А ты что, не знаешь?
Бани не знала. Пока она истязала себя вопросом, жив Мамору или нет, она вообще ничего вокруг не замечала.
- Эти девочки посещают семинар принцесс в усадьбе графини Розы.
- Графини Розы? Это той знатной дамы, что недавно приехала из Англии?
- Да. А семинар принцесс – это ее авторский курс, на котором она учит девочек королевским манерам.
- Семинар принцесс? – Озадаченно прошептала Бани.
- Она учит девочек быть элегантными и изысканными.
Обе подружки многозначительно замолчали, но вдруг прозвенел звонок, отчего они тут же с визгом понеслись на урок.
- Итак, вы должны были перевести текст на странице сто тридцать восемь. Верно? – Уткнувшись носом в журнал, спросила мисс Харуна.
- Да! – Хором ответили дети, в то время как Бани, в очередной раз заснула прямо за столом.
Ей снился роскошный рождественский бал. Посреди огромного зала стояла высокая сверкающая огнями елка, леди в бальных платьях и джентльмены в смокингах танцевали вальс, а сама Бани в нетерпении томилась за дверью. Наконец, ее появление торжественно объявили:
- Ее Высочество принцесса Серенити!
Двери распахнулись, и Бани в своем прекрасном платье грациознее лебедя вплыла в зал, вызвав у всех присутствующих дружный вздох восхищения.
- Как она прекрасна!
- Как изящна и элегантна!
- Она, действительно, принцесса из принцесс!
Во сне к Бани подошел ненаглядный Такседо Маск и пригласил на танец. Они долго танцевали, а потом уже собирались поцеловаться, как этот дивный сон прервал возмущенный крик учительницы:
- Бани Цукино! А ну, немедленно проснись!
- Как невежливо вы разговариваете с принцессой... - Пытаясь расклеить веки, пробормотала девочка.
- Ты еще не проснулась! Я подожду!
Бани, наконец, осознала, что угроза реальна и смущенно вскочила.
- Значит, ты не сделала домашнее задание?
- Ну...
- Вон!!!
Стоя в пустом коридоре под дверью класса, Бани в очередной раз сокрушалась своей расхлябанности.
- Мне срочно нужно узнать, что значит быть принцессой! – Сжав кулаки, заявила она сама себе.
- Хорошо, что ты это понимаешь, - забравшись в школу через окно, сказала ей кошка.
- Потому что иначе Такседо Маск не станет танцевать со мной на балу! – Надув губы, заныла девочка.
Кошка закрыла голову лапами и тихо пробормотала:
- О Боже! Как она глупа!!!
В тронном зале Темного королевства перед Погибелью стояло сразу двое невероятно красивых мужчин: ее последний темный лорд с длинными белыми волосами и в белом плаще и одурманенный принц с короткими черными волосами и в синем плаще. Любуясь на них, она, конечно, испытывала удовольствие, но хотела, все же, и конкретных результатов. Королева понимала, что они оба слишком гордые, чтобы сражаться бок о бок, но и уже учитывала немалые силы воинов в матросках, чтобы послать на задание лишь кого-то одного. В ее распоряжении были сотни жестоких, но безмозглых демонов, которым нужен был лидер, и Эндимион с Кунсайтом с одинаковым упрямством претендовали на эту роль.
- Эндимион! Мне надо, чтобы ты помог Кунсайту избавиться от Сейлор воинов.
- Я не намерен ни с кем объединяться! Я сделаю это сам! – Дерзко ответил ей юноша, в ответ на что Кунсайт лишь усмехнулся.
- Мне, вообще-то, тоже не нужна компания!
- Что ж, - улыбнулась королева, - так даже лучше! Принесите мне тело Сейлор Мун и серебряный кристалл!
- Да, моя королева, - кивнул довольный Кунсайт. – Я уже предпринял кое-что.
Королева улыбнулась, а Эндимион скривился, молча решив, что ни за что не даст себя обойти.
Под покровом ночи пробравшаяся в игровой центр кошка вновь диктовала в монитор свой позывной.
- Ноль ноль девять один Луна. Пароль: лунный кролик печет рисовый пудинг. Прием!
- Рисовый пудинг слишком липкий.
- Но он вкусный, когда готовый, - проговорила кошка новый отзыв, и голос за монитором признал в ней свою.
- Что случилось, Луна?
- Я в растерянности... Бани никак не осознает себя принцессой. Ее понимание этой роли не выходит за пределы платьев и танцев.
- Признаюсь, это сложная проблема.
Вдруг монитор замелькал, и связь начала прерываться. Экран с символами пропал, и перед Луной появилось изображение Артемиса, сидящего за компьютером в наушниках и с банкой кошачьих консервов.
- Упс... - Потупив глазки, сказал кот.
- Артемис?!
- Ты меня узнала... Нынешние средства связи работают неважно ...
- Так это ты давал мне инструкции?!
- Ну, да...
- Почему ты мне об этом раньше не сказал?!
- Потому что ты не спрашивала!
Кошка рассчитывала получить от командного центра мудрый совет, но теперь поняла, что дело совсем плохо.
Усадьба графини Розы утопала в цветах. В большой гостиной за столами, устланными белоснежными скатертями, сидели девочки в одинаковых струящихся розовых платьях и с невероятным изяществом пили чай.
- Итак, леди, - сказала им графиня, бесшумно ставя свою чашку на блюдце, - сегодня мы с вами будем читать поэму Френсиса Хинэка.
Вдруг среди тьмы золотая стрела настигает меня.
Это письмо от моей любимой.
Я полон смущения,
На острие ее сладостный яд
Я – пленник моей любимой...
Бани, забравшись на дерево, растущее под окнами усадьбы, затаив дыхание следила за происходящим в гостиной. Луна сидела на ветке с ней рядом, опасаясь даже на час оставить ее без присмотра.
- Какие красивые стихи... - Зачарованно бормотала девочка. – ААА!!!
- Что?! – Испуганно вскрикнула кошка.
- У них там Сорбонский пирог с сыром!
- Бани...
- Леди! – Вдруг окликнул девочку дворецкий графини, отчего та чуть не упала с дерева. – Если вы хотите нанести нам визит, прошу вас пройти через главный вход.
Кошка ловко спрыгнула на землю. Бани попыталась повторить ее полет, но неуклюже растянулась на газоне.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? – Так же деликатно спросил дворецкий.
Девочка тут же вскочила и с надеждой пробормотала:
- Я очень хочу посещать семинар принцесс, вот только не знаю, как это сделать...
- Простите мисс, но для этого необходимы рекомендации...
- Рекомендации?! – Выпучив глаза, перебила его Бани.
- От администрации города или школы...
Бани погрустнела.
- От педагога по иностранному языку.
Бани погрустнела еще больше.
- От педагога по вокалу или хореографии.
Бани пришла в отчаяние.
- От любого наставника! – Воскликнул, наконец, дворецкий, уже не зная, чем помочь.
Девочка неожиданно просияла и, подняв кошку за шкирку, бесхитростно заявила:
- Ну, тогда считайте, что меня рекомендует она!
- Боюсь, что рекомендация кошки – это не совсем то, - невозмутимо ответил мужчина, а за его спиной послышался деликатный хрустальный смех.
- Какая смешная юная леди, - сказала, неслышно подойдя к ним, графиня. – Возможно, для нее достаточно рекомендации кошки.
- Да, но...
- Вы меня принимаете?! – Радостно воскликнула Бани.
- Пожалуй, будет неплохо, если среди моих учениц появится такая энергичная новенькая. Но я смогу принять вас только при одном условии.
- Условии?.. Но, я ничего не умею, - потупив взгляд, прошептала Бани.
- Вот и отлично! – Снова засмеялась графиня. – Эдвард, прошу вас, дайте ей фрисби.
Дворецкий тут же протянул Бани пластмассовую летающую тарелку, которую девочка скорее ожидала увидеть на пляже, чем в такой богатой усадьбе.
- Пожалуйста.
- Что?!
- Графиня любит метание диска. Если вы хотите, чтобы вас приняли на семинар принцесс, вы просто обязаны это уметь.
- Вот повезло! – Воскликнула Бани, раскрутив тарелку на пальце. – Как раз это у меня отлично получается!
Она смело запустила фрисби прямо в окно гостиной, и тарелка, пролетев между головами девочек, послушно вернулась к ней на палец.
- Не дурно! – Похвалил Эдвард.
- Просто замечательно! Вы приняты на мой семинар принцесс! – С улыбкой объявила графиня.
- Что? Бани отправляется в усадьбу Розы, чтобы научиться манерам принцессы? – Удивленно спросила Макото, когда четыре девочки и две кошки собрались в часовне Хикава.
- Боюсь, надолго ее не хватит, - усмехнулась Рэй.
- Ну, хорошо уже то, что она старается стать принцессой, - как всегда встала на ее защиту Ами.
- Надеюсь, когда-нибудь у нее получится, - вздохнул Артемис.
- А что это, вообще, значит, стать настоящей принцессой? – Задумалась Минако.
- Что?
- Разве она сейчас недостаточно хороша?
- Конечно, нет! – Ахнул кот. – Она должна быть достойной этого титула!
- Почему?!
- Ну, потому что иначе серебряный кристалл не проявит своей полной силы!
- Слушайте! – Вдруг оживилась Ами. – Может быть, и нам пойти на этот семинар вместе с Бани?
- Отличная идея! – Хором заявили Макото, Рэй и Минако.
- И почему все девочки хотят быть принцессами? – Вздохнул Артемис, но смирился с тем, что на этот вопрос, скорее всего, не найти ответа.
Выстроенные в две шеренги девушки, одетые в красные жокейские пиджаки и узкие белые брюки, весело перебрасывали друг другу фрисби, приговаривая при этом:
- Возьмите!
- Пожалуйста!
- Благодарю!
- Ну, что вы!
- Ах, простите!
Девушки осторожно кидали тарелки прицельно друг другу в руки, и только Бани, хохоча, запускала диск на десяток метров мимо своей партнерши и ловила его, обогнувшего круг, на палец.
«Они такие воспитанные! Как же хорошо, что я могу стать принцессой вот так запросто!»
Графиня Роза пристально смотрела на воспитанниц в окно, когда за ее спиной вдруг появился высокий мужчина с длинными белыми как снег волосами.
- Вы довольны мной, господин Кунсайт? – Улыбнувшись, спросила она.
- Да, графиня, - ответил темный лорд, вспоминая, как Сейлор Мун запускает лунную диадему. - Вы непременно узнаете ее. Она глупа, плаксива и неказиста. Но в метании диска она превзойдет всех.
- Значит, девочка, которая ловко бросает фрисби и не слишком умна, чтобы успешно закончить семинар, и есть Сейлор Мун?
- Совершенно верно.
- Я съем свою шляпу, если Сейлор Мун так легко попадется в эту ловушку.
- Попадется, - сверкнул глазами Кунсайт. - Сейлор Мун именно такая.
Графиня проводила свой семинар несколько раз в неделю с разными группами девочек, так что Бани так и не пересеклась на занятиях со своими подругами. Они решили, что это к лучшему, так как задумали на итоговом занятии сделать ей сюрприз.
Девочки из смены Бани, переодевшись после фрисби в розовые платья, вернулись в столовую на обед. Все они так мило и тихо беседовали, словно вообще не проголодались. Бани же и не думала скрывать того, что зверски голодна и считает предоставленное ей платье неимоверно узким и неудобным. Подали суп, и сидящая во главе стола графиня, наконец-то предложила приступить к трапезе.
Бани сделала это первой и, спустя мгновенье всех сидящих в столовой перекосило.
- Юная леди, - прошептал всегда готовый помочь Эдвард. – Постарайтесь делать это бесшумно.
- Ах, да! – Кивнула Бани и попробовала еще раз.
- Нет, так не годится. Бесшумно!
Бани повторяла попытки так много раз, что ей едва не понадобилась добавка, но добиться требуемой тишины так и не смогла.
Для проведения следующего урока графиня пригласила девочек в зал с парой диванов и десятком кресел. Когда ученицы заняли свои места, она заговорила.
- Самое главное для принцессы – манера речи. Особенно важны слова почтительного обращения. Бани! – Вдруг прервала она зевок героини. – Что вы скажете, предлагая своему гостю чашку кофе?
- Я скажу, - замялась блондинка. – Вот кофе, пейте, пожалуйста.
Она, вроде бы, не сказала ничего страшного, но девочки, почему-то, засмеялись.
- В этом случае не рекомендуется использовать слово «пить», - сделала ей замечание графиня. – Правильнее будет сказать: Не хотите ли чашечку кофе?
День за днем занятия в усадьбе давались Бани все тяжелее и тяжелее. Успокаивало ее лишь то, что они неукоснительно подходили к концу. Итоговым занятием стал импровизированный бал, на котором девушки должны были танцевать вальс. Всем ученицам выдали одинаковые бальные платья и колье, которые нужно было грамотно демонстрировать, ровно держа спину, а также длинные перчатки и туфли на невероятно высоких каблуках.
К радости и смущению девочек, графиня пригласила на бал и необходимое количество весьма привлекательных юношей, выбирать которых, впрочем, не предложила, но, вполне гармонично распределила сама.
Зазвучала музыка, и пары начали танцевать.
- Изящнее... Раз-два-три... Слушайте музыку! Музыку! – Руководила процессом графиня.
Бани, которой удалось в свое время виртуозно станцевать с Такседо Маском в посольстве (возможно, после бокала спиртного, но скорее, благодаря любви), совершенно не могла собраться. Она переживала, что думает о ней кавалер, с той ли ноги она начала, как на ней сидит платье и еще из-за кучи причин, почему не сможет станцевать так, как надо. Ее партнер честно пытался выправить ситуацию, но несколько раз наступив с размаху каблуком ему на ногу, Бани его окончательно разочаровала, и юноша просто пустил их танец на самотек. Блондинка наступила на подол своего платья, упала и разрыдалась.
- Ты ничуть не изменилась, Бани, - сказала ей Рэй.
В недоумении подняв глаза, девочка увидела, что ее подруги в таких же точно платьях и колье танцуют рядом с ней с выбранными для них юношами. Это, безусловно, был сюрприз.
- Как? Вы тоже все здесь?
- А ты хотела ходить на этот семинар одна? – Засмеялась Ами. – Прости, но да. Мы тоже все здесь!
- Те, кого я сейчас коснусь, прошли обучение, - сказала графиня и медленно поплыла между танцующими парами.
Бани от этих слов сначала опешила, но немного взбодрилась, увидев, что у ее подруг тоже не все гладко.
Ами и Макото танцевали со своими партнерами невероятно красиво, а вот у Рэй и Минако возникли некоторые проблемы. Минако, которой парень понравился слишком сильно, старательно строила ему глазки, забыв о танцевальных па. Рэй же почудилось, что партнер позволяет своим рукам лишнее, отчего она с огоньком дала ему затрещину прямо в центре зала.
Графиня коснулась плеча очередной ученицы и похвалила:
- Очень хорошо!
Она уже коснулась плеч Ами и Макото, что говорило об успешном прохождении семинара. Лишенными ее благословения оказались только Минако, Бани и Рэй.
Музыка смолкла, и графиня сказала:
- Всех тех, кого я сейчас коснулась, я прошу пройти в соседний зал, где вы получите сертификаты об успешном прохождении семинара принцесс.
- Как-то странновато, - сказала Макото, увидев в соседнем зале множество статуй девушек в бальных платьях. – Они совсем, как живые.
- Вы совершенно правы! – Ответила из темноты графиня. – Все эти фигуры – настоящие юные леди, которые прошли мой курс.
Глаза Розы загорелись красным светом, она закружилась и превратилась в ведьму с голубой кожей в платье, украшенном золотыми устрицами.
- Демон! – Воскликнула Макото.
- Я - Аристократка! - Громогласно представилась она. – Здравствуйте! Как поживаете?
Раковины на ее платье все как одна раскрылись, и из них потоком хлынула серая жижа, мгновенно окутавшая девушек с головы до ног. Все новые выпускницы курса графини мгновенно превратились в статуи. Ведьма расхохоталась, и девочки в бальном зале, услышав ее, тут же почувствовали неладное.
- Вы что-нибудь слышали? – Испуганно спросила Бани.
- Там что-то случилось! – Воскликнула Рэй. – Девчонки в опасности!
- Скорее, бежим! – Закричала Минако и бросилась к дверям в зал с пленницами.
Подруги кинулись за ней, но перед ними в один миг возникла Аристократка.
- Чудовище! Бежим! – Закричали оставшиеся в зале юноши и бросились наутек.
Из раковин на платье ведьмы вновь забила жижа, и превратила парней в статуи.
- Какое страшилище! – Ахнула Бани.
- Вы не прошли испытание семинара принцесс, значит одна из вас Сейлор Мун! – Закричала ведьма.
- С чего это ты взяла? – Возмутилась Минако.
- Да потому что Сейлор Мун – глупышка и растяпа. Она просто не могла успешно закончить семинар!
- Логично, - согласилась Рэй.
«Ну, еще бы она не согласилась!» - Насупившись, подумала Бани.
- Я превращу вас в восковые статуи! – Взревела Аристократка.
Из раковин снова забили струи, и девочки едва успели попрятаться за колонны зала.
На голову ведьмы с балкона спрыгнули кошки, ненадолго лишив ее зрения. Подруги тут же этим воспользовались и, выскочив во двор особняка, поспешили перевоплотиться.
- Призма Марса! Дай мне силу!
- Призма Венеры! Дай мне силу!
- Лунная призма! Дай мне силу!
- Пожалуйста, отцепитесь! – Рявкнула Аристократка, отрывая двумя руками кошек от своего лица. – Простите великодушно, - добавила она, швырнув их в кусты.
Ведьма внимательно осмотрела двор в поисках сбежавших девчонок.
- Куда же подевались эти трое?
- Ты пожалеешь о том, что недооценила Сейлор Мун! – Крикнула ей с балкона героиня.
Аристократка задрала голову и увидела на перилах не одну, а сразу трех, готовых дать ей отпор воительниц.
- Я не глупышка и растяпа, а борец за добро и справедливость!
- Я – Сейлор Марс!
- А я – Сейлор Венера!
- Мы несем возмездие во имя Луны!
- Так я была права! – Обрадовалась Аристократка.
Она снова запустила в девочек струями воска, но воины тут отскочили в разные стороны.
- Я сожгу это! – Крикнула Сейлор Марс. - Дух огня! В бой!
Огонь понесся на восковые струи, но, едва коснувшись их, погас.
- Луч полумесяца! В бой! – Присоединилась Сейлор Венера, но ее атака тоже была остановлена сразу после начала.
- Наши силы ее не берут! – Удивилась Сейлор Марс.
- Боюсь, она остановит и лунную диадему... - Прошептала Сейлор Мун. – Что же делать?
- Из вас получатся прекрасные статуи! – Неспешно идя к ним, сказала Аристократка.
Но, стоило ей нацелить на девочек свои раковины, как между ведьмой и воинами в землю вонзилась красная роза.
«Такседо Маск!» - Вновь с восторгом подумала Сейлор Мун, но увидев, что роза тут же почернела и опала, поняла, что их всех, возможно, ждет что-то пострашнее воска.
«Неужели он пришел нас добить...» - Подумав, вздрогнула Сейлор Марс, и глаза ее наполнились слезами. - «Мамору...»
- Отличная работа, Аристократка! – Похвалил ведьму Такседо Маск, мягко приземляясь на газон за ее спиной.
- Господин Эндимион! – Поклонилась ему ведьма.
- Статуями полюбуемся после, сначала надо забрать серебряный кристалл! Сейлор Мун! Если отдашь мне его, я не буду тебя убивать.
«Предоставлю возможность Кунсайту сделать для королевы хоть что-то полезное».
- Как же так... - Снова растерялась героиня, все естество которой наотрез отказывалось верить в то, что ее Ангел Хранитель превратился в демона.
- Я жду!
- Сейлор Мун, очнись! – Крикнула ей Венера. – Это не тот Такседо Маск, которого ты знала!
Она одна готова была продолжать, во что бы то ни стало, сражаться, в то время как у обеих ее напарниц глаза были на мокром месте.
- Кристалл! – Потребовал юноша, протянув ладонь к героине.
- Какого черта?! – Внезапно появившись из ниоткуда, прорычал Кунсайт. – Это моя операция! Я принесу королеве тело Сейлор Мун!
- После того, как я заберу у нее серебряный кристалл!
- Джентльмены, минуточку! – Возмутилась Аристократка. – Вообще-то, это моя усадьба!
- Убей Сейлор Мун! – Скомандовал Кунсайт
- Отними кристалл! – Потребовал Такседо Маск.
- Я сказал, убей Сейлор Мун!
- Плевать на Сейлор Мун! Отними кристалл!
- Вы не могли бы определиться, вы меня совсем запутали, - схватилась за голову Аристократка, и Бани тут же осенило.
- Графиня, вы устали? Вот кофе! Пейте, пожалуйста!
Не снимая ладоней с висков, Аристократка прошептала:
- В этом случае не рекомендуется использовать слово «пить»...
- А это шанс! – Просияла героиня. – Исцеляющая сила Луны! Помоги!
Лунная палочка с серебряным кристаллом осветила Аристократку, и та, превратившись обратно в графиню, упала на газон между Кунсайтом и Такседо Маском.
- Могли бы, и подхватить даму! – Сердито крикнула им Сейлор Мун. – Тоже мне, джентльмены.
Кунсайт мгновенно исчез, а девочка, бросив пристальный взгляд на своего героя, выставила вперед палочку и заявила:
- Я сделаю тебя прежним!
«Эндимион!» - Зазвучал в голове парня голос Металии.
- Похоже, придется тебе подождать до нашей следующей встречи! – Крикнул Такседо Маск героине, вспомнив наказ Великого Правителя, и тут же исчез.
Заклятье Аристократки разрушилось, и превратившиеся в восковых кукол девочки в запертом зале снова стали самими собой. Они лишь недоуменно переглянулись, а Макото и Ами облегченно вздохнули, увидев в окне силуэт девушки в мини-юбке и с длинными хвостиками.
Сейлор Мун в очередной раз ухитрилась сорвать план Темного королевства, но осуществить свой пока так и не смогла.
- Такседо Маск... - С тоской прошептала она, глядя вдаль на заходящее солнце. – Любимый...
- ААААААА! Я опять опаздываю! – Следующим же утром закричала Бани, выбегая из дома с портфелем и завтраком.
- Ты совсем не изменилась! – Заявила, лежащая на заборе Луна. – Все, чему учили на семинаре, прошло мимо...
Девочка остановилась, как вкопанная и сердито посмотрела на кошку.
- Да ну! Скукотища какая-то! Я буду современной принцессой! Пока!
Бани галопом побежала в школу, оставив кошку на заборе досадливо качать головой.
«Ну-ну, расскажешь об этом учителю домоводства», - подумала Луна. - «Когда разбудит...»