1.38. Снег, горы и наша дружба
В Токио настала зима. Девочки, собравшись в очередной раз в часовне Хикава, с недоумением слушали Бани, которая восторженно рассказывала им что-то, размахивая рекламным проспектом.
- Девочки, ну давайте поедем! Там кроме всяких спортивных соревнований будет еще и конкурс на звание «Мисс Лунная Принцесса»!
- Конкурс на звание «Мисс Лунная Принцесса»? – Переспросила Минако.
- Да! Прямо, как будто специально для меня! Удивительно!
- Дай посмотреть! – Потребовала Рэй и выхватила листок у Бани из рук. – Действительно. Заключительная церемония и вручение приза будет проводиться при лунном свете, - прочитала предсказательница и тут же представила себя, стремительно спускающейся в свете луны с крутого склона на лыжах, а затем – стоящей на пьедестале в короне, с лентой и огромным букетом цветов.
- Как это романтично!
- Вот, и я говорю – здорово! – Воскликнула Бани.
- Я бы не прочь поехать, - пожав плечами, сказала Макото. – Только вот, Луна и Артемис это вряд ли одобрят.
- За них не волнуйся – усмехнулась Минако. – Скажем, что это специальная тренировка в снежных горах.
- Почему бы и нет, - неожиданно согласилась Ами. – В это Луна, наверняка, поверит.
- Даже странно от тебя такое слышать... - Удивилась Бани и тут же обрадовалась. - Решено! Едем все вместе!
- Только вот, есть ли там свободные места в гостиницах... - Пригасила ее энтузиазм Рэй.
- Если хотите, я могу взять это на себя, - вдруг предложил, услышав их разговор, парень.
- Ючиро? – Удивились девочки.
- Мои родители живут неподалеку.
- Ты поможешь нам? – С надеждой спросила Бани, хватая его за руку.
- Конечно. Тогда, Рэй, я тоже возьму небольшой отпуск?
- Ты хочешь поехать с нами? – Смутилась девушка.
- Если можно, - сразу же покраснел парень.
- Рэй, разреши ему поехать! – Пожалела юношу Макото. – Не зря же говорят, что даже встречи на танцах определяются свыше.
В глазах Ючиро зажегся огонь надежды от этих слов, а Рэй еще больше смутилась. Несмотря на все разумные доводы, она считала, что пока еще далека от того, чтобы забыть Мамору.
- По-моему, говорят, не встречи на танцах, а случайные встречи, - поправила подругу Минако.
- Даже если и так, то все равно, не в тему, - не отрываясь от книги, заметила Ами.
Рэй тяжело вздохнула, но все-таки, согласилась.
В эту минуту в зале Темного королевства точно такой же рекламный проспект в своих руках держал лорд Кунсайт.
- Они все дурочки! – Усмехался он. – Их обязательно привлечет этот конкурс.
- Кунсайт! – Окликнул его Эндимион. – Боюсь, ты недооцениваешь воинов в матросках.
- Что?
- Я считаю, что все наши планы рушились именно по этой причине. Мы считаем Сейлор воинов слабее и глупее, чем они есть. Мы должны знать своих врагов, как самих себя. В этом основа любой стратегии. Разве я не прав?
- Что ж, Эндимион, - раздраженно сказал Кунсайт, - ты долго сражался на стороне Сейлор Мун, наверняка, немало знаешь о ней, вот только я не нуждаюсь в твоих советах! Немного подожди и увидишь, как я уничтожу этих девиц!
Поезд примчал девочек в горы. Выйдя на перрон, они хором ахнули, увидев восхитительные заснеженные вершины.
- Наконец-то мы добрались! – Вдохнула полной грудью Макото.
- Мне все-таки неловко, что мы оставили одних Луну и Артемиса, - Не удержалась Ами.
- Ерунда! Кошки любят местечки потеплее! – Рассмеялась Минако.
Она была права. Усатые наставники, свернувшись в клубочки, лежали у Бани на одеяле, недоумевая, как кому-то может нравиться такой холод.
Девочки готовились увидеть довольно скромное жилище, за которое тоже стоило быть благодарными, но Ючиро привел их к дверям невероятно роскошного особняка. Он позвонил в дверь, которую тут же открыл дворецкий и, поклонившись, сказал:
- Добро пожаловать домой, господин Кумада.
Бани не смогла сдержать восхищения, и была готова поклясться, что услышала звук, с которым челюсть Рэй упала на пол.
- Мои родители сейчас на своей вилле в Швейцарии, - сказал Ючиро, подкидывая дрова в камин.
- Ючиро, скажи, пожалуйста, почему ты пришел в нашу часовню, если у тебя такие богатые родители? – Краснея спросила Рэй.
- Чтобы узнать жизнь, обуздать свой характер, стать спокойнее и дисциплинированнее, - ответил ей парень.
- Понятно, - тихо сказала, все еще не до конца пришедшая в себя предсказательница.
- Рэй! – Зашептала девушке на ухо Бани. – Я слышала, что большинство богачей со странностями.
- Ну да, может быть...
- Хватит рассиживаться! – Скомандовала Макото. – Давайте скорее встанем на лыжи!
- Да! – Хором ответили девочки и быстро вскочили с кресел.
- Сколько снега! – Восхищенно воскликнула Бани, когда они пришли на склон.
Они вчетвером с Ами, Макото и Минако только что взяли лыжи в прокат и неспешно двигались на них по детской тренировочной трассе, гадая, куда пропали Рэй и Ючиро.
Осмотревшись, подруги быстро нашли потерянную пару. Вооружившись солнечными очками, Рэй и Ючиро, уже на огромной скорости спускались сверху.
- Вот вы где! – Остановившись, крикнула девочкам Рэй.
Ючиро остановился с ней рядом и снял очки.
- Девочки! Может, уйдем с этого плоского склона и поднимемся повыше!
- Пожалуй, мне и здесь неплохо, - поспешила ответить Макото, которая гораздо увереннее чувствовала себя на татами.
- Да, ты поднимайся вместе с Ючиро, - закивала Минако.
- Нам и здесь нравится, - заверила Ами.
- Точно-точно! – Присоединилась Бани, вцепившись в лыжные палки и не рискуя выпрямить колени.
- Но Бани, - обратился к ней Ючиро. – Ты же собираешься принять участие в конкурсе «Мисс Лунная Принцесса». А он проводится на вершине горы. Вон там!
- Что?! – В панике закричала блондинка, проследив взглядом до того места, куда указал парень.
Ами, Макото и Минако испуганно переглянулись, и только Рэй невозмутимо улыбалась.
- Чтобы стать «Мисс Лунная принцесса» ты должна не только быть хорошенькой, но и уверенно стоять на лыжах, - добавил юноша.
- О Боже...
- И что ты будешь делать, Бани? – С усмешкой спросила Рэй. – Сдашься? Тогда, может быть, я получу титул принцессы Луны и главный приз?
- Нет, я не сдаюсь!
«Что же это за конкурс на звание Лунной принцессы без настоящей принцессы?!»
На вершине горы недалеко от фуникулера висела красная надпись «Старт», возле которой стояла эффектная молодая женщина инструктор. У нее была малиновая куртка, яркая помада, стильные очки и роскошные волнистые черные волосы, подхваченные полосатой повязкой. Именно эта женщина должна была проследить за тем, готовы ли девушки к участию в конкурсе, и за его ходом, а также выбрать и наградить победителя.
- Ты уже видела кого-то похожего на нее? – Спросил появившийся за спиной женщины темный лорд.
- Пока нет.
- Понятно. Тебе дана особая дьявольская сила. С ее помощью ты сможешь разоблачить Сейлор Мун. Постарайся все сделать, как следует.
- Положитесь на меня.
Сидя между Рэй и Ючиро на сиденье фуникулера, Бани тряслась от страха.
- Мы что, будем кататься здесь? – В ужасе спросила она, глядя на предназначенный явно только для профессионалов склон.
- Да. Трасса начинается на вершине горы. Там склон еще круче, - ответил ей парень.
- Просто жуть... - Еще сильнее затряслась девочка, в очередной раз усомнившись в том, что участие в конкурсе было хорошей идеей.
«Как много желающих рискнуть своей жизнью...» - Удивленно подумала Бани, глядя на огромное количество девушек, поднявшихся к месту старта.
На импровизированную сцену вышел одетый в голубой лыжный костюм ведущий и бодро объявил в микрофон:
- Внимание! Добро пожаловать на четвертый конкурс «Мисс Лунная Принцесса»! В этом году вас будет сопровождать сама принцесса. Она победительница самого первого конкурса и лыжный инструктор курорта «Лунный свет». Мисс Саяко Ямомото!
Черноволосая молодая женщина в малиновой куртке поднялась на сцену и поклонилась участницам.
- Добрый вечер! – Сняв очки, поприветствовала она всех в микрофон. – Сначала я объясню вам, по каким качествам будет выбираться Мисс Лунная Принцесса. Победительницей станет та из вас, которая будет быстрее и грациознее всех на лыжах. Конкурс проводится поздно вечером, но не волнуйтесь! Уверяю вас, это совершенно безопасно!
В ответ на ее слова загорелись многочисленные прожекторы, ярко осветив крутой склон.
Участницы заняли свои места, Бани судорожно сглотнула, и мисс Ямомото дала команду:
- На старт! Внимание! Марш!
Первая шеренга девушек начала спуск. За ней вторая и, наконец, третья.
В первые же секунды Рэй с развевающимися на ветру роскошными черными волосами, собранными в хвост, вырвалась в лидеры, в то время как перепуганная Бани ухитрилась застрять на старте.
- Пожалуй, я откажусь от участия, - пролепетала она, но в этот момент к ней сзади подошел Ючиро.
- Бани! Поспеши, ты уже отстала! – Сказал он, взяв ее за плечи, и толкнув вперед.
Блондинка полетела вниз на бешеной скорости и с диким криком.
- Вот видишь! Было бы желание! – Крикнул ей вслед Ючиро.
Рядом с ним тут же встала на лыжи Саяко Ямомото и бесстрастно начала спуск.
Она молниеносно обогнала всех конкурсанток и почти поравнялась с Рэй.
«Честно говоря, эта трасса ведет вас прямиком в ад!» - Подумала она и усмехнулась.
В тот же момент укатанный склон покрылся ужасными ухабами. Рэй ухитрилась вырулить между ними, в то время как следующие за ней несколько лыжниц упали и выбыли, к огромному счастью, не покалечившись.
«Что это?! Как будто злой дух пронесся мимо...» - Подумала предсказательница. «Нет, наверное, мне это просто показалось», - решила она.
Вдруг мимо нее на огромной скорости и все с тем же диким криком, не касаясь палками снега, пролетела Бани.
«А она неплохо катается! Но я все равно буду первой!»
Саяко ехала прямо за напарницами и, внимательно разглядывая их, гадала, кто же из этих девочек может оказаться Сейлор Мун. Присмотревшись к орущему недоразумению в нежно-розовом пуховичке, она сделала выбор в пользу сосредоточенной брюнетки.
Всего мгновенье спустя, Рэй начала подозревать неладное. Склон сворачивал вбок, в то время как Бани неслась строго прямо.
- Тормози! Ты сейчас сорвешься! – Крикнула предсказательница.
- Я бы с радостью, но не могу! – Визжала блондинка.
Саяко снова усмехнулась, и на девочек с обочины покатился огромный снежный ком.
Рэй, увидев его сзади, испугалась и крикнула:
- Бани, берегись!
- Я же сказала! Я ничего не могу сделать!
Ком рос и с глухим стуком прыгал по склону.
Спускавшийся по соседней трассе Ючиро, услышав этот звук, насторожился.
- Неужели где-то сошла лавина?! Там же Рэй!
Не ограничиваясь только снежным комом, Саяко превратилась в демона с телом снеговика и скомандовала:
- Близард!
Прямо перед девочками вдоль склона прошла трещина, и толща снега разошлась в стороны, открывая тоннель.
Девочки оказались внизу, запертые между двумя высокими стенами. Они быстро ехали по тоннелю, а следом за ними катился огромный снежный ком. Это и увидел подоспевший на помощь парень.
- Рэй! – В панике крикнул он и спрыгнул на лыжах вниз, становясь между любимой и снежным комом.
Девушка его героического поступка не увидела, так как в ужасе мчалась вперед, но услышала его крик и очень пожалела, что не может подняться обратно и посмотреть, что случилось. Ком сбил парня с ног, перелетел через него и покатился дальше.
- От этого тебе не уйти! – Крикнула предсказательнице ведьма. – Близард! Близард! Близард!
Бани помимо своей воли на страшной скорости неслась вперед и видела, как перед ней один за другим смыкаются сегменты тоннеля. Склон на данном этапе уже к счастью перестал быть таким крутым, и девочка ухитрилась затормозить. Рэй врезалась в нее сзади, и обе они полетели кубарем. Сегменты тоннеля с шумом смыкались и позади них. В эти тиски попал и летящий на девушек снежный ком, тут же рассыпавшись и остановившись.
Ведьма отрезала девушкам путь, и обе они оказались в ее ловушке.
- Что же нам теперь делать? – Ныла замерзшая Бани, глядя на полную луну, в то время как Рэй без устали пыталась вскарабкаться по стене из снега вверх.
- Все это очень странно! Похоже, рядом темные силы, - сказала предсказательница, и, соскользнув, тут же упала вниз.
- Рэй! Ты в порядке? – Спросила Бани.
- Конечно, нет! – Крикнула предсказательница. – Давай-ка вместе! Попробуем взобраться по этой стене! Надо выбираться отсюда!
Она предприняла еще одну попытку и снова упала.
- Послушай, Рэй. Должен же быть другой выход? – С надеждой предположила блондинка.
- Меньше слов! Надо показать этой стене, чего мы стоим! – Заявила девушка и снова полезла вверх.
- А Мисс Лунную Принцессу уже, наверное, выбрали...
- Конечно! А я из-за кое-кого упустила свою возможность!
Бани, услышав эти слова, загрустила, села на снег и, достав из кармана звездочку медальон, открыла крышку и начала слушать музыку.
- Такседо Маск... - С тоской протянула она.
- Это его медальон? – Спросила Рэй, которая, оказывается сразу же спустилась и села рядом.
- Да. Я слушаю эту музыку, когда мне грустно. Тогда мне кажется, что он рядом.
Вдруг Бани опомнилась и громко запричитала:
- Прости! Я не собиралась выставляться или еще чего-то там... Я, просто, хотела отвлечься... Прости меня, пожалуйста, Рэй.
Даже зная о своей прошлой жизни и их с Мамору возродившихся душах, Бани чувствовала себя перед Рэй очень виноватой. Юноша все вспомнил, но враг забрал его, не дав им возможности объясниться.
- Ничего, все уже в прошлом, - горько улыбнувшись, ответила предсказательница. – Если честно, я отказалась от борьбы за Мамору. Он любит тебя. Он рисковал жизнью, защищая тебя. Так что у меня нет никаких шансов.
- Рэй... - Прошептала Бани, и на ее глаза навернулись слезы.
- Послушай, Бани Цукино. Если ты не вернешь себе Мамору, Рэй тебя накажет!
- Да, - послушно кивнула девочка.
- А для этого мы должны победить Темное королевство! Чтобы на Земле установился мир и покой.
- Вспомнила! – Вдруг, вскочив на ноги, вскрикнула Бани.
- Что?! – Тоже вскочила Рэй.
- Почему бы тебе не перевоплотиться? Да мы выберемся отсюда в мгновенье ока!
- Бог мой! Почему ты не подумала об этом раньше?! Какая же ты дура!
- Ты не лучше!
- Ладно. Давай вместе! Призма Марса...
- Рэй! Как я рад, что ты цела! – Крикнул ей прорывший в снегу ход влюбленный парень.
- Ючиро?!
- Любовь сотворила чудо! Идем, я покажу вам выход! Пошли!
- Не так быстро! – Вдруг услышали они голос сверху.
Девочки подняли головы и увидели спускающуюся к ним в ловушку Саяко Ямомото.
- Это вы? – Ахнула Рэй.
- Я – демон Близард. Меня послали, чтобы убить Сейлор Мун, - сказала женщина-инструктор и перевоплотилась.
- Ты готова, Сейлор Мун? – Спросила ведьма, указав на Рэй пальцем.
- Что?
- У тебя внешность, грация и спортивная подготовка настоящей лунной принцессы!
- О! А ты умеешь видеть в людях истину, - тут же загордилась собой предсказательница.
- Рэй! Ты – Сейлор Мун? – Изумился Ючиро.
- Это же неправда! – Разревелась Бани.
- Молчать! – Крикнула ведьма. – Я не могла ошибиться! Близард!
Она дунула на девушку ледяным ветром, но ее тут же закрыл собой Ючиро.
- Я не позволю тебе прикоснуться к Рэй! – Храбро крикнул он и тут же упал, превратившись в ледяную скульптуру.
- Ючиро... - В панике позвала блондинка.
- Бани! Пора перевоплощаться! – Скомандовала предсказательница.
- Рэй! Да у тебя вообще есть сердце?!
- Бегом!
- Лунная призма! Дай мне силу!
- Призма Марса! Дай мне силу!
- А я и не знала, что вы обе – воины в матросках, - растерялась ведьма, увидев, как пленницы перевоплотились.
- Да как ты посмела завалить нас снегом?! – В бешенстве крикнула героиня. – Ты что, не знаешь, что девочкам нельзя сидеть на холодном?!
- Ты заплатишь за то, что заморозила моего Ючиро! – Сверкнула глазами Сейлор Марс.
- Я несу возмездие во имя Луны!
- А я накажу тебя во имя Марса!
- Пустая болтовня, - сказала ведьма и кинула в девушек появившееся у нее в руке ледяное копье.
- Дух огня! В бой! – Отбила атаку Сейлор Марс, но ведьма тут же приготовила новое оружие.
Впрочем, второе копье запустить она не смогла, так как сзади его кто-то выхватил у нее из рук.
- Такседо Маск! – В один голос крикнула девушки.
- Добрый вечер, прекрасные воины! – Сняв цилиндр, поприветствовал их юноша.
- Что ты здесь делаешь, Эндимион? – Спросила у него ведьма, в ответ на что герой швырнул ей ее копье и сказал.
- Тебе лучше уйти отсюда Близард. Я сам с ними разберусь.
Он достал из смокинга черную розу и спросил:
- Сейлор Мун, ты готова?
Такседо Маск кинул в ее сторону розу, и цветок вонзился в стену в сантиметре от ее виска.
- Это было предупреждение, - сказал он, доставая второй угольно черный цветок. – В следующий раз я не промахнусь. Отдай мне серебряный кристалл!
Решив не слишком доверять Эндимиону, ведьма спряталась, а Сейлор Марс смело закрыла собой растерянную подругу и закричала:
- Такседо Маск! Неужели ты все забыл?! Ты же сражался вместе с нами! Ты был нашим другом! Ты любил ее!
- Сейлор Марс, - тут же прошептала героиня и заплакала.
- Прошу тебя! Вспомни!
Обе девушки в ожидании уставились на героя и увидели, как черная роза в его руках внезапно обратно стала красной.
- Близард! – Крикнула летящая на них сверху с копьем ведьма.
Такседо Маск кинул розу и разрубил ее копье пополам. Девушки бросились в разные стороны, и ведьма упала на дно ловушки.
- Что ты делаешь, Эндимион?! – В бешенстве взревела она.
- Сейчас! – Крикнула Сейлор Марс.
- Хорошо! Исцеляющая сила Луны! Помоги! – Воскликнула Сейлор Мун, выхватив лунную палочку, и быстро превратила ведьму обратно в Саяко Ямомото.
Женщина-инструктор прокричала: - Осторожнее на склоне... - И упала на снег без чувств.
Облегченно вздохнув, героиня резко повернулась, разыскивая глазами дорогого Такседо Маска. Он уже выбрался из снежной ловушки и смотрел на девушек сверху вниз.
- Пожалуй, сегодня вы уже достаточно померзли, - сказал он. – А я люблю погорячее. До встречи.
Юноша исчез, оставив Сейлор Мун в недоумении. Она бросила взгляд на разрубившую копье розу и увидела, что та осыпалась, а не снегу лежат ее непроглядно черные лепестки.
«Вернись ко мне, пожалуйста, Мамору...» - Подумала героиня и, повернувшись, увидела, как Рэй пытается привести в чувства замерзшего влюбленного миллионера.
- Ты – самый глупый мальчишка, которого я когда-либо знала! – Возмутилась она.
А потом обняла его и поцеловала в щеку.
Парень очнулся тогда, когда они уже выбрались, вытащили его и Саяко и развели костер.
- Рэй! – Радостно воскликнул он, отогревшись. – Ты цела!
- Да, - улыбнулась девушка. – Явилась прекрасная воительница в матроске и спасла нас всех.
- Как я рад... Прости меня, я хотел помочь...
- Да не извиняйся! – Перебила его Бани. – Ты вел себя как герой!
- Что? – Сразу покраснел парень.
- Ведь, правда, Рэй?
- Да. Это правда, - снисходительно кивнула предсказательница.
- Ну, вы, прямо, меня смутили... - Захихикал юноша.
- Вот они где! – Сердито крикнула, подъезжая на лыжах Макото.
Была уже поздняя ночь, и девочки с ума сходили, пытаясь со своими скудными навыками езды их обнаружить.
Глаза Макото метали молнии, а за ней следом еле поспевали встревоженные Ами и Минако.
- Слава Богу, ничего страшного, - сказала Минако. – Побеждает уцелевшая лошадь.
- Прости, но снова не в тему, - прошептала ей на ухо Ами.
- Это все Бани виновата! – Сразу нашла, что сказать, Рэй. – Ей следовало быть осторожнее!
- Что? Я виновата?! А я-то думала, что теперь мы лучше подруги!
- Лучшие подруги? – Сжала кулаки предсказательница. – Ты издеваешься!
- Рэй опять меня обидела! – Разрыдалась Бани, и Мако стремительно завернула всех принцесс, героев и спортсменов домой, пока Минако не вспомнила новый, подходящий, по ее мнению, афоризм.