Мое Проклятие. Книга 3: Черные Сердца

Звуки и запахи. Как человек опытный, могу с чистым сердцем заявить, что это первое, на что обращаешь внимание, когда приходишь в себя после обморока.

Звуков не было, а вот пахло хлопком и тёплым парным молоком. Запахи довольно распространённые. Я могла находиться где угодно — от больничной койки до покоев короля. А, вспоминая мою прошлую бурную жизнь, такой вариант я вполне допускала.

Голова, как часто в таких случаях бывает, не болела, но Константин оставил глубоко в груди неприятный осадок. Виктор рассказывал о судьбе моей родной матери, и об этом дне, перевернувшем её жизнь, я тоже знала. И, даже несмотря на это знание, оказалась не готова узреть всё воочию.

Во время видения я старалась абстрагироваться от того факта, что женщина была моей матерью. Сейчас же от осознания было трудно дышать. В горле встал колючий ком, предвещавший скорые слёзы. Я сглотнула его и открыла глаза.

Уткнулась взглядом в белый потолок, от него перешла к таким же стенам. Одну из них увивала сетка комнатной лозы: она уже отцветала, и розовые бутоны повисли на стеблях сухими трупиками.

— Надя, девочка моя!

Я поднялась на локтях и столкнулась с встревоженными глазами Дива. Он сидел на узком подоконнике, едва не сваливаясь. Дёрнулся было всем телом в мою сторону, но замер и, вдруг прижав палец к губам, указал головой куда‑то влево. Там, на деревянном стуле, примостился Александр: опустив голову на грудь, он дремал у моей кровати. Сон был обманчивым — казалось, любое колыхание воздуха могло разбудить мага.

— Какой же я дурак, — Див осторожно спустился с подоконника и пересек комнату в пару шагов. — Прости, что не уследил.

Я хотела возразить — из возраста, когда за мной нужно было присматривать, я давно выросла— но не нашла в себе силы.

Див опустился на краешек кровати. Белая простыня только чуть шелохнулась под его весом. Дух — что с него взять?

— Ничего, я в порядке, — прошептала одними губами. Будить Александра почему‑то не хотелось. После последнего нашего разговора Див начал меня избегать — ну или мне так казалось. Он появлялся чаще всего, когда я была в обществе Александра, так что возможности поговорить у нас не было. И сейчас я ухватилась за нее всеми руками.

— Что с тобой случилось?

— Я видела...

Кровать скрипнула, когда я постаралась сесть. Тело на стуле вздрогнуло, словно от удара током, и Александр вскинул голову. Прошёлся по комнате недоумевающим взглядом, словно не понимал, что здесь забыл. Подскочил:

— Хэмптон, Тэра, как ты меня напугала!

Див поджал губы.

— Я в порядке.

Алекс на корточках устроился у моей кровати. Протянул руку, коснувшись лба, и чему‑то кивнул.

— Объясни, что произошло. Стража нашла тебя у льняного поля, заметили, как ты упала.

— Там больше никого не было?

— Старик. Кто‑то из местных, наверное. Он уже уходил. Он что‑то сделал тебе?

— Не совсем, — я вздохнула, подбирая слова, чтобы Александр окончательно не разочаровался в своей страже и чтобы Див, случайно психанув, не прибил Александра за его хваленую защиту. — Я видела Константина. На нём был морок, даже я не сразу сообразила...

— Что он сделал? — карие глаза затянуло поволокой, сделав их почти чёрными. Пальцы Алекса схватили мою руку, твёрдо сжав её, словно тиски.

— Ну не глупи, — мягко проговорила я, — что он мог сделать, кроме как убить? Я, как видишь, жива. Склонял на свою сторону, конечно.

Я глянула на Дива: он встал с кровати и теперь мерил шагами комнату.

Александр нахмурился:

— Склонил?

— Пока нет.

— Значит, в следующий раз убьёт.

Маг снова кивнул, словно ставя точку. Мысленную зарубку — снести голову невнимательным стражникам.

Див взъерошил волосы.

Да, убьёт. Не сразу, конечно. Сначала спросит, как заправская сваха, согласна ли я. А потом убьёт. В общем, жить будем, но недолго.

† † †

— Вам известно о новом указе Его Величества?

Тесный кабинет давил на нервы. Высокие шкафы, паутина по углам комнаты — словно декорации к дешёвому спектаклю.

В роли хозяина кабинета выступал приземистый мужичок. Низкий рост компенсировало обилие мышц и накаченные руки. Именно к нему, как к командиру местной стражи, мы наведались в первую очередь. Встретили нас без особого гостеприимства, но сотрудничество гарантировали.

— Известно, как же иначе.

Мужчина вчитывался в какие‑то документы. Широкие брови на таком же широком лице то сходились на переносице, то разбегались в стороны.

— Могу вас заверить, что в Энсвиле некромантов нет.

Он рассматривал новый указ как очередную уловку — попытку поймать тёмных магов за хвост и вытащить прямиком на костёр инквизиции. Что ж, многие так думали.

— Это уже мы проверим, — я растянулась в дежурной улыбке. — А когда найдём, нам нужно гарантировать их неприкосновенность.

— Не понимаю, чем могу вам помочь, — мужчина отложил документы и уставился на меня снисходительно.

— А вы, — Александр вышел из‑за моей спины и сделал шаг к столу, — уважаемый Борис, нам эту неприкосновенность и обеспечите.

Взгляд командира стал обречённым. Александр оказывал на людей какое‑то странное действие — не знаю уж, замешана ли в этом кровь Феникса или же его титул, но весь вид кронпринца буквально подавлял оппонента. Борис развёл руками.

— Что ж, ищите. Флаг вам в руки, как г‑грится.

Я вырвалась на улицу из душного помещения, на ходу накидывая капюшон. Взгляд застилала пелена из снежной пыли, морозный воздух обжигал горло.

Рядом тут же появился Див, который теперь не отходил от меня ни на шаг.

Всё в той же мятой рубашке и брюках не первой свежести. Я смотрела на него и ёжилась от холода.

— И как планируешь искать? — на плечо легла рука духа.

— Есть парочка идей, — проговорила тихо, глядя по обе стороны грунтовой дороги. Она пролегла вдоль аккуратненьких домиков и терялась на перекрёстке. — А ты теперь так и будешь следовать за мной хвостиком?

Я повернулась к Диву лицом. Он как‑то странно замялся и взъерошил волосы на затылке.

— Я думаю, хватит мне отлынивать. Пора возвращаться к своим законным обязанностям хранителя.

Хмыкнула. Хотела было открыть рот, чтоб подколоть, но осеклась.

В поле зрения показался Алекс.

— Ну что, Хэмптон, есть какие‑то идеи? — он усмехнулся. Сгрёб меня в охапку одной рукой, а кулаком второй попытался взъерошить мне волосы. Капюшон не позволил.

Я вывернулась из его цепких лап и, отряхивая подол от снега, проворчала:

— Есть парочка.

Этому трюку я научилась в дороге. Не смотря на то, что артефакт поиска, которым я занялась ещё в Амскове, был уже готов, его было недостаточно. Действовал он только на небольшом расстоянии. Поэтому пришлось долго шерстить блокнот Виктора в поисках чего‑то полезного — и первым делом я наткнулась на это. Магическая ищейка. На родственные узы, в основном, но настроить её можно было и на больший круг поиска.

Кровь у всех некромантов чёрная, насквозь пропитанная Мраком. Найти такую среди тысячи обычных людей — раз плюнуть. Я зажгла светильник‑огневик, небольшой, размером с кулак.

Див был духом — созданием смерти, но взаимодействовать с Мраком напрямую он не мог, поэтому использовал ритуальный кинжал.
Мне же это было не нужно.

Я сняла печатки.

Пальцы тихонько вздрагивали, словно от электрических разрядов, пока по ним тихонечко сновали темные искры.

Я нарисовала простейший пентакль прямо в воздухе, наполнила его Мраком и поместила внутрь огневик.

Он, огневик, вздрогнул и запульсировал.

Эти конвульсии напоминали биение сердца — чёрного, неживого.

Я подавила секундный порыв коснуться собственной груди и прошептала одними губами:

— Кровь к крови. Мрак к Мраку.

Ищейка на секунду застыла, кувыркнулась в воздухе и вдруг рванула вдоль дороги — в морозный туман.

Я обернулась, на ходу глянув на парней:

— Чего стоим? Уйдёт ведь!

Те ответили по‑разному. Алекс тихо присвистнул, а Див — взглядом, в котором, кроме удивления, читалось и одобрение.

В груди приятно кольнуло — я, довольная, что мои старания оценили, усмехнулась.

Ветер вертел снежинки, а чёрный пульсирующий шарик вёл нас за собой.