Мое Проклятие. Книга 3: Черные Сердца

Ярость накрыла меня слишком поздно. Даже ночью, когда Алекс устраивал театр одного актера, я не ощущала такой сильной злости, как сейчас, когда искала свитер с достаточно высоким воротом, чтобы можно было спрятать ожог на шее.

Что этот огненный шакал о себе возомнил?

Мне не хотелось не то что видеть его — даже помнить о его существовании. В голове то и дело проскальзывала лихая мыслишка всё бросить и смотаться куда-нибудь подальше, доживать остаток своей жизни в том мире, в какой его обратит Константин. И там уже пусть О-Сол решает — выкарабкается Алекс сам из этого дерьма или нет.

Если бы не реформа и не Катерина, я бы, пожалуй, так и поступила, но сейчас на моих плечах лежала слишком большая ответственность. Конечно, Алекс вполне мог бы заменить меня кем-нибудь. Может быть, со временем на мое место нашелся бы способный некромант, вот только времени у нас не было. И пустить всё на самотек я не могла.

Я натянула на себя какое-то подобие свитера и подняла воротник. Со щекой ничего сделать не получалось, порез был глубоким, пришлось налепить травяную примочку из собственной небольшой аптечки. Я глянула в окно, ветер раскачивал макушки сосен словно травинки. У листолета суетились люди, среди них мелькала синяя куртка Александра. С выходом я медлила до последнего, чтобы лишний раз не контактировать с ним, но дальше тянуть было нельзя, пришлось взять остатки самообладания, дорожную сумку и выйти из комнаты. На пороге едва не ткнулась лбом в Дива, дух отшатнулся в последнее мгновенье и ошарашенно замер.

— Что это? — Он нахмурился и осторожно коснулся костяшками пальцев щеки рядом с порезом.

Я насупилась. Это нежное прикосновение подействовало как удар хлыстом по натянутым нервам. Новая волна обиды и злости встрепенулась в груди. Но выливать эти эмоции на Дива мне не хотелось, это было бы несправедливо, поэтому я только отвела взгляд.

— С Алексом повздорили.

— Это я и так понял, но что именно произошло?

Я попыталась отмахнуться и проскользнула мимо Дива, как вдруг до меня дошло:

— А ты как это понял?

— Ну я же чувствую, — хмыкнул дух. — Ночью по городу прошелся, проверить, не пропустили ли некроманта какого-то, а на сердце неспокойно, понял, что у тебя что-то стряслось.

Я горько усмехнулась. Дух продолжил:

— Ну я сюда. Очутился у черного входа, захожу, слышу, на кухне шуршит что-то, думал, мыши, — дух опять хмыкнул. — А нет, там наш принц сидит у морозного ящика и запасы со льдом разоряет. Он мешочек со льдом к ссадине на губе прикладывает, а лед тает, — в голосе Дива послышалось искреннее недоумение, — у принца уже вся рубаха мокрая, по полу лужа растеклась, а ему хоть бы что, смотрю - так он в дрова. Ну я постоял, посмотрел, а он все сидит как умалишенный. Пришлось кастрюлей громыхнуть - тут он подорвался, огляделся и ушел. Я бы ему даже посочувствовал, не будь он таким говнюком. Утром сегодня смотрю - от ссадины ни следа, на фениксах как на собаках заживает.

Все это он рассказывал, пока мы шли по коридорам гостевого дома. Я только хмурилась, но злорадный червячок уже шептал во мне: «Так Алексу и надо».

— Вчера его величество скончался, — пояснила Диву шепотом. — Вот, видимо, принцу и сорвало крышу.

— Вот, значит, что, — протянул дух задумчиво. — В любом случае, это не дает ему права распускать руки.

— Ты прав, я уже преподала ему урок этикета.

— Надеюсь, он его усвоит, иначе следующий будет от меня. А еще мне кажется, дело тут вовсе не в скорби по ушедшему дяде.

Я удивленно глянула на духа, тот заметил мой взгляд и пояснил:

— Вчера ты говорила, что неплохо бы выманить Константина, но я почти уверен, что выманивать его не придется. Наверняка у него повсюду глаза и уши - он знает, что у королевства сейчас нет правителя: с момента смерти Петра и до коронации Александра. Лучшего момента, чтобы занять престол, может и не быть. И если я прав, то он не будет больше прятаться. Думаю, поэтому принцу рвет башню - он просто боится.

Я поняла. Алекс не будет считаться законным правителем до тех пор, пока не будет физически коронован. Но при этом необходимо закончить траур по умершему — отдать дань уважения и провести обряд погребения. А значит, до тех пор, пока гроб Петра не опустится в склеп, а Алекс не наденет корону, у Агатового королевства нет короля.

— Я тоже боюсь, — призналась. Мы вышли на серую улицу, и холодный ветер мгновенно пробрался под плащ, всколыхнул его и волосы.

— И я. Но это не значит, что мы не в силах этому противостоять. Бей или беги, помнишь?

Я глянула на Дива, он посмотрел совершенно серьезно и уверенно прямо мне в глаза. Положил руку мне на поясницу и повел в сторону листолета.

† † †

Обратный полет проходил быстрее. Ветер был попутным, а небо как нельзя кстати заволокли тучи. Немногим позже полудня мы приземлились на посадочной площадке королевского дворца в Амскове. Всего на борту было три некроманта, исключая меня. Первым на землю сошел Александр, они сразу же за ним. Он учтиво поприветствовал каждого, но, как бы я ни старалась, больше не видела в его учтивости ничего, кроме лицемерия и спеси.

Хотелось верить, что это появилось в нем недавно, но, похоже, я этого просто не замечала. Нет, я всегда знала, что он тот еще говнюк. Взбалмошный, гордый подонок, но не лицемер.

Когда пришла моя очередь спускаться, он подал мне руку. Со вчерашнего вечера мы не обмолвились ни словом и ни разу не встретились взглядами, я старалась намеренно избегать его, но сейчас руку все же приняла. На нем действительно не было ни царапинки, но лицо его осунулось и потускнело, капилляры в глазах лопнули, что придавало ему почти демонический вид. Мне стало его почти жаль.

В голове даже вспыхнула мысль, что нам стоит все обсудить, но, как только Алекс отпустил мою руку, со стороны замка послышались торопливые шаги. К нам быстро приближался один из стражников. Заметив его, принц обернулся, и стражник перешел на бег.

— Ваше высочество, позвольте доложить... — начал он, еще не успев приблизиться.

— Это срочно? — нахмурился принц.

— Более чем.

Лицо стражника раскраснелось от бега, но, несмотря на это, он казался болезненно-бледным, а глаза его взволнованно метались. Я поняла, что произошло нечто серьезное, и поспешила отвести некромантов в сторону. Помимо Оксаны, встревожено прижимающей к груди спящую малышку, с нами был немолодой мужчина с одутловатым от алкоголя лицом. Див пошел было с нами, но я попросила его остаться, взглядом указав на Александра. Что бы там ни случилось, я должна была знать, а доверять Алексу как прежде я больше не могла. Див кивнул и скользнул в сторону говорящих.

Замерев поодаль, я объясняла новоприбывшим, что их поселят в соседнем к замку строении. Указала рукой на небольшую двухэтажную коробку из красного кирпича, раньше предназначавшуюся прислуге, а сейчас полностью отведенную под нужды профсоюза. Заверила Оксану, что с ней и малышкой все будет хорошо, никто их не разлучит и ей предоставят все необходимое для ухода за ребенком и для связи с мужем.

— Нехорошо, — вдруг подал голос немолодой мужчина и пригладил куцую бороденку, — отправлять духов шпионить.

Я нахмурилась. Тот факт, что теперь Дива вижу не я одна, постоянно вылетал из головы, захотелось ударить себя по лбу.

— Это обычная мера предосторожности, — проговорила я с натянутой улыбкой.

Мужчина понимающе кивнул:

— На Тэру надейся, а сам не плошай.

— Именно, — согласилась.

— Вы не доверяете королю? — встревожилась Оксана.

Я покачала головой.

Если бы у нас только был король. Но распространяться о его смерти пока не стоит. Вскоре они все равно узнают, но так я хотя бы избавлю себя от лишних вопросов.

— Дело не в этом. Но сейчас я отвечаю за ваши жизни, не так ли? А в таких вопросах не бывает лишней предостороженности.

Оксана неуверенно кивнула, а мужчина только пожал плечами, он, видимо, воспринимал происходящее как театральную постановку, причем довольно скучную. Но неожиданный крик Алекса заставил вздрогнуть даже его и повернуться в сторону принца.

— Что значит пропала?!

Я нахмурилась. Тон Алекса не предвещал ничего хорошего.

Мгновенно отыскав взглядом первую попавшуюся прислугу, я подозвала ее и попросила отвести некромантов в их новый дом, а сама застыла в ступоре. Таким разъярённым я не видела Алекса никогда — даже вчера он, похоже, сдерживался. Стражник отшатнулся, глаза его наполнились совершенно искренним ужасом. Казалось, Алекс готов спалить всё к Тэре, так сильно полыхала его аура, он вскинул руку явно для удара, вокруг его кулака уже наливался угрожающий алый язык пламени. Я шагнула наперерез, понимая, что вот-вот случится непоправимое, мозг уже нарисовал мысленно защитный пентакль. Но на полпути рука принца остановилась. Пальцы разжались и сжались вновь, огонь потух.

— Все отряды на поиски. Немедленно. Воздушный — в первую очередь. Выезд из города перекрыть. Подключите алхимиков. Коронации не будет, пока Светлана не окажется во дворце. Всех поднять и перевернуть каждый сантиметр Амскова, и если хоть волос упадёт с её головы, я всех отправлю под трибунал, — последние слова он обратил уже остальным стражникам, замершим у листолёта.

— Но мы не можем перекрыть выезд, — попытался возразить стражник, но голос его больше напоминал блеяние ягнёнка, — люди всё ещё покидают Амсков, в городе небезопасно.

Алекс вскинул руку, прерывая его:

— Те, кто хотел уехать, уже уехали, до остальных мне дела нет. Ступай. Передай мои распоряжения руководителям отрядов, если к вечеру моей сестры не будет в замке, спрос будет с них в первую очередь.

Стражник кивнул и ринулся в сторону замка.

Я посмотрела на Дива, он выглядел озабоченным. Скрестил руки на груди и задумчиво оглядывал королевский двор. Остальные стражники тоже быстро скрылись, и принц переключился на меня.

— Надя, подойди.

Я поспешно направилась к принцу. Воздух рядом с ним раскалился, казался удушливым и напряжённым. Он посмотрел на меня, и я увидела в его только тлеющую пустошь.

— Светлана пропала, — произнёс он.

На то, чтобы осознать услышанное, потребовалась пара секунд. Я выругалась. Этого нам только не хватало.

— Из замка? Но как такое возможно?

— Она была в городе. В закрытой школе.

— Что? — ещё больше ужаснулась я. — Что ей там понадобилось в такое время?

— Понятия не имею, — процедил он так, что я мгновенно поняла: если принцесса не найдется — полетят головы. И как бы плаха не зацепила и мою. — Вот, — он протянул мне небольшой прямоугольный предмет, взяв который, я поняла, что это книга.

Ступор, который я ощутила в первые секунды, прошел, я едва не выронила ее — что-то было в ней. Что-то мерзкое и отталкивающее, усилием воли я заставила себя рассмотреть ее. Обложка потертая, кожаная, скрепленная небольшим ремешком и медной пряжкой. Переплет украшал выцветший темный орнамент. Ничего в ней не было примечательного, но от кончиков пальцев по всему телу пополз озноб, создавалось впечатление, что я окунула руку в разлагающуюся плоть и теперь ее пожирают сотни опарышей. Источник сжимался до размеров бусинки. Нестерпимо сильным был порыв выкинуть книгу. Зашвырнуть на задворки нижних земель и оказаться подальше от нее. Как можно дальше. Но было еще кое-что — мне хотелось ее открыть. Див выглянул из-за моего плеча и мрачно присвистнул.

— Что это? — спросила с замершим сердцем, сама не понимая, у кого конкретно.

— Ее нашли в закрытой школе. Похоже, ее успела спрятать Света перед своим похищением.

С отчаянно колотящимся сердцем я раскрыла книгу на середине. Страницы показались мне странными, каким-то искаженными, словно застывшими в муках агонии, но, скорее всего, это произошло от длительного воздействия влаги. В глаза бросились такие же искаженные буквы. Язык был незнаком, но с удивлением я обнаружила, что понимаю некоторые символы. А через пару секунд пристального вглядывания они начали складываться в слова.

— Это что, корскрипт? — спросила я у Дива и почти оглянулась на него через плечо, совсем позабыв и о существовании Александра.

— Ты можешь ее прочитать? — вернул в реальность вопрос принца.

Я задумчиво кивнула:

— Могу попробовать.

— Прекрасно. Раз Света спрятала ее, в ней может быть что-то важное, проведай наших гостей и займись переводом.

Он резко развернулся и направился в сторону дворца. Пару минут я еще вглядывалась в страницы, казалось, они затягивали меня. Отвращали от реальности. Я понимала их, даже могла бы озвучить при необходимости, но составлять предложения оказалось трудно, а смысл получившегося ускользал. Голова начала гудеть. Внезапно книга схлопнулась перед глазами, и Див мягко, но настойчиво вынул ее из моих рук.

— Разберемся с ней позже, давай сначала позаботимся о наших гостях.

Потерянно кивнула и окинула взглядом пустой двор. Я даже не заметила, как поднявшийся вдруг ветер принялся сдувать снег с деревьев и крыши замка, а тот наполнил воздух сверкающей колючей пылью.