Мое Проклятие. Книга 3: Черные Сердца

Светлана и Алекс ушли через час. Час бурных обсуждений и споров. Александр буквально настаивал на том, что затея эта глупая и ненужная, и вообще членство в профсоюзе — не женское дело. На что девушка окинула его скептическим взглядом, посмотрела на меня, вскинув бровь, и ответила, что его королевское мнение вертела на своём среднем пальце.

Ну не прямо так сказала, конечно, а жаль. Ведь тогда мы бы сэкономили кучу времени. Сошлись на том, что лишних рук не бывает и для Светланы в профсоюзе всегда найдётся место.

Уже гораздо позже, спускаясь на ужин, мы с Дивом вполголоса спорили о мотивах Светланы. Сошлись на том, что в девчонке просто взыграл спортивный интерес.
Как раз на этом моменте в меня чуть не врезалась высокая худая блонди в фартуке горничной.

Девушка поспешно извинилась и пролепетала:

— Госпожа, вас ждут в холле. Мужчина попросил представить его как друга.

Мы с Дивом переглянулись. Горничная подумала, наверно, что я играю в гляделки со стеной.

— Кто это может быть? — поинтересовался дух.

— Я сейчас спущусь, — заверила девушку и поспешила в холл.

Каково же было моё удивление, когда там я застала Виктора в приталенном черном сюртуке и с аккуратно собранными волосами. Он, заведя руки с тростью за спину, рассматривал лепнину на стенах и дорогие гобелены.

— О, вы всё-таки почтили вниманием своего дорогого гостя, — маг улыбнулся.

Я с удивлением отметила, что он вписался в декорации дворца как родной. Настоящий аристократ.

Виктор поклонился, приблизился и элегантно поцеловал мою руку.

— Что ты здесь делаешь? — выдохнула я.

Маг откашлялся и приветственно кивнул Диву.

— У меня была назначена процедура омовения, я решил поздороваться с моей нимфой и другом.

— Ты прошёл омовение? — я ахнула.

— Надо же начинать с чего‑то новую реформу. Капля в море, конечно, но чем смог, я тебя поддержал. А теперь сейчас же расскажи мне, как проходят ваши тренировки, дорогая?

— Она делает успехи, — Див сделал шаг вперёд.

От неожиданной похвалы я зарделась.

— Нет, серьёзно, — дух возмущенно всплеснул руками, — Ты не представляешь, как её тут гоняют. Я всё‑таки спилю этому дракону рог. Хотя его методы и приносят свои плоды.

А ведь и правда спилит. Я заступилась за Гарда:

— Не трогай ящерку. Ему ещё принцессу охранять, — постаралась сменить тему. — Как прошёл обряд, Виктор?

— Интересная процедура. Загнуться от скверны, правда, не хочется, так что теперь придётся вести целомудренную благочестивую жизнь. Зато мне дали хорошо оплачиваемую работу на добровольно‑принудительной основе. Буду следить за активностью Бездонного озера. Разгонять демонов в первых и, видимо, последних рядах.

Мы ещё немного поговорили, и Виктор ушёл — не хотел попадаться на глаза кому‑то из правящей семьи. Видимо, недоверие к правительству у всех некромантов в крови. Хотя нет, это просто правительство сделало всё возможное, чтоб ему не доверяли.

Весь оставшийся вечер мы с Дивом провалялись на кровати и читали, читали, читали. От обилия информации гудела голова. А когда глаза устали настолько, что я взвыла, Див вызвался читать вслух. Он делал это интересно, разбавляя сухие книжные заметки забавными комментариями.

У него был красивый голос, когда парень не портил его ехидными нотками. Я слушала о классах и видах нежити, их описании, повадках, слабых сторонах и уровнях мрака, старательно пытаясь уложить всё это на полочки сознания. Особо важную информацию конспектировала в блокнот Виктора, зарисовывала схематично разных тварей.

Пауки с десятками ног, огромные насекомоподобные трифы, маленькие прыткие зубоскалы, упыри, зомби, дворняги.

Десятки и сотни названий порождений мрака.

— И это мы ещё до демонов не дошли, — протянула я устало, отложив блокнот в сторону.

— Ага, — Див последовал моему примеру и закрыл книгу, — там вообще всё плохо. Нижние Земли, по сути, один большой котёл, где все пытаются поймать, сожрать, убить друг друга.

— А мне показалось, вполне милое местечко.

Дух поднялся, потянулся, разминая затекшие кости, словно бы они и впрямь могли затечь, и проговорил устало:

— Это ты просто в Трущобах не была.

Пожала плечами. Во время нашего первого и последнего визита в Нижний мир я видела трущобы, но сильно со стороны. Не хотела бы я после смерти оказаться в подобном месте. Может, вымолить у Стража поблажку? Так он ведь не даст, костьми ляжет, а не даст.

— Слушай, Див, я хотела тебя кое о чём спросить.

Дух вскинул бровь, глядя удивлённо, и снова улёгся на широкую кровать, повернулся ко мне лицом и выразил полнейшую готовность слушать. Я на секунду смутилась: со стороны сцена была похожа на то, как два ребёнка делятся секретами друг с другом.

— В общем, однажды мне приснилось место. Храм. Я не знала, что оно существует, пока не оказалась внутри. А ещё раньше, в «Бочке», кажется, мне снился Алекс. Точнее, я думаю, что это Алекс. Лица его во сне я не видела, но там точно был огненный маг.

— В этом как раз нет ничего удивительного, — пояснил дух и подтянул ко мне одеяло, — твои способности развиваются, а это просто одна из их граней. Считается, что предсказательство — прерогатива Белых магов, но это не так. Ты главное не пугайся.

Я увидела в его глазах смутную тревогу, идущую рука об руку с робкой надеждой. Знала, что он ещё помнил то, как я приняла свой дар в начале. То, какой потерянной и затравленной была. Больше всего он, видимо, боялся повторения.

— Если произойдёт что‑то ещё, что‑то непривычное, говори мне. Вместе мы разберёмся с этим.

— А что‑то может произойти?

— Конечно, твой дар будет развиваться на протяжении всей жизни.

Я вдруг осознала, что на улице давно стемнело, комната погрузилась в ночную мглу, и в тусклом свете единственного огневика очертания предметов вокруг слились с фоном. Мы лежали очень близко, я почти чувствовала, как дыхание Дива щекочет мою кожу. Могла без труда представить, как он подносит руку к моему лицу и осторожно проводит по моим волосам, скользит холодными пальцами по щеке к губам.

Сердце затрепыхалось в груди, мне вдруг до одури, до боли захотелось его коснуться. В серых глазах промелькнуло отражение моих собственных желаний, кадык на его шее нервно дёрнулся.

Но мы не двигались, словно малейший шорох мог развеять хрупкое наваждение. Словно боясь, что всё происходит на самом деле. Ведь это не сон, навеянный дурацкими фантазиями, он не оборвётся в самый волнующий момент, и придётся идти до конца.

— Я должен идти, — произнёс Див одними губами.

— Ты не останешься на ночь?

— Я не могу. Правда.

— Почему?

Вопрос прозвучал жалобно. А ещё очень‑очень глупо. Он ведь парень, хоть и немного неживой — мы не можем просто лечь в одной кровати. Во дворце ещё полно пустых покоев, он волен выбрать любые, какие только пожелает.

— Спокойной ночи, — он поднялся на локтях и осторожно накинул на меня одеяло, а затем медленно, явно растягивая момент, коснулся волос и ушёл.

А я ещё долго лежала, глядя в одну точку и проклинала себя за глупые эмоции. Нельзя давать им волю. Нельзя поддаваться осторожным, ласковым прикосновениям, даже если всё внутри просит, чтоб они повторились. Это же Див! Друг, помощник, дух. Призрак давно мёртвого человека, а точнее, двух людей. Две души, сплетённые в одну чёрной магией и стараниями Виктора. Я не могу...

Хотелось вцепиться себе в волосы и рвать, пока из головы не вылезут все до единой глупые мысли.

Так и уснула, свернувшись в рогалик самобичевания, даже не пошевелившись.

† † †

Див стоял, прислонившись спиной к холодному металлу дворцовых ворот. Сердце разрывалось от эмоций, злость кипела, казалось, прямо в венах и оседала на кончиках пальцев. Он развернулся и резким движением впечатал кулак в каменную стену, вложил в удар всю силу, но боли не было. Её никогда не было, только внутри словно выла стая голодных гулей, заставляя невольно морщиться.

Она. Девчонка, которую Див когда‑то воспринимал лишь как досадную обязанность, а теперь был готов бросить к ногам целый мир, смотрела на него с желанием. Он так давно ждал этого момента, но только сейчас понял абсурдность собственных мыслей.

А вот Надя поняла сразу же. Некромант и дух. Самый безмозглый упырь бы упокоился со смеху.

Див просто не подумал, что когда‑нибудь Наде захочется жить обычной жизнью девочки‑подростка. Влюбляться, ходить на свидания, а позже обзавестись семьёй. Для него самого всё это было чуждо. Когда‑нибудь она состарится. Годы заберут былую красоту и здоровье, и она умрёт на его всё ещё юношеских руках. А он будет смотреть, покорно склонив колени пред матерью Судьбой. Пока не исчезнет следом.

Даже если Смерть заберёт душу его девочки на поле битвы, они всё равно умрут в один день. Суровая романтика жизни. Радости в ней мало, только горечь и бесконечное ожидание чего‑то неизбежного и непременно плохого.

Див мог позволить себе восхищаться Надей лишь издалека. Он ведь простой слуга и на большее просто не имеет права.

Ему придётся учиться смотреть со стороны, учиться радоваться чужому счастью, периодически ловить на себе её взгляд, полный сумбурных эмоций, и всё равно отходить в сторону. Див стиснул зубы. В руке словно сам собой оказался кинжал. Его привычная тяжесть успокаивала. Дух ещё раз глянул на громаду замка, возвышающуюся над головой могильным камнем, и ринулся в сторону кладбища.