Зомбодел

Опасный участок первым почуял Цербер. Он ощерился, оглянулся на людей и стал бегать перед ними, мешая идти.

- Что такое? - Валет заозирался. - Где-то враг? Нет?

Монстр рыкнул, потом лёг на землю и закрыл лапами морду.

- Мне кажется, тут что-то в воздухе, - догадался Гор. - Болото близко.

Цербер радостно подскочил и тявкнул.

- Ну, точно псина, - беззлобно проворчал Щелкунчик. - Значит, пора зачехляться.

Три комбеза "СЕВА" обошлись им в круглую сумму. Но Гор как будто готовился к последнему бою, не жалел ни копейки и выгреб из схрона всё подчистую. Щелкунчик тоже вложился, как мог. Один Валет хотел сказать, что у него ничего нет, да только когда распотрошили рюкзак, что достался ему "в наследство", сталкеры присвистнули: несколько контейнеров с не самыми дешёвыми артефактами ушли со скоростью звука. И теперь они могли считать себя в относительной безопасности.

Насколько относительной, стало ясно на подходе к отмеченной Гором точке: тому самому болоту. Щелкунчик внезапно сбился с шага, его повело в сторону.

- Эй, - подхватил его Гор. - Ты чего?

- Да как-то... Голова закружилась, - вяло отмахнулся сталкер и собрался идти дальше, но товарищи придержали его.

- А может, ты тут пока посидишь? - оглядевшись, Гор приметил невысокий холмик, заросший жидкими кустами. - Во-он там. Ты же снайпер, как-никак. Подстрахуешь нас. А мы вокруг пошуршим, вход найдём. Если получится, то и войдем. А там... Отключим местный выжигатель да и зачистим всё.

- Думаешь? - пока он стоял на месте, голова кружилась меньше и Щелкунчик смог осознать всё, что говорит напарник. - А вы как?

- Да нормалёк, - пожал плечами Гор. Признаваться в том, что в голове слышится тихое шипение, как будто тонкая струйка воздуха пробивается сквозь неплотно закрытый клапан, он не стал. Кроме того, резкость обычного зрения стала куда хуже, а вот "цветное", о котором он никому не говорил, - ярче. Сталкер даже различал бледные тени кустарников и очертания холмиков. - Видать, после первой неудачной промывки, мои мозги настолько стали набекрень, что им всё нипочём.

- А ты, Валет? - разглядеть лицо парня за стеклом шлема никак не получалось.

- Всё хорошо, - голос его звучал спокойно и отстраненно. - По-моему, это из-за чипа в моей голове.

- Ну, может, и будет от него польза, - пробормотал Щелкунчик, и поплелся к указанному холмику. Когда он расположился среди кустов и пристроил "Винтарь" поудобнее, в голове совсем прояснилось. И теперь он ясно видел, что дела у товарищей не так хороши, как они ему сказали. Гора немного пошатывало, временами он наклонялся вперёд, будто зверь, чующий добычу. В наушнике было слышно его сиплое дыхание, сквозь которое изредка прорывалось то ли рычание, то ли кашель. Валет же, наоборот, двигался до того плавно и аккуратно, словно рыба в воде, и дышал спокойно. Слишком спокойно.

- Нашли, - голос Валета, отстраненный, с незнакомыми безличными интонация и, внезапно прозвучавший из наушников, заставил Щелкунчика вздрогнуть. - Но тут такая дверь, что или взрывать, или код подбирать.

- Будем... Ждать, - прохрипел Гор.

- Уверен? - Щелкунчику не нравилось состояние сталкера.

- Да, - тот не расслышал сомнение в голосе напарника. Не захотел расслышать.

Сталкеры притаились за кустами, а бурая тень Цербера подобралась к самой двери, которую от Щелкунчика скрывала невысокая насыпь. Снайпер обвел внимательным взглядом горизонт. На участке разбитого асфальта появилась машина. Она ехала медленно, тяжело переваливаясь через ухабы.

- Вижу цель, - отрапортовал снайпер.

- Пусть... Ближе, - хрипло прошептал Гор. Валет молчал, только дыхание его стало чуть громче.

Когда рядом остановилась громко тарахтящая машина, Валет наконец почувствовал, что в душе шевельнулись эмоции, замершие в тот момент, когда он попал под действие странного поля, окружающего лабораторию. Тогда в голове зашумело, кровь прилила к лицу, он испугался, хотел крикнуть, позвать на помощь, но внезапно страх исчез. А с ним вместе исчезли все "лишние" чувства. Осталось лишь холодное понимание, что он теперь способен не только выстрелить в человека, а даже вгрызться ему в горло при необходимости. Пока они ждали Чеха, ему вспомнилось, как он нашёл тот злополучный планшет и увидел свою карту. Сколько обиды и боли было! И даже слова отца, что он обязан жизнью той хреновине в своей голове, теперь увиделись иначе. Теперь этот чип заработал так, как они и хотели. И ему было всё равно. Убивать. Умирать. Без разницы. Никаких проблем. Наверное, у других испытуемых должны быть инструктора, что ставят перед ними цели, но Михаил поставил себе эту цель сам. И она была наивысшим приоритетом. Уничтожить лабораторию.

Вся охота на зомби прошла как-то буднично. Неподалёку от ЛЭП всегда бродили парочка недобитков с выжженными мозгами. Чеху казалось, что мало того, что им выжгло разум, так ещё и что-то удерживает на месте. Эти зомби были не похожи на тех, трансформацию которых он наблюдал. Их с Михалычем "продукт" был послушнее. А эти... На команды почти не реагируют, шевелятся еле-еле. И всю дорогу долбятся в стены контейнера, безумно его раздражая.

- Задолбали! - выбравшись из кабины, он с чувством бахнул по стенке контейнера. - Уроды! Хреновая работа! Всё, нужно сделать перерыв.

Чех проверил замки на двери контейнера, ещё раз ударил по нему, прислушался, как в ответ беспорядочно замычало и загрохотало внутри, и пошёл к двери лаборатории. Настроение у него было отвратительным.

Фигуру в оранжевом комбезе защиты Щелкунчику было видно отлично. Он молча наблюдал, как тот вылез из кабины, обошёл контейнер. До двери оставалось пару шагов, как фигура заозиралась, схватилась за оружие. Но никакого движения вокруг не было. Гор и Валет не шевелились. Чех постоял секунду, а потом его скрыл от снайпера выступ насыпи.

- Сейчас, - едва слышно выдохнул в наушник Валет, и Цербер тенью метнулся к Чеху. Гор подскочил и ринулся следом. Щелкунчик теперь не видел, что происходит у двери.

- Брось! - крикнул Гор. - Да, с-сука!

- Стой, - голос Валета. - А если внутри ещё замки?

- Л-ладно, пусть пока живёт, мразь, - неохотно прошипел сталкер. - Щелкунчик, присмотри снаружи. Мы заходим.

Марат держал перед лейтенантом планшет и тыкал в него пальцем.

- Нам обязательно нужно попасть на этот объект! Посмотрите! Они почти дошли до него!

Лейтенанту же совсем не хотелось соваться в болота. Он вперился взглядом в мерцающую голубую точку секретного объекта и думал. Генерал Липицкий дал чёткий приказ - Объект найти, учёных сберечь. О том, можно ли учёным попасть в секретную лабораторию, речи не шло. Навряд ли Липицкий предполагал, что они так просто на неё выйдут. И что-то подсказывало лейтенанту, что если Дербуш туда доберётся, будут у Липицкого ба-альшие проблемы. Но ему, скромному вояке, на разборки начальства плевать. Единственное, чего хотелось - поскорее выбраться из Зоны. И чтобы теперь уже точно никогда не возвращаться. Надоело.

- Ладно, - наконец проронил он. - Идём по-одному, след в след. Машко, идёшь замыкающим! А вы, - Ковшик указал по очереди на Марата и Дербуша, - только попробуйте шагнуть в сторону. И шлемы наденьте! И ни звука!

Дождавшись, когда все выстроятся в колонну, он повёл их по почти незаметной среди овражков тропке. Через час их окружили камыши, в голове начало туманиться. И это ещё защита работает! Он зацепился взглядом за корявый ствол неизвестного дерева, сделал к нему два шага и дёрнул за торчащую из болота жердь. Перед ним с вязким хлюпаньем раскрылись створки замаскированного шлюза. Часть грязи ссыпалось на ржавые ступени. Лейтенант первым шагнул в темноту, освещая фонариком путь. Теперь нужно пройти немного вперёд и снова закрыть шлюз, когда все спустятся. Машко грузно ввалился последним, тяжело пыхтя. Ковшик знал, что боец не любит болота, боится их, но никогда не отступает. За то и ценил.

- Профессор! - суетливо хватаясь за планшет в нагрудном кармане, тревожно затараторил Марат. - Объект...

- Тихо! - рыкнул Ковшик и наставил на ученого ствол автомата. Тот понятливо заткнулся, только продолжал стискивать карман.

Тоннель шёл до самой лаборатории и в нем стояли хорошие блокираторы - пси-излучение больше было не опасно. Но до того, как в безопасную зону попасть, нужно было пройти двести метров по старой теплотрассе, в которую они как раз спустились. И никогда не знаешь, будет тут пусто или встретишь сюрприз. Лейтенант знаком подозвал к себе Машко и учёных, а остальных выставил по бокам. Ширина трубы в этом месте была метра три в диаметре. Дальше справа есть узкий отнорок. Через десять метров от него такой же, но слева. И потом ровный участок до люка. Возле люка поле сильное, нужно будет действовать быстро, иначе всем поджарит мозг. Медленно делая шаг за шагом, лейтенант выстукивал на КПК код доступа. Если повезёт, Михалыч его не сменил с последнего раза. А если нет, то... Плохо тогда. Связи с лабораторией у него нет.

Обошлось. В отнорках что-то тихо скреблось, но нападать не спешило. Напряженный до предела лейтенант боролся с подступающими со всех сторон голосами и торопливо вводил код. Руки тряслись и пальцы норовили сбиться и промахнуться. Ему пришлось левой рукой придерживать правую выставив указательный палец. Последняя цифра. Клацнула, раскрываясь, дверь люка и они кучей малой ввалились в туннель, где сразу засияли лампы, среагировав на движение. Оттолкнув от входа осевшего кулем бойца, лейтенант нажал на красную кнопку внутреннего запора. Дверь автоматически стала на место. В темноте теплотрассы разочарованно взвыло, но кто это был, Ковшик разглядеть не успел.

- К черту, к черту, - бормотал он, утирая пот. - Уволюсь! Как есть... К черту...

- Профессор! - Марат не унимался. Он толкал очумевшего Дербуша, что никак не мог отдышаться. - Объект!

- Что... Там? - с трудом разлепил он непослушные губы.

- Срыв! Он перескочил критическую отметку! - Марат прижимал к груди планшет, глаза его блестели.

Профессор побледнел и протянул руку к планшету. Взяв его в руки он трясущимися пальцами листал вкладки.

- Марат, ты понимаешь? - он смотрел на подчинённого со смесью радости и страха.

- Конечно, профессор, - тот закивал.

- И ты помнишь, о чем... Ты сделаешь?

- Да, - твердо произнёс учёный.

- Тогда... Спасибо, - Дербуш закрыл глаза и обмяк, теряя сознание.