Глава 28
***
Есть слова, которые звучат как спасение, а потом оказываются ловушкой.
***
Мы молча спускаемся по лестнице и выходим на улицу, где припаркована его машина. Прохладный весенний воздух бодрит после спёртой атмосферы комнаты. Мы уже подходим к его машине, когда у Тайлера в кармане резко и настойчиво вибрирует телефон.
Он замирает, вынимает аппарат, и его лицо меняется.
— Поездка отменяется, — говорит он ровным, лишённым интонаций голосом, отрывая взгляд от телефона ко мне. — Мне нужно ехать.
— Что? Куда? Мы же только собрались...
— Семейные дела. Неотложные, — его ответ лаконичен и не оставляет пространства для вопросов.
Он засовывает руку в карман и достаёт пару купюр и протягивает мне.
— Здесь хватит с запасом. Такси, кофе, что угодно.
Я смотрю на деньги, потом на него.
— Спасибо, но...
— Не за что, — отрезает он без пафоса. — Когда разберёшься с матерью — позвони мне. Если я буду свободен — заеду, заберу.
— Если бы было куда звонить. У меня нет твоего номера.
Он смотрит на меня секунду. Потом усмехается — коротко, почти незаметно.
— Точно. — Он достаёт телефон. — Записывай.
Я уже тянусь к своему, разблокирую экран, пальцы слегка путаются — то ли от напряжения, то ли от неловкости.
— Подожди, — говорит он вдруг. — Давай проще. AirDrop.
— А?
— Дай сюда, — он кивает на мой телефон. — Быстрее будет.
Я колеблюсь ровно секунду. Потом протягиваю ему телефон.
Он берёт его уверенно, привычно. Пара быстрых движений. Экран загорается. Я вижу своё имя, вижу его профиль. Щёлчок. Короткий звук отправки.
— Готово, — говорит он, возвращая телефон. — Теперь номер есть.
Я смотрю на экран. Его контакт действительно сохранён.
— Всё? — уточняю я.
— Всё, — кивает он. — Только давай сразу договоримся.
— О чём?
Он наклоняется чуть ближе, опираясь рукой о крышу машины.
— Не названивай мне просто так, — говорит он с лёгкой усмешкой. — Я не из тех, кто любит болтать ни о чём.
Я фыркаю.
— Не волнуйся, я не собираюсь докучать. Не настолько ты мне нужен.
— Вот и отлично, — его усмешка становится чуть шире. — Поняли друг друга.
Он открывает дверь, садится на водительское сиденье, но не закрывает её сразу. Через открытую дверь смотрит на меня.
— По поводу мамы... делай так, как чувствуешь. Если почувствуешь давление с её стороны — не геройствуй. Сразу вызывай такси и уезжай. Просто уезжай. Поняла?
Его совет простой и практичный. В нём нет сентиментальности, только холодная логика самосохранения. И сейчас это именно то, что мне нужно услышать.
— Поняла, — киваю я.
Он закрывает дверь. Стекло опускается на пару сантиметров, и через щель я слышу последнее:
— И не переживай, Элли. Ты справишься.
Он улыбается — коротко, по-деловому. Потом стекло поднимается, двигатель заводится с тихим рыком, и его машина плавно отъезжает от тротуара.
Я стою и смотрю ей вслед, пока она не скрывается за поворотом. Улыбка, с которой я ему ответила, медленно тает с моего лица. В руке я сжимаю телефон и смятые купюры. Воздух кажется уже не таким бодрящим — просто холодным.
Я делаю глубокий вдох, поворачиваюсь и иду к краю тротуара, чтобы вызвать такси. Теперь мне предстоит сделать это самой. Без щита. Без поддержки. С одним лишь номером в телефоне, по которому нельзя звонить «просто так».