Глава 4
***
Не все монстры прячутся в темноте.
Некоторые просто сидят за той же партой.
***
Пары идут одна за другой, но я всё равно будто не здесь. Слова Джейсона, слухи от Кейт — всё это висит в голове, как тонкий туман, который никак не рассеивается.
На третьей паре я сижу снова у окна, слушаю преподавателя вполуха и стучу пальцами по столу, пытаясь сосредоточиться. Внутри всё ещё напряжение — как будто я жду чего-то неприятного, хотя сама не знаю чего.
Дверь внезапно открывается. Я поднимаю голову.
В аудиторию заходит женщина в строгом тёмном костюме. Резкая походка. Холодный взгляд. Не нужно спрашивать — это полиция.
Преподаватель отходит в сторону:
— Это детектив Моррис. Она сделает объявление.
Она смотрит на нас ровно, спокойно — так, что мне сразу хочется сидеть тише и даже дышать тише.
— Сегодня ночью, — говорит она, — была обнаружена студентка вашего колледжа.
Я замираю. Не дышу пару секунд. Сердце будто натыкается на ребро.
— Мы расследуем серию похожих преступлений, — продолжает она. — И сейчас рассматриваем вероятность, что преступник связан с кампусом.
У меня холодеют ладони. Я автоматически сжимаю пальцы в кулак под партой.
Не хочу, чтобы кто-то заметил.
— Поэтому, — детектив обводит взглядом аудиторию, и мне кажется, что она задерживается на мне дольше, чем нужно, — нам необходимо опросить всех студентов. И проживающих в общежитиях. Всех.
Сзади кто-то тихо выдыхает.
Кейт шепчет:
— Офигеть...
Я не отвечаю. Просто смотрю на детектива и чувствую, как внутри всё стягивается.
— Если вы видели что-то подозрительное... слышали крики... замечали странное поведение... — она делает паузу, — вы обязаны сообщить. Даже если это кажется вам мелочью. Даже если вы не уверены.
Я сглатываю.
А вдруг я что-то видела?
— Мы работаем над тем, чтобы обеспечить вашу безопасность, — продолжает она. — И надеемся на сотрудничество.
Она кивает и выходит.
Я смотрю на окно — на серые сосны, на асфальт — и чувствую, как внутри поднимается неприятный холод:
А если он действительно здесь? Где-то в этом здании.
Где-то в коридоре. Где-то рядом со мной?
— Чёрт! — вырывается у меня вслух.
Кейт моментально напрягается.
— Что? Что-что-что? — шепчет быстро. — Ты что-то вспомнила? Что-то видела? Кто-то странный? Где?!
Я моргаю, вырываясь из собственных мыслей.
— Нет, — шепчу. — Я просто... задумалась.
Кейт выдыхает так громко, что парень перед нами оборачивается.
— Господи, Элли, — шипит она. — Я уже мысленно писала заявление в полицию: «Моя подруга вспомнила лицо маньяка и сейчас умрёт от шока». Не делай так.
Я закатываю глаза.
— Успокойся. Всё нормально.
— Нормально?! — шепчет она. — Девушку нашли убитой, детективы ходят по аудиториям, а ты тут «чёрт» шепчешь, как в ужастике перед скримером. Я что, не должна реагировать?!
Я отворачиваюсь к окну, стараясь скрыть улыбку. Но она всё равно её ловит.
— Ага, — протягивает Кейт, щурясь. — Смеётся! Весело ей!
Парень впереди снова оборачивается, и Кейт шепчет ему:
— Что смотришь? Пережил бы ты такое — тоже бы пищал.
— Вы можете... говорить тише? — отвечает парень дипломатично. — Вообще-то лекция идёт.
Кейт медленно, театрально поднимает бровь и показывает ему средний палец под партой, так, чтобы увидели только мы трое.
Я едва успеваю толкнуть её локтем:
— Ты с ума сошла?! — шепчу, задыхаясь от смеха. — А вдруг он и есть убийца?
Кейт делает большие испуганные глаза:
— Ну всё, если я исчезну — знаешь, на кого показывать.
Преподаватель бросает на нас строгий, долгий взгляд — тот, который означает «ещё звук — и я вас уничтожу».
Мы замираем. Серьёзные. Образцовые. Примерные. Ровно на две секунды. А потом звонок рассекает тишину, и вся аудитория оживает.
— Пошли, маньячка, — шепчет Кейт, собирая вещи. — Пока нас обеих не арестовали за смех на лекции.
⸻
Если вы читаете эту книгу, пожалуйста, поставьте реакцию со звёздочкой — так я буду видеть, что история жива и находит отклик.