Глава 18. Икс-альфа
Утро пришло не с пением птиц, а с тупой болью в спине от жёсткого пола и пронизывающим холодом, пробивающимся сквозь тонкие стены. Ари открыла глаза, увидела потолок, покрытый паутиной и копотью, и на секунду забыла, где она. Потом память нахлынула волной — тёмный фургон, пыльная комната, лица парней в полумраке.
Она приподнялась на локте. Комната была в движении, но движении тихом, выверенном. Чонвон и Сонхун, сменившие кого-то на дежурстве, стояли у окна, приоткрыв доски на сантиметр и наблюдая за двором. Джей и Хисын сверяли что-то по бумажной карте, разложенной на ящике. Джейк проверял содержимое аптечки, раскладывая препараты по порядку. Ни-Ки и Сону уже собрали спальники и сворачивали их в тугой компактный рулон.
Никакой паники, никакой суеты. Будто они не беглецы, а спецназ на задании. Ари почувствовала прилив той самой вчерашней уверенности и быстро встала, стараясь не отставать. Она аккуратно свернула своё одеяло, убрала в рюкзак косметичку и паспорт.
— Сон, — кивнул ей Джей, заметив её движение, — Пять минут на всё. Потом двигаемся.
— Куда? — спросила она, подходя.
— Пока — сменить точку. Здесь задерживаться нельзя, — ответил Хисын, не отрываясь от карты,
— Рики ушёл на разведку и поиск точки доступа.
Как по команде, дверь скрипнула, и вошёл Рики. Его лицо было сосредоточенным, в руках — два бумажных стаканчика с кофе и пакет с сэндвичами.
— Всё чисто на три квартала вокруг. Камеры есть только на основных перекрёстках, мы их избежим. Нашёл точку. Час работы максимум.
Он раздал кофе и еду. Кофе был горьким и обжигающе горячим, сэндвичи — безвкусными. Но это был завтрак, и он придавал сил. Пока они ели, Рики, попивая свой кофе, выложил новости.
— Подключился через открытую сеть в кафе. История в СМИ уже гуляет. Она очень аккуратная.
Он передал Ари один из «чистых» телефонов. На экране была открыта новостная лента. Заголовок гласил: «Массовое исчезновение восьми учеников элитной академии Сонхва. Ведутся поиски». Текст был сухим: группа старшеклассников, включая наследников влиятельных семей, не вернулась в общежитие после вечерних занятий. Полиция рассматривает все версии, включая возможное похищение. Родители в шоке, школа сотрудничает со следствием. Ни намёка на «Алхимию», на отца Ари, на их расследование. Чистая, безопасная для репутаций версия.
— «Похищение», — усмехнулся Сону, доедая сэндвич,
— Удобно. Можно поднять на ноги всех, не объясняя, зачем.
— Значит, официально нас ищет полиция, — заключил Чонвон,
— Это осложняет передвижение. Но и накладывает на охотников ограничения. Слишком громко стрелять или хватать среди бела дня не станут.
— А что неофициально? — спросила Ари.
Рики тяжело вздохнул.
— Вот тут интереснее. Через тёмные каналы, где крутят заказы на частный сыск и кибер-поиск, уже разосланы наши фотографии и данные. Награда за информацию. Очень солидная. Исходит от нескольких источников. Один из них... — он посмотрел на Хисына, — ...официально числится как благотворительный фонд, связанный с офисом твоего отца.
Комната на мгновение затихла. Значит, их семьи не просто «шокированы». Они активно, через чёрный рынок, ведут на них охоту.
— Хорошо, — неожиданно сказала Ари. Все взгляды устремились к ней, — Значит, мы знаем правила игры. И знаем, что наши семьи — тоже игроки против нас. Больше никаких иллюзий.
Её спокойный тон, казалось, немного сбил их с толку, но затем Джей кивнул, с одобрением,
— Именно. Сентименты в сторону. Теперь мы точно знаем фронт работы. Рики, ты сказал, нашёл точку на час. Что за точка?
— Интернет-клуб, — ответил Рики, — Старый, дешёвый, в подвале. Камеры только на входе, их я обойду через чёрный ход. Там можно будет засесть в угловой кабинке, подключить ноут к их сети и прощупать почву глубже. Узнать, что за другие источники искали нас. И... — он сделал паузу, — попробовать найти следы моего деда. Если он скрывался, он мог оставить цифровой след. Хоть пылинку.
План был рискованным, но необходимый. Без информации они были слепы.
Через десять минут они, разбившись на три группы, разными маршрутами покинули мастерскую. Ари шла с Джеем и Джейком. Она надела капюшон и старалась идти, не поднимая головы, как научил её Чонвон. Город, который раньше казался ей просто красивыми декорациями, теперь ощущался враждебным полем, напичканным невидимыми камерами и глазами.
Интернет-клуб пахл затхлостью, старым пластиком и энергетиками. Рики, как и обещал, провёл их через заднюю дверь, минуя уставшего администратора. Они заняли две смежные кабинки в самом углу.
Пока Рики, подключив свой защищённый ноутбук, погружался в цифровые глубины, остальные сидели настороженно, прислушиваясь к каждому звуку за тонкой перегородкой. Ари смотрела, как его пальцы летают по клавиатуре, строки кода и запросы мелькают на экране. Он искал призраков в машине — своего деда, следы «Алхимии», их преследователей.
Прошёл час напряжённого молчания. Внезапно Рики замер. Его лицо стало абсолютно бесстрастным, что было хуже любого крика.
— Нашёл, — прошептал он так тихо, что они еле расслышали.
На экране была не статья и не запрос. Это была оцифрованная, плохого качества фотография старой лабораторной тетради. На странице — химические формулы, графики и... несколько знакомых фамилий, соединённых стрелками в схему. В центре схемы — аббревиатура «X-α» (Икс-Альфа). А в углу страницы, в графе «Ответственный за образец», стояла подпись: «Л.Нишимура» (дед Рики). И ниже, мелким почерком: «Статус образца «Х-α»: стабилизирован. Локация: частное хранение. Контроль: Юн».
Образец «Х-α». Стабилизирован. Контроль: Юн.
Ари почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она посмотрела на Джейка. Тот смотрел на экран с лицом врача, видящего неутешительный диагноз.
— «Образец «Х-α», — медленно проговорил Джейк, — Это может быть что угодно. Выделенный фермент. Клеточная линия. Или... — он перевёл взгляд на Ари, и в его глазах было непрофессиональное, личное страдание.
Или она — дочь. Конечный продукт. Стабилизированный образец.
Рики закрыл ноутбук с глухим щелчком. Он был бледен.
— Мой дед... он не просто участвовал. Он её стабилизировал. То, что сделало тебя... тобой. И отдал под контроль твоего отца.
Тишина в кабинке стала густой, как смола. Они нашли не просто след. Они нашли описание себя. Описание Ари. И это описание было в протоколе безумного эксперимента под названием «Алхимия».