Глава 15. Побег
Сообщение «Прости. Беги» стало точкой невозврата. Оно висело в воздухе их комнаты-штаба, призрачное и неумолимое, как приговор. Мать, вечная пленница собственного дома, чьим единственным выходом годами были попытки самоубийства, нашла в себе силы предупредить. Это значило лишь одно: опасность была не призрачной, а смертельной и близкой.
Слово «ВЫЖИТЬ» на доске перестало быть абстрактной целью. Оно диктовало новые правила.
Первым делом они ужесточили режим безопасности вокруг Ари. Теперь она практически никогда не оставалась одна. Если не все семеро, то хотя бы двое из них всегда были в зоне её видимости. Они выработали систему: тихий сигнал — постукивание пальцами по столу определённым ритмом — если кто-то замечал незнакомца или необычное поведение. Чонвон, с его военной выучкой, составил график дежурств и маршруты перемещения по академии, избегая малонаселённых коридоров и уединённых уголков сада.
Но Сонхва была их крепостью лишь до поры. Нависла угроза извне — от семей, от таинственных наследников «Алхимии», от самого Юн Хёнсу. И они понимали, что стены академии — ненадёжная защита.
Именно тогда в игру снова вступила Чон Соён. Она появилась как всегда неожиданно — в дверях музыкального класса, где Ари отсиживалась после уроков, притворяясь, что разучивает гаммы (рядом, делая вид, что спорит о нотах, сидели Джей и Сону).
— Твоя мама прислала эхо, — тихо сказала Соён, прислонившись к роялю. Её глаза были серьёзны, без привычной насмешки, — Через того же канала. Садовник передал, что после получения твоего «письма» в доме была... повышенная активность. Твой отец получил какой-то звонок, после которого заперся в кабинете на несколько часов. А потом усилили охрану по периметру. Особенно вокруг покоев твоей матери.
Ари почувствовала, как леденеет кровь. Они опоздали. Их попытка установить контакт была обнаружена. Или, что хуже, спровоцировала действие.
— Что это значит? — спросил Джей, его голос стал низким и опасным.
— Это значит, что господин Юн либо знает, что ты что-то ищешь, либо... ждёт, что кто-то проявит интерес к его коллекции, — холодно констатировала Соён,
— В любом случае, ставки выросли. Академия перестанет быть безопасной гаванью, как только он решит, что пора тебя забрать. У него есть все права как у отца и опекуна. Директор Сонхвы не станет перечить Юн Хёнсу из-за одной ученицы, какой бы особенной она ни была.
Паника, острая и животная, сжала горло Ари. Её вернут обратно. В тот дом. К тому безумию. К матери-призраку и отцу-тюремщику.
— Этого не произойдёт, — твёрдо сказал Сону, но в его глазах читалась та же тревога.
— На словах легко, — парировала Соён, — Вам нужен не план на день, а план на побег. На тот случай, если стены рухнут.
Именно в этот момент в их тихий, напряжённый разговор ворвалась реальность. В окно музыкального класса, выходившее на внутренний двор, ударил яркий свет фар. Не обычных академических автобусов, а длинных, чёрных, дорогих седанов с тонированными стёклами. Таких машин в Сонхве не было. Они подъехали к парадному входу административного корпуса.
Сердце Ари упало. Это было слишком скоро.
Чонвон, дежуривший в коридоре, бесшумно вошёл в класс, его лицо было маской ледяного спокойствия.
— Незнакомый транспорт. Три машины. Из центральной вышли двое мужчин в строгой одежде. Идут к директору. Охранники академии их пропустили без проверки.
— Пропустили? — переспросил Джей. Это было плохим знаком. Охрана Сонхвы пропускала только тех, чьи имена были в списке высочайшего приоритета.
— Я узнал одного, — тихо добавил Хисын, который только что подошёл, сжав в руке телефон. На экране была старая фотография, — Это личный помощник моего отца. По самым... деликатным поручениям.
Все обменялись взглядами. Помощник советника при президенте здесь, сейчас, в компании каких-то других людей? Это не было визитом вежливости.
— Они за мной, — прошептала Ари. Это был не вопрос.
— Пока неясно, — сказал Рики, но его пальцы уже летали по экрану телефона, — Я взломал камеры у входа. Сейчас посмотрим...
Изображение на его экране было зернистым, но узнаваемым. Двое мужчин входили в здание. С ними был третий — высокий, худощавый, в очках. Он нёс тонкий кожаный портфель.
— Доктор, — мгновенно определил Джейк, всматриваясь в осанку, в профессиональную сдержанность движений, — Не Кан. Кто-то другой.
Соён, наблюдая за этим, резко выпрямилась.
— Вам нужно исчезнуть. Прямо сейчас. И сместе с ней.
— Куда? — спросил Сонхун,
— Территория под наблюдением, выходы контролируются.
— Не все, — улыбнулась Соён, и в её улыбке была азартная опасность, — Есть старые служебные тоннели. Для доставки припасов и вывоза мусора. Их не используют лет десять, но я знаю путь. Ведет к старой водонапорной станции за оградой. Оттуда — в город.
Это был безумный план. Но альтернативы не было.
— Собирай самое необходимое. Только деньги, документы, смену одежды, — приказал Джей Ари, уже на ходу набирая сообщения остальным членам Enhypen, которых не было рядом,
— Встречаемся у старой котельной через пять минут. Тихо и быстро.
Ари, на ногах у которой словно свинцовой тяжестью налился страх, кивнула. Её разум цеплялся за одно: они не оставляют её. Они бегут вместе.
Пять минут спустя они, словно призраки, скользили по заброшенным коридорам в подвальной части академии за Соён. Воздух пах сыростью и плесенью. Рики шёл первым с телефоном-фонариком, вырубая на ходу устаревшие датчики движения своей портативной «заглушкой». Чонвон замыкал шествие, стирая следы.
Ари шла посередине, зажатая между Хисыном и Джейком. Её рюкзак с несколькими вещами тянул плечи, но это было ничто по сравнению с тяжестью в груди. Она краем уха слышала, как Джей по телефону, почти не повышая голоса, отдавал распоряжения своему водителю: «Жди в условленном месте. Никаких связей с семейным гаражом. Анонимная машина. Да, прямо сейчас».
Они бежали. Не от учёбы, не от скуки. От своих собственных жизней. От прошлого, которое настигало их в лице чёрных седанов и людей в строгих костюмах.
Когда они выбрались через ржавую решётку наружу, в прохладный вечерний воздух за пределами стен Сонхвы, их ждала невзрачная фургончик. Водитель, мужчина с невозмутимым лицом, кивнул Джею.
Пока они забирались внутрь, Ари в последний раз обернулась. Огни академии, её прекрасной золотой клетки, мерцали вдалеке. Оттуда, из-за её стен, за ними уже могли идти. Семья. Власть. Тайна.
Дверца фургона захлопнулась, поглотив свет. Они остались в движущейся темноте, наедине друг с другом и с неизвестностью. Джейк молча накинул на плечи Ари свой пиджак. Сону крепко сжал её руку. Рики при свете экрана изучал карту, прокладывая маршрут куда-то, где не было их фамилий.
Они больше не были учениками элитной академии. Они были беглецами. А единственным их активом было то, что они были вместе. И страшная, нераскрытая тайна, которая теперь преследовала их по пятам, угрожая отнять даже это.