Глава 9. Каскад.
Ава
Четыре недели.
Ровно двадцать восемь дней с того момента, как асфальт подо мной перестал быть дорогой... и стал бездной.Сегодня - мой последний день в больнице.
Смешно, но я почти привыкла к этой стерильной тишине:к мягкому гулу кондиционера, к шагам медсестёр в коридоре, даже к вечным белым розам, появлявшимся каждый день, как часы.
Я знала, кто их приносил.
Он никогда не оставлял записок - просто приходил, садился рядом, спрашивал, как я спала, и уходил так же тихо, как приходил.
Итан Хэйден.
Человек, который был одновременно спасением и загадкой.Сначала я ждала его с неловкостью.Потом - благодарностью.
Теперь... просто ждала.
Сегодня он приходил утром.Принёс розы - белее, чем обычно.Поставил вазу на подоконник, посмотрел на меня своим тихим, слишком внимательным взглядом и сказал:
— Если что-то случится - звони. В любое время.
Потом протянул визитку - чёрную, с серебряными буквами:
Ethan Hayden
и номер.
Без должности.
Без адреса.
Без объяснений.
Когда он ушёл, палата стала почти пугающе пустой.Доктор подписал бумаги, медсестра пожелала скорейшего восстановления.
Но внутри у меня было ощущение, будто я стою на краю чего-то большого, чужого, опасного.
Милли не звонила.
Сообщения оставались неотправленными в пустоту.Последние её слова звучали как приговор:
"Не возвращайся в общежитие. Просто доверься мне."
Но куда идти?
К родителям - невозможно.
К подруге - странно.В общежитие - страшно.
Я посмотрела на визитку в своей руке.
«Звони, если что-то случится.»Это ведь тоже что-то?
Я глубоко вдохнула и набрала номер.
Гудки. Один. Второй.
— Ава? - его голос был низким, спокойным, вроде обычным... но я слышала напряжение. Словно он ждал этого звонка.
— Привет... - я сглотнула. — Тебе не очень удобно?
— Нет. — Давай быстро.
— Что случилось?
— Меня выписывают. И... я не могу вернуться в общежитие.
Пауза.
Не удивление - понимание.
— Где ты сейчас?
— В палате.
— Жди меня. Я буду через двадцать минут.
— Итан, правда, не обязательно...
— Не спорь, Ава.
Если ты чувствуешь, что нельзя - не оставайся одна.Он отключился.И впервые за долгие недели я ощутила не страх, а странное спокойствие.Словно, пока он едет, мир не сможет рухнуть.
Итан
День был слишком ярким.
Солнце отражалось в стёклах машин, прохожие улыбались - и всё это раздражало.
Внутри у меня стояло чувство, будто кто-то снова нажал кнопку, запускающую цепь событий, к которой я не был готов.
Ава позвонила.Сказала, что не может вернуться в общежитие.Значит, всё началось.
Я завёл двигатель и подключил гарнитуру.
— Кира.
— О, доброе утро, мой любимый босс! - пропела она. — Ты уже ел? Или будем снова играть в «угадай уровень голода»?
— Пробей Милли Брукс. Сестру Авы.
— Ага... - звук быстрых клавиш. — Так и знала. У девочки классическая семейная драма с дотошкой-донором органов криминального интернета.
— Кира.
— Ладно-ладно. Итак: Милли Брукс. Калифорния. Без работы, без учёбы. Но... ух ты. Регулярные переводы. Нехилые такие. Ох, босс... если бы у меня были такие суммы, я бы купила себе кресло с функцией обнимашек.
— Куда уходят?
— На счёт, который воняет «Призраками» за километр. Вайпер тоже засветился. Помнишь его? Тот, чей голос раздражает больше, чем звук старого модема.
Блядь.
— Прекрасно, - пробормотал я.
— О, наконец-то! Мой любимый «мрачный Итан» вернулся. Скучала.
Я отключил под её довольный смешок и припарковался у больницы.В руках - букет белых роз.Каждый раз собирался купить другие, но всякий раз выбирал те же.
Наверное, потому что белый был единственным цветом, который не казался ей чужим с тех пор, как она лежала здесь.
Лифт поднял меня на восьмой этаж.И когда двери открылись - я увидел её.
Она сидела у окна, солнце падало на её волосы, кожа казалась почти прозрачной, взгляд уставшим... но живым.
Она подняла глаза и тихо сказала:
— Ты пришёл.
— Я обещал.
Я поставил розы на столик.Она улыбнулась так, будто впервые за недели могла дышать.
— Я не могу вернуться в общежитие, - сказала она едва слышно. — Милли сказала... что мне лучше исчезнуть на время.
Я смотрел прямо ей в глаза.
Очень долго.
— Тогда поехали со мной.
Она дрогнула.Момент - пауза - воздух будто замер.И потом она кивнула.
Просто.Без вопросов.Без страха.
И в этот миг я понял: отныне ничто не будет прежним - ни для неё, ни для меня.