Смертельная встреча

Итан

На экранах - привычный хаос. Потоки данных, шифры, сигналы.

В центре - маленький прямоугольник с меткой: A.BROOKS - ACTIVE LINE.

Я моргнул. Линия связи не должна была быть активной. Ни у кого, кроме врачей, нет доступа к больничной сети. Ни у кого - кроме меня.

Пальцы сами нашли клавиши.

Система зашипела, побежали строки, зелёные, как яд.

Источник вызова: неизвестен.

Сигнал: зашифрован.

Временный канал, создан вручную.

Кто-то только что позвонил Аве... обходя весь протокол.

Я сжал челюсть. В животе поднялось холодное, привычное чувство - не страх, нет. Ощущение охоты.

— Кто ты, умник? - пробормотал я.

Трассировка выдала лишь обрывки: соединение шло не напрямую, а через три сервера - частные, скрытые под шум цифрового мусора. Я видел такое раньше. Это не любитель.

Рядом на мониторе мелькнула камера из больницы.

Она.

Сидит, опершись на подушки, держит телефон. Лицо бледное, глаза блестят. Губы двигаются, но слов не слышно. Она прижимает руку к груди.

И потом... тишина. Связь обрывается.

Моё сердце тоже делает паузу. Я быстро сохраняю запись и откидываюсь на спинку кресла.

— Джейс!

— На связи, босс. Голос раздражающе спокоен, как всегда.

— Кто-то только что пробился в больничную сеть. Через закрытый канал. Найди источник.

— Принято. Короткая пауза.

— Думаешь, это связано с делом «Вайпера»?

— Всё связано с «Вайпером», - отрезаю я.

Но врать самому себе бесполезно. Меня интересует не организация. Меня интересует она.

Слишком много совпадений.

Метка, что стояла на ней в день аварии, активировалась за несколько часов до того, как я её сбил.

А теперь - кто-то из той же сети связывается с ней напрямую.

Я перевожу взгляд на экран. Ава всё ещё там. Смотрит в пустоту, будто пытается сложить что-то в голове.

Я почти вижу, как у неё сжимаются пальцы - до белых костяшек.
— Что ты знаешь, Ава Брукс? - шепчу я. — И кто тебя втянул в это?

Монитор гаснет. Тьма отражается в стекле, и в ней я вижу своё лицо - усталое, с шрамом над бровью.

⸻

10:00 утра. Телефон.

— Хэйден? - голос доктора Хейла сухой, усталый, но аккуратный. — Мисс Брукс идёт на поправку. Сегодня можно навестить, если вы всё ещё хотите.

Я закрыл глаза. Короткая пауза.

— Я буду.

Щёлчок отключения будто запустил что-то внутри - давно забытый импульс, опасный и приятный одновременно.

⸻

Перед тем как заехать в больницу, я сделал небольшую остановку у флористки.

Маленький магазин на углу, тусклые лампы, запах свежей зелени, который бьёт сильнее кофеина.

— Доброе утро, - сказала молодая женщина за стойкой. — Что-то конкретное ищете?

— Белые розы, - ответил я. — Двадцать одну. Без упаковки.

Она моргнула, вскинув бровь. — В это время суток?

— Сегодня - исключение. Я позволил себе лёгкую усмешку. — Иногда цветы нужно дарить тем, кто ещё дышит. Да и что удивительного в том,что я зашел за букетом в 10 утра?

Она промолчала и начала собирать букет с аккуратностью хирурга. Лепестки идеально ровные, раздражающе чистые. Такие, какие я отправлял в больницу неделю назад.

Тогда я не видел её лично. Просто хотел, чтобы она знала: кто-то рядом.

Теперь всё иначе. Теперь я должен увидеть.

— Кому предназначен букет? - спросила она, заворачивая их в прозрачную плёнку.— Девушке, - сказал я коротко.

— Которую я не должен был встретить.

Она кивнула, пробила чек. Я взял букет. Белые розы пахли холодом - как утро перед бурей.

⸻

Я стоял перед дверью палаты дольше, чем следовало. На табличке - "Ava Brooks". Простое имя, уже глубоко засевшее в голове.

Палата залита мягким светом. Ава лежала полубоком к окну, глаза закрыты. Тонкие пальцы на одеяле - бледные, почти прозрачные, с лёгким оттенком синяков на запястьях.

Она выглядела... не так, как в тот вечер. Тогда - растерянная, испуганная, с кровью на виске, дыхание было едва различимым. Сейчас - как в замедленном кадре. Спокойная, но не безжизненная.

Я поставил букет на тумбочку. Шорох бумаги выдал меня.

Её глаза открылись. Голубые.

Чистые, что на секунду заставило забыть, зачем пришёл.

— Вы... - хриплый, мягкий голос. — Вы кто?

— Итан, - произнёс я. — Итан Хэйден.

— Мы знакомы?

Да. Но не так, как ей кажется.

— Косвенно, - ответил я, отводя взгляд. — Я был... рядом, когда случилась авария.

— Вы тот, кто вызвал скорую?

— Да.

Тишина. Её дыхание стало неровным - не от боли, а от чего-то непонятного. Она пыталась вспомнить.

— Эти цветы от вас?

— Да. Чтобы просыпаться не только под шум монитора.

На секунду уголки губ её дрогнули в слабой, настоящей улыбке.

— Белые розы? Смело. Обычно их дарят на... похороны.

— Или на второе рождение, - тихо сказал я. — Смотря как посмотреть.

Она опустила глаза. Тишина заполнила палату, только приборы тихо гудели.

— Мне сказали, я проведу здесь четыре недели, - тихо произнесла она.

— Столько времени, чтобы сойти с ума.

— Тогда я постараюсь, чтобы вы не сошли, - сказал я, прежде чем успел подумать.

— Вы так уверены?

— Нет, - медленно улыбнулся я. — Но упрям. А это почти то же самое.

На этот раз она улыбнулась. Настояще. Немного неловко. Но тепло.

Я понял: должен был уйти ещё десять минут назад. Но не мог. Никакой код, никакая система не удержала бы меня сильнее, чем взгляд этой девушки.

— Я приду завтра, - сказал я, подхватывая куртку.

— Вы обещаете? - тихо спросила она.

— Я никогда не даю обещаний, - ответил я. — Только выполняю их.

Дверь закрылась. Сердце впервые за долгое время сбилось с ритма. Слишком живое. Слишком человеческое.