Глава Шестнадцатая. Песня.
Меня никто не увидел, это главное.
Осталось вернуть свой прежний облик и понять, что это за место такое.
Первым делом я огляделась. Это был узкий коридор с лестницей, ведущей вниз. Где-то там виделся мерцающий свет факелов. Немного присмотревшись, я обнаружила, что этому месту определённо очень много лет. Однако, судя по блеску и вмятинам на каменных ступенях, здесь очень часто кто-то ходил. И до сих пор ходит.
Чувствую - мне хана.
Я определённо залезла куда не надо, ведь этот странный подвал расположен рядом с комнатой властителя. Однако мысли, что надо валить отсюда, не возникло. Я точно была уверена, что надо обследовать это место. Только для начала, было бы не плохо, найти путь обратно...
Я перетыкала всю стену, в поисках какой-нибудь скрытой кнопки, но ничего не нашла. Как я вообще открыла эту потайную дверь?!
Ладно. Раз пути назад нет, пойдём вперёд.
Я медленно начала сползать по скользким ступеням вниз, молясь всем богам, дабы не наткнуться на кого-нибудь, особенно на царя. Комната приближалась, и я начала различать звуки: треск горящих факелов и капающая вода. Наконец, я оказалась у подножия лестницы. Помедлила. Внутри меня все было напряженно до предела, даже про слабость и головокружение как-то позабылось. И вот, медленно, жутко боясь издать хоть какой-то звук, я начинаю заглядывать внутрь.
Длинная полукруглая комната, освещаяемая тёплым светом факелов. Вдоль правой стены шли столы и шкафы с папирусами, свитками и глиняными табличками. На столах виднелись какие-то большие листы с расчётами, банки и склянки с малоприятным содержимым и всякого рода безделушки.
В комнате никого не было и это меня насторожило.
Недолго думая, я осмотрела себя - к сожалению, чешуйчатость и хвостатость никуда не делись. Когда же это пройдёт? Не удобно. Хвост слишком большой, маневрировать сложно!
Я неуклюже подползла к ближайшем столу и вгляделась в расскрытые свитки. На некоторых было написано что-то про магию, в других про богов, в третьих про жертвы... Я ещё немного теряюсь в египетских формулировках и могу уловить только суть, детали сложно разобрать. Так вот, в ближайшем ко мне свитке было поведано о каком-то древнем змее... Некоем Апопе или Апофисе. Там говорилось, что этот огромный змей несёт в себе мрак и зло. Далее что-то про поглощение солнца и...
- Какое счастье видеть тебя в добром здравии! - вдруг раздались ироничное из-за спины.
От неожиданности я свалила половину свитков на пол, а сама, оттолкнувшись от пола, взвилась вверх, чуть ли не под потолок, удерживая свое тело на лихо выгнутом хвосте.
Его величество стоял на входе в тайную комнату, привалившись плечом к косяку, и разглядывал меня. В его взгляде не было удивления, страха, злости и других вполне себе ожидаемых эмоций. Одно лишь нескрываемое любопытство.
- Как ты себя чувствуешь? - наконец спросил он.
Я медлила.
Этот человек сейчас смотрит на меня. Меня - со змеиным хвостом и змеиным глазами. И ведёт себя так, будто видит таких девушек... Ну как минимум раз в неделю. И... Никакой паники. Даже капли страха... Это не нормально! Даже для древнего Египта. Или..?
Фараон оттолкнулся от стены и направился ко мне. Не знаю почему, но я тут же попыталась свалить с зоны его досягаемости.
- Кепи, - с усталым вздохом произнёс царь, - если бы я хотел причинить тебе вред, я бы это давно уже сделал.
- Да, конеш-шно, - слова вырывались изо рта рваным шипением, - а цс-сепи на моих руках, как раз-с-с для поддержания моего морального з-с-сдоровья.
Властитель усмехнулся.
- Цепи были для того, чтобы ты не исцарапала свое тело, во время вырастания чешуи.
Как интересно. Если это действительно так, то... Он определённо точно знает больше чем я... Уж слишком спокойная у него реакция. А это значит...
- Ты з-с-с-нал... - от волнения даже про этикет забыла, - ты с-с с-самого начала з-снал, что так будет!
Фараон загадочно улыбнулся и подошёл ко мне вплотную. От него пахло какими-то ароматными маслами, отчего моя и без того многострадальная голова, закружилась ещё сильнее. Я немного покачнулась, но царь крепко сжал плечи тёплыми руками и вгляделся в моё лицо. Что-то для себя поняв, он усадил меня на скамью и велел не вставать, после чего куда-то ушёл.
Вернулся быстро с большим подносом, на котором была еда. Я, все ещё чувствующая слабость, есть не хотела вовсе. Но судя по тому, как решительно властитель поставил передо мной поднос на стол, с демонстративным «хрясь!», выбора мне не дадут.
- Ешь, - велел он, - ты не питалась почти пол луны.
Что?! Две недели? А может и больше... Вот это поворот...
- Тебе сейчас нужно успокоиться и вернуть свой прежний облик, - вдруг вновь проговорил царь.
Он стоял спиной ко мне и читал, видимо, только что принесенные с собой папирусы.
- В таком виде довольно сложно есть обычную еду.
Ага... Значит надо успокоиться и я поменяюсь. Казалось бы, что сложного, да вот только хрен. Я и глубокие вдохи и выдохи делала, и мизинчики терла, раньше перед экзаменами от тревоги помогало, и отвлекаться то пыталась, но ничего не выходило. Возможно в этом виноват фараон. Какое-то внутреннее напряжение появляется в последнее время. Возможно это связано с тем, что он себя не очень то прилично вёл в тот раз...
Помучившись минут тридцать, я тяжело вздохнула и тихо запела песню любимой арт-рок группы Мельница - Невеста Полоза:
- Ай, то не пыль по лесной дороге стелется...
Ай, не ходи да беды не трогай, девица...
Колдовства не буди, отвернись, не гляди -
Змей со змеицей женятся.
Его величество, до сей минуты что-то чертивший на столе, замер.
- Лиха не ведала, глаз от беды не прятала.
Быть тебе, девица, нашей - сама виноватая!
Над поляною хмарь - там змеиный ждет царь,
За него ты просватана.
Он немного повернул голову, как будто слушая, как я, полушопотом, напеваю:
- Удержи меня,
На шелкову постель уложи меня.
Ты ласкай меня,
За водой одну не пускай меня.
Удержи меня,
На шелкову постель уложи меня.
Ты ласкай меня,
За водой одну не пускай меня.
За водой одну...
Развернулся ко мне, сложил руки на груди и уставился на меня своими чёрными острыми глазами. В них плескалось удивление, заинтересованность и что-то ещё.
Я замерла.
- Пожалуйста, продолжай. - попросил он.
Чтож... Я откашлялась:
- Зелье змеиное отыскать не сумею я,
Золото глаз на тебя поднять не посмею я.
Чешуею загар -
Мне в осеннюю гарь
Уходить вслед за змеями.
Пылью под пологом голос мне полоза слышится.
Полные голода очи-золото в пол-лица.
Он зовет меня вниз: «Родная, спустись,
Обниму в тридцать три кольца!»
Его величество слушал меня, забавно хмурясь, а на последних словах чуть дёрнул бровями.
- Удержи меня,
На шелкову постель уложи меня.
Ты ласкай меня,
За водой одну не пускай меня.
Удержи меня,
На шелкову постель уложи меня.
Ты ласкай меня,
За водой одну не пускай меня.
За водой одну не пускай меня.
Не пускай меня...
Не пускай меня за водой....
Я окончила петь и посмотрела на властителя.
- Ты ничего странного не заметила, когда начала петь? - мягко поинтересовался фараон.
Я нахмурилась. Да вроде нет же... Или?
И тут до меня дошло!
От первого слова и до самого конца, я пела песню на своём родном русском языке, хотя просто так взять и заговорить в этом времени на своём языке у меня не получается, ведь его ещё не существует! И я этого не заметила, а вот его величество, обратил внимание, ведь он ни слова не понял в этой песне! Или?
- Вы... поняли о чем я пою?
Несколько секунд царь смотрел на меня, а после ошарашил:
- К моему искреннему удивлению, да.
Как?!
- Этот язык мне определённо не знаком... Но я понял о чем ты пела. Кажется о девушке, которую выдали замуж за змея?
Как это возможно? Это баг какой-то? Настройки сбились?
- Во всяком случае, ты уже можешь есть. Приступай.
Я опустила глаза и обнаружила, что чешуя исчезла, вместо хвоста уже знакомые смуглые ноги, только в крови все. Ужас какой. Помыться бы. Ладно хоть тело прикрывают повязки. Видимо они не сильно мешали обращению, оттого и остались на теле нетронутыми.
Я начала было есть, как вдруг вспомнила об отце:
- Вы сообщили отцу о моих... изменениях? - спросила я напряженно.
Его величество где-то с минуту молча читал свой папирус дальше, я же упорно ждала ответа. Наконец он произнёс не отрываясь от чтения:
- Ему доложили о твоем желании изучить наши земли.
- Но я слышала как он искал меня!
- Да, - невозмутимо согласился фараон, - не поверил, решил убедиться лично.
Я мрачно замолчала. Аменхотеп как чувствовал, что со мной что то не так...
- Что это за язык был? - вдруг, видимо, решил несдержаться фараон.
Он задал очень плохой вопрос. Нет, я, вне сомнений, тоже заинтересовалась бы, но... Что я ему сейчас скажу?! И он главное смотрит на меня. Проницательно так. Сразу ясно, совру - хуже будет.
Взгляд властителя становился с каждой секундой более давящий, а я в панике начала запихивать в рот хлеб. Фараон ждал. Терпеливо и насмешливо. А я все пихала и пихала. Лишь бы оттянуть момент ответа.
- Совсем оголодала, бедная? - острые глаза царя смягчились, в них даже появились смешинки. - Не подавись.
- Угу... - промычала я.
А ответить все равно придётся. Жую. Сижу жую... О Боги! Дайте мне хоть какой нибудь знак.
Дожевала. Схватилась за кружку с водой и жадно начала пить. Лишь бы не отвечать. А фараон ждёт. Стоит и ждёт.
Блин.
- Так какой это был язык?
Ну я и ответила:
- Русский.
Тишина.
- Русский, - повторил царь. И лицо главное такое непроницаемое. Фиг поймёшь о чем он думает сейчас, - Откуда ты его знаешь? Кто этим языком пользуется?
А я возьми да и ляпни:
- Боги.
Царь стоит и смотрит на меня. Я молчу.
Да уж. Неловко пожалуй. Да и русских богами ещё никто не называл...
- И как часто ты общаешься с богами? - как будто невзначай спросил фараон, но глядел на меня все так же пронизывающе.
- Ну... Бывает, переодически. Когда как в общем...
Далее фараон замолчал. Напряженно. Явно догадываясь, что так просто из меня инфу не выбить. А потом очень неожиданно сменил тему:
- Через четыре дня у нас с тобой ритуал единения, - повелительный взгляд на меня и властное, - на следующий день будет пир в честь царицы, то есть тебя. По традициям, о которых ты упоминала, - и взгляд такой, по типу «Раз просила, вот тебе на», - тебе нужно будет показать себя народу, а после дворцу. Обычно, это бывают танцы. Но я желаю, чтобы ты спела. Подготовься.
Песец подкрался незаметно. Иных слов у меня нет.
***
О том, как я возмущалась, требовала, просила и, в конце концов, умоляла перенести свадьбу, рассказывать не буду. Это было громко, шипяще и чешуйчато. Вот только его величество не проникся. Слово его было твёрдо и непоколебимо. Вот что он сказал:
- Мы созданы друг для друга. Рано или поздно, этот день настанет. Смирись.
Смириться значит да?
Даже на мой последний, греющий во мне надежду, вопрос о том, что же этот противный фараон приподнесёт в дар мне на этой проклятой свадьбе, он ответил: «Разве ты ещё не поняла? Саури младший ждёт не дождётся возможности познакомиться с тобой поближе». И улыбка на лице такая издевательская.
В общем не дождётся он смирения! А после последних слов, в душе моей стал назревать настоящий бунт.
***
Казалось бы, с чего бы мне так психовать, ведь он так романтично произнес: «мы созданы друг для друга...». Вот только нет. Слова то может и романтичные, но он их произнёс так, будто... Будто мы были созданы именно для этого брака. И наше мнение ни для кого не важно. Хотим мы или нет, любим мы друг друга или нет - не важно. Мы должны. А я так не хочу!
После того как я доканала своими воплями фараона, он вывел меня из своей тайной комнаты в уже прибранные покои, которые я давеча разгромила, велел прийти в себя и начать работать над своим обликом. Наверное для того, чтобы в психе не разнесла все заново. И куда-то ретировался. Я же, видно из вредности, попыталась снова попасть в ту комнату, но у меня не получилось. Дверца не желала больше открываться.
Успокоится и принять свой настоящий облик я пыталась примерно час. Спела ещё четыре песни, вспомнила и процетировала пару стихов Пушкина и Блока. На том и успокоилась. Надо бы, действительно, научиться управлять своими эмоциями.
После сих не простых манипуляций, я с гордо поднятой головой вернулась в свою комнату. По пути мне встречались слуги, провожающие меня охреневшими взглядами.
Когда я пришла, меня уже ждали три служанки, которые тут же начали меня отмывать самыми разнообразными маслами и отварами.
***
Вечер настал незаметно.
Весь день я провела в своей комнате стараясь управлять собой и сдерживая свой боевой облик. У меня даже получалось. Это оказалось не так сложно, главное не поддаваться эмоциям. Однако, размышлять хладнокровно было достаточно сложно. Особенно о грядущей свадьбе.
Если задуматься, что я имею на данный момент?
Первое, это куча сумасшедших богов, которые хотят от меня то, не знаю что.
Второе, высокомерный и хитрый фараон, страстно желающий на мне жениться, что кстати говоря, немного пугает.
Третье, куча царских обязанностей.
Четвёртое, боевой облик, который надо постоянно контролировать.
Ииии пятое - крокодил.
Последний особенно пугал, ибо не о таком подарке на свадьбу я мечтала.
***
На самом деле, моё сердце страстно желало свободы от этой золотой клетки, и мысли о побеге все чаще закрадывались в мою душу.
Нет, умом я понимала, что мне, почему-то, очень нужно кольцо с царской длани, именно поэтому я все это терплю... Правда, не знаю точно зачем и чем именно оно мне поможет... Да, действительно, а чем оно мне поможет?
Едва залетев в древнее время, я ходила и думала, что кольцо и храм - это портал. Я думала, что если пустить это все в обратном порядке, я вернусь домой, но! После разговора с достопочтенной Уаджит, открываются не самые радужные перспективы. Она мне твёрдо дала понять, что я отсюда хрен выберусь, и даже если это и будет возможно, то только если исполню предназначение.
Тогда для чего мне это кольцо, если я отсюда все равно не выберусь?
А с другой стороны.. Что я теряю?
Эти чёртовы боги морочат мне голову и не говорят чётко что мне надо сделать. Все - ты не готова, да ты не готова... Сколько ж можно то в конце-то концов? Пора брать судьбу в свои руки!
Полностью решившись, я собрала нужные мне монатки и еду в отдельную сумку. О том, как я заявилась на местную кухню, рассказывать не буду, суть лишь в том что мне не перечили и дали все что я требовала.
Осталось самое сложное. Кольцо.
Я не знала, где оно на данный момент. Его величество, на сколько я знаю, снимает украшения на ночь. Я просто заметила большую шкатулку у него в комнате с побрякушками разными. Днем же, этот высокомерный тип, носит мое кольцо каждый день. По крайней мере всегда, когда я его встречала, оно было при нем. Какой вывод мы можем из этого сделать? Самая высокая вероятность успеха возможна исключительно в вечернее время. Когда его величество отчаливает в умывальню, расположенную в соседнем зале, рядом с его покоями, я могу проникнуть туда и скомуниздить кольцо! Только... Как миновать охрану?
***
Нормально продумать план мне не дало время. Когда не надо, оно летит со скоростью света. Вечер наступил не заметно и... Пора настала действовать.
Конкретного плана у меня не было, оттого я решила положиться на свои отменные навыки импровизации. Перерыв весь свой царский гардероб, нашла и надела самое развратное платье из тех, что у меня имелись, а также нанесла легкий макияж, и к черту, что он не очень походил на египетский. После наведения красоты, я спустила сумку и плащ из окна своей комнаты в сад (давеча ходила по саду, под предлогом прогулки, и выискивала удобные пути отступления). После, уже готовая ко всему, направилась в покои к царю.
Царские охранники, стоящие на посту возле ворот фараоновской спальни, синхронно склонили головы при моем приближении. Я, изо всех сил источая царскую волю, непринужденно спросила:
- Его величество на месте?
Один из охранников не поднимая головы произнес:
- Госпожа, повелитель изволит отдыхать в купальне.
Да! Как я и планировала!
- Я дождусь его здесь, - с самым невозмутимым и не терпящим возражений тоном произнесла я.
Зря я напрягалась, никто и не посмел мне перечить. Мне почтенно открыли двери и впустили внутрь. Едва сзади раздался хлопок закрывающихся ворот, я кинулась к столу с сундуком, судорожно ища знакомый мне перстень с черным скарабеем. План вышел идеальный, хоть и спонтанный, но все же мне даже ничего не помешало... Так что о подвохе я должна была задуматься раньше. В общем и целом, перстня нигде не было.
Паника. Только так можно назвать мое состояние в этот момент.
Он ведь не унес этот перстень с собой? Ведь нет?
Я перешарила всю постель, все столы и едва взялась за кресла, вдруг замерла, увидев два желтых глаза. Осознание, что все это время за мной следило это земноводное чудовище, неприятно вверглось в мою голову, и без того забитую паникой.
Я медленно отступила и села на ближайшую ко мне скамью.
Надо прийти в себя.
Сейчас, как никогда, я понимаю, что кольца здесь нет. Фараон унес его вместе с собой в купальню, оставив меня здесь с носом. И что, спрашивается, делать?
Пока я судорожно пыталась прийти в себя, одновременно следя за Саури Младшим, мало ли, перекусить мной захочет, в коридоре послышались голоса, а после хор стражников, здоровающихся с Повелителем. Я вскочила, не зная куда себя деть и понимая, что ему доложат обо мне, замерла возле окна, принимая более царственную позу. Двери открылись.
- Кепи? - в голосе послышалась тревога, что удивительно.
Я вздохнула, судорожно придумывая ответ.
- Что-то случилось? - Его величество подошел ко мне вплотную, положил теплую ладонь на плечо и попытался поймать мой взгляд, который я старательно отводила. Я слишком хорошо понимала, что этого человека очень сложно обмануть, особенно, когда ты не умеешь скрывать свои эмоции. Сейчас, я испытывала дикую тревогу и пыталась как-то оправдать ее.
- Я... - я замялась и виновато опустила глаза, одновременно разглядывая руки фараона, на наличие колец, - я пришла извиниться.
Его величество царь заметно офигел от такого признания. Примерно так же как и я.
Кольцо нашлось на изящных длинных пальцах фараона, чем очень расстроило меня. Как же я его сопру-то в конце концов?!
- Извиниться? - после слегка затянувшейся паузы напомнил царь. Он явно ощущал подвох. Умный скотина.
- Да! - я вскинула на него самые честные и виноватые глаза.
Цепкий и темный взгляд из под полуопущенных ресниц слегка смутил меня.
- Я хотела извиниться за то... - что же делать с кольцом-то? - Что спорила с вами по поводу свадьбы. Вам ведь, несомненно, виднее что будет правильно...
На губах его величества появилась легкая усмешка. Развернувшись, он направился к столу, по пути снимая с себя верхнюю накидку. Я замерла, мягко говоря, офигивая и уже хотела резко отвернуться, дабы не смущать, как минимум, себя, как вдруг под накидкой оказалась юбка. Вероятно следующие слова прозвучали жалко но все же:
- ...думаю, будет верно, если мы проведем ритуал единения через четыре дня, как вы и сказали... Ваше величество, а..
Царь же, откинув в сторону накидку, стянул с пальца перстень и положил его на стол и перебил меня:
- Амон.
Я заикнулась и замолчала.
Он повернулся ко мне, весь такой гибкий, с красивым натренированным телом, с распущенными черными волосами и блестящими черными глазами.
- Ты уже давно должна звать меня по имени, Кепи, - он протянул мне руку, - мое имя Амон.
Я начала чувствовать, что густо краснею. Все идет далеко не по плану! Я не готова к такому близкому общению!
- Ну же, мне нужна твоя помощь, - на губах повелителя появилась провокационная улыбка, - я собирался обтереться маслом, но... я уже отослал слуг, когда мне сообщили что ты здесь.
Твою ж дивизию!
Я подошла к повелителю на негнущихся ногах. Клянусь, если бы перстень не лежал так близко, я бы никогда на такое не пошла! Он ведь откровенно соблазняет меня! И что самое отвратительное, кажется у него получается...
Его величество протянул мне маленькую мягкую тряпочку, смоченную в каком-то душистом масле и повернулся спиной ко мне.
- Будь добра, мне не дотянуться, - в голосе слышалась неприкрытая усмешка, - после, сразу отпущу.
Божечки... Я натираю маслом древнеегипетского фараона... И этот самый фараон неприкрыто соблазняет меня... Очещуеть!
***
Спустя примерно двадцать минут, я сидела в своей комнате и старалась выровнять дыхание. Я не буду рассказывать, как не по царски улепетывала из фараоновых покоев. Главное то, что все эти мучения не прошли даром! Кольцо я вернула и это главное!