Правнучка ветра

Иза.

Взрыв был такой мощи, что даже меня-драконицу отбросило назад, а Кай и Нир едва не слетели с меня. Деревянные склады на окраине столицы буквально снесло магической волной. Крыши строений провалились внутрь, дощатые стены разлетелись кусками и стружкой...

Варька, которую тоже отбросило в сторону, тут же решительно полетела в самый эпицентр взрыва. А мне... мне опускаться вниз было страшно. Я всё ещё надеялась, что тварюшка ошиблась, что этот взрыв не имел никакого отношения к Тан, что подруга сейчас где-то в другом, безопасном месте! Но когда мои надежды сбывались?!

Первой мы нашли сумку Танели - в руках смутно знакомого мужчины... вернее, уже мертвый мужчина. Его приложило чем-то тяжелым по голове, кровь торопливо бежала по лбу, стекала за ухо, собиралась лужицей и... и приковывала взгляд. Я пару секунд смотрела на эту самую кровь, пока не сообразила, что пора менять ипостась.

Нир и Кай уже были на земле. Кай торопливо накладывал на нас щиты, словно боялся повторного взрыва или ещё чего-то подобного. Нир же решительно вырвал сумку Тан из рук мертвеца и повернул ко мне побледневшее от ужаса лицо:

- Ты его узнаешь? – я покачала головой. – Тогда, на Вельде.. он был там. Ты ему ещё обожгла лицо. Помнишь?

Нет, Нир. Я ничего не помню. Я даже почти ничего не вижу от слез, застывших в глазах, и... полного, бесконечного бессилия.

Варька завыла где-то впереди.

- Держитесь за мной и будьте осторожны. Зря мы сами полезли, но ладно. Держитесь за мной! – повторил Кай и направился туда, где выла Варька. А мы, как и было сказано – за ним.

Без Кая мы вряд ли бы справились. Он поднимал магией и оттаскивал в сторону доски, а мы с Ниром могли только смотреть по сторонам и ... ждать. Сначала обнаружили ещё несколько тел вооружённых мужчин, потом – туфли, в которых я сразу узнала обувку Танели.

Кай мрачнел с каждой секундой, продолжая очищать пространство. Нир помогал ему руками, а я... я с трудом смогла отправить сигнал о помощи, пользуясь защитным амулетом, выданным нам когда-то магистром Рейном. На пару секунд я выпала из реальности, и даже не сразу с первого раза расслышала:

- Она здесь! Активирован щит! Варька, отойди, тварюшка ты этакая... не лезь, видишь, тут щит!

На секунду мне показалось, что я просто упаду сейчас от напряжения и смутной, ещё не оформившейся надежды. Ведь если активирован щит, то значит, значит...

- Всё хорошо.

В тишине лазарета Академии слова магистра Ори прозвучали, как форменное издевательство. Я подняла на него полные слез глаза, но сказать ничего не успела: магистр поправился сам:

- Всё будет хорошо. Она жива, это главное. А всё остальное поправимо.

Я отвернулась, снова уткнувшись лбом в плечо Нира. То, как парни вытаскивали Танели из-под завала, я не забуду никогда. То, каким было лицо прибывшего по моему сигналу магистра Рейна – тоже. Потом – всё завертелось, появились какие-то незнакомые люди и драконы в форменных одеждах, в какой-то момент магистр Рейн активировал эльфийский портал и отправил нас сюда, в лазарет. И вот... сидим.

- Если бы не магистр Рейн и не его амулеты, - пробормотал Нир, качая головой. – Боюсь представить, что...

- Не говори. Просто не говори этого, - взмолилась я, чувствуя, как на глаза снова набегают слезы.

Да, Тан была жива, но полностью истощена и никак не приходила в сознание. Магистр Ори бился над ней несколько часов, но безрезультатно...

- Лучше бы ты тогда их действительно прирезал. Зря я решила их оставить связанными, но живыми, - вздохнула я. Нир покачал головой, но ответить ничего не успел.

Дверь открылась, и в лазарет вошел Бальт. Он был хмур и бледен, но всё равно, я бросилась к нему на шею. Слезы хлынули из моих глаз с новой силой. Кажется, я никогда ещё не плакала так много.

- Это Велор, - едва слышно произнес Бальт. – Он узнал, что Танели удалось олицетворение, и он сообщил об этом бандитам. А потом проследил за ней, помог устроить ловушку и... получил за это деньги. Очень много денег.

- Но зачем это ему? И откуда ты знаешь? –я даже отстранилась, удивленно глядя на брата. Кай, сидевший тут же, задал другой вопрос:

- Откуда Велор мог узнать, что Танели удался её эксперимент?

- От меня. Я вчера сказал Асу и Велору, что видел... не важно. Это уже неважно... Велор мертв. Думаю, его убили те же бандиты, чтобы не осталось свидетелей.

- Драконья праматерь... - выдохнула я, снова прижимаясь к брату. Бальт, обычно не любивший подобных нежностей, на этот раз не стал отталкивать меня, а наоборот, обнял, уткнувшись носом в мои волосы. Мы так и стояли, пока снова не открылась дверь в лазарет.

В дверях стояли двое: магистр Горр, как всегда собранный и аккуратно одетый, и незнакомая мне немолодая женщина с седыми кудряшками, собранными в прическу. Одета она была в довольно лаконичное платье, но держалась так гордо и величественно, что я едва удержалась, чтобы не присесть в глубоком реверансе, подходящем для дворцовых приемов.

- Добрый вечер, студенты, - поздоровался с нами магистр Горр. - Леди Аденли, проходите, пожалуйста.

Но женщина, сделав несколько шагов, оглянулась и внимательно посмотрела сначала на Нира, а потом – на нас с братом. Её тонкие губы чуть дрогнули в намеке на усмешку.

- Белый дракон, значит? Ну-ну. И что же вы, господа, не уберегли мою внучку? - дожидаться ответа она не стала, вместо этого развернулась и прошла вслед за магистром Горром в палату, где лежала бесчувственная Танели.

- Внучку? – переспросил Нир, ошарашенно глядя вслед этой женщине. – Так что что, та самая бабушка Тан?

Никто ему разумеется, не ответил, кроме магистра Ори, который грустно улыбнулся и повторил:

- Теперь точно всё будет хорошо.

***

Танели.

Я пришла в себя от ласкового прикосновения. Кто-то гладил меня по голове, тихо-тихо что-то напевая. Не сразу я узнала старую детскую колыбельную, которую мне пела когда-то бабушка. Чувствовала я себя неплохо, ничего не болело, а слова из песни, вопреки своему предназначению, будили и не давали снова уснуть...

Но открывать глаза не хотелось. Воспоминания о том, что произошло за последний день, наваливались тяжелым грузом, и казалось, что если я открою глаза – то это всё станет реальностью. Что Нииол предал и бросил меня. Что бандиты, похитившие Нира, сумели поймать меня. Что Ветер, олицетворенный когда-то моим предком, рассказал мне.. . И что я сама... да, я была готова провести заведомо неверный ритуал, чтобы отвести опасность от друзей и от столицы Империи, и... чтобы закончить со всем этим. Потому что жить с пониманием, что я ошиблась – в себе и в Ветре – я просто не могла. Не хотела. И...

И даже этого не получилось.

- Ну что ты, маленькая. Девочка моя. Открывай глазки. Всё хорошо. Теперь уже всё хорошо, маленькая моя.

Ба говорила ласково, как в детстве, и я действительно послушалась. Несколько раз моргнула, привыкая к свету, посмотрела на бабушку, впервые за долгое время подумав о том, что она умнее меня и наверняка всё знала, поэтому и не хотела отпускать меня в Академию. А я не слушала, не хотела слышать.

- Вот, умничка моя. А то твои друзья там изволновались все, а ты всё не просыпаешься. Ну, чего ты? Маленькая моя, не плачь!

- А как ты здесь? - стирая одной рукой слезы, спросила я.

- Сработал артефакт твоей матери. Лоренли места себе не находила, но было непонятно, как до тебя добраться. Пришлось поднимать, хм, старые связи, и вот я здесь.

- Ба... я такая глупая. Прости меня, прости за всё!

- Тсс.. лежи, отдыхай. И послушай, что я тебе скажу... в тот самый день, когда я узнала, что дочь моего сына слышит голос стихии, я поняла, что тебе уготована особая судьба. Я потребовала, чтобы твои родители привезли тебя в наше селение. Я старалась воспитать тебя и научить всему... только одно я не сделала. Не рассказала, почему было так важно увезти тебя из Империи.

- Ба, я знаю о том, что твой брат учился в Академии.

- Да, учился. Очень гордился этим и, приезжая домой, взахлеб рассказывал о том, как много нового и интересного узнал. А как-то раз признался мне, что ему обещали показать свиток с ритуалом олицетворения стихии. Конечно, Анил загорелся этой идеей. Я просила его быть осторожнее, но куда там... последнее письмо, которое я от него получила, было коротким. Брат просил прощения... и писал, что не только его интересует олицетворение стихии. И чтобы я была осторожна...

Ба замолчала на несколько минут, её глаза смотрели мимо меня. Она словно заново переживала те давние события.

- У него получилось, - тихо отозвалась я.

- Да, получилось. Он подружился со своим ветром, даже познакомил с ним своего лучшего друга, а потом... когда на моего брата напали маги, стремящиеся получить силу стихии, Ветер не спас его, хотя мог. Но он просто не явился на зов, а потом... брата поймали, как и тебя. Его пытались заставить, но... вы с ним оказались очень похожи. Он провёл ритуал неправильно. Он выбрал смерть, но не выдал своего друга-ветра.

- Я... я не ради ветра. Я... я больше вообще его не чувствую. Но эти... я не могла допустить, чтобы... - я не договорила, так как по щекам потекли слезы.

- Всё наладится, моя дорогая. Ты ещё сможешь стать сильным магом, ведь ты – Правнучка ветра... но олицетворять стихию самой тебе больше нельзя. Понимаешь? Это слишком опасно и непредсказуемо. Ты хотела помочь нашему роду обрести былое могущество... но ты можешь уничтожить всех нас, если снова призовешь Ветер. Если тот, кто нанял этих бандитов, поймет, что ты по-прежнему можешь быть ему полезна... он не остановится не перед чем. И горы Арнари его не остановят. Поклянись мне, что ты не станешь больше рисковать собой и никогда, никогда не проведешь этот ритуал...

Слова замерли в горле. Мне казалось, что я просто не смогу этого произнести. Отказаться от своей мечты, от части самой себя, от будущего...

А впрочем, оно само отказалось от меня.

Я с трудом заставила себя прошептать:

- Клянусь.

***

Иза.

- Изабелла... вы выглядите очень усталой. Возможно, вам следует отдохнуть и поспать немного, - подошел ко мне магистр Рейн. Я вздрогнула, так как успела уйти глубоко в свои мысли, но тут же покачала головой.

- Нет. Спасибо вам.

- Я просто предположил... - попытался объяснить свои слова магистр, но я его перебила. Да, невежливо, но...

- Спасибо вам за Тан. Она ведь выжила только благодаря вашему амулету. Если бы не это... я даже представить боюсь, что бы тогда было!

Магистр Рейн едва заметно усмехнулся.

- Это мой долг как преподавателя, заботиться о здоровье своих студентов. А студентка Вирт очень талантлива, раз сумела самостоятельно разобраться в таком сложном ритуале. Правда, то, что вы проникли в ту часть библиотеки, что не предназначена для студентов, это... нехорошо. Вы это и сами ведь понимаете, Изабелла.

- Да, понимаю, - чуть покривила я душой. – И всё равно, я вам очень благодарна за то, что вы сделали для Тан и для меня... вы самый лучший, магистр Рейн! Спасибо вам огромное!

- Я рад, что вы такого обо мне мнения. И, конечно, я не мог не сделать этой малости для своей будущей невесты, - неожиданно произнес магистр, и я вздрогнула. Да, конечно, я замечала, что магистр Рейн тепло относится к Тан и пытается её поддержать, но чтобы вот так! Это было очень неожиданно, и...

Додумать я не успела, магистр Рейн заговорил снова.

- Судя по вашему выражению лица, ваши родители не успели поставить вас в известность, Изабелла. Да, наши семьи пришли к некоторому соглашению, и на ближайшем приеме будет объявлено о нашей с вами помолвке, леди Изабелла.

- Что?! – я даже сделала шаг назад и заметила краем глаза, как Нир встал со стула, на котором сидел до этого, и нахмурился. – Как это – наши семьи... какая ещё помолвка?

- Наша с вами, Изабелла. Вы станете моей женой после окончания первого курса Академии. Мы с вашим отцом условились именно так.

- А меня вы не хотите спросить, согласна ли я... - я не договорила, так как этот... магистр едва заметно улыбнулся и покачал головой.

- Сейчас вы слишком расстроены, Изабелла. Вам нужно время, чтобы хорошенько обдумать эту ситуацию. Торопить вас или давить я не собираюсь.

Я судорожно пыталась придумать, чтобы ему сказать. Как бы объяснить, что я, конечно, очень благодарна за помощь и за амулет, спасший жизнь Тан, но всё же... замуж? За него? Нет, я не готова, я даже думать об этом не могу сейчас! Я...

С легким скрипом открылась дверь палаты, и величественная леди Аденли вышла к нам.

- Леди Лемарт, лорд Верье. Моя внучка хочет попрощаться с вами.

- Что? – изумленно воскликнули мы с Ниром. – Тан...

- Тан покидает Академию, - пояснила нам леди Аденли. – Мы возвращаемся домой. А пока вы беседуете... я хочу видеть вашего ректора. Проводите меня, - бабушка Тан посмотрела на моего брата, и тот не посмел отказаться.

***

Бальт.

- Никто не должен узнать об этом, - произнесла леди Аденли, когда мы поднимались по большой лестнице в приемную ректора. – Вы понимаете это?

- Простите, о чем именно?

- Ни о чем. Особенно – о Ветре, олицетворении и всему подобном. Магистр Рейн, я надеюсь, что вы это понимаете. И вы, лорд дракон, тоже.

- Это не я тогда похитил вашу внучку со свадьбы.

- А я не обвиняю в этом вас. Просто предупреждаю. Никто не должен узнать. Если вы хотите когда-нибудь увидеть мою внучку – сделайте это.

Я ничего не ответил. Мне было не до странных речей этой странной женщины. За один день произошло столько всего, что казалось, что меня уже ничего не удивит.

Казалось.

- Ааа! Помогите! Ааа! – раздался крик из кабинета ректора и магистр Рейн с магистром Горром бросились вперед. Я, ничего не понимая, смотрел, как за ними с грохотом захлопнулась дверь, отделяющая приемную от кабинета. Голос был женский и явно принадлежал не самому магистру Ансельскому, но тогда...

- Вы обещаете сделать всё, чтобы никто ничего не узнал? – голос леди Аденли прервал мои размышления. Она стояла рядом и смотрела на меня такими же светло-голубыми глазами, как и её внучка. И, как и её внучке, я не мог отказать.

- Обещаю.

- Тогда пойдемте же, узнаем, что там случилось у вашего ректора.

Вот не стоило туда идти.

Тогадбы у меня оставалась надежда на то, что Велор был единственным из Академии, кто замешен в этом гнусном деле.

Ректор Ансельский сидел за столом, или вернее сказать – лежал на нем? Перед ним стояли склянки с разными зельями, от которых в кабинете стоял тяжелый запах. В камине горел огонь, и там лежала какая-то папка с печатью Академии. Я несколько секунд смотрел на эту папку, а потом леди Аденли махнула рукой, и опаленная папка оказалась перед ней.

Личное дело студента Велора Арси... - даже было уже не разобрать. Я пару секунд смотрел на эту папку, пытаясь понять, зачем ректор решил сжечь документы. Кто успел ему рассказать, что Велор замешан в этом деле? Или...

- Бальтазар, позовите магистра Ори. Пусть захватит с собой средства первой необходимости.

- Он жив?! – срывающимся голосом воскликнула секретарь ректора, Вирсавия. Точно, крик-то из кабинета доносился женский. Как я сразу не сообразил?

- Пока да, - отозвался магистр Горр, сжимая в руках какой-то лист бумаги, и Вирсавия снова всхлипнула. – У вас работает связь с лекарским корпусом? Можете воспользоваться ею? Это будет быстрее.. а ты. Лео, пригласи стражников... а лучше императорских дознавателей. Тут, похоже, дело серьезное.

Леди Аденли была уже возле магистра Горра. Она выхватила у него тот самый лист, пробежалась по тексту...

- Я забираю свою внучку, Виктор. Ей сейчас здесь делать нечего.