Правнучка ветра

Танели.

Ночь была удивительной, потому что во сне я снова видела Ветер. Не его олицетворенный облик, а то смутное видение, которое снилось мне все эти годы. И Ветер хвалил меня, говорил, что я молодец... и звал в полет. В полет над столицей, только я и он, вместе! Я проснулась с улыбкой на губах и точным пониманием, что нужно делать.

Ведь в столице есть только одно место, откуда так удобно взлетать драконам... и не только драконам.

Желание увидеть Нииола просто захлестывало. Я быстро-быстро собралась, стараясь не разбудить соседок, и выбежала из Цветочного дома. В мыслях было только одно – ещё немного, и я снова его увижу. Смогу взять его за руку, обнять, прижаться к нему... и, может быть, отправиться в самой настоящий полет, а не просто воспарить над землей? Ведь у моей далекой пра-пра, родоначальнице нашего рода, это получилось!

На выходе из Академии я неожиданно встретила ректора Ансельского. Магистр куда-то шел, но завидев меня, остановился и растерянно осмотрел. Его руки, как мне показалось, дрожали, и он пытался поддернуть рукава черного пиджака, словно хотел скрыть это. Да и выглядел ректор не так деловито и решительно, как в те разы, когда я общалась с ним лично. Я бы даже сказала, с точностью наоборот.

- Студентка Вирт? Рановато вы... - ответил он на моё смущенное приветствие. – Торопитесь куда-то?

- Нет, ректор, я... на прогулку.

- Прогулка это хорошо... особенно в... на свежем воздухе, - протянул ректор, но, кажется, сам не осознавал, что говорит. Да и смотрел он куда-то мимо меня, будто надеясь что-то разглядеть за моим плечом. Я даже обернулась, но ничего не увидела. И никого. Странно всё же.

- Лорд ректор, с вами всё в порядке?

- Со мной? – удивился тот моему вопросу. А может, даже самому моему присутствию рядом? Он явно с недоумением осмотрел меня и спросил: Вы всё же решились идти? Что ж... идите. Будьте осторожны. Слушайтесь старших. Держите нос по ветру, - и с этими словами он развернулся и быстрыми шагами направился прочь.

А я... что я? Удивляясь такому странному напутствию, отправилась на свою «прогулку». И слишком быстро добралась до цели - высокой башне возле особняка Лемартов. Той самой, на которой я пыталась провести ритуал единения со стихией. Может, теперь всё получится, как надо?

И вот – спасибо эльфийскому порталу – я уже наверху. Повторить уже не раз проведенный ритуал – намного проще, чем совершить его впервые. Да и сам Нииол явно желал воплотиться ещё раз. Я ощущала его присутствие и знала, что на этот раз нет даже ни малейшей угрозы взрыва.

- Привет. Как тут интересно!

- Привет. Ты мне опять снился, и вот...

- Я? Снился? Вот странность, - пожал плечами Нииол, потом оглядел меня, город, раскинувшийся перед ним:

- Как красиво. Будучи ветром, я почти не замечаю этой красоты. Всё же телесный облик, хоть и ограничивает привычные возможности, но имеет свои плюсы, - усмехнулся Нииол. – Например, я могу взять тебя за руку и почувствовать, как ты сжимаешь мои пальцы в ответ.

Я действительно сжала его ладонь, в которой уже лежала моя ручка. Он сделал шаг назад, туда, где заканчивалась площадка башни и начинался, собственно, просто воздух, а я... нет, я не последовала за ним, а осталась стоять на месте.

- Ты боишься? – удивился Нииол. – Разве ты не мечтала о полетах?

- Да, но... мне столько раз говорили, что это невозможно.

- Всё возможно. Ведь я с тобой.

- Сейчас да, но....

- Я всегда буду с тобой, Танели. Был и буду... ты мне веришь?

Вместо ответа я сделала шаг вперед, продолжая смотреть в его светло-серые глаза. И ещё шаг, и ещё... а потом вдруг поняла, что идти уже некуда: ноги перестали ощущать ровную поверхность башни. Нииол, не давая мне времени испугаться, обхватил за талию, и мы замерли на той же высоте, вровень с башней.

Мы парили над землей, не сводя друг с друга глаз и не распуская объятий. И это было даже ещё чудеснее, чем во снах, чем я могла себе представить! И я понимала... нет, чувствовала, что да, это – мое, он – мой, а я - его, и мы оба знали это, и...

- Ты будешь со мной всегда? – тихо спросила я и тут же услышала ответ:

- Да.

Он засмеялся, прижимая меня к себе ещё крепче, и мы вдруг начали набирать высоту: всё дальше и дальше от башни, всё выше, только я и он, как в моих снах, наконец-то начавшихся сбываться...

А потом всё закончилось.

Секунда – Нииол резко дернулся, меняя моё положение в пространстве. Я ничего не поняла, только удивленно моргнула, а потом – резкая боль пронзила мое плечо. Кажется, а закричала, но никто уже не слышал мен: Нииол стремительно исчезал, прямо из своих объятий, а я... я ощущала только страшную боль и то, что это уже не полёт. Я просто падала вниз, падала и никаких не могла замедлить своё падение. Стихия не слушалась меня, ветер исчез, а я падала и ничего не соображала от боли.

Последним, что отложилось в моем сознании прежде, чем оно уплыло в темноту забвения, были драконьи лапы, обхватившие меня...Неужели Бальт?!

***

Сказать, что пробуждение было не из приятных – ничего не сказать. Я не могла понять, что со мной и почему я не могу пошевелиться. Я лежала на животе, это точно, но вот понять что-то ещё... ничего, кроме боли в плече и тумана в голове. Тумана, сквозь который с трудом доносились слова:

- Вы говорили, что она не пострадает!

Узнать голос не получалось, хотя я его точно слышала, и не раз. В отличие от того, кто насмешливо ответил:

- А ты взял и поверил? Вот же балда!

- Но у нее рана, ей надо к целителю!

- Рану мы перевязали, сразу не сдохнет. Сначала сделает то, что нужно, а уж потом посмотрим!
- Но мне сказали... что вы её отпустите, после того, как...

- Вот точно., балда! – рассмеялся второй говоривший, и ещё несколько голосов присоединились к нему. – Никто не собирался её ранить, идиот. Стрела предназначалась ветру. Если бы всё пошло, как надо, твоя подружка уже была бы дома. Но кто же знал, что ветер её подставит?

Хриплый мужской голос говорил что-то ещё, но я снова перестала разбирать слова. Накатила новая волна боли и отчаяния... неужели Нииол действительно повернулся так, чтобы стрела попала в меня? Неужели он меня бросил? После всего, что говорил мне, после всех слов и обещаний, после...

- А что вы хотели от стихии? Бессмысленная магическая сила! Подставила девчонку и рада. Её предок тоже так попался, но... - хриплый голос снова затих. – Ладно, грузите её в телегу. Поедем отсюда. А ты – всё, вали. Свободен. Забирай свои деньги.

- Я... ладно. Я пошел. А то ещё заметят мое отсутствие, и тогда... - парень не договорил, но я, к своему ужасу, узнала его. Друг Бальта, на которого бы я подумала в последнюю очередь.

- Ты... - едва слышно просипела я, не в силах дернуться или повернуться.

- Усыпи её. Нам пора убираться отсюда, - тут же приказал хриплый голос, и я ощутила знакомый аромат сонницы...

Второе моё пробуждение было ненамного приятнее первого. Теперь я уже не лежала на спине, я сидела на стуле, но всё также не могла пошевелиться. Отчетливо ощущались грубые веревки, стягивающие мои руки за спинкой стула. Босые ноги тоже были привязаны, видимо, к ножкам стула. Я даже дернулась, так как веревка слишком сильно впивалась в костяшку правового запястья... но глаза мои были завязаны темной тряпкой или чем-то подобным, и рассмотреть место, где я находилась, я не могла.

- Пить хочешь? – тут же послышался хриплый голос, который я сразу узнала. Я повернула голову в сторону, откуда звучал голос, хотя увидеть его обладателя, разумеется, не могла. – Ты очнулась, я вижу это. Поэтому ещё раз – пить хочешь?

- Нет, - ответила я, хотя губы пересохли, а горло отчаянно саднило. Но пить непонятно что непонятно где? И из непонятно чьих рук, которые точно знакомы с травами вроде сонницы, а значит могут подлить в воду и что-то другое? Нет, пока ещё я в своем уме.

- Как хочешь, я просто предложил, - хриплый голос звучал мягко, словно его обладатель хотел меня успокоить. Я же едва сдерживалась от паники, сердце стучало где-то у самого горла, и каждый его удар отдавался в голове.

- Ты, наверное, не понимаешь, что происходит? Почему мы похитили тебя и что нам нужно? Не переживай, ничего особенного. И твоей жизни ничего не угрожает. Прости за рану, мы не думали, что пострадаешь именно ты. Видишь ли... нам нужен Ветер.

Он сказал это просто и спокойно, а у меня внутри всё похолодело. Даже сердце замерло, словно боялось заглушить своим ударом следующие слова похитителя:

- Да, нам нужен Ветер. Поэтому, девочка, всё просто. Ты вызываешь его для нас. Мы знаем, что ты можешь, не надо пустых отговорок. Ты вызываешь его для нас, и мы тебя отпускаем. В целости и сохранности, конечно. Что скажешь?

Что я могла сказать?

- Нет.

- Ты понимаешь, что он тебя предал, девочка? Ты так ему верила, ты открыла ему свою душу, ты поделилась с ним частицей себя... а он, заметив первую же опасность, просто сбежал, бросив тебя. Ты чудом не разбилась, пока падала с той высоты. Он не стоит твоей жертвы, Танели. Тебя называют правнучкой Ветра, но этот самый ветер бросил себя умирать...

Я дернула головой – слова похитителя были точны и причиняли почти физическую боль. Всё было действительно так. Нииол предал и бросил меня. Впервые в своей жизни я не ощущала присутствие своей стихии. Я была одна, совсем одна, но..

- Нет.

- Не заставляй меня быть жестоким, девочка. Мы слишком на многое пошли ради того, чтобы захватить тебя. Пока ещё я пытаюсь договориться по-хорошему, но... я не забыл, как вы бросили нас спящими на берегу Вельды. И о том, что тогда мы потеряли из-за вас значительную сумму - тоже не забыл. А знаешь, как мои люди поступают с теми, кто снова и снова отказывает мне в моих маленьких просьбах?

- Без меня вы Ветер не вызовете, - произнесла я тихо, но твердо. – А я вам помогать не буду.

- А ты думаешь, что сама такая умная да догадливая? Да наш заказчик столько времени убил, чтобы ты нашла этот древний ритуал! Думаешь, сама бы ты отыскала нужные книги? Ха, ха и ещё раз ха!

- Я не буду проводить ритуал, - повторила я. – Ни за что.

Хотя слова бандита о том, что мне «помогли» найти свиток с ритуалом... отозвались болью в сердце. Ведь это означало, что кто-то ещё из моих близких... неужели Кай? Ведь это он привел нас в библиотеку, ведь это он...

Или... всё же Ас?

- Это мы ещё посмотрим, упрямая тварь, - прошипел он буквально мне на ухо, а потом ударил - прямо по лицу. Так, что во рту сразу появился привкус крови, а я не выдержала и вскрикнула от боли.

- Кричи, если хочешь. Никто не услышит. Мы на самой окраине столицы, здесь никого нет, кроме наших. Так что хочешь – кричи. Но лучше подумай, не стоит ли с нами договориться, пока я не отправил пару своих ребят за твоей подружкой драконицей. Хотя зачем отправлять? Можно дать им подсказку, и они оба явятся сюда. И вот тогда мы повеселимся. Ты этого хочешь?

- Нет, - повторила я ещё раз. Незнакомец выругался и хлопнул дверью, оставляя меня одну.

Но ненадолго.

Неожиданно я ощутила... его. Это был легкий, почти незаметный ветерок, который в другое время я бы и не заметила, наверное.

А теперь – не только заметила, но и сразу поняла – это был совсем другой ветер.

Он снова коснулся моего лица – и я услышала тихий, едва различимый шепот:

«Ну здравствуй, внучка...»

***

Нир.

Иза дрожала от страха и гнева и бежала вперед, не разбирая дороги. Она будто точно знала, где сейчас находится Кай. То ли драконье чутье, то ли просто удача.

Пятикурсник стоял и разговаривал с кем-то из своих друзей, когда мы заметили его. Он казался совершенно спокойным и беззаботным, а когда увидел нас, нахмурился и попрощался со своим собеседником.

- Что-то случилось? Что-то с Тан? – спросил Кай у нас прежде, чем мы успели хоть что-то сказать ему.

- А с чего ты взял, что должно что-то случиться, и именно с Тан? – прищурилась Иза. – И зачем ты ходил к ней в комнату сегодня?

- Просто узнать, как дела.

- Узнал?

- Нет, её там не было. Так что произошло? Почему вы такие взволнованные?

- А то ты не знаешь! – буквально прошипела Иза. Пожалуй, я впервые в жизни видел её такой злой. Кай даже сделал шаг назад, явно не ожидая от улыбчивой Изабеллы такой экспрессии. – Ты ведь с первого дня оказывался рядом с Тан. Набивался в друзья, предлагал помощь... ты следил за ней? Кто тебя просил?

-Что за чушь!

- Чушь? Но ты постоянно был рядом. Зачем пятикурснику общаться с обычной первокурсницей, да ещё и с другой стихией и другой расы? Зачем тебе, такому видному и знатному, простая девочка с предгорий Арнари? Кто просил тебя следить за Танели?! Отвечай, или я прямо сейчас вызову магистра Рейна и магистра Ори, пусть они вызывают стражу или хоть кого... ты устроил за Танели слежку, и теперь, когда она пропала...

- Что? Она пропала?! – Кай снова сделал шаг назад и заметно побледнел.

- А то ты не знаешь! Это ведь ты подкинул ту записку с просьбой не искать её? Зельда сказала, что ты заходил к ним последний, и...

- Я не заходил в комнату. Я никакой записки не подкидывал, и я не желаю Танели зла... и ничего не знаю о том, что случилось! Вы мне можете сказать?!

Иза выглядела так, словно сейчас выдохнет пламя, как уже делала не раз в приступе гнева. И нет, я не думал, что Кай не защитится от этого удара, и я понимал, что оборотень действительно что-то скрывает, но... я чувствовал, что сейчас парень искренен. А потому...

- Иза, подожди. Кай, ты можешь сказать нам, зачем ты следил за Танели, если не желаешь ей зла?

Кай поморщился, но ответил:

- Меня попросили... не следить, нет, но приглядывать и помогать. Кто – не спрашивайте, но этот человек мне очень помог в свое время. И он тоже не желает Танели зла, поверьте. Хотите, я поклянусь именем Медведя?

- Клянись, - решительно заявила Иза. Кай хмыкнул, но действительно произнес ритуальную клятву именем своего Зверя – клятву, которую не мог нарушить ни один оборотень.

- Теперь слушаю. Что произошло с Танели?

- Вот, это нам дала Зельда, соседка Тан. Нашла на тумбочке. И мы думаем, что это может быть связано с тем, что Тан... сумела провести ритуал олицетворения стихии.

- Что? – переспросил Кай, беря записку. – Она провела ритуал? Хотя знала, что это опасно? Она ведь знала, что произошло с её дедом!

- А что с ним произошло? – тут же спросил я, ловя испуганный взгляд подруги.

- Официальная версия – несчастный случай при попытке совершить неизвестный ритуал. А что делали рядом с ним вооруженные люди во время этой самой попытки – официальная версия не поясняет.

- И что нам теперь делать? - в голосе Изы, потерявшей объект для злости, слышались слезы. – Что нам... - она замолкла, когда я взмахнул рукой, призывая к тишине. Возможно, мне показалось, но...

- Варя. Она нашла Тан. Где-то... там, - я повернулся в том направлении, откуда чувствовал... нет, не зов, а какую-то едва уловимую связь с мелкой тварюшкой, ставшей моим фамильяром.

Варя была уверена, что она нашла Тан. И очень злилась, так как той явно угрожала какая-то опасность.

Пока мы бежали, я думал только об одном. Лишь бы никого не встретить, лишь бы ничто и никто нас не задержал! Но...

- Студентка Лемарт? И куда вы спешите?