Правнучка ветра

Танели

- А знаете, что сегодня произошло? - воодушевленно спросила Иза, пока мы шли на пару к той самой Розалии Беркли, о которой мы слышали от Кая. Нир, зевнув, ответил:

- Утро.

- Что?

- Ты же не станешь утверждать, что утро сегодня не произошло?

- Зануда. Такой же зануда, как и Тан.

- А мне за что прилетело? – удивилась я. – Я же ничего не делала.

- Вот именно. А могла бы интерес проявить... о чем думаешь, даже любопытно?

- О том, что же такого хорошего произошло у тебя сегодня утром, - постаралась я сказать как можно искреннее.

Моё утро началось не слишком радужно. Роза, которую я вчера поставила в воду, засохла и почернела. Соседки бросали на меня ехидные взгляды, когда я выбрасывала цветок. На их тумбочках тоже красовались букеты: красивые белые и алые розы. Но я сдержалась и не стала мелко мстить. Цветы же не виноваты в том, что их купили такие... милые леди.

- Мне кто-то прислал коробку пирожных. Моих любимых корзиночек с кремом... что думаете по этому поводу? – Иза уставилась на Нира, но тот лишь зевнул, не поддаваясь на провокацию.

- Думаем, что ты могла бы и поделиться.

- Я не об этом. Кто это мог бы быть?

Нир ответил, ни на секунду не задумывавшись:

- Жадина. Нам с Тан пирожные не прислал.

Я хихикнула, но ничего говорить не стала. Перепалки Нира и Изы – отдельное произведение искусства.

- Вот странно. Отчего это мой поклонник не прислал вам пирожных?

- Вот и я думаю – несправедливо.

- То есть ты тут не причем, да?

- Я? Я что, враг тебе, что ли? – Нир так выразительно посмотрел на Изу, что та – я готова поклясться! - покраснела.

- Вот и нечего, - непонятно к чему отозвалась Иза и тут же сменила тему, начав пересказывать городские новости. А я поймала смеющийся взгляд Нира, который мне подмигнул. Я мысленно пожелала другу удачи, но вслух ничего говорить не стала. Тем более что мы уже подходили к одноэтажному зданию, в котором располагалась аудитория магистра Розалии Беркли. Да-да, мы пришли «сдаваться», вернее, сдавать Тварюшку... а ещё вернее, показать её магистру Беркли.

Здание было из серого камня, приземистое и немного неказистое по сравнению с другими учебными корпусами. Оно и располагалось в стороне от остальных – от того же Драконьего дома идти нам было минут пятнадцать. А ещё где-то посередине здание пересекал деревянный частокол, и, судя по запахам, доносимым мне Ветром, там было что-то вроде... зоопарка?

Как только мы вошли в круглую аудиторию, заставленную тяжелой мебелью, посередине которой был небольшой подиум с преподавательским креслом, то тут же услышали звонкое:

- Ага!

Прямо возле нас выросла, будто из-под земли, невысокая пожилая женщина. Она пристально уставилась на Нира, потом растянула рот в довольной улыбке.

- Авенир Верье. А я вас уже жду...

- Ээ...

Да, вот так надо шокировать эльфийского княжича. Чтобы он даже слова забыл от удивления. Я тут же почувствовала, что вот с этой женщиной мы вполне можем подружиться.

- А чему вы удивляетесь? Знаете, как быстро сплетни разносятся? Я уже хотела сама к вам идти, но решила подождать, вдруг вы появитесь на паре... показывайте! Я сгораю от любопытства!

Про «сгораю», кстати, сказано было не просто для красного словца. Большой палец женщины действительно задымился, но она подула на него и дым стих. Мы смотрели на неё с абсолютно шокированным видом.

-Укусила одна вредная девчонка. Огненная жаба. Зубов то почти нет, а всё туда же. Ладно, где ваше сокровище?

Женщина потерла руки в нетерпении. Нир вздохнул и приоткрыл часть куртки: Варя дремала в широком нагрудном кармане из непрожигаемой ткани. Зная привычки дракошки и её любовь спать у Нира на груди, я специально пришила такие кармашки к нескольким его рубашкам. Варька идею оценила, Нир, который перестал бояться ожогов и царапин, тоже.

- Ой какая прелесть...

Черная прелесть высунула головку и, сонно моргая, начала смотреть по сторонам. Поулыбалась нам с Изой (мы уже привычные, а потому даже не дернулись от этого оскала), а потом взглянула на магистра Розалию и...

- Варя! – отгоняя от лица дым, выпущенный дракошкой, воскликнул Нир. А Розалия, казалось, ничего не замечала, лишь восторженно разглядывая эту безобразницу.

-Какое чудо. А крылышки, и гребешок... какая девочка красивая.

- Варя, - представил дракошку эльф. – Варя, а это магистр Розалия Беркли. Веди себя прилич... - договорить он не успел, так как дракошка снова выдохнула дым и перебралась на плечо парня.

Да. Куртка у Нира теперь из такой же непрожигаемой и непрорезаемой ткани. Как ни странно, пока держится. И Варя за неё тоже держится крепко.

- Студент, вы дали кергтской драконице имя? Как интересно... так, жду вас сегодня вечером. Сейчас занятие, но я должна её осмотреть... очень странно, что она так к вам привязана! Вы точно не проводили никаких ритуалов?

Мы все трое синхронно покачали головой. Хотя каждый, наверное, вспомнил ту чудесную картину: прекрасный горный пейзаж, чистое небо и... полураздетый эльф с куском мяса на ладони.

Совсем ведь не похоже на ритуал. Правда-правда.

***

Я от них сбежала.

От Изы, Нира и магистра Розалии. Тварюшку было жаль оставлять на растерзание... то есть изучение этим энтузиастам, но ту подкармливали мясом за хорошее поведение. Умная дракошка делала вид, что только эти подношения заставляют её вести себя прилично, а потому я за неё не волновалась.

Так что я оставила друзей и увлеченного магистра в лаборатории, которая находилась за лекционной аудиторией, выбежала из здания и выдохнула. Всё же пахло там... мне как-то более привычны запахи трав, а не, хм, жизнедеятельности магических и полумагических зверей.

- Тан, - окликнул меня Бальт и улыбнулся. Я замахала ему рукой и подбежала, всё ещё в эйфории от свежего воздуха.

- Извини, я только смогла вырваться.

- Ничего... а что, Иза и Нир всё ещё у магистра Розалии?

- Ага. Та просто в восторге от Вари и вообще...

О том, что мы вечером будем у Розалии, я написала на обратной стороне письма Бальта на первой же паре. Так что в том, что парень уже ждал меня, не было ничего удивительного.

- Представляю себе, - хмыкнул Бальт. – Пойдем?

- Да. А что ты хотел мне показать?

- Увидишь.

К счастью, мы удалялись от Академического городка, а потому нам не встречались другие студенты. Мы шли по аллее парка, болтая об учебе и о шутках, которые однокурсники Бальта придумывали за три года обучения. Тень от кипарисов скрывала заходящее солнце, но от магической сферы, выпущенной Бальтом, было светло и как-то уютно. А сама аллея была отделена от клумб и деревьев небольшим мраморным поребриком и я, не выдержав в какой-то момент, забралась на него и пару метров прошла, раскинув руки. Да, меня манила даже такая высота, даже полуметра нет, а всё же...

- Слезай, ловлю, - произнес Бальт, который всё это время не сводил меня взгляда. И было в его глазах что-то такое... теплое? Или это просто отсвет от магической сферы дает такой эффект? В любом случае я рассмеялась и действительно прыгнула. А Бальт действительно меня поймал и, буквально на секунду, прижал к себе... От него пахло, кстати, травами, и я спросила:

- У вас было травничество последним?

- Да.

Странно, не замечала раньше, что Бальт охрип. Неужели успел простыть? Вроде бы одет тепло...

- Ты так на меня смотришь сейчас, - пробормотал он. – Танели, я хотел ...

- Я хотела спросить.... - начали мы говорить одновременно и отчего-то оба замолчали, осознав это. Наконец Бальт усмехнулся.

- Говори первая. И пойдем, а то будет слишком поздно.

Очень хотелось спросить, для чего может быть поздно, если мы просто гуляем... но другой вопрос был важнее.

- Я хотела... мы вчера в библиотеке видели кое-что необычное.

И я рассказала про странное поведение магистра Рейна и то, как он скрылся в тайном ходе. Бальт, казалось, совсем этому не удивился.

- Ты знаешь, что там находится?

- Библиотека, - уверенно сказал он. – Вернее, та её часть, которую скрыли от студентов. Сама понимаешь, даже ограничение браслета не дает полной гарантии, что младшекурсники не полезут в серьезные научные книги... ты, например, уже нашла способ. Кстати, чем ты подкупила Асгата?

- Ну... я обещала ему мазь одну сделать. А что там, в той части библиотеки?

- Книги, которые слишком опасны для студентов. Древние свитки. Слишком ветхие тома, которые уже разлетелись бы клочьями в общих залах. А ещё архив, личные дела и всё такое.

- Понятно... А ты сам там был?

- Нет. Мне незачем вроде. Но слышал, что надо шепнуть нужной книге тайное слово, и тогда откроется проход. А если ошибешься, то тебя затянет совсем в другой проход, и будешь там сидеть до прихода ректора... кажется, кто-то пару лет назад так попадался. Но ничего, все живы. Смотри, мы уже пришли.

Действительно, ещё несколько метров, и деревья расступились, открывая нам удивительный вид. Настолько удивительный, что я даже не сразу осмелилась прошептать вслух:

- Море... я так давно его не видела...

Мы стояли крутом скалистом берегу, а там, впереди, море играло с последними лучами солнца. Желтый горизонт касался темнеющей глади воды, образовывая своего рода дорожку. Как бы хотелось сейчас пробежаться и... побежать дальше, прямо по воздуху, по солнечной тропинке к неизвестному и прекрасному. Кажется, что для этого достаточно просто оттолкнуться от земли, не нужны ни драконьи крылья, ни помощь ветра, ничего... Не знаю, сколько я стояла и зачарованно смотрела на эту картину. В какой-то момент просто ощутила, что за талию меня обнимают руки Бальта, и... это не было неправильным, пугающим или лишним. Просто ещё один фрагмент счастья....

- Я знал, что тебе понравится, - ему пришлось немного наклониться, чтобы прошептать мне на ухо эти слова. Я, не оборачиваясь и не думая, что говорю, ответила:

- Очень.

- Здесь летают драконы. Нам же нужно разминать крылья даже во время учебы. Видишь, тут даже специальное покрытие, чтобы в когти земля не забивалась.

Действительно, стояли мы не на голой земле и не на брусчатке, которой была выложена дорожка в парке. Нет, под ногами была ровная площадка серого цвета из неизвестного мне материала, а вот за её пределами зеленела трава и лежали первые слетевшие с деревьев листья.

- Здорово, - искренне сказала я.

- Хочешь... полетать? Со мной?

Вот на этих словах я обернулась и даже попыталась отступить на шаг. Как-то неожиданно оказалось, что Бальт совсем рядом, а его руки на талии придерживают хоть и мягко, но твердо, и вообще...

- Ты же говорил, что дракон может летать только со своей парой?

- Я подумал... может, нам стоит попробовать? Та-не-ли...

Он произнес моё имя так тихо и нежно, почти что нараспев, как произносила его только мама. Словно три капельки росы упали на лепесток розы...

А в голове – неожиданная мысль.... А если он сейчас меня... поцелует... то что я тогда почувствую? Что я сделаю? А...

Додумать я не успела.

- Тан! Наконец я тебя нашел! – услышала я вдруг знакомый голос и словно пришла в себя. Бальт тут же отпустил меня, будто и сам очнулся от неожиданного транса. Мы обернулись и увидели Кая, спешившего к нам.

- Тебе чего тут... - начал было сердиться Бальт, то Кай не стал его слушать.

- Тебя ищет магистр Ори. Просил, чтобы ты пришла к нему в Кошачий дом.

То, что это милое название тут имел лекарский корпус, я уже знала. Что нужно от меня магистру Ори – нет, но это и не важно. Важнее было сейчас спрятаться от не просто теплого, а обжигающего взгляда карих глаз. А потому...

- Прости, Бальт. Договорим потом, ладно? Увидимся.

***

Магистр Ори встретил меня радостной улыбкой, горячим чаем и новостями от господина Арона. Короткая записка гласила, что мне желают удачи в учебном году, но просят пока не приходить. В связи с последними событиями, присутствие не окончивших Академию помощников может только навредить...

Прочитав последнее, я нахмурилась.

- Простите, магистр Ори, вы не знаете, что за последние события?

-А, это... ужасное несчастье. Всех лекарей и аптекарей теперь проверять будут. Ужасно, ужасно...

- Что случилось?

- Да уж случилось. У жены наследного принца случился выкидыш. С ней самой всё в порядке, а вот ребенок, увы...

Я не нашла, что ответить. Но магистр Ори, казалось, и не ждал от меня никаких ответов: через короткую паузу он продолжил говорить:

- Да, ужасно. И всё как всегда: женщина пренебрегла советами лекаря, а теперь на него возлагают вину... по всем городам проверяют аптеки и лекарские. Права была твоя мать, что уехала.. всегда и во всем подозревают лекаря. Чтобы не случилось. Во всем. Так что Арон просит и тебя, и Кима пока не приходить. Ему я уже передал, вот, говорю тебе.

Он вздохнул и пододвинул ко мне чашку чая.

- Ладно, Нелли, оставим это. Как твои дела? Как первые учебные дни? Всё в порядке?

Он пристально взглянул на меня, а я только пожала плечами и сделала глоточек горячего напитка. После прохлады улицы это было весьма кстати.

- Может, есть какие-то вопросы?

Вопросов-то у меня было много. Но... я покачала головой.

- Всё нормально, магистр Ори. Пока привыкаю.

- Да? Уверена? Хорошо, если так. Но помни, что ты всегда можешь обратиться ко мне за советом или помощью.

- Спасибо, магистр Ори.

***

Иза.

Я была готова поставить Варе памятник.

Можно даже в полный рост и из золота. Учитывая её размеры, не разорюсь.

Но лично для меня дракошка была героиней.

Вытерпеть все манипуляции, все «посиди тут», «покажи крылья» и «дай лапу»... за последнее я-дракон бы не оставила от вопрошающего и мокрого места. Только обгорелое.

Но Варя сносила всё гордо и с достоинством, то и дело выпускала для профилактики струйки дыма. Особенно, если её забывали угощать в перерывах между просьбами.

Так получилось само, что я в какой-то момент задремала. А что – тепло, уютно, пахнет, конечно, не слишком приятно, но для драконьего нюха терпимо. Опять же - негромкие разговоры Нира и магистра убаюкивали лучше колыбельных, особенно в исполнении Бальта. Помнится, матушка, услышав раз его пение, запретила делать это, кроме как в гостях у двоюродной тети. Да-да, той самой, которую матушка терпеть не может.

В общем, я лишь прикрыла глаза и чуть-чуть задремала... понятия не имею, как так вышло, что проснулась я... в чужой спальне!

Поправочка: в пустой чужой спальне!

Ещё поправочка: не совсем пустой...

- Леди... - удивленно протянул незнакомый эльф, разглядывая меня. – Вы...

Я. Леди. Вроде как, да.

Я огляделась: комната действительно была пустой, в смысле – явно не жилой. Я лежала на кровати у окна, к счастью (слава Драконьей Праматери!) одетая, только без обуви. На что, вернее, кого я была похожа в данный момент, лучше не думать. Мне и так кажется, что я сошла с ума.

В окне я увидела угол ещё одного строения и поняла, что это одно из общежитий. Значит, я всё ещё в Академии? Как так-то? Что вообще...

- Леди, я прошу прощения, но что вы делаете в моей кровати?

Вот и какой ответ я должна дать на этот прямой вопрос?

- Похоже, что лежу,

- Похоже, - сдержанно согласился со мной эльф. – Но почему вы лежите в моей комнате?

Да. Резонно.

Я резко села.

- А это скорее к вам вопрос. Раз это ваша комната.

Кажется, я вполне озадачила незнакомца.

- Леди... я только заселился. Поэтому... не знал, что в этой академии принято встречать студентов вот так...

- Здесь принято обливать их холодной водой. Так что вам достался облегченный вариант... извините, на самом деле это случайность.

Я смутилась, что вообще-то со мной происходит не часто. Но зеленые глаза этого черноволосого (вот уж удивил) эльфа смотрели на меня так пристально, что... вот честно, едва подавила в себе желание стянуть в кровати одеяло и закутаться в него с головой.

- Иза! Иза, ты проснулась!

- Нир! – тут же вскрикнула я в ответ, едва не добавив «Смертник!». – А ну иди сюда!

Родич эльфийского князя, он же – будущий смертник, вошел в комнату и удивленно уставился: сначала на незнакомого эльфа, потом – на растрепанную и шокированную меня, потом – снова на эльфа...

- О, Рафаэль. Не знал, что вы уже приехали.

- Приветствую, мой друг. Да, Натан у себя... а тут... я даже не знаю...

- Я вот тоже не знаю, - скрипнула я зубами, - что я с тобой сделаю.

- Скажешь «спасибо!», что я не оставил тебя в кресле магистра Беркли и не отправил посылкой домой. А осторожно и аккуратно донес до пустующей комнаты рядом с моей...

- Разбудить не пробовал?!

В моем голосе послышались те самые драконьи нотки, которые я обычно подавляла. Это означало, что я не просто злюсь: я в бешенстве. Ещё слово, и от эльфийского княжича вполне может остаться только несгорающая куртка!

- Пробовал. Ещё как пробовал. Я тоже сначала думал, что это будет легче всего... Но ты вообще ни на что не реагировала!

Я продолжала гневно сверлить его взглядом. Нир чуть попятился, а потом вспомнил, что тут его сородич и вести себя надо прилично.

Сородич (как уж его, Рафаэль?) не выдержал первым.

- Авенир, я думаю, надо дать леди возможность привести себя в порядок. Мне кажется, она немного расстроена произошедшим...

- Ошибаетесь, лорд, - отозвалась я. - Леди в бешенстве.

- Тем более.

И они действительно... просто взяли и вышли! А я снова откинулась на кровать, понимая: в такой глупой ситуации я ещё не была ни разу...

***

- Ни разу! – закончила я шепотом пересказывать утренние события Танели. Мы обедали в общей столовой – огромном зале, заставленным столами и стульями так, что даже проходить было сложно. Но приходилось – сначала к «линии раздачи», где можно было выбрать из нескольких блюд что-то почти съедобное (ладно, шучу, даже вкусное), а потом, с полным подносом – обратно к столику. К счастью, мы с этим подвигом уже справились.

Утром я была неспособна что-либо рассказывать. Тан, спасибо ей, не стала меня ковырять и допытываться, что же произошло. Две пары немного вернули мне спокойствие духа – на последней я даже снова подискутировала с Алесандром Роем по поводу выборной системы в имперский совет. Нравился мне этот парень – не как парень, конечно, а как оппонент по словесным поединкам. За словом в карман и за терминами в книгу не лез, что радует.

Зато сейчас я поделилась с подругой ужасом сегодняшнего утра. Тан только качала головой, а потом сказала:

- Да уж... вот примерно также вышло и у меня с Бальтом. Помнишь?

- Но там ты пришла в свою комнату, а этот дракон безрогий.. а тут, понимаешь, я... если пойдут слухи, если до родителей дойдет...

- Думаю, Нир этого не допустит.

- Смотри-ка, идут! - заметила я процессию из трех представителей эльфийского народа. Причем заметила её не только я: вся столовая повернула головы и уставилась на это диво дивное....

Первой «Дивой» был сам Нир: уже привычный нам, в зачарованной от огня куртке и с Варей на плече. Его волосы были зачесаны на бок, а потом были отчетливо видны сережки на ухе. У двух других «див», кстати, никаких сережек не было.

Справа, чуть позади, шел представительный черноволосый красавчик, а слева – тоже блондин, как и Нир, но с более длинными волосами, заплетенными в сложную косу. Одеты они были почти одинаково и очень, очень дорого. Нир рядом с ними смотрела не княжеским племянником, а бедным сиротинушкой. Хотя «бедный!» - это я загнула, конечно. Одежда на Нире выглядит просто, но сколько стоят такие ткани, я прекрасно знаю.

- И кто из них Рафаэль? – уточнила Тан, тоже разглядывая это «явление».

- Черненький.

- Ну, смотри, фингала под глазом нет, нос тоже не разбит. Значит, особенно язык не распускал, иначе Нир бы... о, они кажется к нам идут!

Парни, действительно, подошли к нам.

- Привет! Как лекции?

- Неплохо. Магистр Линн, кстати, очень интересовался, где же ты, - стараясь не смотреть на двух других эльфов, ответила я.

- Пока Иза не отвлекла его очередной дискуссией, - тут же добавила Тан. Нир хмыкнул.

- Знакомьтесь. Рафаэль Леру и Натан Дюпон, только сегодня прибыли из Княжества.

Танели удивленно приподняла брови, услышав второе имя, и Нир, поняв её замешательство, кивнул. Ага, значит второй блондин – это тот тип, который сумел выжить при нападении на Нира, а потом ещё и лженевестой дела имел. Ясно-понятно...

- А это мои друзья. Леди Изабелла Лемарт, - представил он первой меня, и я кивнула головой. В зеленых глазах Рафаэля мелькнуло что-то не слишком приятное, хотя заговорил он вполне пристойно.

- О, леди из высшей драконьей знати. Очень приятно.

- Мне тоже приятно сейчас с вами познакомиться.

Я специально выделила голосом слово «сейчас». Надеюсь, этот тип понял намек.

- И леди Танели Вирт, - продолжил церемонию знакомства Нир.

- Вирт, - теперь уже заговорил Натан, словно пробуя фамилию Тан на вкус. Я прищурилась, уже понимая, к чему он ведет. – Странно, не слышал раньше такой фамилии.

- Ничего странного, лорды, я не имею отношения к высшей имперской знати.

Голос Танели был спокоен. Честное слово, мне надо брать у неё уроки, как держать себя в руках в любой ситуации. Потому что я уже испытывала большое желание надеть на голову этого эльфа тарелку с остатками красного супа. Мм, как бы это смотрелось на его светлой шевелюре и бархатном кителе, мм!

- Этим мы с вами похожи, леди, не так ли? – улыбнулся Рафаэль. Тан кивнула, отвечая на эту улыбку. Хотя я видела, что оба новых знакомых не испытывают никакой радости от того, что Нир называет нас двоих друзьями. Было в их выражениях лиц что-то такое... брезгливость? Недоверие? Не знаю, но точно было.

- Привет, сестренка. Мы составим вам компанию? – Бальт, Велор и Асгат появились рядом неожиданно. – Привет, Нир. Танели, - Бальт улыбнулся моей подруге и... так, постойте-ка, что между ними вчера произошло? Почему Тан чуть покраснела и отвела взгляд?

- Если соедините столы, почему бы нет, -решительно заявила я, когда пауза затянулась. – Кстати, это друзья Нира из княжества. Прибыли только сегодня.

- Очень рады познакомиться с вами, лорды, - как всегда официально произнес Асгат, но Велор хлопнул его по плечу.

- Мы не на приеме, а в столовой, и я очень хочу есть! Вам уже показали, где линия раздачи? – обратился он к новым знакомым, и те синхронно покачали головой. – Пойдемте. Красный суп у наших поваров просто волшебный. Такого даже в вашем княжестве нет, наверное!

Когда все парни ушли, я не выдержала и произнесла:

- Тебе не показалось...

- Что друзья Нира не очень нам рады?

Я обвела взглядом зал и добавила:

- И что остальные студенты не очень рады им.