Глава 33. Госпиталь
Дамиан мерил комнату шагами, то и дело поглядывая на часы. Он был напряжён до предела. Вопросов было слишком много, и все они глухим эхом отзывались в голове: «Что, если что-то пойдёт не так? Что, если они не смогут вернуться? Что, если их разоблачат?» Он стиснул зубы, стараясь отбросить эти мысли, но беспокойство не уходило.
Часы на каминной полке пробили полночь, когда перед ними возник профессор Мозер.
— Вы готовы. Отлично, — проговорил он и повернулся к Маре. — Тебе стоит отправиться в руины прямо сейчас.
Мара тяжело вздохнула, чувствуя, как волнение заползает в каждую клетку её тела, и посмотрела на мальчиков.
— Мы справимся, — заверил её Дамиан.
— Хорошо.
Мара закрыла глаза, готовясь к скачку, но профессор прервал её.
— Погоди, давай-ка... — он переступил с ноги на ногу. — Давай-ка лучше я тебя перенесу.
Мара ощутила острый укол обиды, но спорить не стала. Он был прав. Судя по прошлому опыту, точность её скачков оставляла желать лучшего. Меньше всего им сейчас нужно, чтобы она оказалась в Эльфеннау... или, что ещё хуже, прямиком в зале суда, где была прошлым летом.
Не дав времени на трогательные прощания, Мозер взял Мару под руку, и они исчезли. Уже через минуту он вернулся один.
— Порядок, — коротко отчитался он. — Теперь вы двое.
Дамиан и Весперис переглянулись. Они до сих пор понятия не имели, какой именно у них план.
Мозер извлёк из внутреннего кармана пиджака три маленьких стеклянных бутылочки и протянул две из них Весперису.
— Весперис, это тебе. Первый эликсир симулирует ужаснейшее кровотечение. Но жидкость, которая будет из тебя изливаться, обладает мощным паралитическим эффектом. Всё, что от тебя требуется, — убедительно изображать умирающего и сделать так, чтобы она попала на кожу Морвина. Чем больше, тем лучше. Эффект не мгновенный, придётся немного подождать. Второй эликсир отменяет действие первого.
— Изобретательно.... — пробормотал Весперис с неподдельным уважением в голосе, разглядывая бутылочки на просвет. — Буду признателен, если вы когда-нибудь поделитесь рецептом.
Мозер хмыкнул и повернулся к Дамиану.
— Это для тебя. Эликсир защитит от воздействия «крови» Веспериса.
Дамиан принял бутылочку, тут же опрокинул содержимое в рот и поморщился, но ничего не сказал.
Весперис прерывисто вздохнул.
— Мне... пить его сейчас? — уточнил он.
Мозер отступил на несколько шагов.
— Чем дольше вы тянете, тем сильнее начинаете нервничать, — сказал он сухо. — Весперис, ты сможешь перенести вас в госпиталь?
— Почти уверен, что да, — ответил тот.
Они с Дамианом обменялись короткими, тревожными взглядами.
Весперис поднял бутылочку и, не давая себе времени передумать, залпом выпил густую багровую жидкость.
Дамиан следил за ним неотрывно.
Сначала Весперис лишь нахмурился, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Затем его лицо стремительно побледнело. Он часто заморгал, и по щекам потекли тонкие, тёмные дорожки кровавых слёз. Почти сразу вслед за ними кровь хлынула из носа, сперва тонкой струйкой, но поток усиливался с каждой секундой.
Весперис машинально прижал к лицу носовой платок.
— Проклятие... — пробормотал он сквозь зубы.
Дамиан застыл. Ещё слишком живыми, слишком свежими были воспоминания о том, как Весперис умирал по-настоящему.
Он был таким же бледным. Его губы шевелились, но слова тонули в хрипе и бульканье. Кровь так же текла из носа, изо рта, из уголков глаз. Она пачкала его пальцы, запястья, рукава, пропитывала рубашку, и Дамиан помнил эту липкость до мелочей.
Сердце забилось так быстро, что стало трудно дышать, словно он бежал изо всех сил, хотя не сделал ни шага.
— Дамиан! Я в порядке! Нам нужно идти!
Весперис говорил громче, чем обычно, и по его тону было ясно: он повторяет это уже не в первый раз.
«Ты всегда так говорил...» — эхом отозвалось в голове у Дамиана.
На его плечо легла рука профессора Мозера.
— Это ненастоящая кровь, — тихо сказал он. — Дамиан, он не умирает.
Дамиан понял, что не дышит.
— Вам нужно поторопиться.
Он тряхнул головой, сделал шаг вперёд, перекинул руку Веспериса через плечо, крепко прижимая его к себе, и они оба исчезли.
***
Скрип подошвы ботинок о мраморный пол разорвал сонную тишину холла госпиталя Мердинаса. Девушка за стойкой регистрации вздрогнула и выронила карандаш, которым уже несколько часов бездумно выводила узоры в блокноте. Она задремала, но в это мгновение сон улетучился. У неё внутри всё похолодело, когда до ушей донёсся крик:
— Ради всего святого, помогите кто-нибудь!
Она подскочила и обернулась на возглас. Двое подростков. Бледный и перепуганный до дрожи парень едва удерживал второго на ногах. Тот повис на плече друга, его голова безвольно свисала, как у тряпичной куклы. Лицо — мертвенно-бледное, а из глаз, носа и рта не останавливаясь лила алая кровь.
— Что же это... — в ужасе произнесла она вслух, но не двинулась с места. Её ноги будто приросли к полу, и она стояла, не в силах сделать шаг. Кровь подползала к ней по желобку стыка мраморных плит.
«А вдруг это заразно?»
Она отработала в отделе регистрации меньше года и не была готова к такому.
— Что случилось?! — спросила, стараясь сохранить хоть какое-то самообладание, но её голос был слишком высоким, полным ужаса.
— Весперис Мор! — крикнул парень с надрывом. Его голос тоже дрожал, но в нём был отчаянный гнев. — Его проклятие вернулось!
Это имя тут же вспыхнуло в памяти девушки. Она тогда как раз только устроилась на работу в начале весны, и тут же должна была вызубрить: «Если явится Весперис Мор — незамедлительно направлять к доктору Морвину».
— Вам... вам нужно на пятый этаж... — наконец смогла выдавить она. — Я сейчас... сейчас предупрежу доктора.
Девушка тут же рванула трубку устройства внутренней связи.
Парень кивнул и потащил друга к лифту, размазывая кровь по полу.
***
Доктор Ридан Морвин, мужчина средних лет с седеющими тёмными волосами, зачёсанными назад, и круглыми очками в роговой оправе на носу уже ждал их.
— Быстрее, за мной, — коротко бросил он, едва двери лифта разъехались в стороны. — Что случилось?
— Это вы мне скажите! — срывающимся на истерику голосом выкрикнул Дамиан. — Вы же сказали, что он исцелился!
— Проклятия — крайне непредсказуемое явление, молодой человек, — бормотал доктор, открывая дверь в палату и пропуская их вперёд. — Как и исцеление от них...
Юноша помог истекающему кровью другу лечь на кушетку. Доктор машинально поправил очки, склонился над пациентом и раздвинул веки, всматриваясь в зрачки.
— Пожалуйста....— слабо шептал Весперис Мор, хватаясь за его руки. — Дайте мне ещё немного времени...
Морвин совершенно не обращал внимания на то, что его измазывают в крови.
— Не понимаю... — повторял он себе под нос, проверяя пульс и всё сильнее хмурясь.
Дамиан, отступивший в угол, напряжённо ждал.
Бормотание доктора быстро становилось всё менее внятным. Он выпрямился. Пошатнулся. Сделал шаг, пытаясь найти опору, и тяжело повалился на пол.
— Получилось? — тихо спросил Весперис, приподнимаясь на локтях.
Дамиан выждал ещё минуту на всякий случай, затем подошёл к Морвину и перевернул его на спину. Он не шевелился, но его широко раскрытые глаза метались между Дамианом и Весперисом.
Весперис же спустился с кровати и как следует размазал свою кровь по его рукам, открытому участку шеи и лицу. После чего торопливо откупорил вторую бутылочку с эликсиром и выпил.
Кровь перестала литься почти моментально, и Дамиан облегчённо выдохнул.
— Это.... — с трудом проговорил он. — Из-за тебя мне опять кошмары будут сниться.
— Поверь, ощущается это ещё хуже, чем выглядит, — парировал Весперис.
Дамиан крепко обхватил Морвина обеими руками. Весперис обхватил их обоих и совершил пространственный скачок.