Глава 34. Допрос
Мара не знала ни где, ни когда они появятся.
Она растопила очаг, заставила тепло расползтись по промёрзшим камням руин, подвесила под потолком магические огоньки.
Она искусала губы до крови, меряя убежище шагами, снова и снова, по одному и тому же маршруту, но всё равно вздрогнула, когда из кухни донёсся шум и грохот падающих со стола металлических кружек.
— Дьявол, Весперис!..
— Сам бы попробовал скакнуть сразу с двумя людьми! Уверен, в какое-то мгновение мы были в миллиметре от жерла вулкана...
Мара влетела в кухню.
Дамиан и Весперис сидели на полу, тяжело дыша, а на каменном столе лежал обездвиженный Ридан Морвин. Его глаза бешено метались из стороны в сторону. Все трое были измазаны чем-то красным.
— К-как всё прошло? — заикаясь спросила Мара, стараясь не смотреть ни на доктора, ни на Веспериса, который своим видом вызывал у неё те же воспоминания, что у Дамиана.
— Как по маслу, — сухо ответил тот и кивнул на пленника. — Куда?
— М-может... — Мара сглотнула. — Может, он будет сговорчивее, если мы уложим его на кровать...
У неё на душе было холодно, противно и липко. Доктор Морвин не сделал никому из них ничего плохого. Он лечил Веспериса всю его жизнь, он привёл его в порядок, когда тот умирал. Он дал ей время спасти его.
— Как же он заговорит? — задумчиво спросил Дамиан, аккуратно устраивая голову Морвина на подушке. — Его рот ведь... тоже обездвижен.
Мара вытащила из кармана ещё одну крохотную стеклянную бутылочку.
— П-профессор М... — она осеклась и покосилась на таращившегося на неё пленника. — Профессор сказал, что этот эликсир частично снимет паралич. Только... с головы.
— На всё-то у него есть эликсир... — пробормотал Дамиан.
Он забрал бутылочку у неё из рук и осторожно влил содержимое в рот доктора.
Тот тут же закашлялся, заморгал. Из глаз потекли слёзы.
— За что вы так со мной?! — закричал он с надрывом. — Что вы собираетесь делать?!
— Перестаньте, — холодно ответил Весперис, но и он избегал смотреть в его глаза. — Мы знаем, кто вы такой.
— Конечно вы знаете! — голос Морвина сорвался. — Весперис... я ведь помню тебя ещё младенцем! Я держал тебя на руках! Зачем вы меня похитили?! Что вам от меня нужно?!
— Проклятие... — Весперис развернулся и вышел из комнаты.
— Мара, — тихо сказал Дамиан.
Она кивнула и сделала шаг вперёд.
Замолчи.
И Морвин, продолжавший что-то слезливо мямлить, замолчал.
— Ты знаешь, зачем ты здесь?
Его разум почти не сопротивлялся, совершив лишь короткую, запоздалую попытку замкнуться. Она застала его врасплох.
— Да.
— Ты знаешь, кто я?
— Ты... Мара Сейр-Дьюар. Эфирная заклинательница.
— Откуда ты знал об эфире Аэлларда?
Он дёрнулся, но Мара удержала. Морвин поморщился.
— Нас... активизировали... когда обнаружили, что Башни Аэлларда были открыты... когда узнали, что он делал в последнем Хранилище... Устройство было сломано... Только эфирный заклинатель мог забрать эфир...
— Кого — «нас»?
Его дыхание стало неровным, тяжёлым. На лбу выступила испарина.
— Приписанных агентов, — сдавленно ответил он. — Наблюдателей. Я должен был следить... за... необъяснимыми исцелениями... тяжёлых и неизлечимых заболеваний... Но я не думал... что тот, кто прошёл испытания Аэлларда... попадётся именно мне...
— Это что ещё должно значить?.. — севшим голосом спросила Мара, на мгновение забыв о цели допроса.
— Ты чудовище, которое не должно быть способно на любовь, — процедил Морвин, и ей показалось, что сейчас он говорил по своей воле.
Она тряхнула головой и попыталась сосредоточиться.
— Сколько вас таких?
Он зашипел, стиснув зубы. Брызнула слюна.
— Я... не... знаю... Мы не знакомы друг с другом. Нам запрещено. Мы связаны... только со Стражами.
— Сколько Стражей?
Он заскулил. Из носа тонкой струйкой потекла кровь.
Мара чувствовала, как он рвётся и мечется в паутине её эфирных нитей, словно зверь в силках. У неё и самой в висках нарастала тупая, пульсирующая боль. Она поняла, что долго не протянет.
— До того, как ты уничтожила разведывательный отряд прошлым летом... их было пятнадцать!
Мара коротко взглянула на Дамиана. Двенадцать. Меньше, чем она ожидала. Но всё ещё слишком много.
— Где их логово?
Морвин отчаянно замотал головой. Закричал.
— Нет! Нет, ради всего святого! Пожалуйста!
— Где их логово? — Она уже почти ничего не видела от раскалывающей череп боли, но дело нужно было довести до конца.
— Я не знаю! Я клянусь! Я никогда там не был!
— Как мне их найти?
В ушах нарастал противный, тонкий писк. Теперь кровь пошла и из её носа тоже.
— Нет! Не-е-ет! Ты... ты... ты была там, когда... ты...
Вдруг его разум, агонизирующий в её руках просто... исчез. Эфирные нити рассыпались, потеряв опору.
— Что... что произошло?..
Мара подошла ближе, силясь хоть что-то разглядеть. Морвин не двигался. Его лицо застыло маской ужаса. Глаза заволокло чёрным.
— Ты... убила его? — сдавленно спросил Дамиан.
— Я... я не знаю...
— Я знаю, — раздался голос Веспериса. Он вернулся, привлечённый шумом, и склонился над телом. — Так действует клятва на крови. Видимо, дав тебе понять месторасположение их базы, он нарушил клятву.
Мара подняла на него взгляд.
— Но он ведь... не сказал, где они.
— Он сказал достаточно, — тихо ответил Весперис. — Он сказал, что ты была там. Вспомни. Когда Треверс заманил тебя в ловушку.
— Верно! — подхватил Дамиан оживившись. — Ты говорила про подвал. Про устройства, похожие на машины Аэлларда!
Глаза Мары широко распахнулись.
— Если я уже была там...
— Значит, ты сможешь попасть туда снова, — закончил Весперис.
***
Солнце ещё не взошло, но горизонт уже посветлел, и небо над лесом приобрело тот зыбкий, бесцветный оттенок, в котором ночь медленно сдаёт позиции дню.
Профессор Мозер не на шутку испугался, когда услышал стук во входную дверь. Он даже не сразу нашёлся что сказать, и просто молча придерживал дверь, пропуская ребят внутрь. Снег на их одежде, волосах и ресницах ещё не успел растаять и холодной крошкой осыпался на пол прихожей.
— Почему вы... — он осёкся, быстро оглядывая всех троих. — Почему вы не переместились сразу сюда?
В его голосе звучала плохо скрытая тревога.
Весперис стряхнул снег с плеч, провёл ладонью по волосам и устало выдохнул.
— Вероятно, я совершил слишком много скачков за одну ночь, — сказал он спокойно. — Я вымотолся и... немного промахнулся.
Дамиан махнул рукой в сторону леса.
— Мы вышли где-то там. Километрах в двух, может, в трёх отсюда. Решили не рисковать ещё одним прыжком.
Мозер кивнул.
— Итак? — коротко спросил он. — Как всё прошло?
— Ваш план сработал, — сказала Мара, — почти идеально.
Они рассказали всё. Про госпиталь, про эликсиры, про Морвина. Про допрос. Про клятву на крови. Про то, как его разум оборвался у неё в руках.
— Он умер, — закончила Мара тише. — Судя по всему, нарушил клятву, когда... сказал лишнее.
Мозер слушал не перебивая. И когда она замолчала, на его лице не отразилось ни шока, ни сожаления. Напротив — уголок его губ дёрнулся, складываясь в холодную, почти усталую усмешку.
— Значит, он избавил вас от грязной работы, — произнёс профессор ровно. — Потому что, рано или поздно, вам всё равно пришлось бы его убить.
Мара, Дамиан и Весперис переглянулись. Ни один из них действительно не думал о том, что будет с Морвином после допроса.
Мозер, заметив их замешательство, прищурился.
— Что вы сделали с телом?
— Похоронили, — ответил Дамиан после короткой паузы. — В лесу.
Профессор поднял руку и взглянул на циферблат наручных часов.
— Сейчас уже утро, — сказал он. — Медлить нельзя, но и выступать в таком виде тоже. Вы истощены, вам нужно отдохнуть. Любая ошибка может стоить жизни нам всем.
— Вы хотите сказать, что мы будем атаковать сразу? — переспросил Весперис. — Без плана, без подготовки?..
— Исчезновение Морвина очень скоро заметят, — не терпящим возражений тоном ответил Мозер. — И тогда нас будут ждать. У нас уже есть подготовка, и есть план: зайти в их фланг, нанести удар, когда они этого не ожидают. Дальше действуем по ситуации.
Мара прикусила губу. Пробраться к базе — одно, но то, что профессор предлагал... В её голове начали проноситься образы людей, которых они могут встретить на той базе. Людей, которые, как и Морвин, могут оказаться подчинёнными, но не монстрами.
— И что мы будем делать с людьми, которых встретим там?.. — еле слышно спросила она, не глядя на профессора.
Мозер посмотрел на неё так, словно этот вопрос для него звучал почти наивно.
— Мы должны убить их, — сказал он с абсолютной уверенностью. — Мы не можем позволить себе быть милосердными. Эти люди, они инструмент в руках того, кто их создал. Каждый из них был готов убить тебя. Так почему ты должна поступать иначе?
Мара не сразу ответила. Она пыталась удержать равновесие в собственных мыслях. Весперис молчал, его лицо было непроницаемым, но по сдвинутым бровям было ясно, что внутри него происходит та же борьба.
— Профессор прав, — хрипло произнёс Дамиан, подняв голову. — Мы должны покончить с этим раз и навсегда. Они не оставили нам выбора.
Мара обратила взгляд на профессора, надеясь найти в нём хоть каплю сомнения. Но вместо этого она увидела в его глазах лишь холодную решимость.
— Я знаю, что вам нелегко принять это решение, — мягко произнёс он, глядя на каждого из них поочерёдно. — Но подумайте о своей жизни. О той жизни, которой вас лишили. Весперис, вы ведь с Марой помолвлены. У вас должна была быть самая пышная свадьба за последние сто лет. Сам премьер-министр бы разрезал торт. Стражи отняли это у вас.
Весперис опустил голову и тяжело вздохнул.
— Вы все заслуживаете эту жизнь, эту свободу, — продолжил Мозер. — И если у вас есть шанс её вернуть, вы не должны упустить его.
Мара почувствовала, как что-то дрогнуло внутри неё. Он был прав. Она действительно хотела этой свободы, этой жизни. Хотела объединить свою жизнь с Дамианом и Весперисом, построить то будущее, которое у них украли.
В конце концов, это будет не первое её убийство. Не второе, и даже не третье.
Она встретилась взглядом с Дамианом.
«Мы убийцы, Дамиан?»
«О, любовь моя. Чем раньше ты это поймёшь, тем проще тебе будет. Конечно, мы убийцы. Мы те, кто мы есть. Змею не мучит совесть за то, что она укусила того, кто наступил на неё».
— Мы больше не можем позволить себе слабости, — тихо произнёс Весперис.
Дамиан перевёл на него удивлённый взгляд. Если уж он согласился, значит, иного выхода действительно нет.
Мозер кивнул, его глаза блеснули.
— Хорошо, — сказал он. — Мы отправляемся, как только я вернусь из академии. У вас будет достаточно времени, чтобы выспаться.
Мозер сделал шаг назад, его взгляд стал отстранённым.
— Отдыхайте, — произнёс он, готовясь совершить скачок. — Впереди нас всех ждёт новая жизнь.
Он исчез, оставив их одних.
Какое-то время они просто сидели, наслаждаясь тишиной и безопасностью. Все трое чувствовали облегчение, смешанное с беспокойством.
Их план сработал.
Им удалось похитить и выведать информацию у Морвина — агента Стражей. И у них это получилось идеально. Но впереди их ждал последний, возможно, самый сложный этап, который мог стать роковым.
Мара бросила взгляд на мальчиков. Дамиан и Весперис сидели рядом на диване, каждый погружённый в свои мысли. Весперис задумчиво смотрел в одну точку. Дамиан, напротив, казался совершенно расслабленным, но Мара видела, как его нога периодически дёргается, выдавая напряжение, которое он старался скрыть.
Она вздохнула, её сердце глухо стучало в груди. Эта тишина становилась невыносимой. Если что-то пойдёт не так...
— Нам нужно поговорить.
Дамиан нахмурился, уловив нотки в её голосе, которые ему не понравились.
— Я знаю, что это не лучшее время, но мы должны быть честными с собой, — продолжила она, её глаза бегали между Дамианом и Весперисом. — Этот день может стать для нас последним. Мы не знаем, что нас ждёт на той базе. И... если вдруг что-то пойдёт не так... Если кто-то из нас не вернётся...
— Нет, — перебил её Дамиан, выпрямившись на диване. — Даже не начинай, Мара. Я не хочу этого слышать.
Она на мгновение замерла, удивлённая его резкостью, но Дамиан не дал ей возможности продолжить.
— Мы все вернёмся, — твёрдо сказал он. — Все трое. Ты, я и Весперис. И я не хочу слышать ни слова о том, что кто-то может не вернуться.
— Дамиан...
— Нет, — повторил он и мотнул головой. — Ты слышишь меня? Я не собираюсь терять никого из вас. Мы все вернёмся с этой базы, и точка.
Весперис нахмурился.
— Дамиан, — тихо начал он, пытаясь подобрать слова. — Мы все знаем, что может случиться. Мы должны быть реалистами. Мы планируем нападение на хорошо защищённую базу. Нам придётся сражаться с сильными противниками. Если...
— Я сказал: никаких «если». Мы не допустим ни одной ошибки. Мы вернёмся. Все.
Он не мог позволить себе даже подумать о том, что кто-то из них может погибнуть. Но Мара видела это в его глазах — страх, спрятанный за решимостью. Она знала его слишком хорошо.
Она вздохнула и опустилась перед диваном на колени, положив руки на их ладони.
— Хорошо, — сказала она тихо. — Но вы должны пообещать мне кое-что.
Оба смотрели на её выжидательно.
— Вы должны пообещать, что засунете своё эго и свой героизм куда подальше, — продолжила она громче. — И будете держаться за меня и за Мозера. Мы с профессором эфирные заклинатели. Каждый из нас поодиночке гораздо сильнее вас обоих. И вы должны выжить любой ценой. Даже если это означает прятаться за спиной хрупкой девушки.
Дамиан хотел возразить, но Мара его опередила.
— Я серьёзно, Дамиан, — сказала она строго. — Ты мне нужен живым. Весперис, ты мне нужен живым.
Дамиан хмуро кивнул.
— Обещайте мне, — настаивала Мара, не сводя с него глаз.
— Обещаю, — сдался Дамиан.
— Обещаю, — вторил Весперис, сжимая её руку.
Мара улыбнулась, поднялась и втиснулась между ними на диван. Скоро им предстоит столкнуться с последним испытанием. И если они смогут пройти через это, то они действительно будут свободны. Но для этого они должны остаться живыми.
— Отлично, — прошептала она, обнимая их руки. — Мы все вернёмся.