Глава 35. Атака
Trapped in a maze of unseen walls
These blockades must fall
Muse, «Blockades»
Мара, профессор Мозер, Дамиан и Весперис встали в плотный круг, взявшись за руки так крепко, что было немного больно.
Мара закрыла глаза и сосредоточилась.
Воспоминание о подвале, куда её заманил Треверс, вспыхнуло перед её мысленным взором. Ей нужно было вспомнить каждый мельчайший штрих этого места. Чем чётче она его представит, тем легче будет туда вернуться.
Её окружил знакомый холод, проникающий до костей, тот самый холод, что она ощущала в тот роковой день. Холод, который парализовал её движения. Стены подвала были сырыми, каменными. Она почти чувствовала влажность воздуха своей кожей.
В центре комнаты, как и в её воспоминаниях, стоял ржавый хирургический стол. Металл железных замков для рук, ног и головы тускло блестел в свете её огонька, вызывая дрожь отвращения.
Мара сделала глубокий вдох. Пространство вокруг них задрожало, искажаясь и колеблясь в тонкой линии между двумя местами. Она зажмурилась сильнее.
— Ещё немного... — прошептала она.
Наконец, всё вокруг провалилось в пустоту, и в следующее мгновение все четверо оказались в кромешной тьме.
Мара осторожно вдохнула, ощущая, что затхлый воздух из её воспоминаний стал реальностью. Мозер зажёг несколько огоньков.
— Получилось, — выдохнул Дамиан оглядываясь.
Его глаза метались по чертам комнаты, знакомым ему из рассказов Мары.
— Здесь пахнет смертью, — мрачно констатировал Весперис.
В прошлый раз всё произошло так быстро, что ей начало казаться, что этого вовсе не было. Что ей это привиделось или приснилось, ведь не могло же это место существовать на самом деле? Но она снова была здесь, и безмолвный ужас, с которым осматривались её спутники, подтверждал жестокую действительность.
— Это место... предназначалось для нас, для таких, как мы, — произнёс Мозер, наконец нарушив тишину. Его голос был серьёзен, и в нём слышалась злость, которую он едва сдерживал. — Здесь ставили эксперименты над эфирными заклинателями. Они искали наши слабые места.
Мара замерла на месте, ощутив, как горячая волна ярости поднимается в её груди. Слова Мозера пробудили в ней первобытную ненависть, которая нарастала с каждой секундой. Всё, что она видела в этом подвале, только усиливало её гнев.
— Они хотели выяснить, как уничтожить нас, — тихо сказала она, но её голос вибрировал от ярости, глаза метали молнии.
Мара чувствовала, как её сердце наполняется отчаянной решимостью. Словно последние сомнения, что ещё оставались у неё, исчезли, испарились, сгорели в огне её гнева.
— Значит мы уничтожим их. Уничтожим всех, кого встретим, — повторила она с горькой ноткой, глядя на Мозера.
Теперь это не казалось жестокостью. Это было возмездием.
Мозер одобрительно кивнул. Он видел в глазах Мары то, что ожидал увидеть. Внутренний огонь, тот самый, который горел в ней с самого начала, наконец, разгорелся в полную силу.
А затем обернулся к Весперису.
— Помнишь, чему я тебя научил в начале осени? — заговорил он. — Электросенсорика. Ты чувствуешь стихии лучше, чем все остальные. Если постараешься, ты сможешь определить, где они находятся даже сквозь несколько этажей.
— Разве это не опасно? — взволнованно спросил Дамиан.
Мозер покачал головой.
— Нет. На это уйдёт всего пара минут.
Весперис кивнул и закрыл глаза. Его лицо оставалось сосредоточенным, а брови сдвинуты от напряжения. Несколько минут он просто стоял, водя головой и сканируя пространство далеко за пределами стен подвала.
— Двенадцать человек, — тихо произнёс он. — Трое прямо над нами, остальные разбросаны по всему зданию.
Мара, Дамиан и Мозер переглянулись.
— Там, — продолжил Весперис, указывая на стену с левой стороны. — Лестница наверх. Они в комнате слева от неё.
— Отличная работа, Весперис, — похвалил Мозер.
— Они ничего не заподозрили, — добавил он с тихим вздохом, позволяя себе на мгновение расслабиться.
— Значит, трое вверх по лестнице, — повторила Мара, обдумывая план действий. — Мы должны устранить их как можно тише. Нам нельзя позволить им дать сигнал остальным.
Мозер кивнул, его лицо оставалось непроницаемым, но в его глазах горел ледяной огонь.
— Да, — тихо сказал он. — Начнём с них.
Они подошли ближе к стене, на которую указал Весперис, и погасили свет.
— Здесь, в этом подвале, нет доступа к эфиру. Не знаю, как именно им удалось это провернуть. — Голос профессора раздавался справа от Мары. — Но у нас с тобой есть запас. Мы должны заставить эту стену исчезнуть, не издав ни единого звука. Возьми мою руку.
Мара послушно протянула руку и нащупала ладонь Мозера.
— Сконцентрируйся на своей внутренней силе, — шептал Мозер. — Почувствуй её в себе, как она течёт сквозь тебя. Но помни, она должна быть сдержанной, скрытой. Мы не должны позволить этой магии разорвать пространство. Нужно сделать так, чтобы камни просто... исчезли.
Мара сосредоточилась, глубоко дыша, и закрыла глаза. Она почувствовала, как эфир внутри неё вздымался, распространяясь от её груди к кончикам пальцев. Рядом она чувствовала энергию Мозера — его магия тоже была здесь, её пульсации наполняли воздух вокруг.
— Сейчас, — прошептал он.
Тихий всполох пурпурного света скользнул по стене. Мара ощутила, как эфир Мозера соединился с её собственным. Камни перед ними дрогнули, затем стали растворяться, превращаясь в мягкую пыль, которая исчезала, прежде чем успевала коснуться земли.
Стена пропала без малейшего звука, словно её и не существовало вовсе, и перед ними открылась чистая проходная арка, а за ней — лестница вверх.
Страх, волнение и тревога внутри Мары сменились холодной, расчётливой решимостью.
Мозер жестом приказал всем пригнуться и выдвигаться: он и Мара пойдут впереди, Дамиан и Весперис — следом.
Когда они неслышно подошли к лестнице, ведущей наверх, им открылась панорама узких коридоров из грубого камня, массивных деревянных дверей и холодных, мрачных стен. Это место было крепостью, вырезанной в камне, настоящим бастионом. Но сейчас оно выглядело пустым и покинутым. Скорее всего, раньше орден был более внушительным.
Мара на мгновение напряглась, но удача была на их стороне: дверь в комнату, на которую указывал Весперис, оказалась незапертой.
Медленно и осторожно они заглянули внутрь. Двое мужчин сидели друг напротив друга за длинным деревянным столом, занятые беседой, третий стоял у шкафа, роясь в бумагах.
Мозер подал знак действовать.
Мара без колебаний направила руку на мужчину у шкафа. Яркая вспышка света поглотила его фигуру, и он рассыпался в пыль, даже не успев понять, что произошло. Он исчез без звука, без единого крика. Ей на мгновение стало жутко от того, что целая жизнь может моментально обратиться в прах.
Одновременно с этим Мозер поднял обе руки, сжимая их в кулак. У Стражей, беседовавших за столом, что-то хрустнуло в горле. С отвратительными булькающими звуками оба они повалились на пол.
Мозер жестом приказал всем войти и закрыть за собой дверь.
Комната, в которой они оказались, была небольшой и тёмной, освещаемой лишь слабым светом от нескольких мерцающих ламп. Стены, сложенные из старого, потрескавшегося камня, уходили вверх, туда, где в глубине темнели массивные деревянные балки, поддерживающие сводчатый потолок.
Мозер обвёл комнату взглядом. Он быстро оценил обстановку и возможные риски, и, убедившись, что помещение достаточно укромное для временной остановки, обратился к Весперису:
— Нам нужно знать, где остальные.
Мара с тревогой смотрела, как Весперис снова погружается в свои ощущения.
Спустя несколько долгих секунд он заговорил.
— Ещё трое. Этажом выше, по коридору направо... вторая комната.
Он замолчал, переводя дыхание. Мара и Дамиан посмотрели на Мозера.
— Дальше? — едва слышно спросил Дамиан.
Профессор кивнул, и они снова выдвинулись в путь.
Коридоры крепости, по которым они шли, были узкими, мрачными и больше похожими на лабиринт. Иногда они сужались настолько, что Мара чувствовала, как её плечи почти касаются стен.
Они бесшумно продвигались дальше, куда указывал Весперис. Вверх по узкой тёмной лестнице, через относительно просторный холл с низким потолком, в который с трудом пробивался тусклый лунный свет из окон под сводом крыши. Затем — снова в коридор.
Мозер, идущий впереди, остановился перед закрытой дверью. Он обернулся к остальным, намереваясь дать указания. Но прежде чем он успел шевельнуться, дверь распахнулась, и в проёме появился высокий мужчина в чёрном пиджаке, правый рукав которого был завязан в узел.
Треверс.
Его глаза встретились с глазами Мозера, и целую секунду они просто смотрели друг на друга.
— Тревога! — взревел Треверс, но это слово стало для него последним.
Мозер, не колеблясь ни секунды, метнулся вперёд, его рука сделала короткий, но резкий жест, и хруст ломаемой трахеи наполнил коридор. Треверс захрипел, его глаза закатились, и он упал на колени. В тот же миг крепость отозвалась на его крик оглушительной сиреной. Её звук был настолько громким, что у всех заложило уши.
Сразу за дверью показались ещё двое Стражей с воздушными щитами наготове. Но и Дамиан был готов. Две молнии ударили одновременно с оглушительным треском, обратив их тела в тлеющие угли. Воздух наполнился запахом озона и гари.
— Дьявол... — пробормотал Дамиан, вытирая со лба пот, и обернулся на Мозера, ожидая дальнейших указаний.
— Действуем по плану, — резко сказал он, обводя взглядом остальных. — Это только начало. Нужно двигаться быстро.
Мара молча кивнула, внутри неё разгоралась всё более тёмная решимость.
***
Мара, профессор Мозер, Дамиан и Весперис вылетели обратно в просторный холл. Одновременно с их появлением, из тени лестницы выскочили шесть человек. Все в чёрных одеждах. Лица полны ярости и холодной сосредоточенности. Три женщины и трое мужчин, но действовали они слаженно, как один, моментально встав в боевое построение.
Двое остались позади. Мара не успела разглядеть, что они делают, но почувствовала, как неведомая рука отрезала её от чего-то бесконечно могучего.
Но, как и раньше, её доступ к эфиру был закрыт не полностью.
Три из четырёх стихий обрушились на них сразу, не давая ни секунды передышки. Каменная крошка с потолка и стен со скоростью оружейной дроби атаковала снова и снова, разбивалась о пол и вновь вздымалась для нового удара. Воздушные лезвия свистели, разрезая воздух. Огонь ревел, осыпая палящими искрами.
Мара взмахнула руками, и остатки эфира сплелись в полупрозрачный купол, укрыв её и спутников от свирепого шквала.
Уличив момент, Весперис неуловимо быстрым движением послал молнию в ближайшего Стража. Яркая вспышка разрядилась в его грудь, и он даже не успел издать звук, как его тело моментально сгорело, оставив только чёрный след на каменном полу.
Но эта победа не осталась незамеченной.
Видя смерть своего товарища, другой разъярённо атаковал в ответ. Его лицо исказилось от гнева, и он с удвоенной яростью обрушил на них огненный смерч. Но в этот момент сам остался беззащитным.
Стиснув зубы, Дамиан выполнил несколько широких размашистых жестов. Его воздушное лезвие со свистом пронеслось через холл и перерезало горло Стража. Кровь брызнула на каменный пол, а тело рухнуло на пол.
На мгновение казалось, что они начали брать верх. Но что-то пошло не так.
Мара услышала какой-то неестественный хруст позади себя. Она обернулась, и её сердце пропустило удар.
Профессор Мозер вдруг осел на пол. Его лицо было залито кровью, словно на него обрушилась тысяча невидимых клинков. Кровь стекала с его чёрных волос, капала с подбородка, заливая рубашку и оставляя тёмные пятна на полу.
— Профессор! — крикнула она сорвавшимся от ужаса голосом.
Она хотела броситься к нему, но не могла сдвинуться с места. Стихийная буря снова обрушилась на неё. Мара держала щит изо всех сил, но они были на исходе.
Позади себя она услышала короткий вскрик.
Мара обернулась. Весперис привалился к стене и схватился за грудь.
Дамиан тут же рванул вперёд, прикрывая его собой.
Воздух вокруг гудел от напряжения. Волны магии пересекались, сталкивались, сверкая огненными вспышками.
Мозер стоял на одном колене, едва удерживая собственный щит. Казалось, он вот-вот потеряет сознание.
Но он поднял голову, и его глаза затянулись чёрной пеленой. Стражница, стоявшая во фланге, застыла на месте, а затем упала, безжизненно распластавшись на каменных плитах.
В момент, когда её тело упало, Мара почувствовала, как магическая блокада ослабла. А значит, Мозер снова обрёл свою силу.
Он повернул голову к одному из Стражей, выбросил руку вперёд, и из его пальцев потянулись тонкие чёрные нити, пронзившие противника.
Тот закричал, лицо исказилось от боли и ужаса. Его тело менялось на глазах, и через мгновение он ударился об пол высохшей, обескровленной, безжизненной мумией.
Мозер же выглядел совершенно иначе. Он поднялся на ноги и выпрямился, его раны затянулись, кровь перестала литься, а кожа вновь обрела здоровый цвет.
У Мары внутри что-то оборвалось. Её не покидало ощущение, что она уже видела это раньше. На границе сознания маячила догадка, но она никак не могла за неё ухватиться.
Остальные Стражи, оставшиеся в живых, оцепенели, не в силах отвести взгляд от Мозера.
Мара воспользовалась их замешательством, и Стражница сгинула в фиолетовом взрыве.
Дамиан атаковал последнего. Но он, кажется, даже не сопротивлялся.
Воздух был густым от магии, крови и дыма.
Мозер перевёл дыхание, снова став прежним — сильным и собранным. Он взглянул на Мару, его лицо выражало странное спокойствие. Но у неё было более важное дело.
Она и Дамиан одновременно бросились к Весперису, который так и сидел, привалившись к стене. Его лицо было бледным, дыхание — тяжёлым и прерывистым. На лбу каплями выступил пот.
— Весперис! — Мара опустилась на колени рядом с ним, пытаясь понять, что именно с ним случилось.
— Кажется... рёбра сломаны, — проговорил он сквозь стиснутые зубы.
Дамиан прислонился к стене. Его левый рукав был опалён, а по правой щеке, вздуваясь волдырями, растеклась красная линия ожога.
— Сейчас всё поправлю, — прошептала Мара. — Я не уверена, как это сделать, но... если я смогла тебя исцелить, то могу и срастить кости, да?
Она пыталась придать своему голосу уверенность, которой у неё не было.
Весперис кивнул и скривился.
Мара закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь сосредоточиться. Эфир вокруг был так же взбудоражен, как и она сама, но подчинился. Она смутно ощутила, как кости медленно, с усилием начинают двигаться.
Весперис зашипел от боли.
— Потерпи, милый. Почти закончила... — её голос дрожал, но она продолжала, пока не почувствовала, что все кости в его теле встали на свои места.
Весперис закрыл глаза, и втянул воздух полной грудью.
— Спасибо... — прошептал он. Его лицо оставалось белым, но теперь ничего не угрожало его жизни.
Мара облегчённо выдохнула и повернулась к Дамиану.
— Теперь ты, — сказала она, и её глаза скользнули по его обожжённой щеке.
— Оставишь мне пару боевых шрамов, а? — попытался пошутить он.
Мара нахмурилась.
— Дурак, — тихо сказала она, протягивая руки.
Она осторожно прикоснулась к его щеке.
Дамиан закрыл глаза, когда почувствовал, как её магия мягко обволакивает его рану, поглощая боль. Кожа посветлела, волдыри постепенно спали. Боль медленно утихала, а затем совсем исчезла. Вскоре от ожога не осталось ни следа, как будто его никогда и не было.
— Значит, никаких шрамов? — вздохнул Дамиан, проводя рукой по щеке.
Мара покачала головой и обернулась на профессора Мозера, который как ни в чём не бывало осматривал трупы. Как будто он не умирал несколько минут назад, и как будто не высосал жизнь из человека.
— Так значит... — осторожно начала она. — Значит, мы победили.
Профессор посмотрел на неё и улыбнулся самой лучезарной из своих улыбок.
— Мы победили.