Глава 6. Новый преподаватель
Burn like a slave
Churn like a cog
We are caged in simulations
Algorithms evolve
Push us aside and render us obsolete
Muse, «Algorithm»
Все студенты с нетерпением ждали первого в этом учебном году урока по теории стихий. Уже за десять минут до начала занятия женская половина класса чуть не подралась за право сидеть как можно ближе к преподавательскому столу. Мест в первом ряду хватило не всем, но Мара и не стремилась участвовать в этом сомнительном соревновании. Только бросила на нервничающих девушек снисходительный взгляд. Новый преподаватель, без сомнения, был привлекательным молодым мужчиной, но всё ещё оставался преподавателем.
Когда профессор вошёл в класс, воцарилась благоговейная тишина.
— Приветствую вас на уроке теории стихий! — говорил он мягким, бархатным голосом. — Меня зовут профессор Адам Мозер. Несколько лет я провёл вместе с величайшими учёными, изучая законы физики. И теперь я хочу поделиться этими знаниями с вами.
От внимания профессора не ускользнуло искреннее восхищение, которым загорелись глаза Мары. Он еле заметно улыбнулся ей и продолжил:
— Я убеждён, что, глубже изучив законы природы, мы могли бы достичь новых, неизведанных ранее горизонтов. И, быть может, даже открыть новые формы магии.
Профессор поднял руки и начертил в воздухе замысловатую формулу. Стены, пол и потолок вспыхнули сотней радужных солнечных зайчиков.
— Это называется дисперсия света, — говорил он, наслаждаясь восторженными вздохами. — Я заставил лучи разложиться на спектр, используя одно из самых простых открытий о природе света. Многие из вас привыкли думать, что магия — это искусство, дар, вдохновение. Но магия подчиняется определённым законам. И если мы сможем эти законы описать, понять и проверить, то сможем не только повторять то, что знали веками, но и открывать совершенно новые пути.
Некоторые студенты переглянулись. Профессор Мозер с улыбкой наблюдал за их реакцией.
— А теперь представьте: если свет подчиняется этим законам, то что ещё подчиняется? Что, если мы сможем разложить каждую стихию на спектр? Исследовать её структуру, компоненты, а затем собирать их заново в формах, которых никто раньше не видел.
Профессор взмахнул руками ещё раз, и радужные зайчики слились в целом оркестре разноцветных узоров, танцующих в воздухе. Они плясали на стенах и заворожённых лицах учеников, переплетаясь в причудливых орнаментах, как в калейдоскопе. Мара не могла оторвать взгляд от этого зрелища, а её сердце билось быстрее в груди.
Но со следующим взмахом рук всё исчезло. Кабинет погрузился в густую, кромешную, неестественную темноту. Маре даже показалось на секунду, что она ослепла.
— Именно в этом цель нашего курса. — Голос профессора звучал как будто со всех сторон сразу. — Мы будем смотреть на магию не как на туманное чудо, а как на явление, которое можно изучать, объяснять и расширять. Возможно, среди вас есть те, кто станет первыми исследователями новых форм магии, о которых сегодня мы даже не подозреваем.
Свет вернулся в норму, студенты щурились от неожиданности, а Мозер как ни в чём не бывало стоял, оперевшись на преподавательский стол.
***
— Фигляр... — вполголоса негодовал Дамиан, забрасывая сумку с учебниками на плечо.
Вместе с однокурсниками, находившимися в благоговейном трансе, они покидали кабинет теории стихий.
— Ты не можешь отрицать, что он умеет себя подать. — Мара изо всех сил старалась подавить восхищение в голосе.
— Он отлично умеет бахвалиться. — Не унимался Спэрроу.
Необъяснимая неприязнь к профессору Мозеру росла в нём с каждой секундой. Особенно когда он видел, какими глазами смотрела на него Мара.
— Его подход мне импонирует, — честно признался Весперис.
Дамиан сжал челюсти.
— Его подход, Дамиан, — с нажимом добавил Мор. — А не он сам.
***
После занятий троица собралась в заброшенном классе магии крови. Академическая рутина затягивала и сбивала с толку, но вечно откладывать эту тему было нельзя.
— Нам нужно решить, как быть со Стражами, — первым заговорил Дамиан, присаживаясь на край парты. — Одно я знаю точно: покидать академию теперь опасно. За нами может вестись слежка.
— За мной, — поправила Мара, глядя в пол.
— Дамиан прав, — тихо сказал Весперис, проигнорировав её слова. — Но этого мало. Нам нужно обратиться к профессору Рэнсому. Он единственный, кто понимает, что с тобой происходит.
Мара мотнула головой. Обратиться к Рэнсому — значит рассказать, что она ослушалась его. Рассказать, что она прошла даже самые мерзкие испытания Аэлларда.
— Нет, мы не можем. Он просил меня не торопить события, не лезть в Башни. А я полезла. Стражи знали о Башнях. Не могли не знать...
Вдруг в голове у Мары что-то щёлкнуло.
«Её нужно ликвидировать, она опасна».
Теперь эта фраза больше не казалась ей ошибкой или преувеличением. Стражи знали и о Башнях, и об Аэлларде, о его жутких экспериментах и о его испытаниях. А Мара прошла их все, доказав, что она истинная наследница Аэлларда. Наследница безумного жестокого психопата. Разорвав агентов Стражей на части, она только подтвердила их догадку: она угроза.
— Что, если они правы? Что, если я действительно опасна?
Мара поняла, что произнесла это вслух, только когда Дамиан и Весперис одновременно шагнули к ней.
— Ты ничего плохого не сделала, — сказал Дамиан, касаясь её щеки. — Ты защищалась. Всегда защищалась или защищала. Вспомни. Даже в самый первый раз, когда на нас напал Ардонис в Башне. Твоя взрывная волна снесла всё на своём пути, но не задела меня.
— Если бы ты была по-настоящему опасна, — тихо подхватил Весперис, — то первыми бы пострадали мы. Но такого не происходило ни разу. Ллиурэн говорила, что эфир отражает душу: её желания, страхи, то, что в глубине. Ты хороший человек, Мара. Иначе бы не сняла проклятие.
Дамиан заправил прядь волос за её ухо.
— Не имеет значения, почему Стражи решили, что ты опасна. Они ошибаются.
Мара снова опустила глаза и сглотнула.
— Может, нам просто поговорить с ними? Попробовать объясниться? Может, если мы покажем, что я не монстр...
Рука Дамиана на её шее вдруг раскалилась. Он отдёрнул её и отступил на шаг.
— Поговорить? — эхом повторил он, стряхивая искры с кисти. — Они убить тебя собирались!
— Технически ты первый на них напал, — напомнила Мара, с опаской глядя на Дамиана. — Они же предлагали мне уйти с ними.
— Ты в своём уме? — возмущённо воскликнул он. — Забыла, что сказал мертвец? «Её нужно ликвидировать». Они не планировали тебя увести и поговорить, они планировали тебя убить, просто без лишнего шума.
— Дамиан прав. Если бы они хотели поговорить, они бы постучали, а не выбивали дверь.
— Тогда что нам делать?
Дамиан сделал глубокий вдох успокаиваясь.
— Искать информацию. Что-то, что поможет понять, с кем мы имеем дело.