Consumor allies inserviendo
Мы уже несколько часов двигались по совершенно не меняющемуся тракту, попутно встречая редких путников, что шарахались чуть ли не к границе леса, только чтобы не мешать движению. Все жители Мирного знали историю об открытии Врат, но не все знали, что она повторяется уже при их жизни. Сейчас же начали осознавать.
Стояли когда-нибудь в пробке, образовавшейся по вине товарного поезда? Так вот, он проезжал многим быстрее, чем проходили мы. Логично, но было немного не по себе от того, что мы заставляли людей столько ждать. Проезжали все как на параде. Солдатики даже выпрямлялись. Одна я сидела поникшая, нервно теребя в руках длинную черную прядь из конской гривы, что была вместо уздечки.
Рядом ехал Альфред, изредка бросая на меня обеспокоенно-заинтересованные взгляды. Из-за моих слишком явных нервов или из-за той сцены с Тюроном? Я ведь даже не поняла, что именно между нами произошло. Что это значит для НАС. Хотя, на последний вопрос давно есть ответ. Он не сильно изменится даже после того как дроу наконец закончит разговор, прерванный капитаном. Кстати, мне было комфортно, зная, что за моей спиной именно МОИ люди, присягнувшие лично мне на верность, а не те, что подчиняются Тюрону и Эверфольду и даже не скрывают больше своей ненависти. И как только все ещё не прибили?
— Танна Элиниэль, все хорошо? — наконец не выдержал Альфред, подъезжая ко мне чуть ближе, чтобы была больше вероятность остаться не услышанными остальными.
— Не совсем. Я переживаю, — мужчина только кивнул, явно подумав о своём.
— Не волнуйтесь, Тан Тюрон и Тан Эверфольд очень сильные, их не так просто убить, — это немного обнадёживает.
Благодарно улыбнулась и вздрогнула. Подняла руку, отчего все воины остановились. Никто не понимал, что происходит. Как и я. Просто резко почувствовала опасность. Это не разбойники, не монстры. Никто бы не рискнул полезть на многотысячную армию. Остаётся только один вариант.
— Воздушники первой группы, создайте вакуумный барьер в десяти метрах от нас, быстро! — крикнула на грани возможностей, заметив образовывающийся в воздухе портал.
Первая группа — самая сильная.
Трое молодых людей и с десяток среднего возраста выскочили перед нами и, на огромной скорости призвав перед собой по три круга, сплели их в одну линию, как раз вовремя создавая немного мутную зеленоватую завесу. Вакуумные щиты так же считаются самыми сильными и почти непробиваемыми.
Ко всеобщему ужасу, за этим самым щитом образовалось аж три портала, из которых вышло по пять-шесть Дьяволов, что с какой-то дикостью почти сразу рванули к нам. Нет, их не откидывало как должно было, они даже не бились как в стену, просто вязли в плетении и, понемногу, но продвигались сквозь. Вы бы видели ужас на лицах магов, что обернулись, ожидая дальнейших указаний.
— Уплотняйте! — развернулась назад. — Лучники, готовьте тяжёлые стрелы, — те, что дальше летят и имеют другую аэродинамику, нежели обычные. Пробивают камень, значит и тело Дьявола должны.
Я пыталась увидеть что-то в мельтешащих телах монстров, но они будто блокировали взгляд. Обычно, если приглядеться, можно увидеть ауру. Так я и хотела. Чтобы понять куда стрелять, а куда бить магией. Но ничего. Будто вся магия вокруг блокировалась их присутствием.
Нужно рассуждать логически. Важные органы должны быть защищены костями. Как у человека сердце и мозг, например. Центров два, так же как и два варианта размещения. Голова — два глаза, и грудь. Нужно пробовать все по очереди.
— Лучники, цельтесь в правый глаз! Маги, вы в левый! — почти сразу же над моей головой просвистело несколько стрел, некоторые из которых ушли в пустоту, а некоторые чётко попали в нужные места. За ними последовали заклинания, что будто поглотились телами монстров. — Теперь наоборот!
Такой же залп, те же заклинания и так же ничего не произошло. Один из монстров все же сумел пробиться через защиту и рванул прямо ко мне. То есть все же они здесь с единственной целью. А я даже без оружия. Хотела было с разворота схватить копье и одного из солдат за спиной, но послышался свист и мерзкое хлюпанье. Альфред разрубил монстра надвое в районе солнечного сплетения.
— Спасибо, — поблагодарила я, легко спрыгивая с гаркаши и не без дрожи подходя ко все ещё боеспособному монстру.
Его тело начало стягиваться, но мы с капитаном не позволили. Маги выставляли уже четвёртый щит, что все приближался к армии. Силы на исходе, по лицам видно, но все равно держатся. Молодцы. Одолжила у какого-то солдата меч и легко разрубила монстра в районе груди, чуть выше того места, где должны были быть соски, по идею. Но ничего не нашла. Что же, придётся залезть в его внутренний мир.
— Танна Элиниэль, что вы?.. — но мужчина лишь дрогнул и скривился, когда я, закатав рукав, сунула руку в нижнюю часть тела к монстру.
Левую не так жалко. Но я пожалела о данном решении почти сразу же. Тварь и правда кислотной оказалась. Больно ужасно, но придётся потерпеть. Поиск ничего не дал, а когда я вытащила руку и собиралась её уже засунуть во второй кусок, даже зависла. Она шипела и булькала, будто облили кислотой. Кожа обугливалась и будто сгорала, а ошмётки плоти падали на землю черной жижей, оставляя неровные обрывки с проступающими костями. Противно, но регенерация справится.
— Танна Элиниэль! — привлёк внимание один из магов, нервно указав на то, как почти все Дьяволы уже были за барьером, а трое из воздушников лежали без сознания.
— Черт! Копейщики, на оборону, не дайте им подойти ближе! — мне нужно ещё немного времени. — Маги огня, попытайтесь сжечь их! Не давайте крови попасть на вас!
Вернулась к лежащему монстру, собираясь продолжить экзекуцию, но он меня опередил. Верхняя часть подползла и, схватив длинными руками, впилась в плечо зубами. Вот ведь тварь!
И снова меня выручил Альфред, что до этого пытался удержать первые две части от соединения с последней и одновременно отдавать приказы солдатам. Спасибо, теперь у меня новые дырки. Повешу серёжки. Только вот в чем наблюдение. Раны от зубов почти сразу затянулись, а вот ладонь все ещё пузырилась. Подумаю об этом чуть позже.
Снова сунула руку, но уже в грудь монстру и, пару секунд там порывшись, на всеобще обозрение достала небольшой жёлтый кристалл, что пульсировал как самое настоящее сердце. Вот оно!
— Маги, откиньте их! — тут же оживились воздушники и маги земли.
Одни создали неустойчивую почву, вторые — мощный поток воздуха, что откинул монстров на пару метров от нас, но не только их... Я просчиталась. Нужно поскорее закончить, чтобы был шанс!
— Лучники, стреляйте в правую сторону груди! — послышался свист выпускаемых стрел и крик монстров, в которых будто что-то взорвалось. Отлично. — Маги, залп в левую!
Мимо пролетели разные заклинания, что, столкнувшись с монстрами, будто разорвали их на части. Получилось? Все ещё не веря в победу, я посмотрела на Дьявола рядом с собой, добитого Рашем, и нервно усмехнулась.
Было тихо, даже очень. Потом поле огласили мужские крики. «Ура» и просто что-то не особо имеющее смысл. Получилось. Правда ведь получилось!
— Танна Элиниэль, мы смогли! — ко мне подскочил какой-то парень из магов и поклонился, скрестив руки на груди в жесте подчинения. Это он так обрадовался за свою спасённую жизнь?
— Похоже на то, — согласилась я, не без помощи вставая и пытаясь перетерпеть боль в руке, что никак не хотела восстанавливаться. — Проверьте как там раненые и доложите о потерях, — кивнула в сторону капитана, что тут же скрылся где-то за спиной Раша, что сейчас обеспокоенно рассматривал поражённую конечность.
— Она восстановится? — пожала плечами. Либо очень долго, либо я осталась без руки. Хотя, двигать все ещё могу. Немного. Не до этого сейчас.
Теперь мы знаем где именно находятся сердца и как их поразить. Это огромный плюс. Раньше бы с пятьюдесятью Дьяволами сражались не меньше нескольких часов, а мы справились минут за сорок. Радует. Огорчает только тот факт, что жертвы все же есть.
— Танна Элиниэль, докладываю, — а где мой капитан? Почему тут этот лицемерный маг стоит? — Ранено семь копейщиков, два лучника и три мага, два воздушника без сознания и один солдат погиб, — печально, но сведено к минимуму.
Кивнула, принимая доклад как должное и стараясь не показывать, что ужасно не довольна собой и результатами. Я ведь сама виновата, что тот копейщик погиб, ведь именно по моему приказу его откинули магией к Дьяволам. Хоть и случайно.
Подошла к тому самому парню, что лежал сейчас с открытыми глазами среди растерзанных тел монстров. Жаль его... Но на войне без жертв не обойтись. Могло ли быть лучше, если бы я поспешила? Или сделала что-то иначе? Присела к солдату и, одолжив у него же нож, срезала именную нашивку. Немного подумав, сняла ещё и обручальное кольцо. Отдам жене и лично извинюсь, хоть это и будет ужасно тяжело.
— Сожгите тело, — не без дрожи в голосе бросила я одному из огневиков и, скрутив нашивку в рулончик, вставила её в кольцо, чтобы не потерять.
За спиной вспыхнуло пламя. Будто в фильм какой-то попала. В триллер. Иду и не обращаю внимание на взрывы. Там же послышалось шипение. Это тела монстров превратились в черную жижу и, немного побулькав, просочились в землю как вода во время таяния снегов. Только быстрее. Занятно. Никому из них крови не хватило, чтобы взорваться туманом? Я бы посмотрела.
— Танна Элиниэль, ваша рука, — подскочил ко мне один из лекарей, коллеги которого обрабатывали и перевязывали раны остальных.
— Ничего, пройдёт, — но это не точно. — Разрешите посмотреть? — присела напротив одного из особо тяжело раненых копейщиков, чья жизнь была явно под вопросом.
— Конечно, — хрипло согласился мужчина, убирая руку от рваной раны на боку, что чуть ли не до сердца доходила. Кажется, я почти его вижу.
Осмотрела. Вроде нигде крови нет, уже радует. Следы от зубов. Такое ощущение, что кусок просто вырван. Нужно делать что-то уже сейчас. Остальным повезло больше, но не ему.
— Есть маги-лекари? — спросила я у подошедшего капитана вышеобозначенных.
— Нет, только врачеватели, — медики, самые обычные. Травки, настойки, заговоры и так далее. — В замке есть, — столько этот парень не протянет.
Ну ладно, выбора особого не было. На удивление близстоящим, резанула себе по ладони и приложила её к уязвлённому месту, ведя по уже восстанавливающейся плоти. На это тоже уходит достаточно сил. И крови, кстати. Так что со всеми такой финт не получится.
— Что? — не понял мужчина, явно настроившийся умирать, смотря на шрам на обновлённом боку и на бледную меня. — Спасибо, — и почему это прозвучало как вопрос? Только кивнула, вставая и разворачиваясь к лекарям.
— Промойте и перевяжите раны. Смотрите, чтобы в них не оставалось крови Дьяволов, она ядовитая.
— Разве? — послышался удивлённый голос за моей спиной.
Там стоял мужчина и совершенно спокойно вытирал краем одежды окровавленный клинок. Только сейчас я заметила, что у многих на лицах и руках были черные брызги, как и в некоторых ранах. Кровь смешивалась, но не булькала и не пузырилась, просто стекала, будто вода по маслянистой поверхности. Как это понимать? Я оказалась не права? Кровь дьяволов так реагирует только... На меня? Почему? Из-за того, что моя мама Богиня? Логично, что если сила Богини Жизни столкнётся с чем-то темным, то они войдут в конфликт, но... И почему в книгах и фильмах «особенные» люди открывают в себе суперкрутые способности, а я живу только себе в минус?!
— Позвольте все же перебинтовать вашу руку, — ко мне подошёл Альфред и без спроса потянул конечность на себя. Больше похожа на двадцатилетнюю кисточку для рисования, которую замочили в уайт-спирит и забыли.
Капитан ловко закрутил то, что осталось от моей руки в плотный бинт и, оглядев работу, недовольно нахмурился. А что? Неплохо ведь получилось. Мне даже нравится.
— Вы не должны были этого делать, зная, что кровь Дьяволов токсична, — только для меня, чего я не знала. Надеялась на регенерацию, честно говоря.
— До свадьбы заживёт. Пора в путь, — благо, спорить никто не стал.
Раненых усадили верхом, чтобы не расшатывать лишний раз. Мы продолжили путь в приподнятом настроении. Все. Даже я. А что? Слабое место найдено, потери свели к минимуму. Солдаты счастливы, значит и главнокомандующая тоже. Только вот что-то все равно не давало покоя. Не случилось ли что с Кастиэлем и Тюроном? Надеюсь, что сердце у меня колотится от другого.
Когда стало темнеть, мы наконец добрались до замка, выбитого прямо в одной из скал. Больше похоже на поместье дроу, чем на человеческое. В огромном дворе расположились остальные армии. Когда я говорила, что мне немного некомфортно в таком огромном количестве людей, я даже не думала, что их станет в четыре раза больше. Теперь. Двести тысяч человек. И все смотрят. Черт. Теперь хотя бы понятно от чего сердце бьётся.
— Раш, пожалуйста, сообщи, когда вернутся Эверфольд и Тюрон, — попросила коня, легко спрыгивая на землю и ещё больше привлекая окружающее внимание.
— Обещаю, — спасибо, мне обещаний хватит на ближайшую жизнь.
Осмотрела людей, они меня. Одинаково изучающе, чуть недоверчиво и удивлённо. Я была шокирована количеством, а они качеством. Меня родимой. И что делать? Куда идти? Напомню, я все ещё социопат. Меня нужно за ручку водить и представлять всем, а не оставлять один на один со столькими источниками стресса. Ну что же, будем выкручиваться.
Благо, делать этого не пришлось. Удача на моей стороне. Из замка вышел какой-то молодой человек и, скользнув взглядом по присутствующим, остановился на мне. Этот катафалк за мной. Спасибо.
— Танна Элиниэль, вас ждут Совет Семи и Генералы, — рада за них.
Ещё больше рада за себя. Потому что после представления, три армии наконец поняли, кто я такая и что здесь делаю, поэтому сейчас сверлили взглядами со всех сторон.
— Альфред, позаботься о раненых, пожалуйста, — мужчина склонился и почти сразу же ушёл куда-то в сторону небольшого здания в конце двора. — Идёмте, — а это уже провожатому.
Парень провёл к дверям, будто специально петляя между солдатами, чтобы все успели рассмотреть главнокомандующую и только потом провёл внутрь. Благо, здесь людей вообще не было.
Этот замок мне нравится чуть больше. Не идеально-белый, а самый приземлённый. Мраморный пол с серовато-голубыми разводами, такой же потолок, множество картин на сплошных серых стенах, будто и правда выбитых из горной породы. Самые обычные факела, где-то даже подсвечники. Окна были только на внешней стороне, так что во всем остальном было достаточно темно. Понятно, почему так сделано. Это оборонительный пункт, есть даже выход на другую сторону, прямо к Дьяволам. Но, как сказал мой провожатый, там стена замурована, чтобы не допустить лёгкого прохода монстров. Да и просто, не логично ведь. И опасно. Только вот, узнав об этом тайном ходе, я придумала кое-что достаточно опасное, но интересное.
Свернув на очередном повороте налево, мы уткнулись в винтовую широкую лестницу, уходящую на несколько этажей вверх. Жутковато немного, почему-то.
Минут пять поднимались, честное слово. А казалось, что не так далеко. В какой-то момент этажи закончились, остались только серые стены. То есть мы так идём на вершину горы что ли?
И каков же был мой шок, когда вместо предполагаемой комнаты, мы сразу попали на крышу. Если можно так сказать. Просто выбитый в горе круг, без потолка и без особых стен. Только в некоторых местах камни были чуть выше этой площадки. Такое ощущение, что кто-то как в Симс 3 сделал выравнивание ландшафта... Посреди этого «помещения» стоял большой круглый стол, где было всего три пустых места. Для меня, Эверфольда и Тюрона?
— Госпожа! — Чревоугодие тут же подскочила с места и, легко обогнув всех присутствующих, бросилась мне на шею. Еле поймать успела.
— Ты чего вдруг? — не поняла я, придерживая ангела за талию и даже не сразу заметила, что и остальные члены совета смотрят на меня с беспокойством. А вот другие присутствующие — с удивлением, плавно переходящим в шок.
— Ты знаешь, как мы испугались, когда Похоть сказал, что рядом с вами появились Дьяволы? — перевела взгляд на «священника». Тот молча раскрыл книгу, обозначая, как именно увидел.
— Появились, не спорю. Около пятидесяти. Но мы разобрались, — легко усадила девушку на её место, а сама встала рядом с Завистью. — Это позволило нам узнать их слабые места, — взгляд сам по себе скользнул к побаливающей руке, что стала в разы худее. Потому что разложилась почти до кости, наверно.
— А вы начинаете с главного, да? — усмехнулась женщина с ярко-красными волосами. А она что тут забыла? — Позвольте представиться, Генерал Запада, Жозефина Винкер эр Саниэр, — звучит красиво, но я все ещё продолжала хмуриться.
Она оказалась одной из Генералов, что совсем не исключает того, что она может быть племянницей Тюрона. Хоть он и сказал, что она погибла... Или забить на это? Ненавижу недосказанности! Нет чтобы сказать: «Да, я люблю тебя, давай подумаем о нашей старости». Нет, надо свалить на опасное задание, из которого можно просто не вернуться!
— Я что-то не так сделала? — до этого уверенная в себе женщина вдруг как-то сжалась и поутихла, виновато косясь в мою сторону.
— Что вы, нет конечно, — потёрла переносицу, пытаясь успокоиться. — Это все нервы, вы ни в чем не виноваты, — она наконец выдохнула, но сидеть осталась так. Я что, на столько страшная?
— Давайте вернёмся к насущным вопросам, — предложил сидящий рядом с Жозефиной мужчина. Животик, небольшой рост... И как он воюет с такими слабенькими ручками? Хотя, смотря на меня...
— Может сначала познакомимся? — наконец села, убирая раненую руку под стол, чтобы никто из совета не заметил и не начал допрашивать.
— Валентин Сарказ Вентир ми Флоридор, — здесь Селестена ждут, там Флоридора ждут. Песенка из мюзикла. Кто понял, тот понял. Это тот самый пухленький. — Генерал Юга, — Тюрон о нем рассказывал. Мало. Потому что плохого он не говорит, а хорошего, видимо, минимум.
То есть у него родовитая фамилия, герцогская ещё, приближенная к Королю... Теперь понятно, что он тут делает. Простите, но я объективна. Почти.
— Себастьян Мирабэль, — ого! Генерал без фамилии. Круто. И выглядит так же. — Генерал Востока, — так это он ушёл на границу к Дьяволам? И вернулся.
— Энтариэль Вель и Мир аи Нанио, — и так я зыркнула на преподавателя, что он подавился собственным истинным именем.
— Вообще не понимаю, что вы здесь делаете. Не в обиду сказано, — тут же поспешила исправить свой тон и взгляд, но куда уж. Эльф нахмурился, становясь более привычным собой.
— Я представляю Эльфийское Королевство, — они единственные протянули руку помощи? Приятно. Или это из-за своего правителя, что по совместительству преподавал зельеварение в Академии? Так и не поняла, какого он тут вообще делает.
— Приятно, что вы единственный, кто протянул руку помощи Мирному. Пугает, что если с вами что-то случится, то Тани мне голову откусит, — потёрла шею, уже чувствуя, как её откручивают со слезами на глазах. И даже не сразу заметила удивление на лице мужчины.
— Вы знаете Танитриэль? — он меня не узнал? Ах да...
— Ага. Брат я её названный. Ну, сестра, — за нашим диалогом остальные наблюдали как за постановкой школьников. С интересом, скрытым за скепсисом.
— Шерлок? — наконец догадался преподаватель и даже чуть вперёд подался.
— Он самый. Сейчас больше предпочитаю «Элиниэль», — перевела взгляд на притихшего Михаила, заканчивая ненужный разговор с ушастым женишком. Кажется, он должен был сделать подруге предложение на днях. Вчера где-то. Успел ли? — Есть хорошие новости?
— Только твои, — отмахнулся ангел и, сделав какой-то жест рукой, призвал ту самую 3D карту на стол.
Три континента, потом один. Наш. Далее Королевство Мирное и вот уже перед нами приближенная модель разлома. Треугольник, горы углом, между хребтами полноводные и очень бурные реки, у основания одной из которых находимся мы сейчас. Интересно, можно порталы увидеть с этой крыши?
— Вот ещё один портал, — Гордыня указала на такой же овальный провал над предыдущим, который будто осыпался алыми искрами. — Почему он не движется? — не сразу поняла, о чем она говорит. Задумалась.
— Возможно, миры притягиваются, когда соприкасаются. Богиня закрыла разлом, оттолкнув мир Дьяволов, вероятно, — а смогу ли я повторить мамин подвиг?
— Откинув мир? — переспросил Генерал Юга, внимательно рассматривая карту. Зачем? Будто что-то дельное предложит.
— Именно так. Мы предположили, что разлом образуется при соприкосновении миров, — то есть они прилипают что ли? Занятно.
— А вы, значит, тот самый маг, которому она пророчила повторить свою судьбу, — с какой-то иронией и недоверием протянул Себастьян, складывая руки на груди. Ещё бы вздохнул, мол, нам конец.
— Именно так, — оскорбилась вместо меня Чревоугодие и снова со стула вскочила, но Уныние усадил обратно.
— Я понимаю вашу неуверенность во мне и моих способностях, — сама в них не особо верю, — но это уже лучше, чем ничего. Простые люди все равно не смогут сотворить подобное.
— А вы, значит, не простой человек, — как минимум — дочь Богини Жизни.
— Да как ты, — а кто будет Гнев держать?! Мама, роди обратно.
— Самаэль, прошу, спокойнее, — приподняла руки, пытаясь успокоить и без того вспыльчивого мужчину и изо всех сил подавляя желание сбежать.
— Ещё хоть раз... — все поняли, договаривать не надо. Генерал Востока побледнел и тоже притих. И чего мы их тут запугиваем?! Зачем?
— Что там сейчас происходит? — указала раскрытой ладонью на два портала друг над другом. И как только Дьяволы из верхнего в нижний не падают?
— Там остались мои войска. Уцелевшие. Плюс все маги, — присвистнула бы я, если бы тридцать тысяч против Дьяволов не было такой крохотной цифрой.
— Мои двинулись туда же перед вашим приходом, — поддержала Себастьяна Жозефина, указав на место, где была организована стоянка.
— Ущелье рядом с замком — единственный проход. Там и находится армия. Маги поддерживают защиту, не пропуская Дьяволов дальше, — не плохо придумано. На долго ли хватит?
— Только вот их численность уже превысила тысячу, — мурашки по спине побежали сами, я даже не испугалась. Или просто не поняла этого.
— Жутковато, — протянула я, потирая шею здоровой рукой. — Так, если возвращаться к тому, что на нас напали, — все тут же превратились в средоточие внимательности, причём Генералы были заинтересованы многим больше, потому что именно им предстояло воевать с монстрами из другого мира. — У Дьяволов два сердца. Вот этот камень находится в груди справа, ломается физической атакой, — положила на стол жёлтый кристалл, что захватила с собой для изучения и демонстрации. — С противоположной стороны находится узел. Его можно уничтожить любой стихией.
— Как ты его достала? — изумился Алчность, рассматривая одно из сердец монстра.
— Ручкой, — повертела перебинтованной конечностью, пытаясь игнорировать негодование членов совета, что было слишком явным.
— Зная, что они кислотные, ты все равно полезла копаться? — кивнула, отчего Похоть захлестнуло негодование. Звучит занятно.
— Они не кислотные, — не поняли. — Они не опасны для людей. Для всех, кроме меня.
Ведь именно моя кровь, входя в реакцию с их, образует яд. Или кислоту. Так и не поняла этот момент. Для людей же это зараза, которую нужно просто удалить. Это мы уже проверили.
— Тем более! — теперь и Чревоугодие вспыхнула.
— Ну, я это выяснила только в процессе, — пожала плечами, пытаясь перевести внимание с себя на военные действия. — Так, что я тут подумала. Нужно составить небольшие группы. В каждой должно быть по одному магу.
— Можно сделать группы мечник + маг, копейщик + маг, лучник + маг, — отрицательно покачала головой на предложение Генерала Юга.
— Так не получится, магов не хватит, — Зависть меня всегда понимал с полуслова. — Лучше сделать: дальник + мечник + маг, — это уже ближе.
— За дальника так же можно принять копейщика, потому что они тоже могут держать Дьявола на дистанции, — кивнула, соглашаясь со словами Себастьяна, что стал многим собраннее, когда речь зашла о его основной дисциплине.
— Тогда нужно рассказать солдатам о том, как победить Дьяволов и создать эти самые группы, — заключил Гнев, смотря куда-то в сторону портала.
— Думаю, что построение так же нужно изменить, — все вернулись к обсуждению, когда вклинился Энтариэль.
Дальше я уже не особо понимала. Что-то про хрюшек в виде строя. Треугольник, пласт на расстоянии двух метров. Не понимаете? Вот и я так же. Сижу тут просто для галочки и иногда вставляю своё объективное и веское «я». Для этого же в итоге нужна? Жду, когда начнётся обсуждение того, как пропихнуть меня в гущу событий.
— Танна Элиниэль, вы пойдёте следом за армией и, когда дойдём до портала, закроете его, — их. Предложение не плохое, но у меня есть лучше.
— Это слишком долго. И не надёжно. Многих потеряем. Легче воспользоваться тем, что Дьяволы упорно двигаются к основной армии. Я же пройду через тайный ход в замке и выйду как раз недалеко от порталов. Там и закрою, — и эта идея, конечно же, хорошей показалась только мне.
— То есть ты одна хочешь влезть в тыл врага? — кивнула. Много людей внимание привлечёт. Еле успела поймать брошенный в меня гримуар. Чего это Похоть так злится? —Да сейчас! — ещё и кричать начал.
— Ну а что? Так будет быстрее и безопаснее.
— Для кого? — перебил меня уже Алчность, что был предельно спокоен и даже покуривал трубку. Почему-то мне кажется, что было бы лучше, если бы он свою корону в меня тоже кинул, чем это.
— Для армии, — как для дурачков пояснила я, искренне не понимая всеобщего негодования. — Если я зайду сзади, то объективно закрою врата быстрее, чем если пробиваться с остальными. Засыплем ров со змеями и добьём оставшихся.
— Как просто у вас все звучит, — усмехнулась Жозефина, взлохмачивая короткий ёршик волос. — Только вот Господа Грехи правы — это слишком рискованно, — может я чего не понимаю просто?
— В тот момент, когда вы подойдёте к порталу, оттуда может выйти Дьявол. Справитесь? — сомневаюсь. Без магии то.
— Пойду с Рашереном, — тоже не нравится? По мне так прекрасная команда.
— Хорошая компания, чтобы умереть, — да я же не собираюсь!
— Ты думала о тех, кто тебя здесь ждёт? Живой, — и это мне говорит правитель ушастых, который при живой невесте полез в пекло?
— Уныние, дата моей смерти ведь не поменялась? — последний козырь, ну же!
— Не поменялась. Но в любую секунду может, — да блин.
— Эл, ты пойдёшь с армией. И точка, — хорошо, папочка, тебе поверю и подчинюсь.
— Так и быть, — наконец все выдохнули, когда я сдалась и перестала спорить.
Буду жить ради других. Ради того, чтобы жил мой контрактер. Чтобы не плакала моя любимая подруга. Чтобы больше не горевала мама. Чтобы не переживали ангелы. Чтобы сдержать обещание, данное Эверфольду. Ради Тюрона. Ради всех, кто меня ждёт. Кому я дорога. Так и быть, не буду соваться на рожон.
Стало темно. Рядом со столом и по краям площадки зажглись магические огоньки, от которых на лицах присутствующих танцевали жутковатые красные тени. Кстати, если присматриваться, то в разломе можно увидеть нечто, что и правда похоже на представление Ада. Черные скалы, с которых срываются лавовые водопады. Горит огонь, танцуют странные тени. Будто живые сами по себе. Интересно, есть ли там кто-то, кто управляет Дьяволами? Они умные, но все же не на столько. В вакуумный заслон они просто бились, пока не поняли, что он их пропускает. Так могли ли они сами найти порталы и пойти войной на другой мир? Почему бы и нет?
— Эл, ты можешь пойти отдохнуть. Пьер проводит тебя, — шепнул на ухо Михаил, жестом подозвав того парня, что встретил меня у входа.
Кивнула, понимая, что все ещё ужасно хочу спать. Бессонная ночь до бала, сам бал, потом стоянка и сейчас тоже. Даже не присела толком ни разу. Сейчас бы в кроватку.
— Эл, Тюрон и Кастиэль вернулись. Только там... Не все хорошо, — прозвучал голос Раша в голове, когда я мечтательно пускала слюни в сторону прекрасного сна. Несбыточная мечта.
Сердце пропустило удар, затихло, а потом забилось как бешеное. Они здесь! Но почему у гаркаши такой голос? Что-то случилось. Я попросила парня провести меня туда, где, по словам контрактера, остановились мужчины, и чуть ли не бегом устремилась в нужном направлении. И кто кого провожает?
Во дворе была суета, как и на первом этаже замка, что пугало больше, чем вторжение Дьяволов. Раненых растаскивали по свободным комнатам, кого-то обрабатывали прямо в коридоре, но мы пошли дальше. На второй этаж. Я думала, что умру от столь размеренного шага провожатого, которым он мне показался в тот момент.
Наконец мы остановились у двери. Там слышался тихий разговор и какая-то возня, что не могло не пугать. Я стояла перед дверью, боясь открыть её и услышать плохие новости. Вдох, обрывок какой-то фразы. Кто-то тяжело ранен. Выдох. В деревне была засада, около сотни Дьяволов. Вдох. Вернулось только триста тридцать солдат, половина из которых ранены. Выдох.
— Танна Элиниэль в порядке? — от голоса по телу пробежали мурашки.
Я открыла дверь чуть ли не с ноги, чем напугала присутствующих. Даже Тюрона, на шее которого повисла, сжимая её чуть ли не до хруста. Мужчина сначала опешил от столь неожиданного и громкого появления, замер, а потом все же обнял в ответ. Носом зарылся в растрепавшиеся волосы и легко поцеловал куда-то в ухо. Я так рада, что с ним все нормально.
— Пожалуй, оставим вас, — кашлянув в кулак, Альфред вытолкал в примыкающую комнату ещё двух ребят и, пытаясь скрыть какую-то уж слишком довольную улыбку, закрыл дверь, оставляя нас наедине.
Сердце билось как бешеное, причём не только у меня. Мы сжимали друг друга, будто если хоть чуть-чуть ослабим хват, то исчезнем. И больше никогда не увидимся.
— Я так боялась, что ты не вернёшься, — всхлипнула я, пряча лицо на плече мужчины, что все ещё даже не думал ставить меня на землю. Опять вишу как сопля под носом.
— Как я мог? — действительно, никак.
— Ты не ранен? — чуть отстранилась, рассматривая багровые подтеки на кожаном костюме и черные брызги на лице и руках.
— Пара царапин. Заживут, — отмахнулся дроу, одарив меня своей самой сногсшибательной улыбкой. — А ты?
Не сразу поняла, почему он вдруг замолчал. Только проследив за взглядом, направленным на мою перебинтованную руку, немного косо улыбнулась. Не могу сказать, что заживёт.
— Оказывается, Дьяволы кислотные только для меня, — усмехнулась я, подвигав всего двумя пальцами из пятерни. — Зато я нашла их слабое место, — но мужчина не слушал моей воодушевлённой речи.
Посадив на кресло, с особой нежностью взял мою повреждённую ладонь, рассматривая потемневшие бинты. Не больно уже, просто неприятно осознавать, что регенерация не справилась. Немного странно, что мне на это так плевать.
Дроу присел прямо на пол напротив меня, положив голову мне на колени и слегка приобняв за талию. Я не ожидала такого детского, нежного жеста, так что растерялась. Сердце наконец успокоилось, возвращаясь на своё законное место и монотонно стуча где-то в грудной клетке. С ним так спокойно. Так уютно. Как будто дома, даже если в замке в горе, рядом с порталом в мир Дьяволов. С Тюроном рядом будто был совершенно другой мир.
— Болит? — почти незаметный кивок в сторону руки. И снова он беспокоится обо мне, даже когда все нормально.
— Уже нет, — приподняла мужское лицо, чтобы видеть его прекрасные голубые глаза, что так успокаивали и заставляли сердце биться чаще. — Лучше потерять руку, чем кого-то из вас, — голос прозвучал низко, будто не принадлежал мне. И бесконечно нежно, что заставило генерала вздрогнуть.
Улыбка исчезла. Она будто испугалась и сбежала подальше. В глазах плескалась бесконечная тоска, заметив которую, я даже испугалась. Хотела было спросить, мол, что случилось, но мужчина снова расцвёл. Чуть отодвинулся и, взяв мои руки в свои, встал на одно колено.
— Эл, мы не договорили тогда, — мне хотят дать ответ?
— Удивительно, что ты не закончил разговор, когда так это ненавидишь, — усмехнулась я, взаимно сжимая мужские ладони в своих, что получилось чуть хуже и немного косо. По объективной причине.
— Это стало моим стимулом выжить, — говорит как Эверфольд. — Но, ты права, я не закончил. Ты спросила, люблю ли я тебя, — сердце забилось как бешеное, ведь сейчас я должна буду ответить.
В любом случае, я должна буду сказать то, что хотела уже давно. Его слова ничего не изменят, я все решила... Но почему же все равно так страшно? Почему именно сейчас я начинаю сомневаться в собственном решении? Или просто боюсь получить не тот ответ, что ожидаю? Тогда ведь все станет в разы сложнее.
— Эл, я...
— Тан Тюрон! — дверь распахнулась, перебивая мага на полуслове.
Молодой лекарь замер в проходе, не понимая, что происходит и почему мы в таких двусмысленных позах. Я бы хотела услышать ответ на свой вопрос... Почему каждый раз перебивают?!
— Что такое? — напряженно глянув в соседнюю комнату через плечо вошедшему, спросил Генерал, даже не заметив, что сжал мою больную руку.
— Тан Эверфольд... Совсем плох, — я похолодела.
Я думала, если с Тюроном все хорошо, то и с Эвером тоже. Сердце биться перестало совсем, а мир поплыл и неприятно загудел, покрывая тело холодным липким потом. Совсем плох? Что с ним?
Дроу заметил мой страх и, посмотрев в глаза, чуть сжал руки, как бы поддерживая. «Все будет хорошо, он выкарабкается». Но как же... Обещание. Наше обещание! Опять он своё слово не держит!
Тюрон помог мне встать и первым устремился в смежную комнату, будто не желая пускать туда меня. А кто остановит? Этот мальчишка что ли? Да сейчас! На негнущихся ногах прошла следом, смотря исключительно себе под ноги, чтобы раньше времени не испугаться и не дать заднюю.
Ковёр, кровать, смятые простыни. Рядом сидит пожилой лекарь, неподалёку капитан, а поверх простыней лежит Эверфольд. Весь в крови и поту. По выражению лица видно, что ему очень больно и не удивительно. Рваная рана от плеча, через грудь и до бедра, ещё одна на шее, но не такая глубокая. Да его чуть надвое не раскромсали! Какой ужас...
— Не смотри, — Тюрон прикрыл мне глаза, прижимая к своей груди, но я не могла отвернуться. — Есть лекарь, который может исцелить раны магией?
— Я уже пытался, — развёл руками молодой человек, что стоял в дверях. — Увы, он будто её отталкивает.
— Потому что в ранах кровь Дьяволов. Они в принципе невосприимчивы к магии, пока жив кристалл, — откуда Тюрон об этом знает?
— Что тогда делать? Мы не сможем вылечить его раны как обычные. Не доживёт, — спасибо, стало легче. Зачем так прямо говорить?
— Выйдите все, — тихо скомандовала я, заставив присутствующих содрогнуться от неестественного для девушки тона. — Выйдите! — уже более громко и грубо повторила я, придержав за локоть только старого лекаря. — Вы останьтесь, поможете.
Тюрон, поняв, что сейчас со мной лучше не спорить, чуть ли не насильно вытолкал всех лишних за дверь и закрыл её. Лучше уж я попробую и ничего не получится, чем буду всю оставшуюся жизнь думать, что могла что-то сделать, но не сделала.
— Танна, что вы задумали? — наблюдая за тем, как я засучиваю рукава и собираю волосы в высокий пучок, с готовностью спросил старичок, повторяя мой манёвр.
— Собираюсь попытаться спасти дорогого мне человека. Нам нужно убрать все почерневшие части кожи и вытереть все раны, чтобы в них не осталось слизи и крови Дьяволов, — надеюсь, он сможет это перетерпеть. — Помогите раздеть его.
Лекарь молча приподнял мужчину, отчего одна из ран снова начала кровить, окрашивая алым простыни и нашу одежду. Черт, нельзя чтобы он потерял столько крови. Оставили дракона в одном исподнем, что не мешало никак. Мешало бы его отсутствие. Мне. С мыслей бы сбивало.
В течение часа мы аккуратно вытаскивали и обрезали клочки омертвевшей кожи, вытирали спиртовыми тряпочками черные подтеки и раны в целом, отчего мужчина только белел и будто все реже дышал. Лекарь проверял его пульс, когда тот затихал. Мир будто замирал в эти моменты. После кивка и более глубокого болезненного вздоха, мы продолжали. Три борозды на шее, укус на предплечье, четыре самые глубокие на груди и животе. Ещё пара укусов на ногах. Его будто бросили в стаю голодных собак. Страшно. Что же он пережил?
— Эл, — в очередной раз выдохнул мужчина, а у меня снова задрожало сердце.
Уже несколько раз он звал меня. От этого становилось очень больно. Но уверенности в том, что я делаю, прибавлялось. Я должна хотя бы попробовать. Сжала ладонь мужчины, повторив, что я рядом и что все будет хорошо. Наконец мы закончили, оставалось дело за малым и самым опасным.
— Дайте какую-нибудь мисочку, — лекарь не понял зачем она мне, но все равно протянул небольшую лохань, попутно освободив её от воды. — Ну, с Богиней, — выдохнула я и, сжав зубы, резанула себе по запястью.
Надеюсь, не помру. Старичок был шокирован тем как спокойно я наполняю собственной кровью ёмкость. Когда рана затягивалась, снова обновляла её, про себя отмечая, что шрамы остаются. Они такие же глубокие, как и те, что я наносила раньше? Ранят самую душу.
Набрав полную лохань и чуть пошатнувшись от недостатка жизненно важной жидкости, передала её лекарю.
— Нужно аккуратно полить каждую рану. Если зашипит — сразу промывайте, — дала указания я, начиная экзекуцию с себя.
Раны затягивались на глазах, а к дракону возвращался нормальный цвет лица. Пару раз все же кровь начинала булькать, но мы её тут же вытирали, зачищали и продолжали дело. Прошёл час, наверно, когда мы закончили. Может больше. Оба устали, но на теле Эверфольда остались только шрамы. Те, что от особо глубоких борозд. Мы с лекарем сели прямо на пол, переводя дыхание и пытаясь успокоиться после столь напряженного дела. Я будто только что операцию провела. Хотя, так и было.
— Ваша кровь заживляет раны? — тяжело выдохнул лекарь, посмотрев на меня через кровать, по другую сторону которой сидел, прислонившись к комоду спиной.
— Да. Я надеялась, что это поможет, — мужчина подвинулся поближе к дракону и, взяв его руку, прикрыл глаза. Считывает пульс?
— Его жизни больше ничто не угрожает. Нужно просто ждать пока очнётся, — я облегчённо вздохнула, прикрывая лицо окровавленной рукой.
— Слава Богине, — сама не заметила, как по щеке стекла одинокая слеза облегчения.
На один подвиг больше. Я смогла спасти того, кто мне так дорог. Смогла. Быть может, я только что изменила его судьбу. Быть может, даже свою.
Когда силы немного вернулись, пересела на край кровати, убирая с лица мужчины прилипшие мокрые пряди. Было больно, да? Очень. И страшно. Но ты смог, вытерпел. Вернулся ко мне. Живой. Как и обещал. И я дам тебе ответ. Быть может, ты его не заслуживаешь, но все же. Как только ты откроешь глаза, я скажу тебе то, что так давно боялась озвучить.
— Вам бы отдохнуть, — и правда. Глаза слипаются.
Благодарно кивнула лекарю, предложившему вздремнуть в смежной комнате на диване. Понимает, что я не хочу далеко отходить от Эвера. И не потому что так долго боролась за его жизнь, а потому что просто не могу. И не хочу.
Как только дверь открылась, Альфред и капитан магов тут же вскочили, обеспокоенно ожидая любого моего ответа. Но по блаженной улыбке было все понятно. Мы справились. Чувствую, что могу проспать сейчас целую неделю, но, по ситуации, хватит и нескольких часов. Даже не знаю, кто именно так заботливо прикрыл меня плащом, но спасибо ему. Свернулась калачиком на диване и наконец провалилась в заслуженный и такой долгожданный сон.
***
Сначала вернулись звуки. Чьи-то голоса. Мужские. Что они обсуждают? Потом ощущения. Лютый холод в области живота и под рукой, будто я держала лёд. Но от него не хотелось отстраняться. Он был знаком. Такой родной. Я будто ради него и живу. Необычный холод необычного мага.
Разговоры затихли. Ощущение осталось. Кто-то все ещё сидит рядом. Чуть сильнее сжала то, что было в руке, все ещё барахтаясь на грани сна.
— Эл, — моё имя, произнесённое в сером шуме подсознания, прозвучало с особой нежностью.
Оно будто пробилось сквозь толщу воды. Преодолело огромные расстояния, чтобы достичь меня. Моё так осторожно укороченное имя. А этот голос... Кто меня позвал? Эверфольд... Да, похоже на то. Кажется, совсем недавно я думала, что он уже не вернётся. Совсем недавно. Когда?
— Эвер?! — я вскочила, чем напугала сидящего рядом мужчину, что чуть было не свалился с довольно узкого дивана, на краешке которого сидел.
— А кто же ещё? — брови мужчины из удивлённых опустились, разглаживая залёгшие морщинки и образуя новые. От улыбки.
— Ты живой, — протянула я и всхлипнула, сама не заметив, что начала трястись. — Слава Богине, — прикрыла глаза рукой, не убирая этой идиотской счастливой улыбки.
— Не ей. Тебе. Мне сказали, что ты несколько часов боролась за мою жизнь, — несколько часов? Казалось, что меньше.
— Не я одна, — криво усмехнулась, потирая влажные от слез глаза. — Я рада, что с тобой все хорошо.
— Я обязан тебе жизнью, — отмахнулась, только сейчас заметив, что крепко сжимаю руку мужчины своей здоровой. Вторая же покоится рядом. Заново перебинтованная и будто ставшая ещё тоньше.
— Сочтёмся, — рассмеялась я, пытаясь отвлечь дракона от повреждённой конечности и садясь рядом с ним. — Сколько времени?
— Три часа ночи, — то есть и правда пару часиков поспала. Удивительно, но этого хватило. — Ты звала меня во сне.
— Это мило, не находишь? — попыталась скрыть смущение за маской иронии, даже локтем мужчину пихнула, но уши все равно вспыхнули.
— Я нахожу милым все, что связано с тобой, — от подобной улыбки по телу всегда расплывалось тепло, но сейчас... Она почему-то вызвала дрожь. — Что такое?
— Не знаю.
Я обхватила плечи руками в попытках успокоить учащённое сердцебиение. Я что-то делаю неправильно. Что-то происходит. С кем? Со мной? С Эвером? Нет, он сидит рядом и так обеспокоенно смотрит. С Тюроном? Это ведь его голос был. Во сне. Значит он тоже где-то здесь. Все нормально. Но почему же такое ужасное предчувствие? Будто мне нужно вскочить прямо сейчас и куда-то бежать.
Прикрыла глаза. Темнота. От пульсаций сердца появляются разводы. Светлые. Я будто вижу какую-то очень нечёткую картинку. Очень размытую. Кто-то смотрит. Зло. С усмешкой. Кто?
Все так же неожиданно прекратилось. Я выдохнула, сердце успокоилось, а тело будто стало в разы холоднее. Я чего-то боюсь?
— Эл, ты побледнела, — отрицательно покачала головой, не вкладывая в этот жест никакого смысла. Просто попытка разогнать странный треск и шум, который был у меня в голове.
— Все нормально. Просто ещё не проснулась, — уверила мужчину и широко улыбнулась, подтверждая свои слова. — Где все, кстати?
— Без понятия. Я ведь все это время с тобой был, — приподнял наши все ещё переплетённые пальцы, как бы обозначая причину. — Тюрон заходил. Сказал, что совет ждёт нас.
— Зачем? Мы же все обсудили, вроде, — искренне изумилась я, с готовностью вставая вслед за магом.
— Без понятия, — повторяется. О чем это говорит? О неустойчивости характера. Кажется, я это уже говорила как-то. В начале своего пути.
— Тогда пошли к совету.
Хотела было отпустить руку дракона, но он не позволил. Только сильнее сжал и потянул за собой. Сначала к двери, потом по множеству коридоров и залов. А он тут неплохо ориентируется. Только я так подумала, как мы четвёртый раз свернули налево. То есть прошли круг. Значит где-то все же ошибся и сейчас возвращает нашу пару в нужное русло. Не смогла не прыснуть в кулак от комичности ситуации, ведь выражение лица мужчины все ещё было очень уж уверенным.
Спустя каких-то минут десять, мы всё же вышли к той самой винтовой лестнице, что стала будто ещё темнее. Жутко от того, что сейчас придётся подниматься. На все ещё гудящих ногах. Я даже в зеркало не посмотрелась после сна. А вдруг надо было умыться? Или причесаться, в чем я уверена на сто процентов. И почему я сейчас об этом думаю?
Когда уже начала выдыхаться, наверху показался еле видный свет и приглушенные голоса ангелов, обсуждающих что-то вдалеке. Они говорили о недосказанности, о лжи своей госпоже. О происходящем сейчас, не входящим в изначальный план. Что никто не мог подобного предсказать. Мы с Эверфольдом оба напряглись и даже пошли медленнее. Подслушивать не хорошо, но иногда можно узнать много того, что тебе просто так точно не скажут.
— Вы долго ещё собираетесь там стоять? — голос Похоти прозвучал уж слишком жёстко. Не в его характере.
Мы с драконом переглянулись и наконец вышли на открытую площадку, где был только Совет Семи. Напрягает. Остальные спят? Или готовят армии? Кстати, в замке слишком тихо. Ничего хорошего из этого точно не выйдет.
— Как много вы услышали? — складывая руки на груди, спросила Гордыня, почему-то смотря на нас сверху вниз как на нашкодивших детей.
— Не достаточно, чтобы что-то понять, — повела плечом, отводя взгляд.
— Но достаточно, чтобы что-то заподозрить, — не сразу заметила, что каждая клеточка тела дракона была неестественно напряжена. Он явно понял больше моего.
Ангелы смотрели на нас, будто видели впервые. Они что-то скрывают. Зачем? Даже не так интересно что именно. Если это знание может помочь, то почему они им не поделятся? Не хотят? Или это может как-то повлиять на равновесие миров?
— Михаил, что вы скрываете? — спина сама собой выпрямилась, а голос стал жёстче, отчего вздрогнули члены совета, а мальчик только нахмурился, продолжая смотреть мне прямо в глаза.
— Ничего, — я начала злиться. Как можно так явно врать?
— Не лги мне, — Чревоугодие отступила за спину Унынию, а Гнев наоборот вышел вперёд.
— Госпожа, это и правда не так важно сейчас, — произнёс он, положив руку мне на плечо и чуть его сжав, чтобы я поверила и пришла в себя.
— Значит есть что-то хуже? — кивнул. — И чего молчим тогда? Рассказывайте.
— Не приказывай нам. Мы уважаем тебя только потому что ты дочь Светлейшей. Мы служим ей, а не тебе, — огорошил Михаил, от которого я тона даже такого не ожидала.
— Да чего вы все ко мне лезете с этими служениями и уважением? Сдались они мне! — случайно сорвалась на крик, но тут же себя отдёрнула. — Я просто хочу знать, что происходит.
— Из портала, всего на пару секунд, высунулся огромный монстр, которого мы ещё никогда не видели, — мурашки пробежали по всему телу, но я все равно продолжила смотреть на Чревоугодие, что решила пойти навстречу.
— Он не вышел, просто выглянул. После этого вышло около тысячи Дьяволов, — почему так много? Ещё и разом.
— Ещё мы вспомнили, что Светлейшая потратила все свои силы, чтобы закрыть портал.
— Ты не сможешь этого сделать, — добил Алчность, перебив при этом говорившего Уныние.
— То есть вы сейчас решили мне сказать, что я не соответствую пророчеству и не смогу его исполнить? — с усмешкой уточнила я, а руки мелко задрожали, особенно после утвердительного и такого дружного кивка. Класс. — И как же вы до этого дошли?
— Кое-что мы тебе не рассказали, — виновато протянула Чревоугодие, искоса глянув на Зависть, что явно знал больше других. Как и всегда.
— Ни в одном из миров не существует ничего похожего на Дьяволов. Они порождение самой вселенной. Межмирья, если точнее, — просто круто.
При том, что миры находятся в этом самом межмирье... Мне нужно будет не оттолкнуть мир монстров, а закрыть разлом. Залатать его. Это сложно и почти невозможно. Если даже мама смогла только отсрочить новое пересечение... Откуда же тогда взялись эти Дьяволы? Быть может, они средоточие всей ненависти живущих? Звучит красиво.
— Я хотя бы попробую, — подняла глаза, столкнувшись со всеобщим удивлением. — Что? Думали, что если не будете в меня верить, то я отступлю? От пары неприятных слов? Да сейчас! — огрызнулась я, завязывая крепкий хвост на макушке и пытаясь изобразить что-то по типу пучка, чтобы длинные пряди не мешались в бою. — Мне все равно, что вы думаете. Есть много людей, что верят в меня, — а даже если и не много...
Есть один, чьё мнение для меня важнее остальных. Потому что я люблю его. Больше жизни. Ради него я готова сделать невозможное. Ради того, чтобы он жил. Чтобы жили мы. Ведь провести с ним всю жизнь стало моей маленькой мечтой. Очень близкой. Я так и не ответила ему. А должна.
— Где все? — скользнув взглядом по полупустому помещению, спросила я, хмуро смотря примерно в ту сторону, где должен быть разлом в межмирье. Как оказалось.
— Генералы отправились на границу. Из-за того, что Дьяволы вышли в огромном количестве, вся армия двинулась на место, — я похолодела, наконец поняв, что за ощущение такое неприятное все это время копошилось на задворках сознания.
— Все Генералы? — кивок. — И Тюрон?
— А он исключение? — не смешно!
— Он на передовой, двинулся первым, — я почти физически почувствовала, что лицо побледнело, перед этим покрывшись багровыми пятнами. Почему же мне так страшно?
— Судьба его имени... Какая она? — на грани слышимости спросила я, скользнув взглядом сначала по притихшим ангелам, а потом и по стоящему рядом дракону.
Повисла тишина, которую уже можно было резать ножом. Или ладонью. Я знала, что Тюрон так и не сказал мне всей правды, но именно сейчас боялась её услышать. Хоть и догадывалась. Дракон, заметив, что я мгновенно утратила все эмоции и будто отключилась, кашлянул в кулак и все же решил рассказать:
— В прошлый раз Элиниэль и Тюрон стали ключевыми фигурами в борьбе против Дьяволов, — то есть они ещё и имя знали, да? Все это время... Все! — Они вместе пробились к самому порталу. Там Тюрон защищал Элиниэль, пока та закрывала врата. Когда все было кончено... Слезы Богини пролились на его мёртвое тело, создав пророчество, — что?
Мёртвое тело. Тюрона? Слезы? Пророчество? То есть... Он все же мой отец. Бывший владелец имени. Догадывалась. Это объясняет реакцию мамы. Это объясняет вообще все. Она полюбила простого смертного. Человека. Полюбила, родила от него ребёнка. Понятно, почему она так хотела сохранить мне жизнь. Я ведь плод их общей любви. Он пожертвовал собой ради неё. И снова я просто... Объект.
— Умер, — будто только сейчас поняв смысл этого слова, выдохнула я, с ужасом смотря на совершенно спокойных людей. — Тюрон умер тогда. И может умереть сейчас, — промолчали, этим подтверждая мои слова. — И, зная это, вы все равно отпустили его?!
— А должны были держать? — от столь холодного тона я отшатнулась от Михаила, вдруг ставшего таким страшным.
— Вы... Вы вообще люди? — усмешка у совета вышла кривой, но они поняли, что именно я имела в виду. — Для вас человеческая жизнь вообще ничего не значит?
— Это его судьба, Эл. Смирись, — припечатал Эверфольд, положив руку мне на талию и развернув к себе, будто пытаясь обнять, но я оттолкнула его и даже отшатнулась, испуганно прижимая руки к груди.
— Судьба? Судьба умереть?! — дракон промолчал, продолжая смотреть прямо в глаза, будто скрывать ему нечего. Никаких чувств. — Ты знал! Как ты мог отпустить своего друга на верную смерть?
— Я не могу насильно его удерживать. Мы попрощались, — так вот почему их голоса я слышала сквозь сон...
Тюрон знал, что умрёт. Что не вернётся. Он попрощался с другом. Но не со мной. Мы ведь так и не договорили... Об этом он тоже знал! Он мог закончить, но не стал. Подумал, что мне будет легче жить, не зная о его чувствах и не будучи с ним никак связанной.
По лицу расплылась усмешка, превратившаяся в сумасшедший оскал, который я сначала прикрыла ладонью, скорее, стараясь сдержать рвущийся наружу истеричный смех. Я думала, что они хорошие. Все. Что они эмоциональные и такие живые. А оказалось, что они просто...
— Монстры, — уже вслух выдохнула я, подняв взгляд на совет, что даже дёрнулся от него. — Вы не ангелы. Вы монстры.
Шаг назад. Ещё один и я уже бегу вниз по лестнице. Сердце стучит где-то в голове, больно отдаваясь в виски и мешая видеть то, что происходит впереди. Я должна быть рядом. Я все ещё могу изменить эту чёртову судьбу. Я спасу его... Или умру рядом. Лучше так, чем потом всю жизнь...
Не сразу заметила, что следом бежит кто-то. Догнал только на первом этаже и, перехватив за локоть, прижал к стене, подавляя любое моё сопротивление.
— Эл, ты ничего не изменишь! — прокричал мне прямо в лицо Эверфольд, надавливая всем весом, чтобы удержать и не дать рвануть дальше.
— Я хотя бы попробую! — вырываться перестала, ибо бесполезно. Слезы сами хлынули по щекам, мешая видеть.
— Это судьба. Его смерть предрешена.
— Смерть — это не эпицентр прошлого! Это выбор, который делаем мы или за нас! Это закономерность, стечение обстоятельств, конец алгоритма, — голос сбивался от ещё не восстановившегося дыхания, но разум стал чуть яснее. Теперь стало понятно, что именно я должна сделать.
— Эл, — мужчина скользнул кончиками пальцев по моей влажной от слез щеке и остановился, с грустной улыбкой смотря в глаза. — Я знаю, что тебе тяжело. Но ничего не изменить.
— Ты даже не пробовал, — я уже хотела было податься вперёд и дать волю чувствам, но замерла от неожиданного вопроса.
— Почему ты так беспокоишься о нем? У тебя ведь есть я, — вздрогнула, подняла на Эверфольда неверящий взгляд. Мне послышалось?
— Ты... Что ты несёшь? — мужчина так же удивился, склонив голову чуть набок, будто пытаясь расслышать уже сказанное. — Он ведь твой друг.
— Друг, — согласился дракон, но искренности в голосе не было.
— Нет. Он для тебя лишь помеха, — отвёл взгляд, отчего я истерически усмехнулась, понимая, что именно происходит в этом гребанём мире. — Как ты так можешь? Он поддерживал тебя, вы были хорошими друзьями. Были вместе. И сейчас ты стоишь передо мной и совершенно спокойно врёшь. Ты для него был кем-то особенным, а он для тебя...
— Эл, ты не совсем поняла... — оттолкнула мужчину, но он был сильнее. Навалился всем телом, вжимая в стену и мешая даже вдохнуть. — Почему ты снова все сводишь к нему? Он тебе дороже меня?
— Не оскорблял, всегда верил, всегда поддерживал. Всегда!
— Я ведь тоже...
— Я была рядом, когда тебе было плохо! Когда ты был разбит, я поддерживала тебя. Пообещала быть ближе, чем могла себе позволить. Я тебе никогда не лгала! Почему же когда мне было так плохо, что хотелось умереть, тебя рядом не оказалось?! — Эверфольд вздрогнул, заметив шрамы от глубоких порезов на моей руке, выглядывающие из-под кожаной куртки. Этой заминки хватило, чтобы скользнуть в сторону.
— А он был рядом?! — вдруг разозлился дракон, дёрнув меня обратно и с силой стукнув кулаком по стене рядом с моим ухом.
Его глаза пылали, став будто в разы ярче. Зрачок сузился до еле видной щели, из которой через раз срывались голубые молнии, больно обжигая нежную кожу лице.
— Был. И я буду! — но договорить не дали.
Мужские губы с силой накрыли мои. Этот поцелуй не был чем-то чувственным, скорее, немым криком. Отчаянием. «Заметь меня»! «Почему он»?! Все это красной строкой проскочило в драконьих глазах. Ещё была ненависть. Такая острая. К себе, к Тюрону. Ко мне. К миру, что так несправедлив. Это ранило. Больно. Я поняла, что мой выбор... На самом деле для него ничего не значил.
По первому этажу разлетелся звон пощёчины. Мужчина ошарашенно потёр щеку, будто всё ещё не веря, что я ударила его. Воспользовалась замешательством и с силой оттолкнула дракона к другой стене. Он даже не сопротивлялся, только смотрел на меня, будто видел впервые.
— Ты просто... — в голове было много неприятных слов, но я с силой сжала зубы и, последний раз глянув на Кастиэля, устремилась к выходу. Думаю, так мы с ним попрощаемся. На неоконченном разговоре.
Не помню, как добежала до дверей, как отыскала Раша в довольно оживлённом дворе. Помню, что с места запрыгнула верхом и, не говоря ни слова, направила в ущелье. Гаркаши пытался что-то спросить, что-то узнать, но сдался. Уже через пару минут расправил крылья и со скоростью молнии ринулся туда, где было не так тихо, как мне казалось раньше.
Лагерь. Крики и ругань слились в один монотонный звук. Кто-то суетился между палатками, помогал раненым. Здесь же лежали окровавленные тела, накрытые собственными плащами. Маги подпитывали белёсый купал, который я не сразу заметила, беспрепятственно пролетев сквозь.
Гаркаши приземлился неподалёку от основного действа. Там было больше всего народу. Там же стоял самый большой шатёр. Люди тут же начали оборачиваться на меня, что-то говорить друг другу о «спасении», но я не вдавалась в подробности и даже не слышала. Целенаправленно шла к единственному, кого здесь знала.
— Доложите обстановку, — коротко приказала я, подходя к мужчине, что направо и налево раздавал точные приказы. Удивительно.
— Танна Элиниэль, — Генерал Юга склонился и, скользнув взглядом мне за спину, облегчённо выдохнул. — Наконец-то вы прибыли. Теперь мы можем закрыть врата и...
— Докладывайте! — голос был больше похож на рычание, на которое вдруг сорвался, напугав не только присутствующих, но и меня саму.
— Простите, — чуть заикаясь, извинился мужчина и приложил руку к груди. — Из двухсот тысяч воинов осталось чуть больше сотни, — плохо. Чуть больше половины. — Погибло два генерала, — сердце ушло в пятки, да там и затихло. Кажется, все это слишком явно отразилось на моем лице и поразило Генерала, потому что он вдруг замер, смотря на меня, как на что-то новое. Понял, что я здесь не из-за того, что собираюсь спасать их. По личной причине. — Генералы Востока и Запада пали. Их тела ещё не забрали, — даже дышать легче стало. — Генерал Севера находится на грани.
На грани... То есть он ещё жив. Я ещё могу что-то сделать! И так меня разозлило, что один лишь Южный Генерал был без ранений, что волосы сами по себе разметались по спине, будто я была под водой. Между ними заискрились самые настоящие звезды. Что было, если бы рядом не появился капитан?
— Танна, пройдёмте, — мужчина склонился, скрестив руки и указал на один из шатров чуть поодаль.
Я молча пошла следом, думая лишь о том, как могу помочь. Как мне закрыть врата, если даже ангелы сказали, что не смогу? Мама тоже не сможет спуститься, слишком слаба. А я? Что могу ? Надо что-то сделать, чтобы спасти этих людей. Даже если для этого мира я просто пешка, звено общей цепи... Для Тюрона я особенная.
— Тан Тюрон увёл большую часть армии, создав стратегическое построение. Именно поэтому так много выжило. Сейчас же он поддерживает этот барьер, — Альфред указал вверх, где еле видно подёргивалось нечто белёсое.
— И если с ним что-то случится... Он падёт, — догадалась я, останавливаясь перед шатром, куда и привёл капитан.
— Да, — замялся. — Я думаю, что вы единственная, кого он бы хотел видеть, — «напоследок», почему-то про себя добавила я и шагнула внутрь.
Пахло железом, чуть приторной сладостью и смертью. Темно, в воздухе будто какой-то туман. От него было холодно и жарко одновременно. Он будто лип к оголённой коже, стесняя движения и мешая сделать шаг. Один единственный источник света — свеча рядом с импровизированной постелью.
Шаг, сердце перестаёт биться вовсе, уходит куда-то в пятки. Ещё шаг, очертания могучего тела начинают проступать. Ещё один и я понимаю, что простынь, которой укрыт Генерал на самом деле белая, просто вся покрыта черно-алой кровью. Останавливаюсь в метре от мужчины, продолжая смотреть на него. Почему?
Тяжёлое дыхание, испарина, грязное от пыли и крови лицо, покрытое глубокими болезненными морщинами. Ему очень больно. Глаза закрыты, даже зажмурены, будто от этого стало бы легче.
Ноги подкашиваются, и я грузно опускаюсь на колени рядом с мужчиной, привлекая внимание.
— Принцесса? — от этого обращения становится жарко.
Голос. Еле слышный. Хриплый. Болезненный. Чтобы сказать одно слово, понадобилось столько сил. Мужчина повернул голову в мою сторону и улыбнулся. Эта улыбка... Та самая, которую он дарил мне все эти четыре года. Сейчас она чуть подрагивала. Зачем он улыбается? Чтобы показать мне, что с ним все нормально? Что я не должна грустить?
— Тюрон, — выдохнула я и голос дрогнул.
Прикусила губу, пытаясь хоть так сдержать рвущиеся из глаз слезы. Не получилось. Одинокая влага скатилась по щеке и, скользнув по шее, спряталась где-то за воротом.
— Ну-ну, не плачь, — он потянулся вытереть солёную дорожку, но сил не хватило.
Рука опустилась было обратно, но я её перехватила, и сама прижала к своему лицу. Окровавленную, бессильную, израненную. И все равно. Как я могу не быть сейчас рядом?
— Все будет хорошо, обещаю, — всхлипнула я, сжав мужскую ладонь своей здоровой, ведь вторая уже перестала функционировать.
— Конечно будет, — и снова эта ослепительная улыбка, полная боли и немого крика. «Извини, я солгал».
— Я вылечу тебя, как вылечила Эверфольда. Я ведь смогла. И сейчас смогу.
Воодушевилась было я, но, лишь слегка приподняв окровавленную ткань, поняла, что то, что он все ещё жив — это чудо. Следы от когтей, зубов. Они были повсюду. Левая рука выглядела как огрызок. Как и бок. Даже если я смогу...
— Ты тоже... — заметив, что раны, в которых была черная жижа, пузырились, выдохнула я, с ужасом прикрывая рукой рот.
У нас не просто одинаковая магия. Ещё и кровь. Моя и его. Они входят в реакцию с Дьявольской и превращаются в кислоту. Но, если промыть рану, то я смогу!
— Эл, посмотри на меня, — я повиновалась лёгкому жесту и повернулась лицом к мужчине, пытаясь спрятать свой страх и отчаяние за улыбкой. Как это делал он.
— Тюрон, я смогу, — его большой палец скользнул по моей нижней губе, легко очертил подбородок и остановился на скуле, слегка перебирая распущенные волосы кончиками пальцев.
— Эл, все кончено, — отрицательно покачала головой, не желая принимать поражение, даже ничего не попытавшись ещё сделать. — Я знал на что иду. Судьба имени, предсказание Уныния. Все говорило о том, что я умру. Очень скоро. Раньше мне было все равно, ведь умереть героем — это честь. Но сейчас, — его глаза наполнились слезами, что так и не пролились. — Я не хочу оставлять тебя одну.
— Так не оставляй, — и ответом мне снова стала эта улыбка.
— Ты сильная девочка. Сможешь жить дальше, сможешь победить.
— Только без тебя это не имеет смысла, — голос сорвался на крик.
За что? Почему именно он? Сильная девочка? Только ты так считаешь. Только ты мог назвать меня — дочь Богини Жизни с возрастом в несколько тысячелетий, «девочкой». Только ты мог с улыбкой сказать, что я буду жить дальше, понимая, что ты сам скоро умрёшь. Только ты в меня веришь, Тюрон. Только ты.
— Принцесса. Кажется, мы все никак не можем закончить разговор, — усмехнулся мужчина и сморщился от пробившей все тело боли, но, когда я хотела дёрнуться к нему, лёгким жестом остановил.
— Да, как-то звезды все не складываются, — мы оба улыбались, но от этого стало ещё больнее.
Мужчина попытался принять сидячее положение, но лишь скривился и опустился обратно. Я тут же приблизилась и помогла, боясь лишний раз прикоснуться и этим сделать больно. Снова я перед ним на коленях, но уже в последний раз. Мы прощаемся? Никогда не думала, что наша история закончится так. А как же старость? Наша история... Оказалась слишком короткой. И болезненной.
— Принцесса, ты для меня особенная, — улыбнулся мужчина, взяв мою руку в свою и чуть её сжав, на сколько мог. — Стала особенной. Я был один всю свою жизнь, хоть и был окружён людьми. Только ты смогла поселиться рядом и стать кем-то большим, чем просто ученица или знакомая. Я сам не понял в какой момент начал подмечать каждую деталь. Как ты прикрываешь рот рукой, когда смущаешься. Как потираешь шею, чтобы успокоиться. Как издевательски улыбаешься, пошутив надо мной так, что я даже не понимаю этого, — мне много раз приходилось пояснять шутки из другого мира, чтобы они стали смешными для обоих. — Я думал, что смогу изменить судьбу. Много тренировался, чтобы выжить и провести жизнь рядом с тобой. Потому что ни с кем другим я не могу её даже представить, — он вдруг стал серьёзным и, посмотрев мне прямо в глаза, произнёс. — Элиниэль, я люблю тебя. Больше всего во всех мирах.
Сердце пропустило удар, а потом забилось как бешеное. Зачем ты мне это говоришь? Зачем? Зачем мне знать о твоих чувствах, если... Ты эгоист, Тюрон. Мне теперь жить с этим. С этой пустотой внутри. С этой болью, что ты оставил мне на память.
— Тюрон, почему ты такой жестокий? — глаза наполнились слезами, которые мешали видеть выражение лица мужчины.
Я его чувствовала. Виноватый взгляд. Улыбку, полную боли. Немой крик. «Больше всего на свете, я хочу быть рядом с тобой. Но не могу». Я тоже хочу...
— Я понимаю, что виноват перед тобой, — отрицательно покачала головой, перехватывая мужскую руку и целуя костяшку на безымянном пальце. Теперь я знаю, что это значит. — Но я все равно не могу не спросить, — с изяществом фокусника он достал откуда-то небольшую бархатную коробочку и, не без усилия её открыв, продемонстрировал содержимое.
Тонкий обруч серебряного кольца с небольшим алым камушком. Очень похож на наши браслеты, но многим тоньше и изящнее.
— Ты согласилась бы стать моей женой?
Сердце пропустило удар и затихло. Мир вокруг будто остановился. Я оглохла или же просто не чувствовала ничего вокруг. Тишина. Горячая рука держит мою. Предложение, да? Ты и правда виноват передо мной, Генерал Севера. Одним из эпицентров твоего прошлого было влюбиться в Элиниэль. Это и стало толчком для другого, ведущего к смерти. Если бы ты только не любил меня. Если бы я не появлялась. Если бы вообще не рождалась...
— Я не... — дыхания не хватило что-то сказать. Как я могу? Как я могу дать ответ на это? Понадеяться на наше будущее, дать надежду на него, заведомо зная, что все закончится сейчас?
— Ты ведь уже давно все решила? — я вздрогнула и подняла взгляд на мужчину.
Снова он улыбается. Вымученно. Бледное лицо будто посерело, глаза стремительно теряли живой блик. Он держался только на силе воле. На желании услышать ответ. На одном лишь желании. Жаль, что его не хватит, чтобы сохранить жизнь.
— Давно, — согласилась я, улыбнувшись во все тридцать два и чуть склонив голову на бок, отчего волосы скользнули на землю, смешиваясь с чужой кровью и будто окрашиваясь ей.
— Хорошо, — кивнул сам себе Тюрон, и его рука вдруг ослабела.
Он начал стремительно заваливаться на один бок, все ещё стараясь пересилить себя и не закрыть глаза. Я поймала его и попыталась уложить, но осталась сидеть так, обнимая окровавленное тело такого дорогого сердцу человека.
— Я желаю тебе счастья, принцесса. Даже если не со мной, — что?
Чуть отстранилась, пытаясь понять, послышалось мне или нет. Ещё не все сказано, ты даже не выслушал меня! Прошу, пожалуйста, ещё немного! Но было поздно. Глаза мужчины не излучали больше жизни. Он все ещё смотрел на меня, но не видел. Тело обмякло. Теперь это всего лишь плоть. Душа только что ушла. Одинокая слеза скатилась по мужской щеке, напоминая о том, что он был человеком. Эмоциональным, живым.
Теперь я понимаю это чувство незаконченного разговора. Недосказанность. Она оставила глубокую рану в сердце. В душах. Наших с ним.
— Гори. Пожалуйста, прошу тебя. Сгори! — быстро затараторила я, пытаясь представить как пламя охватывает тело мужчины, унося вместе с пеплом и страдания, что жили в его сердце. Как и в моем.
Я прижимала голову Тюрона к своей груди, будто он мог встать в любой момент, обнять, поцеловать в макушку и сказать, что все будет хорошо. Но он не двигался. Не улыбался. Не дышал. Я поняла, что больше никогда не увижу его улыбку, не поговорю. Мы не пойдём гулять, не будем тренироваться, не будем шутить и дурачиться. Его больше нет.
— Гори! — закричала я изо всех сил.
Послышался треск. Нас окутало пламя. Самое настоящее. Горяче. Оно плавило ткань, остатки доспехов. Оно сжигало тело Тюрона, а вместе с ним и ту боль, что осталась как память. Оно же обжигало и мою кожу.
— Я скоро приду, — выдохнула я и легко накрыла губы дроу своими. Наш последний поцелуй. На прощание.
Отошла, только сейчас заметив, что волосы обгорели. Но мне было плевать. Я не чувствовала ничего. Ни боли, ни жара от пламени, ни самой себя. Я скоро. Нужно закончить.
Собиралась было уйти, но на столе заметила свиток, вдетый в браслет с потухшими камнями.
Украшение отозвалось холодом и будто вздрогнуло от моего прикосновения. Моё сделало так же и потухло. Перестало работать после смерти заклинателя? Что же, это логично.
«Если ты читаешь это, то, вероятнее всего, я уже мёртв. Уверен, что если мы встретились с тобой, то я наконец закончил разговор. Если нет, то придётся тебе немного почитать. Знаю, Принцесса, ты не думала, что все закончится так. Я боялся сказать тебе все раньше, боялся, что окажусь третьим лишним. Я ведь видел, как ты смотришь на Эверфольда. Поэтому вёл себя как мальчишка, не решался признаться даже самому себе, что больше жизни, больше всех в этом огромном мире... Я люблю тебя. Такую непостоянную, ранимую, такую простую и настоящую. От того и необычную. Будь счастлива, Элиниэль.
Навеки твой, Тюрон ми Равель.
P. S. Надеюсь, ты примешь хотя бы кольцо, если не мои чувства. Надень его. Это сюрприз.»
Глаза снова зажгло, но слез не было. Только тянущая тоска и уверенность в том, что вот теперь мне терять больше нечего. Меня предали, растоптали. Смешали с грязью те, кому я хотела верить и верила. Рядом с кем чаще билось сердце. Но теперь я смогу сделать все. Не ради кого-то, а ради себя. Я докажу всем, что чего-то стою. Что Тюрон был прав, я особенная. Не пешка мира, людей, ангелов и собственной матери, а творец самой судьбы.
Кольцо отдалось теплом, идеально подойдя на безымянный палец без какой-либо магии. Красивое, удобное, не мешается. Я не сразу поняла, что оно будто оплетает мою руку, становясь клинком. Сначала в ладони появилась рукоять. Гарда овила запястье будто дикий цветок, стремясь к плечу. Холодный металл сверкнул на фоне костра, где догорала наша общая история.
— И все же он купил его, — рассмеялась я, прикрыв глаза сгибом локтя.
Накопив нужную сумму, я пришла в магазин, но этот меч был уже куплен. Анонимно. Значит не так уж неизвестен был тот человек. Дроу.
Отодвинув завесу шатра, я тут же встретилась взглядом с капитаном и солдатами. Они все понимали, что произошло внутри, но только Альфред видел всю боль в моих глазах, ведь знал чуть больше остальных. Хотел что-то сказать, но я молча отдала ему два браслета.
— Сохрани их, — мужчина лишь кивнул и проследил за тем как я ухожу, не сказав больше ни слова.
Шатёр за моей спиной вспыхнул, извещая всех о том, что Генерала Севера больше нет. Есть только память о нем. Послышался треск. Купол, который поддерживался Тюроном, начал рассыпаться, сбрасывая частички магии на головы солдат, будто неожиданно пошёл снег. Они были горячими как руки мужчины, что совсем недавно сжимали мои. Похоже на слезы.
— Танна Элиниэль, барьер рушится. Что делать? — ко мне подбежал испуганный Генерал Юга и посеменил рядом.
— Сохраняйте построение, которое придумал Тан Тюрон и сдерживайте Дьяволов. Я зайду сзади и закрою врата, — мужчина кивнул и убежал раздавать указания, а ко мне подлетел Раш, что явно слышал наш разговор.
— Ты собираешься влезть в самую гущу? — промолчала. — Если не думаешь о себе, подумай об Эверфольде, о совете, о маме. Обо мне в конце концов! — поняв, что меня не трогает ни единое слово, вспылил гаркаши, останавливаясь напротив и не давая двинуться дальше.
— Ты не умрёшь, если умру я, — холодно подвела я и попыталась обойти коня, но тот не дал. — Наш контракт прекратил своё существование. Не заметил? — видно, так и есть. — Не так давно. Он ведь считается выполненными, когда исполняется желание второй стороны? Я загадала найти себя. И нашла. Теперь ты свободен, — наконец обошла замершего элементаля и двинулась по дороге обратно к замку.
За спиной кто-то кричал, слышались рыки и звон железа. Там билась армия. Мои люди в том числе. Только это ничуть не трогало. Даже если они все погибнут. Нет. Я сделаю все, чтобы этого не произошло! Я доведу дело Тюрона до конца. Своё дело.
Вернулась в замок незамеченной и, не без труда найдя тот самый секретный проход, остановилась у нужной стены. Она должна отъезжать. Как? Вопрос. Ответ: грубой силой. Усмехнулась и с ноги врезала по предположительному механизму. Затрещал. Ещё раз. Появились трещины. Ещё несколько методичных ударов и в стене образовался небольшой лаз, достаточный для компактной меня, но слишком маленький для кого-либо другого.
Легко пролезла и оказалась в тёмном коридоре, в конце которого еле заметно брезжил свет. Надеюсь, я смогу что-то сделать, а не бесполезно иду к своему концу.
Наконец оказалась на улице. На небольшом уступе перед отвесной скалой. И подумала бы я, как аккуратно спуститься, если бы не могла просто спрыгнуть. Так и сделала. В пятидесяти метрах были два портала, что оказались многим больше, чем я предполагала. И как же я должна это закрыть?
Один из Дьяволов, вышедших из разлома, глянул в мою сторону и оскалился. Еле успела спрятаться за ближайшим валуном, чтобы не заметил. Подождав ещё троих, он двинулся к остальным, в сторону нашей армии. Их там уже очень много. Слишком. Нужно поспешить.
Изредка прячась за подручными укрытиями, пробиралась все ближе. Сверху и снизу продолжение одной картинки. И почему же они выходят только из нижнего? Хотя, тут понятно. Зачем тогда верхний? Я была прямо рядом с провалом и смотрела в него, когда недалеко появился тот самый монстр, о котором говорили ангелы. Огромная голова высунулась из нижнего прохода и, медленно повернувшись ко мне, облизнула беззубый рот. Это что ещё за смесь лягушки с драконом?
Хотела было отпрыгнуть или хоть как-то защититься, но монстр выплюнул в мою сторону длинный язык, связывая им по рукам и ногам. Он был покрыт какой-то пахучей слизью, что казалась даже слишком горячей. Как раскалённая лава. Попыталась вывернуться, ударить мечом, но лягушка сама решила, что будет происходить дальше. Она подкинула меня вверх, прямо в алеющий разлом.
По телу пробежали холодные искры, обжигая кожу и оставляя небольшие царапины на руках и лице. Миг и я уже в другом месте. Черные скалы, такой же каменный потолок. Откуда-то стекает и бурлит лава. Ощущение чужого взгляда. Разворачиваюсь и застываю. Рядом с таким же монстром на импровизированном троне сидит ОН. Лёгкая улыбка скользит по мужскому лицу, а в алых глазах будто плещется издёвка. Он просто играет. Жизнями и судьбами людей. Вот кто настоящий Дьявол.
Земное тяготение сделало своё дело, чуть задержавшись в другом мире, вновь упала в портал. Меня с силой припечатало к ближайшему камню. Будто кто-то пожевал и выплюнул. Как только мир перестал так активно вращаться, открыла глаза. На меня смотрели. Дьяволы. Больше двух десятков на расстоянии пяти метров. Облизывают зубастый рот длинным тонким языком, больше похожим на трубочку.
Испуганно сделала шаг назад. И как выкручиваться? Как закрыть этот разлом, если я не Богиня. Если я не особенная. А даже если и особенная, все равно. Как?
Ещё один шаг. Кровь стекает по пальцам и опускается на край разлома. Проход начинает шипеть и будто затягиваться. Дьяволы издают какие-то звуки, капая ядовитой слюной на землю и безотрывно смотря на мои раны. То есть я их не только не отталкиваю, а ещё и притягиваю. Я для них деликатес?
— Ну ладно, твари, идите сюда! — с усмешкой резанула руки от локтей и до ладоней, отчего по земле тут же хлынула кровь.
Дьяволы оживились, закричали как бешеные звери и рванули ближе, я от них. Огибая портал и оставляя за собой след, постепенно делала то, ради чего была создана. Силы покидали тело слишком быстро, но его владелица была слишком упёртой, чтобы упасть, не закончив дело. Оставалось всего ничего, когда один из монстров впился в мою ногу, мешая двигаться. Воспользовался моей заминкой и второй, а за ним ещё. Уронили на землю, пытаясь подмять под себя и оттащить от оставшейся крохотной прорехи, к которой я тянулась.
Я чувствовала, как они вгрызаются в мои ноги и спину, как разрывают костюм ангела и упиваются моей кровью. Чувствовала всю эту боль, но все ещё пыталась дотянуться. И смогла. С тихим хлопком разлом исчез, оставив только почерневшую землю и ощущение чужого присутствия.
Смогла, сделала это! Тюрон, я скоро приду к тебя. Мы скоро будем вместе. Только ты принимал меня такой, какая я есть. Такой, какой не видел никто. Не скучай, я иду.
В последний миг я слышу твой голос.
«Мы с тобой бестолковые люди.»
«Избыток вкуса убивает вкус.»
Consumor allies inserviendo. Светя другим, сгораешь сам.