Одиннадцатая глава
— Вообще надо бы подумать, как размещаться, — задумчиво произнёс Дэн, шагая впереди, когда они все вместе поднимались по деревянной, немного скрипучей лестнице на второй этаж. — Нас будет аж семеро, а спальни всего три. Нет, конечно, можно лечь внизу, на диване. Он раскладывается, так что кому-то одному повезёт.
— Имениннице и повезёт, чего тут думать? — улыбнулся Ник, невольно задерживая взгляд на Саше, которая бодро взбиралась по ступенькам прямо перед его носом. Волосы цвета шоколада, собранные в высокий хвост, активно раскачивались за её спиной в такт каждому шагу.
— Нет уж, я буду её доставать все эти три дня своим присутствием, так что пусть везёт кому-нибудь другому, — раздался тихий, но категоричный голос Кары впереди.
Они остановились в холле на втором этаже, прямо у выхода на балкон. Ник отметил про себя количество снега, которое необходимо убрать, чтобы туда попасть, и решил, что чуть позже поговорит об этом с Дэном. Широкий коридор ограничивался окном с одной стороны и стеклянной дверью с другой, поэтому полнился ярким солнечным светом. Пахло пылью, деревом и зимой: Дэн только-только включил отопление, и дом ещё не успел прогреться как следует.
— Что, монетку кидать придётся, когда все приедут? Ладно, раз уж вы всё равно вместе будете жить, выбирайте спальню.
— Просто покажи нам самую крутую, и всё, — Кара пожала плечами, как если бы это было очевидно.
Дэн приподнял бровь:
— Там я сплю.
— Ты спишь на диване на первом этаже.
— Это кто тебе сказал?
— Это я тебе говорю. Давай показывай уже, не томи.
Дэн чиркнул по Каре недовольным, чуть прищуренным взглядом, который она спокойно выдержала, и всё-таки подошёл к одной из комнат, открывая дверь и бубня что-то себе под нос. Наверное, что-то не очень лестное и конечно о Каре — Ник был уверен, хотя не услышал ни слова. Саша хихикнула, Кара усмехнулась уголком рта, и они приблизились к спальне, в которую уже приглашал их Дэн. Кстати, выбрал он действительно самую большую: светлую, просторную, с тремя широкими окнами и видом на посёлок, кажущийся совсем маленьким из-за того, что дом находился на холме.
Ник не пошёл. Эту спальню он и так уже видел — посчастливилось ему в ней переночевать разок. Прислонился к деревянным перилам у лестницы, оперевшись на них предплечьями, и запрокинул голову. Зарылся пальцами в волосы, небрежно заводя их назад. В комнате взвизгнула Саша. Видимо, тоже оценила спальню. Хохотнул Дэн. Кара сказала, что, так и быть, комната сойдёт. Дэн возмутился её наглости, и она ничего не ответила.
Но наверняка ухмыльнулась. Ник нарисовал эту прохладную ухмылку в своей голове и даже почти смог воскресить эмоцию заинтересованности в её обычно ледяных глазах.
Скрипнула кровать. Сразу следом раздался голос Дэна:
— Саша, хорош скакать по кровати!
Она в ответ громко рассмеялась и радостно воскликнула:
— Мне сегодня можно всё. И завтра тоже!
— Ты просто нечто, — пробурчал он, однако в голосе чётко слышалась улыбка. Ник опустил голову и посмотрел на Дэна: тот выходил из комнаты, качая головой, но уголок рта действительно приподнялся вверх. Тепло так, спокойно — Ник уже видел такое выражение лица у друга. Тогда Дэн рассказывал о своём прошлом, тесно связанном с этими девчонками. Кажется, они действительно были ему в какой-то степени дороги, это прекрасно ощущалось в его отношении к ним.
Тем более если опустить их вечные «гав-гав» с Карой. А если представить, что это — просто такое специфичное проявление их дружбы, тогда всё вообще сразу вставало на свои места.
— А я думал, лучшую спальню ты отдашь мне. Как ты мог? Мы ж друзья, — спросил без капли драматизма Ник и хлопнул Дэна по плечу, когда тот оказался рядом.
— А я думал, что ты будешь не против предложить её девушке, по которой слюни пускаешь, — ответил вполголоса Дэн с хитрой улыбкой на лице.
— Скотина, — беззлобно хмыкнул Ник и кивнул на балкон. — Знай: я хочу курить там. Нужно разгрести весь этот снег.
Дэн приподнял брови и мазнул задумчивым взглядом по стеклянной двери, пропускающей в коридор поток солнечного света.
— Нужно. Займёмся этим, как разложимся. Где предпочтёшь спать?
— Да мне пофиг. Показывай любую комнату.
— Выбирай сам любую комнату. Кроме вон той, — Дэн указал себе за спину большим пальцем: по направлению в спальню, из которой доносились приглушённые разговоры девчонок.
Ник шутливо закатил глаза и усмехнулся.
— Обломал мне всё. Так и быть, выберу дальнюю.
— Отлично, — Дэн хлопнул его по спине и шагнул к лестнице, закидывая свою сумку на плечо. — Разделишь её с Андрюхой, диван выбирай сам. Я лягу внизу, если что.
— Ты грёбаный везунчик: весь первый этаж в твоём распоряжении.
— Но если в дом проберётся чудовище или маньяк, меня убьют первым, — весело напомнил он, спускаясь вниз и приподнимая сомкнутый кулак.
Оптимизм — его всё.
— Тогда хорошо, что я выбрал самую дальнюю спальню, — хохотнул Ник и развернулся, направившись в комнату, которую занял.
Девочки не закрыли дверь в свою, поэтому, проходя мимо, Ник против воли мельком заглянул к ним. Они о чём-то негромко переговаривались: Кара ещё успевала набирать сообщение в телефоне, а Саша стояла ко входу лицом и поэтому заметила Ника. Они встретились глазами всего на мгновение, но его хватило, чтобы она весело махнула ему рукой, а он — улыбнулся, не сумев сдержать и этот внезапный внутренний порыв.
Тёплое чувство снова вспыхнуло и осталось в груди. Как будто часть солнечного света, в котором утопал коридор, каким-то образом просочилась через рёбра и теперь грела изнутри.
Ник толкнул дверь дальней спальни. Она находилась в конце коридора, напротив ванной комнаты, и имела угловое расположение. А ещё в ней стояло два дивана, а не двухместная кровать, как в двух других спальнях, поэтому Ник решил, что им с Андреем будет удобнее разместиться именно тут. Комната тоже казалась светлой и просторной, полной воздуха, хотя была относительно небольшой. Интерьер в ней слегка отличался по стилю и цветовой гамме от воздушной белоснежной кухни: стены приятного зелёного оттенка, письменный стол и шкаф из тёмного дерева, книжные полки того же цвета со старыми книгами на них, два дивана, плотные шторы.
Ник бросил сумку на один из диванов. Выбрал дальний, стоящий за углом и спрятанный от глаз любого, кто зайдёт в комнату. Разложить его — и красота. Прям свой собственный спальный угол.
Переодеваться не стал. Он и без того был удобно одет, к тому же им наверняка ещё предстояло выйти на улицу в ближайшее время. Да и балкон побыстрее разгрести не помешает, а пока перекурить можно и на крыльце. Ник расстегнул молнию на боковом кармане спортивной сумки и нащупал сигареты, а потом вспомнил, что открытая пачка, почти полная, ещё оставалась в куртке.
Дверь в комнату девчонок была закрыта, но он отчётливо услышал приглушённый голос Кары, когда шёл мимо. Спустился по лестнице вниз и краем уха уловил копошения на кухне. Наверняка Дэн. Намереваясь вытащить его с собой покурить, а после — освободить от снега балкон, чтобы не оставлять дело на потом, Ник зашёл на кухню, залитую ярким солнечным светом, белоснежную до лёгкой рези в глазах.
И замер на самом пороге.
Хозяйничал здесь вовсе не Дэн. Глаза вцепились в силуэт Саши, тонкий и маленький, несмотря на объёмное худи приятного песочного оттенка, в котором она буквально тонула.
Ник подумал, что вполне мог бы попробовать сосчитать, сколько вообще было разных по цвету худи в её небольшой — или всё же большой? — коллекции, но все мысли разом вымело из головы, как только Саша обернулась, вероятно, уловив краем глаза присутствие кого-то ещё в комнате, и посмотрела прямо на него.
А потом тепло улыбнулась:
— Привет.
Она раскладывала продукты в холодильник — точно он ей приглянулся.
— Я думал, ты наверху, — улыбнулся в ответ Ник и, не до конца понимая, что собирался делать, подошёл к барной стойке, облокачиваясь на неё предплечьями. Саша стояла по другую её сторону и выставляла в дверце холодильника молоко, сливки и воду.
— Каре позвонили, и я подумала, что лучше дать ей возможность поговорить.
— Ясно. Это правильно. Давай помогу, — предложил он спустя несколько секунд, обходя стойку, на которой ещё стояли два неразобранных пакета, в том числе с алкоголем.
— Ой, спасибо тебе.
Саша слегка посторонилась, освобождая место, которого, впрочем, всё равно было не много. Они буквально делили квадратный метр между холодильником, стойкой и кухонными тумбами на двоих. Ник сразу об этом как-то не подумал и теперь снова явно чувствовал внутри себя дрожащее тепло: сладкое волнение вперемешку с эйфорией.
Кусочек солнечного света из окна.
— Да уж, — усмехнулся он, укладывая овощи в нижнее отделение холодильника. — В прошлый раз эта кухня казалась мне немного другой. Как будто бы не такой белой что ли.
Саша, стоящая над ним, мягко рассмеялась.
— Это потому что ты был пьяный.
— Да, не поспоришь, — согласился Ник, чувствуя плечом её бедро: они стояли слишком близко, и избежать прикосновения в любом случае бы не получилось. — А ещё за окном было темно. Пусть это тоже будет объяснением.
— Оправданием, ты хотел сказать? — усмехнулась Саша.
Дэн поднялся с корточек, тут же оказавшись выше Саши.
— Объяснением! — почти по слогам произнёс он, отмечая, как мягко звучит собственный голос.
— Ну-ну. Ой!
Она случайно задела локтем маленькую бутылку воды, и та полетела вниз. Ник наклонился, чтобы поднять её, Саша сделала то же самое, и они стукнулись лбами, тут же отскакивая друг от друга и потирая место ушиба. А когда встретились глазами, негромко рассмеялись. Ник всё-таки поднял бутылку, поставил её в холодильник и закрыл его, а сам облокотился на кухонную тумбу позади себя. Саша встала перед ним, убирая руки за спину и прислоняясь к барной стойке.
Сейчас они стояли дальше друг от друга, чем ещё полминуты назад, но Ник почему-то ощущал это совсем иначе. Между ними осталось несколько смешков, мягкие улыбки, солнечный свет из окна и около полуметра расстояния.
— Ты каждый свой день рождения отмечаешь вот так? — спросил он, наклоняя голову чуть вбок, и улыбнулся. — Загородный дом, друзья. Как вы ещё салютов не накупили?
— Их привезут Инга, Лера и Андрей.
— Ясно, я мог и не спрашивать.
Саша снова рассмеялась, и её глаза задорно блеснули. Она не отводила взгляд и при этом источала такую расслабленность, что даже Ник больше не чувствовал волнения, находясь к ней так близко. Почти проникаясь этим спокойствием и растворяясь в нём.
Рядом с Сашей было легко, даже несмотря на те чувства, которые наполняли грудную клетку изнутри.
— На самом деле да, каждый, — произнесла она, отвечая на вопрос. — Начиная с семнадцатилетия. Мы в тот год познакомились с Карой, и можно сказать, что это всё благодаря ей.
Ник удивлённо вскинул брови.
— Благодаря Каре?
— Да, — Саша кивнула и улыбнулась. Тепло-тепло, с какой-то особенной щемящей нежностью. Похожее выражение лица Ник видел у Дэна, но тут эмоции были немного другими. Сильнее, глубже. Кара и Саша были по-настоящему близки, даже несмотря на то, что казались такими разными. — Я не особо любила отмечать свой день рождения. А потом в моей жизни появилась Кара и заявила, что в день рождения всё должно быть грандиозно не меньше, чем в любой другой день. Это она подбила меня отметить бурно и весело. Мне понравилось.
— По ней не скажешь, что она очень любит веселье, — хмыкнул Ник.
Саша выгнула бровь, ухмыляясь уголком губ.
— Ты просто плохо её знаешь.
Ник вскинул руки в примирительном жесте:
— Ладно, но я удивлён. Есть причина, по которой ты не отмечала свой день рождения?
Он хотел добавить, что она могла не отвечать на вопрос, если он был личным или неприятным, но Саша ответила быстро и чересчур легко раскрыла один из уголков своей души:
— Можно сказать, что я не хотела взрослеть. Лет с одиннадцати наверное вбила себе в голову, что взрослеть — дрянное дело. В итоге так и оказалось. Взрослая жизнь — это такое себе приключение, но кто сказал, что оно совсем не может быть весёлым? Да и вообще по мне вряд ли скажешь, что я — взрослый человек.
— По тебе не скажешь, что у тебя такой взгляд на мир. В тебе так много энергии и света, — произнёс Ник совершенно искренне, а потому откровенность собственных слов не выбила из колеи и не смутила.
И Сашу тоже. Она лишь закусила губу и пожала плечами.
— Я не притворяюсь, если ты об этом.
— Нет, Саша, я не об этом, — Ник мотнул головой и нашёл в себе силы не отвести взгляд в этот момент, серьёзный и ответственный, ведь, кажется, она делилась чем-то личным, пусть даже так легко, но Ник всё равно был уверен, что она не готова была рассказывать об этом всем подряд. — Я знаю, что ты искренний человек. Это кому угодно станет понятно.
— Да, — она как-то грустно улыбнулась и опустила голову. Сильнее сжала пальцами край столешницы позади себя — Ник заметил. А затем снова подняла глаза. — И я считаю, что, даже если взрослая жизнь — это не слишком круто, надо всё равно искать в ней что-то хорошее. Потому что хорошего вокруг целая масса, ты замечал? Банальная фраза «счастье в мелочах» — это мой лозунг по жизни.
— Мало кто умеет радоваться мелочам.
— А есть те, кто не умеет радоваться вовсе. Но это не про меня. Я обожаю эту жизнь, серьёзно. Я просто не хочу становиться взрослой, потому что боюсь стать серьёзной. Я обязательный человек, надёжный, добросовестный, дело не в том, что я бегу от ответственности. Мой глупый детский страх — когда-то разучиться радоваться мелочам. Или разучиться радоваться вовсе.
Она говорила так эмоционально, несдержанно и честно, что Ник улыбнулся. Слегка склонил голову вбок, вглядываясь в её сверкающие глаза. Саша стояла лицом к окну, и яркое солнце подсвечивало карие радужки. Они буквально пылали. Она вся пылала. Всегда. Разве могла эта девушка с такой энергией внутри себя разучиться радоваться целому миру вокруг?
— Знаешь, почему-то я уверен, что этого никогда не случится.
Саша тоже улыбнулась в ответ; так, будто эти слова согрели её и может быть даже успокоили.
— Ник, ты здесь?
Внезапный голос Дэна, прозвучавший со стороны коридора, заставил Ника отвести взгляд, бросить его поверх головы Саши. Она обернулась. Абсолютно невозмутимый Дэн завернул на кухню, снимая плёнку с новой пачки сигарет.
— Пойдём пок... о-па, — заметив Сашу и Ника вместе, он замер так резко, будто врезался в невидимую стену. Нахмурил брови и неловко улыбнулся, со свистом втягивая в себя воздух. — Сорри, помешал?
— Да нет, мы только-только разобрали продукты, — ответила Саша, которая теперь развернулась к барной стойке всем телом и облокотилась на неё, слегка наклонившись вперёд.
Дэн кивнул, кусая губу.
— Ясно.
— Чего хотел-то?
— Покурить хотел позвать, — Дэн махнул пачкой сигарет в воздухе, кивая в сторону коридора. На его лице всё ещё виднелось выражение глубочайшего сожаления и — совсем немного — неловкости. Это выглядело почти комично. — А потом балкон разгрести. Как раз успеем, пока все остальные приедут.
— А, да, пошли, — Ник обогнул барный островок и направился к двери.
Дэн кивнул и скрылся было в коридоре, но через секунду его голова снова показалась в дверном проёме:
— Кстати, Саш, ты не мёрзнешь? Камин сейчас разжечь или потом?
— Всё нормально, идите, — раздался её мягкий голос за спиной Ника. — Потом вместе разожжём.
— А Кара?
— А Кара сама кого хочешь заморозит. Идите уже.
Ник хохотнул, проходя мимо ухмыляющегося Дэна и выходя в коридор, оставляя позади кухню и образ Саши в её песочном худи, органично вписывающийся в чересчур светлую комнату.
Она ведь была права.
Воображение тут же нарисовало светло-голубые глаза и спокойное выражение лица. Холод в каждом движении, взгляде и слове, насквозь пропитанный колючей насмешкой.