Первая глава
Саша смеялась.
Как обычно.
Громко, заливисто и искренне. Смеялась. Схватившись за живот, чуть ли не перегибаясь пополам. Нику с самого начала понравилось это в ней – впечатлительность, лёгкость и смелость показывать эмоции, неважно какие.
Длинные каштановые волосы Саша собрала в хвост, и он легко покачивался в такт каждому её движению. Падал на плечо, а она небрежно отбрасывала его назад и продолжала хохотать над очередной шуткой одной из своих подруг.
Да и вообще вся их компашка была чересчур громкой. Всегда – не только сегодня.
Всё было как обычно.
Почти.
За исключением того, что сегодня Сашу обнимал парень. Тоже из их компании – Ник видел его с ними постоянно. Как-то по-свойски, по-домашнему, уверенно закинув руку на её тонкое плечо. Будто делал так уже много-много раз. А она не была против. Могла обнять в ответ за талию или положить голову на его плечо, хотя разница в росте у них была небольшая. Он вообще казался не таким уж высоким – может, чуть выше метра семидесяти, однако всё равно возвышался над всеми девчонками в компании.
Ещё и брюнет.
Ник против воли прошёлся пятернёй по своим густым русым волосам, зачёсанными вверх. Пряди на макушке порядком отросли и поэтому под собственной тяжестью прогибались, укладываясь набок, но даже так причёска смотрелась очень неплохо.
А она, значит, по брюнетам.
Что за невезуха?
Ник не понял, что его охватывало сильнее: раздражение, грусть или ревность. А может, всё вперемешку, поэтому это чувство внутри было настолько неприятным? Не сказать, что прям убийственным, но от него совершенно точно хотелось избавиться.
Оно противно жужжало в грудной клетке.
Ник вытащил телефон из кармана джинсов. Разблокировал его, зашёл в мессенджер. Дэн был не в сети – смена в кофейне и, видимо, очередной клиент прямо сейчас. Собственно, именно работа заставила Дэна прогулять все пары сегодня. Ник выходил на смену в два тридцать – и ещё целый час им предстояло работать вместе.
И тем не менее где его носило, когда он так нужен? Несмотря на это, Ник всё равно застучал пальцами по клавиатуре.
«У неё появился парень, Дэн. Какого хрена ты молчал?».
Сообщение улетело в мессенджер, и он уже хотел было заблокировать телефон, сунуть обратно в карман и отправиться в сторону нужной аудитории, чтобы не заниматься мазохизмом, глядя на счастливую Сашу в объятиях непонятного парня, как вдруг взгляд уловил изменение в статусе.
Дэн: в сети.
Сообщение: прочитано.
На экране вспыхнули три точки, и уже через секунду Нику пришёл ответ.
«Чё? О чём ты вообще?».
Значит, всё-таки не знал.
«Я о Саше».
«Да ладно? У неё появился парень?».
А следом – три разных стикера подряд, выражающих удивление. Точно не знал, хотя это подозрительно. Не сказать, конечно, что Саша с Дэном прям закадычные друзья, но они неплохо общались и уже давно знали друг друга, постоянно оставаясь на связи.
Ник считал, что о чём-то таком серьёзном вроде новых отношений Дэн узнает одним из первых. Но, видимо, ошибся.
«Да, она обнимается с ним в коридоре».
«И чё? Мало ли, с кем она обнимается в коридоре. Ты не знаешь наверняка».
А Дэн, оказывается, гений и просто прикидывался дураком всё это время.
Ну конечно.
Ник снова обернулся, исподлобья кидая взгляд в сторону Саши. Она скорчила забавную рожицу, и в её компании густо брызнула очередная порция смеха, разносясь по основному коридору корпуса. Этот парень всё ещё приобнимал её за плечо, ухмыляясь в угол рта.
Действительно. Кто сказал, что эти двое именно встречаются? Они же не орали об этом в громкоговоритель на весь университет. Нужно просто выяснить это, чтобы знать наверняка. Не строить догадок и не мучиться незнанием.
Ник прикусил щёку изнутри и засунул руки в передние карманы джинсов. Прокрутил в голове расписание пар. Жаль, что сегодня у них с Сашей не было общей дисциплины немецкого. Уже целый семестр Нику выпадала возможность пересекаться с ней стабильно раз в неделю. На немецком они сидели вместе, болтали обо всём и ни о чём, а затем дежурно получали выговоры от преподавателя.
Практически на каждой паре, но и чёрт с ним.
Саша часто смеялась, отчего Ник смеялся тоже. Её смех вообще был заразительным.
И там бы он точно спросил её о новом парне. Ненароком подвёл к нужной теме и как бы невзначай поинтересовался – они всё равно разговаривают обо всём подряд, так что почему бы не поговорить об этом? «Я тут видел тебя с парнем недавно. Вы что, встречаетесь?».
Да просто идеальный план.
Не один Дэн тут гений.
Но загвоздка в том, что немецкий на этой неделе у них уже был – вчера. А как прождать шесть дней до следующей лекции, Ник даже не представлял. Нужно было действовать быстрее.
В следующую секунду ноги зачем-то понесли его в сторону Саши. Он не сразу понял, что собирается сказать или сделать, не подумал даже, как будет выглядеть со стороны, если просто подойдёт к их компании и вытянет оттуда Сашу. Прямо из рук этого парня. Ник был никем для них – они едва его знали. Разве что заочно – как друга Дэна. Но тем не менее он уверенно шёл вперёд, сунув руку в карман джинсов, второй придерживая на плече лямку рюкзака.
Чувствуя, как в груди колотится сердце. То ли от волнения, то ли от адреналина. Вот-вот проломит рёбра и сбежит.
Твою мать.
И куда он только попёрся? Зачем?
Мысль, в которой был зачаток здравого смысла, мелькнула в голове, только когда Ник уже остановился в трёх шагах от компании Саши.
– Всем привет.
Они разом повернулись в его сторону. Все. Ник почти физически ощущал удивление, которым его встретили. Тот парень тоже посмотрел, и взгляд у него был не из дружелюбных. А ещё...
Какого хрена?
...у него были подведены брови и глаза. Чёрным карандашом, по слизистой век, отчего испепеляющий взгляд будто становился выразительнее и... мрачнее.
– Что надо? – поинтересовался брюнет. Голос слегка прокуренный, хриплый, но не грубый. Куда мягче, чем представлял Ник.
Он мельком скользнул по парню взглядом, почти против воли отмечая разницу в росте. В свою пользу, и это придало странной уверенности, потому что брюнет был ниже сантиметров на десять. С тонким чёрным кольцом в носу и андеркатом. Пробор разделял прямые пряди чуть правее центра на две части, и чёлка раздвоенной шторкой падала на лоб, касалась бровей и почти прикрывала глаза.
– Саш, мы можем поговорить? – Ник мягко улыбнулся и кивнул в сторону, предлагая отойти.
Саша тоже улыбнулась, удивлённо, и уже собиралась ответить, но её прервали.
– Мы тут заняты немного, если ты не заметил, – брюнет слегка наклонил голову вбок. Ник перевёл на него взгляд, отмечая для себя новую деталь: острейшие скулы. И вообще чересчур правильные черты лица.
С такими чертами лицо улыбаются почаще, а не корчат недовольную физиономию.
– Я не с тобой говорю, а с Сашей, – не на толику дружелюбнее бросил он.
– А ты не видишь, что она стоит со мной?
– Я вижу, что она стоит со своей компанией. Поэтому и предложил отойти, – Ник вскинул подбородок, чувствуя, как злость поднимается в грудной клетке. На себя, на получившуюся ситуацию, на свой отключившийся не вовремя мозг, но больше всего – на этого парня перед ним. На его холодные глаза. Серо-голубого цвета. – А ты кто вообще, её парень?
– Да, я её парень, – тот вскинул подбородок в ответ – почти идентично. Скривил губы. – У тебя проблемы с этим?
– Кара, не надо, – Саша слегка дёрнула своего парня за руку.
Кара? Что ещё за имя такое? Или это прозвище?
Мысль мелькнула в голове, быстрая, вёрткая, но тут же смазалась, пропала. Кара стрельнул быстрым взглядом в сторону Саши, а затем снова посмотрел на Ника. Склонил голову набок и отстранился – Ник не успел поймать момент, когда они оба встали почти вплотную, просверливая друг друга взглядами.
Вот и сейчас этот немой диалог не прекращался.
– «Пошёл на хер».
– «Сам иди, кретин».
Секунда, две, три, десять...
Сколько они так простояли, прежде чем Ник развернулся и ушёл, ощущая кожей лица повисшее в воздухе напряжение? Буквально слыша, как оно гудит. Почти перекрывает шум коридора, смазывает его и оставляет после себя чередой невнятных звуков.
Краем глаза замечая всё ту же руку этого парня на плече Саши. С тонкими пальцами и длинными ногтями, спиленными под миндалевидную форму.
Да что с ним не так?
Слишком поздно понимая: он вообще-то узнал, что хотел. Теперь не придётся давиться неизвестностью, но почему-то собственный внезапный порыв всё равно казался провальным, да и к тому же бестолковым. Хотя дело было даже не в этом.
Сказать честно, Ник успел забыть о своей первоначальной цели, ещё когда только подошёл к компании и заметил градус холода в глазах Кары.